EL MENÚ EN LOS COMEDORES ESCOLARES . Afirman que el aumento del cupo alimentario "es significativo y permite incorporar más nutrientes"

El programa MESA "comenzó con la pandemia, con el objetivo de brindarle una asistencia a todos los estudiantes de los niveles obligatorios -Inicial, Primario, Secundario y modalidad Especial-, y ese programa se oficializó como una política de Estado en el 2022", explicó a EL TIEMPO el presidente del Consejo Escolar de Azul, Facundo Acosta.

La iniciativa se desarrolló "a través de un convenio entre el Ministerio de Desarrollo de la Comunidad de la provincia de Buenos Aires y la Dirección General de Cultura y Educación", explicó, para luego indicar: "Eso se entregó a los Consejos Escolares de toda la provincia para que sea administrado. Nosotros hacemos licitaciones privadas cada dos meses y con posibilidad de prórroga. En esa instancia se presentan proveedores locales y de la zona. De hecho, hemos tenido proveedores locales en su momento y también de otras zonas cercanas. Comenzó en pandemia y fue un programa que se destinó a reforzar o complementar el servicio de alimentación escolar".

El programa MESA, "a partir del 1 de mayo, se suspendió por noventa días -confirmó Facundo Acosta-. Se toma esta medida como consecuencia de los incumplimientos que hace el Gobierno nacional a las provincias. En este contexto, el Gobierno de la provincia de Buenos Aires empieza a reorganizar y hace foco en el servicio de alimentación escolar, en el SAE, en los comedores, que ya es una política estructural, regular y que viene llevándose a cabo desde hace tiempo, a diferencia del programa MESA, que fue complementario del SAE y por un tiempo determinado".

Aunque, subrayó el titular del Consejo Escolar local, "no es que se suprime una política, sino que se reorganiza y se hace mayor hincapié en todo lo que es comedores escolares, donde ha habido un aumento del 30 por ciento en el valor del cupo por alumno, también a partir del 1 de mayo".

En tanto, el vicepresidente del Consejo Escolar y encargado del SAE (Servicio Alimentario Escolar), Javier Cabral, expresó a este diario que "son dos programas distintos. Por un lado, el módulo MESA, que era una asistencia a la familia de los chicos que están en la educación obligatoria. Por otro lado, la provincia tiene el SAE, el Servicio Alimentario Escolar; en ese caso, con distintos servicios. Hay escuelas que tienen desayuno y/o merienda, y hay escuelas que tienen desayuno y/o merienda y comerdor/almuerzo. Nosotros, en Azul, tenemos además la particularidad de una escuela brinda la cena en el comedor, que es el CEPT [Centro Educativo para la producción Total N° 3] de Pablo Acosta, pero es una particularidad del distrito.

De esa manera, desde "el 1 de mayo se aumentó en un 30 por ciento el valor de los cupos. El de desayuno y merienda pasó de 478 a 622 pesos; y el valor del cupo de comedor de almuerzo pasó de 988 a 1.285 pesos. Se fortaleció mucho en ese aspecto y en Azul estamos llegando con este programa a noventa escuelas, en los distintos servicios que se brindan", puntualizó Cabral.

"En el caso de Jardín es universal; todos tienen desayuno o merienda, según el turno en el que funcionen, o las dos cosas, y tenemos un jardín con almuerzo. Después, en la gran mayoría, son escuelas primarias, al igual que secundarios. En total, con comedor, son 38 escuelas; de las 120 instituciones educativas, entre las obligatorias y las no obligatorias, noventa tienen servicio alimentario", añadió.

En cuanto a la suspensión del programa MESA, Acosta puntualizó que, "en principio, es una medida transitoria, por lo que nosotros tenemos entendido. En este tiempo deben estar evaluando si pueden continuar o no con este tipo de asistencia".

"O bajo qué modalidad -acotó Javier Cabral-. El módulo MESA, o módulo alimentario, hasta abril tenía un valor de 15.065 pesos, en el que iban unos doce productos -aceite, arroz, leche, arvejas, una lata de proteínas (como refiere la nutricionista) de merluza o bacalao, levadura, etc.-. Siempre, tanto en el programa MESA como en el Servicio Alimentario Escolar, estaban avalados y monitoreados por el Departamento de Nutrición de la provincia de Buenos Aires. Y, a su vez, en esta región, tenemos una nutricionista, que es quien va dando tanto el aval del módulo MESA, en lo nutricional, como en el Servicio Alimentario Escolar".

