ENTREVISTA . De Azul a Columbus: la historia del maestro que rearma su liturgia celeste y blanca en Ohio

Por Laura Méndez

De la Redacción de El Tiempo

Lejos de los ruidos de la Avenida Mitre, pero con el corazón firmemente plantado en Azul, la vida de este azuleño cambió de coordenadas en 2001, cuando Camilo Colotto armó las valijas y se instaló en Estados Unidos.

Hoy, un cuarto de siglo después, el destino lo encuentra en un momento donde las emociones se multiplican de manera incontenible.

La fiebre del Mundial lo atraviesa en un hogar que desborda vida y expectativa: junto a su esposa Sydney, que transita la dulce y movilizante espera de mellizos, y sus pequeños hijos Rex y Félix, cada partido se vive con los sentimientos a flor de piel.

Para que el abrazo sea completo y las distancias se disuelvan, el resto de la familia viajó especialmente desde Azul, transformando esa casa en Ohio, Columbus en una embajada de mates, tonada bonaerense y abrazos apretados.

En un diálogo íntimo y conmovedor, confesó la extraña mezcla de nostalgia y pasión que significa alentar a la Selección desde esas latitudes.

En Columbus, el fútbol tradicional apenas rasguña el quinto o sexto lugar en el interés popular, una realidad que se hace evidente en las calles: nos contaba, entre sorprendido y risueño, que todavía no se ha cruzado con un solo hincha argentino en la zona.

Sin embargo, el aislamiento geográfico no apaga el grito sagrado; al contrario, lo vuelve más íntimo, más puro. Entre las vivencias cotidianas de un país que lo adoptó hace años y los sacrificios económicos que repasa al detallar los altos valores que cuesta vivir un Mundial desde adentro, este azuleño rearma su propia liturgia.

La Scaloneta avanza, y en ese rincón del norte, una familia entera -la que resiste el desarraigo, la que viaja para acortar distancias y la que está por venir- se funde en un solo grito, demostrando que no importa cuántos kilómetros se interpongan cuando la pertenencia y el amor por los colores se llevan en la sangre.

"La pasión no se compara"

-En qué ciudad de Estados Unidos estás radicado actualmente y cuánto hace que dejaste Azul?

-Yo llegué en 2001 a Wyoming y dos estados más, y actualmente estoy en Columbus, Ohio y estuve en Kentuckys cuando estudiaba en la universidad. Columbus es una ciudad grande, tiene una de las universidades más grandes del país. Es la capital de Ohio que tiene otras ciudades conocidas como Cincinnati y Cleveland y ésta es mucho más grande.

-¿Cómo se vive el fútbol en tu día a día en comparación con la pasión tan de club y de barrio que tenemos en nuestra ciudad?

-La verdad es que el fútbol es el quinto o sexto deporte más conocido. Primero está la NFL que es el fútbol americano; la NBA, baloncesto; el MLB; el MLB beisbol y por ahí hasta renes el NASCAR o algún otro deporte.

En general, Columbus es una ciudad futbolera. Tiene al Columbus Crew donde jugó Guilermo Barros Scheloto que salió campeón en el 2008. Fue el primer equipo creado en la MLS, tiene mucha historia. Acaba de construir un estadio nuevo pero la pasión nada que ver.

En nuestro continente se vive muy intensamente, la pasión del fútbol, la previa un asado, Yo por ser futbolero y jugar al fútbol tengo amigos de todo el mundo Europa: de Irlanda, Inglaterra, Australia, Escocia, Italia, España, de Sudamérica de todos: Perú, Uruguay, México y Venezuela, seguro me olvido de algún otro.

Entonces nos juntamos seguidos, jugamos al fútbol, o nos reunimos a ver los partidos. Igual hay mucha pasión por la Premier League ahora hay bares que están llenos pero no es cómo se vive en Argentina, no es la primicia de la noticia, no es de lo primero que se habla, pero el fútbol en mi casa, yo soy técnico de fútbol juego los miércoles y domingos, está.

A mi me dio amigos, la pasión no se compara.

-Cuando juega la Selección, ¿se busca el refugio de otros argentinos o te toca mimetizarte y explicárselo a los locales?

-Tengo amigos argentinos y nos juntamos casi siempre. Salvo que sea muy tarde o que sea día se semana como pasó con el mundial. También cada uno tiene su cábala, algunos lo quieren ver en sus casas y no quieren reunirse porque no quieren la desconcentración.

Yo lo veo en casa, quizás vengan amigos de Argentina o no, pero me gusta estar con la camiseta puesta y verlo con mi esposa y mis hijos, putear, ponerme nervioso, salir a que se me pase y volver con la ceremonia.

La fiebre mundialista y el "fanatismo" local

-Históricamente, Estados Unidos vive el "soccer" de una manera distinta. ¿Se siente realmente clima de Mundial en las calles o pasa desapercibido entre el básquet y el fútbol americano?

