FÚTBOL. Franco Mastantuono sigue rompiendo récords

El azuleño Franco Mastantuono hizo otra vez historia en el fútbol argentino, pero en esta oportunidad no fue con la casaca de River sino con la albiceleste. El entrenador de la Selección Argentina, Lionel Scaloni lo hizo entrar a los 39 minutos del segundo tiempo por Thiago Almada para tener su debut oficial en la mayor frente a Chile por las Eliminatorias Sudamericanas en el estadio Nacional de Santiago. De esta forma, el jugador surgido en River Plate Azuleño se convirtió en el jugador más joven en disputar un partido oficial en Argentina.

En toda la historia de la Selección, previamente el récord era de Juan Sarnari, quien hizo su estreno oficial por los puntos en el Campeonato Panamericano de 1960 ante Costa Rica un mes después de cumplir la mayoría de edad. En ese certamen, "El Nene", un volante de gran técnica y llegada al área rival, había entrado en la historia con 18 años, un mes y 22 días.

Tiempo después, tras triunfar en River y en la liga colombiana, entre otros equipos, Sarnari tuvo su paso por el fútbol azuleño cuando se puso la camiseta de Azul Athletic, donde integró la recordada ala izquierda con Alejandro "Balín" Goyeneche y el centrodelantero Roberto "Huevo" Bedecarrá, entre otros.

Por otra parte, si contamos todos los partidos de la Selección, la marca la sigue teniendo Diego Armando Maradona, quien representó a la Mayor por primera vez con 16 años, 3 meses y 28 días en un amistoso frente a Hungría disputado en La Bombonera en 1977. Una nómina dentro de la cual Mastantuono ahora dice presente en el quinto puesto.

Vale recordar que tras participar en la Sub-17 y la Sub-20, esta fue la primera convocatoria a la selección absoluta para el juvenil, que hasta hace un lustro era una promesa del tenis infantil en Argentina. La cantidad de bajas ayudó a que "Mastan" logré hacerse de un lugar, porque de los 29 convocados, cuatro estaban suspendidos. En ese sentido, Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez no fueron de la partida y Lionel Messi estuvo desde el banco de los suplentes.

Asimismo, con 17 años, 9 meses y 22 días, el azuleño se convirtió en el segundo jugador más joven citado por Scaloni para la Mayor, por detrás de Franco Carboni, que integró una lista con 17 años y 13 días en marzo de 2022, pero recién debutó dos años más tarde.

Por su parte, Mastantuono se convirtió en el tercer azuleño en jugar en la Selección. Antes habían jugado Rodolfo "Pelusa" Cardoso, quien debutó el 21 de diciembre de 1995 en un amistoso frente a Venezuela (6-0), rival al que le anotó su único gol con la celeste y blanca, y Matías Almeyda, quien vistió por primera vez la albiceleste el 23 de abril de 1996, fecha que Argentina enfrentó a Bolivia por las Eliminatorias.

En tanto que en River estableció varios récords que ya lo metieron en la historia del club de Núñez. El 28 de enero de 2024 hizo su bautismo absoluto en el equipo principal al ingresar contra Argentinos Juniors en el empate 1-1 por la Liga Profesional. Tenía 16 años, 5 meses y 14 días y fue el tercero de menos edad en lograrlo después de Mateo Mussachio y Tomás Rossi.

Después en el mismo año, pero el 7 de febrero convirtió un gol en la victoria 3-0 de River sobre Excursionistas por Copa Argentina y se transformó en el jugador más joven en anotar con la camiseta del Millonario. Fue a los 16 años, 5 meses y 24 días, exactamente igual que Sergio Agüero en Independiente.

El 25 de abril siguiente patentó otra marca fenomenal: en Asunción contra Libertad y a falta de 9 minutos para el final obtuvo la ventaja con un verdadero golazo, lo que le permitió ser el jugador más joven en anotar en la Copa Libertadores para el Millonario con 16 años, 8 meses y 10 días.

Otro dato del azuleño en esta competencia es que es el único futbolista en hacer tres goles en la Libertadores antes de cumplir los 18 años. Eso se concretó el 15 de mayo de este año, durante la actual edición, en el 6-2 de los de Gallardo contra Independiente del Valle, para dejar atrás a Javier Saviola y Fernando Cavenaghi.

También fue el más joven en marcar un tanto de tiro libre: se lo hizo a Sarmiento con 16 años, 11 meses y 14 días, el 29 de julio de 2024. Y por la misma vía, se armó el último triunfo en el Monumental frente a Boca, que le permitió también erigirse como el más joven en celebrar una conquista con la "Banda Roja" en el Superclásico, a los 17 años, 8 meses y 13 días.