En esa línea, el vicepresidente del Consejo Escolar de Azul refirió que "los dos programas eran en la institución escuela, precisamente por una llegada de territorio. El Servicio Alimentario, focalizado en los alumnos del sistema educativo. Y el programa MESA, hacia el grupo familiar del alumno. No es porque no sea significativo: en Azul se llegaba a unas 8 mil familias", en tanto ambos consejeros escolares coincidieron en indicar que "no cubría las necesidades de todo el mes, pero era una ayuda".

El lunes último "se entregaron las cajas pertenecientes al mes de abril", explicó Acosta, mientras que Cabral puntualizó que, "al haber sido una semana corta la anterior, la empresa estuvo repartiendo [lunes y martes]". El hecho tendrá "una repercusión es en el trabajo cotidiano en las escuelas, ya que se estaba poniendo muchísimo esfuerzo en las instituciones para llevarlo a cabo; porque este programa necesitaba de mucha organización, de los preceptores, de los auxiliares, por ejemplo, para poder llevarlo adelante, hay planillas que firmar, controles para hacer, etc. Ahora se están entregando los módulos correspondientes, así que la repercusión en las familias será en los meses de mayo, junio y julio, los tres meses que comprende la suspensión del programa".

Por otro lado, Acosta explicó que, "si bien se suspendió el programa MESA, el aumento del cupo alimentario en las escuelas es significativo, porque permite incorporar más nutrientes en el menú de las escuelas".

En ese marco, explicó Cabral, "nosotros aprovechamos a hacer, aquí en el distrito, las dos cosas: aumentamos la cantidad de alumnos a los que llegamos con el servicio alimentario escolar y aumentamos lo que denominamos el 'gramaje', que es algo que trabajamos con la nutricionista. Teníamos un menú de invierno ya aprobado, con determinados gramajes de cada uno de los ingredientes, y al actualizarse el valor del cupo en un 30% pudimos aumentar esos gramajes. A modo de ejemplo, los viernes hay milanesas. Pasó de 120 a 150 gramos para un estudiante de secundaria. Así se aumentó, a partir del aval que nos da la nutricionista, todo el menú".

"Lo que se pretende desde la Dirección Provincial de Nutrición -añadió el vicepresidente del Consejo Escolar de Azul- es el cambio cultural en cuanto a la dieta que reciben los chicos. Cuando se implementa la compra descentralizada y los menús centralizados desde el Consejo Escolar, hubo cierta resistencia, porque se pasó de comer muchas comidas ricas en hidratos de carbono a otras con mucha más proteína de distinto origen, vegetal y animal. Se prohibió la carne picada, por cuestiones sanitarias vigentes; los chicos consumen proteína de otra calidad, totalmente superior. Eso fue todo un cambio y hubo resistencias, en la aceptación del menú por parte de los estudiantes, y en la metodología de trabajo en las escuelas, porque eso también cambió mucho. Hoy está más aceptado ese cambio y, de hecho, actualmente las demandas cambiaron". De ese modo, confirmó Cabral, "hoy es muchísimo más rico, nutricionalmente, el menú".

Para Facundo Acosta, además, "de a poco eso se va institucionalizando", un aspecto que es relevante en el actual contexto socioeconómico.

Javier Cabral explicó, además, que "el menú va cambiando y cada vez tiene menos hidratos de carbono. Por ejemplo, antes se daba pan a la maña, al mediodía y a la tarde, y ahora ya no. Se dan más mililitros de leche, se aumenta la carne, hay más legumbres". De esa manera, se da respuesta a una necesidad observada: "Había un déficit alimentario en varios aspectos, algo que se ha hablado con la nutricionista. Había chicos que, por una cuestión cultural, tenían falta de proteínas; en otros, casos de obesidad y la escuela no aportaba más que hidratos de carbono. Así, se fueron atendiendo esas cuestiones, como otras tantas nutricionales".

Por último, Facundo Acosta refirió que "el Servicio Alimentario Escolar sigue estando, con una política alimentaria y asegurando ese derecho de los chicos en la escuela, se han fortalecido las partidas, algo que para nosotros es fundamental". "Siguiendo la línea como política pública de que los chicos tengan una buena nutrición y de calidad en las escuelas. Por ejemplo, se pasó de tener un exceso de hidratos de carbono a tener más proteínas. Y eso también es toda una enseñanza, porque culturalmente muchos hemos aprendido a comer mal. La escuela enseña y, en este caso, también lo hace desde el Servicio Alimentario Escolar".