SERGIO VARGAS . "Este diario es mi vida"

En Daireaux, la ciudad bonaerense ubicada a poco más de 240 kilómetros de Azul, hace ya más de 54 años -específicamente un 17 de agosto, el Día Patrio en homenaje al General San Martín- comenzó a escribirse la historia de Sergio Omar Vargas.

"Varguitas" -así lo conocen muchos- es actualmente uno de los empleados de EL TIEMPO con mayor antigüedad si se toma en cuenta desde lo que fueron sus primeros pasos en el matutino local, que se iniciaron siendo un cadete y allá cuando todavía no había cumplido los 18 años de edad.

Su historia, en un día tan especial como hoy lo es el del Trabajo, merece ser contada. Fundamentalmente, por el rol que sigue desempeñando en este medio.

En el taller donde todavía la rotativa continúa girando, actualmente Sergio es uno de los responsables de la impresión del diario. Pero también sigue repartiéndolo, más allá de que -como él mismo lo reconoce- los tiempos han cambiado y el canillita que décadas atrás supo ser no se parezca en mucho a los que en la actualidad se encargan todas las mañanas, desde bien temprano, de que los lectores reciban el diario en formato papel en sus domicilios.

Ya con 37 años de antigüedad en esta labor, confiesa que vio pasar por el diario a "muchísima gente". Y no se olvida de ninguno de quienes fueron y continúan siendo sus compañeros de trabajo, a los que nombra y recuerda en la charla convertida ahora en esta nota, que sirve para asomarse a la vida habitual de un laburante y, por sobre todas las cosas, de un buen tipo.

Los fallecidos José Mayo y Cristian Cussi y otros ya jubilados, como "Carlitos" Peiretti y "Tito" Mendoza. También Raúl Bustingorry, "al que yo siempre le decía 'Tío'", fueron algunos de los que trabajaron con él en la rotativa.

"Ahora estoy con Pedro Salaberry, otro compañero que me ha caído muy bien", afirma para después remarcar que en el diario siempre estuvo rodeado de "muy buenos compañeros y, gracias a Dios, nunca tuve problemas con nadie".

A Alfredo Ronchetti, el histórico director de EL TIEMPO, Sergio lo continúa llamando "Don Alfredo". Y destaca también su don de buena gente, al igual que las de sus hijos Marcela y Fernando. Ambos ahora, los continuadores de la dinastía de esa familia ligada a un medio local que ya tiene más de nueve décadas de vida.

Vargas recuerda que fue otro integrante del staff del diario, que se llamaba Rodolfo Tucci, el que habló con "Don Alfredo". Y que aquella charla hizo posible que él pudiera ingresar a este medio.

En aquel entonces era un chico que transitaba la etapa que va desde la adolescencia a la juventud, a través de una vida que también lo tuvo radicado durante un tiempo en Olavarría, donde trabajó como cadete en el extinto diario "El Popular".

Pero una vez que su papá volvió a casarse, "Varguitas" recuerda que lo trajo a Azul, la ciudad que desde hace varias décadas es su lugar en el mundo y donde él supo continuar con la dinastía de su familia a través de los hijos que también tuvo.

"Empecé como vendedor del diario"

Mientras todas esas circunstancias le fueron dando forma a su vida, al mismo tiempo también lo ha sido ese vínculo laboral que desarrolló con este medio, donde "durante muchos años fui cadete, hasta que después pasé a trabajar en máquinas".

"No bien llegué a Azul no tenía laburo. Entonces empecé como vendedor del diario", rememora sobre aquellos tiempos donde era un chico y se convirtió en uno de los canillitas de este medio gráfico.

Todavía actualmente, cuando finaliza su labor en la rotativa, Sergio continúa repartiendo el diario. Pero ya no anda en bicicleta ni vociferando la última edición de EL TIEMPO para que los lectores se lo compren en la calle.

Ahora se moviliza en una moto que, si presenta algún desperfecto, reemplaza por la bicicleta para continuar repartiendo el diario durante las madrugadas.

"Más allá de que lo sigo repartiendo, no sé si sigo siendo un canillita. Eso creo que va como desapareciendo, porque ya no se grita más en la calle el nombre del diario para venderlo", admite sobre estos tiempos actuales. Tan distintos, sobre todo, para medios gráficos como este al que él sigue perteneciendo.

De aquellas épocas como canillita, Vargas recuerda lo que era su trabajo. Y cómo en una bicicleta "arrancaba a las cinco de la mañana" con el reparto del diario.