-No estoy en una sede de los partidos pero bastante decepcionados con Estados Unidos con las propagandas, las promociones, muy poco, al no ser un país futbolero y no ser buenos ellos, más allá de que empezaron bien la gente no le da mucha importancia. No hay onda, es decepcionante. Yo viví varios mundiales acá y pensaba que al ser el país sede iba a ser un poco más fuerte. Vamos ver qué pasa cuando visite las ciudades sedes pero se vive mejor en Argentina, sin dudas.

-¿Pudiste cruzarte con hinchas de otros países? ¿Cómo describirías la convivencia cultural que se está dando en las sedes?

-No, porque el domingo recién viajo. Pero la gente que va a los mundiales- porque tuve la suerte de ir a Rusia y a Brasil, no así a Qatar porque siendo maestro estaba trabajando- se convive bien. No hay problemas entre las diferentes hinchadas, entre los aficionados, al no haber tanta animosidad es tranquilo y a los argentinos los une: no importa si sos de River, de Boca, de Racing, hinchas, tiras para adelante, hay una mezcla que tiran para el mismo lado.

Y con el resto de los países se enojan porque les meten un gol pero la convivencia cultural es excelente. Creo que es una de las partes más lindas del mundial: encontrarse con gente que sea igual de pasional con su país o del nuestro, con Argentina y con Messi, es buenísimo.

Incluso me pasó en el 2018 un partido en el medio de la hinchada francesa y empieza ganando Francia 1 a 0 y después iba Argentina 2 a 1, y nos dijimos de todo peor con buena onda y nos terminó ganando Francia y bueno, no pasó nada.

-¿Qué es lo que más te asombra de la infraestructura y de cómo el público estadounidense consume un espectáculo de semejante escala?

-No me asombra nada porque si es algo que tiene Estados Unidos es infraestructura. El mundial es 15 ó 20 Superbowl, es un evento masivo pero están acostumbrados. Tienen todo listo para crear una experiencia increíble, le falta la arista pasional. No están acostumbrados que las hinchadas vayan por diferentes lugares se les cola gente y hay problemas con la organización.

En cambio, en el final de Copa América que fue una prueba, en Estados Unidos hace dos años, ahora deben estar más preparados. Las distancias siguen siendo largas y no hay trenes, solo autos o avión y es costoso.

El termómetro del bolsillo

-Sabemos que Estados Unidos es un destino costoso. ¿Cómo se hace para financiar la experiencia mundialista viviendo allá?

-Estados Unidos es enorme por lo cual para un mundial es malísimo. Fui a los tres mundiales de los países más grandes del mundo: Brasil (en auto), Rusia (auto y avión) y ahora EEUU.

Ocurre que el problema de este país es que las distancias son ridículas, uno no puede manejar de un destino al otro.

Argentina jugó en Kansas City, ahora en Dallas, después Miami, en un momentos los querían hacer jugar Kansas City, Dallas, San Francisco Miami, ¡una cruz!, de punta a punta: de arriba abajo, de izquierda a derecha. Juegan en sedes bastante lejos.

No queda otra opción que moverte en auto o en avión, lo bueno es que pasa mucho tiempo de un partido a otro así que tenes tiempo para llegar, pero te la pasas viajando.

La forma para estar en el mundial y disfrutarlo es simple, ahorrando. Uno sabe que tiene cuatro años, sabíamos las sedes de antemano cuando lo planeamos, viajamos mucho auto, pocos aviones, mucho Airbn, EEUU no es un país barato, los hoteles no bajan de 300 dólares, los aviones son caros vayan dos o seis horas. Las distancias son largas así que los autos también son costosos. Los costos de las entradas son absolutamente ridículas. Y el dólar es una moneda cara. Este mundial hubiese sido más barato si lo hacían en Europa porque primero que está conectada con trenes, colectivos, aerolinas low cost y el Euro es mucho más de un dólar. En segundo lugar, la hotelería es más económica, hay hostel, hay, hoteles, o Airbnb.

Acá hay solamente hoteles y para trasladarte tomás el auto o volás.

Financiar el mundial fue ahorrar: mi padre, mi mujer, mi hermano Martín y sus dos hijos, y Sebastián. Alquilamos un auto y dividimos gastos. Ellos ahora vienen de Miami y tienen tres o cuatro días para llegar a Dallas, el domingo y van parando, solo pagas nafta, se sabía que no iba a ser un Mundial barato. Lo que más me sorprendió fue el valor de las entradas, como fui a mundiales anteriores, compré entradas para los partidos de Brasil, Rusia y Qatar que al final no pude ir pero le di las entradas a amigos e incomparables los precios con lo que cuestan en Estados Unidos. Y es caro para todos no es que yo que gano en dólares y se me hace más fácil, es costoso. Lo financio teniendo más de un trabajo y ahorrado, como dije y dividiendo todo entre seis.

-Contanos un poco de números para los que lo miramos desde Azul: ¿Cuánto cuesta aproximadamente una entrada, un traslado entre ciudades o simplemente comer algo en los alrededores de los estadios?

-Traslados como ya comenté. Hay aeropuertos en todo Estados Unidos, un ejemplo: un vuelo de Columbus a Miami, aproximadamente, 400 dólares ida y vuelta. Alquilar un auto sale 100 dólares por día. Ocurre que de Miami a Columbus lo haces en un día, básicamente, porque son casi 20 horas. Es tiempo y plata.

