DÍA DE LA INDUSTRIA. De Azul al Mundo

El Director del Establecimiento Frigorífico Azul (ex Efasa), el Sr. Ezequiel Agosti, brindó detalles sobre cómo funciona el Frigorífico.

-¿Cuál es la principal actividad actual de Frigorífico Azul? ¿Qué productos desarrollan y en qué mercados los comercializan?

-La principal actividad del frigorífico son la faena y el cocido industrial de ave. Los productos son todos provenientes del gallo o la gallina. El ave cocida, que puede venir en distintos formatos y cortes, desde la pechuga sola o la pechuga con la pata y muslo, es un producto 100% de carne dado que no tiene piel, hueso, ni cartílago. Para todo lo que es cocido, el principal mercado se encuentra en la Unión Europea. Los productos crudos se comercializan normalmente en Asia o África. Desde hace algunos años estamos intentando abrir nuevos mercados.

-¿Cuáles son los atributos de la gallina? ¿Por qué gusta tanto en mercados europeos?

-La gallina, al ser la madre y en muchos casos hasta la abuela del pollo, recibe menos inyecciones que el pollo y se la cuida como ponedora. Cuidando las gallinas es que se cuida la calidad del pollo. El mercado europeo la busca, dado que al gusto es más fuerte y más sabrosa que el pollo. Sin ir más lejos, hasta hace algunas décadas acá en nuestro país se consumía mucha gallina; cuando éramos chicos nuestras abuelas cocinaban sopa de gallina. Es algo que se fue perdiendo un poco acá, pero que en otros mercados se valora y se mantiene vigente.

-¿Cómo es el proceso de elaboración y que tipo de comida hacen con la gallina en Europa?

-La gallina es faenada dentro del frigorífico y luego cocinada de manera industrial, interviniendo aproximadamente 90 personas desde que ingresa la gallina hasta que se empaca en bolsas el producto ya cocido. En Europa lo utilizan para comidas preparadas, que con sólo unos minutos de microondas ya están listas para consumir.

-Por otro lado, ¿cómo fueron adaptándose en estos tiempos de Pandemia?

-Con el inicio de la pandemia la primera reacción de los mercados fue casi la misma que tomaron casi todos los países: cerrarse. Así, todos nuestros mercados se cerraron. Si bien todavía vivimos tiempos de mucha incertidumbre del corto, mediano y largo plazo, decidimos mantener la planta operativa y a todo nuestro personal trabajando, sin ningún tipo de reducción de horarios ni de haberes. Claro que ésta es una gran apuesta dado que nos estamos sobre-stockeando de producto; seguimos produciendo pero sin poder vender. Esperamos que los mercados en los que comercializamos nuestros productos vuelvan a la normalidad a la brevedad.

-¿Cuántos empleados tiene la empresa y qué medidas tomaron en relación a lo económico y al cuidado de los mismos?

-Si consideramos las personas que intervienen en el proceso de faena y de cocido, así como a quienes complementan el proceso participando en las tareas de administración, mantenimiento y limpieza, somos en total 135 personas. En cuanto a lo económico, todos nuestros colaboradores disponen de créditos a tasa 0% a devolver en un plazo de 24 meses. Sumado a eso, y como una acción que puede colaborar en los tiempos que nos tocan vivir, todos nuestros empleados tienen la posibilidad de adquirir los productos que producimos a valor de costo.

En cuanto a las medidas tomadas se preestableció un protocolo COVID aprobado por SENASA para el cuidado tanto de los empleados como de los alimentos que producimos, con la importancia que esto tiene en este momento tan delicado.

-¿Hubo cambios en la actividad?

-De la noche a la mañana todos nos vimos inmersos en un cambio en nuestras tareas habituales: los primeros días tuvimos que reconfigurar toda nuestra operación y, si bien los cambios que sufrimos son casi los mismos que sufrieron todas las empresas que se mantuvieron activas, en nuestro caso en particular seguimos apostando por nuestra actividad: a fines de mantener nuestro compromiso con nuestros colaboradores y nuestra comunidad seguimos produciendo sin tener destino para nuestra producción Esto significa que seguimos comprando materia prima, seguimos comprando insumos, seguimos operando mientras que muchos otros costos (como el transporte, por ejemplo) aumentaron, pero estamos sin ingresos dado que no podemos comercializar lo que producimos. Nos encontramos, como muchos, con mayores costos y ninguna venta.

-¿Cuál es la importancia de una industria de este tipo para una ciudad como Azul?

-Es muy importante para la ciudad tener la posibilidad de contar con empresas e industrias ya que dan fuente de trabajo a los azuleños y en particular en nuestro establecimiento damos la posibilidad de iniciarse laboralmente y hacer carrera dentro del mismo.

Contamos con gente muy buena, capacitada, comprometida y una característica de nuestra planta es que tiene un gran porcentaje de empleados en un rango de edad muy joven. Esto hizo que cambiara el ambiente laboral dentro de la empresa. Muchos de los chicos comienzan con su primer trabajo con nosotros y hacen acá sus primeras armas en la vida laboral y terminan haciendo carrera en el Frigorífico, ya que damos oportunidades de crecimiento si el empleado tiene ganas de crecer.

A veces perdemos de vista que por Azul pasa casi el 60% de la gallina pesada del país; a veces nos olvidamos del orgullo que significa como azuleño que un producto realizado en nuestra ciudad llegue directo a la góndola europea. Hay tan sólo dos empresas en el país que cocinan por hervor, siendo una nosotros; pese a los distintos vaivenes que tiene nuestro país, que se intensifican con la pandemia, seguimos trabajando duro y entendemos que nuestra oportunidad en los años venideros estará dada por la especialización como estrategia diferencial.

-Habitualmente, y en Pandemia aún más, colaboran con diversos sectores sociales de la ciudad ¿de qué manera?

-Entendemos que hoy toda nuestra comunidad está pasando por un momento complejo, por eso, a través del municipio, estamos colaborando con comedores con la provisión de los mismos alimentos cocidos que habitualmente comercializamos en todos nuestros destinos. Asimismo, tenemos un grupo especial dentro de nuestro personal que colabora en la elaboración de alimentos y otras actividades con los comedores. Aprovecho para agradecerles a todos los actores sociales que se pusieron al hombro y todos los días se esfuerzan para llevar un plato de comida a sus vecinos.

-¿Qué acciones comenzaron a realizar este año con instituciones educativas de la ciudad?

-Venimos trabajando desde el año pasado con un equipo de profesionales de nuestra ciudad que están en contacto permanente con instituciones y clubes del partido de Azul, principalmente estamos comenzando actividades con la Escuela Agraria.

Esta semana vamos a lanzar unas charlas a través de plataformas tecnológicas con alumnos que están cursando los últimos años de la Agraria para que conozcan más de adentro procedimientos y circuitos del Frigorífico.

En principio la idea era hacer pasantías pero por todo este tema de la pandemia lo hemos adaptado a estas charlas vías ZOOM. Estas acciones también se querían realizar con Colegios y Escuelas de la Ciudad pero nos vimos imposibilitados de concretarlas este año, las retomaremos en cuanto pase esta situación sanitaria. La idea es estar cada día más cerca de la gente con nuestros productos y con todo lo que podamos colaborar desde nuestra Empresa.