Generalmente eso ocurría los domingos, cuando la tirada de EL TIEMPO era la de mayor cantidad de ejemplares en comparación con los demás días de la semana. Algo que continúa ocurriendo actualmente; aunque no en la misma proporción de aquel tiempo pasado que Sergio trae a la charla.

"Después, cuando aclaraba, seguía vendiendo diarios desde las nueve hasta la una y media de la tarde. Hacía Villa Piazza, los barrios Güemes y Dorrego, toda la zona del Hospital y La Tosquera, la del Balneario... Me recorría medio Azul prácticamente".

"Siempre 'le metía zapatilla'", afirma sobre aquellos recorridos como canillita, que no se interrumpían absolutamente por ninguna circunstancia. Ni cuando llovía, "porque igual había que hacer el reparto".

"Yo 'le metía pata' igual abajo del agua o como estuviera el tiempo", recuerda sobre esa época que ya pasó y lo tenía subido a una bicicleta haciendo el reparto de EL TIEMPO.

Esa tarea, a pesar de todo lo cambiante que a veces resulta el mundo, sigue ofreciendo más exponentes en la actualidad de similares características, encarnados en las humanidades de más laburantes de este medio que continúan con esa sagrada y destacada labor: hacer posible que el diario siga llegando a los lectores en ese formato en el que nació hace ya más de noventa años. El del papel; que ahora convive con aquel otro marcado por las nuevas tecnologías y lo tienen ya convertido también a EL TIEMPO en un medio electrónico al que acudir. Tanto desde su propio sitio web como por las redes sociales.

"A eso de las cinco de la mañana la gente ya tenía el diario en su casa. Siempre trabajé así. Y si llueve se los dejo en una bolsita para que no se les moje", afirma Sergio sobre lo que continúa siendo su actividad, marcada por gestos que parecen pequeños pero que "la gente los reconoce".

"Yo con la gente estoy muy contento, reciben el diario cuando se levantan y también ellos están contentos con la manera en que trabajo", afirma sobre el vínculo que estableció con los lectores de EL TIEMPO a los que durante años les ha llevado cada una de las ediciones de este matutino.

"Ojalá haya mucho trabajo"

En tiempos donde la clase media corre un serio peligro de extinción, Sergio Vargas tuvo que ampliar su horizonte laboral del mismo modo que le ocurre a la mayoría de los argentinos.

Aunque siempre priorizando su empleo en EL TIEMPO, contó que actualmente también se dedica a hacer en moto cualquier tipo de mandados.

En ese contexto, su labor nuevamente como cadete lo puede llegar a tener entregando una pizza, un remedio o yendo a un banco para hacer un depósito de dinero.

"Toda esa gente que se ha sumado para que yo le haga mandados me pone muy contento. Siempre me dicen que es por las buenas referencias que tienen de mí y por la confianza que les genero", afirma con la humildad y sencillez que lo caracteriza.

"Para mí, este diario es mi vida. Vine acá con una mano atrás y otra adelante y encontré una familia maravillosa. Me he portado bien y he sido una buena persona, estoy muy feliz de formar parte de EL TIEMPO. Yo nunca falté. Sólo una vez que me agarró un ataque de peritonitis y yo pensaba que estaba mal del hígado. Nunca me voy a olvidar que el querido Mario Vitale -uno de los recordados y destacados periodistas de este medio, ya fallecido- fue quien me llevó al hospital para que me operaran. Yo tenía mucho miedo. Cuando la operación terminó y salió todo bien, me acuerdo que el médico, en broma, me dijo que tenían que abrirme de nuevo porque se había olvidado una tijera adentro mío. No sabés el susto que me pegué", recuerda ahora entre risas.

Para el final de la charla, y a propósito de este 1 de Mayo en que se conmemora el Día del Trabajo y de los trabajadores, Vargas reconoce que "sería bueno que se abrieran más empresas para que toda la gente tenga laburo. Pero está todo bravísimo. Yo que ando mucho en la calle veo negocios que están muy tranquilos o cerrados. Ojalá haya mucho trabajo para todos en este país que es maravilloso, sería algo muy lindo. En este día, a todos los trabajadores de Azul, mucha fe y esperanza", afirma e imagina lo que será su vida dentro de unos años, cuando finalmente pueda acogerse al beneficio de la jubilación y en ese momento se convierta en uno más de los que pasó por EL TIEMPO.

El diario que, como él dijo, "es mi vida".