Las entradas de FIFA -porque en mi familia nos creamos usuarios y nos anotamos en todos los sorteos en todas las fases y no ganamos nada- en categorías 1, 2 y 3 y hay más.

La categoría 3, 350 dólares; la categoría 2, 500 dólares y la 1, 800 dólares en adelante (por fase). Precios ridículos.

Yo compré entradas en mundiales anteriores y las pagué 60, 80 y 100 dólares, 15 veces menos. Esos son los precios FIFA y sino, hay que recurrir a la reventa que es lo que quieren ellos, quizás el doble.

Otra de las cuestiones Y lo que hizo FIFA, esta vez, que mucha gente se quejó, es que van subiendo los valores de acuerdo a lo que menos queda. Vi entradas de Argentina-Jordania -que ganando dos partidos clasificaría- hay de 1500 ó 2000 dólares.

Después crearon categorías como categoría 1 adelante, categoría 2 adelante y son las más caras y eran las únicas que encontrabas cuando las querías comprar porque había una "barata" no te las dejaba subir al carrito. Ridículo lo de FIFA.

Sin problema conseguí entradas en los últimos mundiales. Hasta te saca las ganas de ir al Mundial te sacan, FIFA una entidad que gana muchísimo dinero, Estados Unidos también y que hagan este Mundial para gente rica realmente es decepcionante. Si uno quiere ver los tres primeros partidos tenes que gastarte entre 2000 y 6000 dólares y además el pasaje, la estadía y la comida.

En la comida varía: tenes los Fast Food que son baratos o podes ir a restaurantes, queso te gusta termina siendo caro, pero de promedio gastás entre 50 ó 100 dólares por día. Tenes comidas rápidas y ahí no gastás mucho y de todos los países porque hay asiática, mexicana, italiana, de todo.

Así que la comida va en uno, podes ir a un súper y comprar comida y cocinar.

-¿Qué sacrificios o "ingeniería económica" tuviste que hacer para poder decir "presente" en la cancha?

-Manejar mucho, quedarnos juntos en un Airbnb y compartir, los estadios quedan en las afueras, el de Dallas queda en Arlington.

El aguante a la Scaloneta y la nostalgia azuleña

-La selección ya debutó con un triunfo en Kansas City. ¿Tuviste la oportunidad de estar en la cancha o cómo sufriste ese partido a la distancia?

-No estuve aún. Me duele no haber estado, no haberlo visto a Messi, algo histórico meter tres goles en un partido de mundial y a los 38 años, es un aextraterrestre Leo, pero bueno lo con mi familia en casa y además fue ¡el día que me casé con Sydney!. ¡Fue el día más feliz de mi vida!.

Para este partido me invitaron a todos lados pero lo vi con Syd y los chicos en casa, en el sillón de siempre por cábala, y funcionó. Mi familia lo vio desde Buenos Aires el mismo día que mi hermano se recibió de farmacéutico, un día increíble para arrancar el viaje.

Me pasa en los partidos de lejos somos todo de Boca es verlo y hablarse en el medio o en el post partido.

Tengo amigos que fueron a ver ese partido histórico, muchos de Azul, envidia sana pero lo importante es que ganó.

-¿Qué costumbres o cábalas bien nuestras te llevaste a la tribuna o al living de tu casa en Estados Unidos? (¿salió el mate, la camiseta de algún club local, la bandera?).

-Todas, usando la remera con la que salimos campeones, sentándonos en los mismos lugares, Rex tenia puesto la remera de Messi, cuando esté en Dallas él no va a venir porque es muy chico pero le dije que se la ponga. Me gusta el mate, la Coca Cola, así que siempre algo de eso hay, golosinas chocolates. Lo mismo con Boca cuando juega uso una que usé siempre. Si no está funcionando algo cambiar el relator, el lugar, buscar todo para ayudar al equipo, nos gusta sentirnos parte de este triunfo y es increíble cómo uno cree que tiene influencia...

-Si pudieras traer un pedacito de Azul para vivir este Mundial acompañado, ¿qué o a quién extrañás más en estos días de tanta emoción?

-Para mi el Mundial siempre fue con familia. Yo lo vivo con mi familia, mi vieja no es muy futbolera. Para mi este mundial es muy especial porque quiero a mi familia y justo está en camino. Además se suman mis sobrinos que no pudieron venir a los otros y verlos a ellos.

En un momento después de Dallas van a poder venir a Columbus y conocer a Félix, lo vieron cuando era muy bebito ya que estuve en Argentina a fines del 2024. Pero ahora camina, habla, es otra persona. Y el Mundial es la frutilla del postre. Me estoy mudando, así que estoy muy feliz, después llega mi madre con mi cuñada y mi sobrinita que no la conozco y también vuelven a Columbus y después se va mi padre que tiene que trabajar. Coj el arranque que tuvimos estamos muy contentos, ojalá se venga la cuarta, el último tango...

Rex y Félix disfrutando de la celeste y blanca.