EN ESTADO DE ALERTA. Atragantamiento infantil: una guía para entender y prevenir riesgos reales

Desde hace tiempo venimos escuchando noticias de muerte por asfixia secundarias a la ingesta de algún alimento no apto para la edad o de algún cuerpo extraño que terminan con la vida de niños pequeños.

El caso mas reciente fue la muerte de un nene por la ingesta de una uña postiza y hubo varios fallecidos por ingesta de uva entera en los últimos meses.

A raíz de eso hace tiempo venimos conversando de la falta de conciencia, quizás por desinformación respecto a este tema, y pensamos que era importante trasmitirlo y difundir más información al respecto.

El atragantamiento y la asfixia por cuerpos extraños constituyen una de las principales causas de accidentes en la infancia, especialmente en niños pequeños. La exploración del entorno a través de la boca y la inmadurez en la coordinación para masticar y tragar aumentan el riesgo durante los primeros años de vida.

¿Qué puede causar atragantamiento?

Los episodios de asfixia pueden ocurrir tanto con alimentos como con objetos pequeños. Entre los más frecuentes se encuentran:

Alimentos duros o de forma redondeada (frutos secos enteros -maní, almendras, nueces, castañas de caja-, legumbres enteras, semillas, cáscaras, caramelos, gomitas, malvaviscos chupetines redondos, uvas enteras, tomate cherry entero, aceitunas, trozos de manzana o zanahoria cruda, salchichas en rodajas, pochoclos, tutucas, pasas de uva, cereales secos tipo almohadilla, mejillones, almejas, calamar tipo raba).

Pescados con espinas y presas de pollo que contengan huesos.

Alimentos pegajosos (mantequilla de maní en grandes cantidades, golosinas gomosas).

Objetos pequeños (monedas, botones, piezas de juguetes, piedra, bolita, pilas botón, tapas, globos desinflados, clavos, tornillos, arandelas, mostacillas o partes de pulseras o collares, pelotitas de tergopol, perlas de aritos, capuchones de lapiceras, fibras.

¿Cómo podemos prevenirlo?

Ofrecer alimentos adecuados para la edad, adaptar la consistencia y tamaño de los alimentos según la edad cortados en trozos pequeños y seguros.

Evitar frutos secos enteros y alimentos redondos duros en menores de 5 años.

Supervisar siempre a los niños mientras comen; deben hacerlo sentados y tranquilos.

No permitir que corran, jueguen o hablen con comida en la boca.

Mantener fuera de su alcance objetos pequeños y potencialmente peligrosos.

Elegir juguetes apropiados para la edad y verificar que no tengan piezas desmontables pequeñas (cualquier juguete que pueda pasar por el diámetro interior de un royo de papel higiénico se considera de riesgo).

Cuales son los signos de alerta de atragantamiento: dificultad para respirar o hablar, tos débil o ausencia de tos, sonidos agudos al respirar, coloración azulada de labios o piel y pérdida de conciencia en casos graves.

¿Qué hacer ante un episodio?

Mantener la calma y actuar rápidamente, si el niño tose de manera efectiva, alentarlo a seguir tosiendo, si no puede respirar, hablar o toser, se requiere intervención inmediata (maniobras de desobstrucción según la edad).

Solicitar ayuda médica urgente o acudir al servicio de emergencias.

Es importante que los padres, cuidadores y docentes se capaciten en primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar (RCP).

También consideramos necesario que las instituciones educativas se capaciten

Y se les brinde asesoramiento para escuelas, jardines maternales y centros de cuidado infantil

El atragantamiento y la asfixia por cuerpos extraños representan un riesgo significativo en la primera infancia, especialmente en entornos educativos donde los niños comparten espacios, alimentos y objetos. La implementación de medidas preventivas y la capacitación del personal son fundamentales para garantizar un ambiente seguro.

Para la prevención en centros educativos recomendamos

-Asegurar que los niños coman siempre sentados, en un ambiente tranquilo, ofrecer alimentos seguros y garantizar la supervisión constante por parte de adultos durante toda la ingesta.

-Control del entorno y materiales: mantener fuera del alcance objetos pequeños (monedas, botones, pilas, tapas). Verificar que los juguetes sean apropiados para la edad y cumplan normas de seguridad. Revisar periódicamente el estado de los materiales didácticos.

Capacitación del personal

Todo el personal debe recibir formación en prevención de accidentes.

Capacitación obligatoria en maniobras de desobstrucción de la vía aérea (según edad) y RCP.

Realizar simulacros periódicos para mejorar la respuesta ante emergencias.

Protocolos de actuación ante emergencias

Contar con un protocolo claro y visible para actuar ante atragantamiento, identificar rápidamente signos de alarma, actuar de inmediato según la capacitación recibida, activar el sistema de emergencias médicas y notificar a la familia.

Comunicación con las familias

Informar a madres y padres sobre las normas de seguridad alimentaria de la institución.

Desaconsejar el envío de alimentos de riesgo.

Promover la educación conjunta en prevención.

Desaconsejamos a los profesionales de la salud ofrecer guantes como globos porque los niños se los pueden colocar en la boca y al explotar corren riesgo de aspirarlos.

Tenemos en mente armar un proyecto para llegar a todos los centros educativos y a las familias para que estos accidentes con altísimo riesgo de vida se eviten lo máximo posible.

Lorena Paola Valicenti MN 139338 MP 82083

Médica especialista en Otorrinolaringologia

Ex Fellow ORL Infantil - Hospital Italiano de Buenos Aires (HIBA)

Maria Paula Ronchetti MN121920 MP81614

Medica especialista en Pediatria