. LAS CALLES DEL AZUL: Tres nombres, tres historias, una calle…

La palabra Malvinas es una derivación de îles Malouines, nombre dado por el navegante francés Louis Antoine de Bougainville en 1764 en recuerdo del puerto de Saint-Malo en Francia.
La trigésima novena calle de nuestro recorrido fue bautizada como General Bartolomé Mitre en 1888, en reconocimiento a quien había sido Presidente de la Nación y asimismo un destacado político y militar. La misma arteria, en los principios del siglo XX fue renombrada como Coronel Morales, homenajeando al militar y legislador afroargentino que luchó en las guerras civiles y en la Guerra de la Triple Alianza. Y finalmente en los años "50, recibió su actual denominación de Islas Malvinas.
Por Eduardo Agüero Mielhuerry

El 25 de marzo de 1879, a través del Decreto N° 183, el Presidente de la Corporación Municipal de Azul, Federico Julián Olivencia, le había impuesto nombres a las apenas 36 calles que tenía el pueblo, denominadas hasta entonces con números romanos.
Sin embargo, casi exactamente nueve años más tarde la ciudad había crecido de manera sustancial, por lo que fue necesario trazar y denominar ocho nuevas calles.
El 4 de marzo de 1888, el intendente Municipal de Azul Pedro Oubiñas, promulgó el Decreto N° 354, sancionado el día anterior por el Honorable Concejo Deliberante presidido por Floriano Marcelino Riviére. En su artículo 1°, la disposición establecía:
"Las calles que en la actualidad permanecen sin nombres se denominarán como enseguida se expresa:
- La que pasa del otro lado de la calle Bahía Blanca rumbo Este a Oeste, se designará con el de General Lavalle.
- La que sigue y pasa frente a la Estación se llamará Avenida La Plata.
- La inmediata que sigue y queda del otro lado de la vía se denominará General Bartolomé Mitre.
- Las tres calles sin denominación que se encuentran después de la de Salta rumbo Norte a Sur, se designarán: la primera General Sarmiento, la segunda General Lamadrid y la tercera Coronel Pringles.
- La que sigue de la Guaminí rumbo Norte a Sud, General Rivas, y la paralela, General Paz.
- Las calles actualmente designadas con los nombres de Comercio y 25 de Mayo se llamarán en adelante Avenidas".

La vigesimoprimera calle "paralela" al Arroyo Azul y la primera "del otro lado" de la vía fue nombrada como General Bartolomé Mitre en reconocimiento a quien fuera político, militar, historiador, escritor, periodista y estadista argentino; gobernador de Buenos Aires y Presidente de la Nación. Un dato sobresaliente es que el homenaje realizado con la imposición del nombre del General se hizo en vida del mismo, lo cual marca a las claras no sólo su relevancia como figura del momento, sino la raigambre mitrista de nuestra ciudad.
Es importante aclarar que en la actualidad la primera calle que sigue el ondeante camino del arroyo es la que conocemos como Avenida Cacique Cipriano Catriel. Empero, por aquellos años, no se hallaba correctamente trazada ni poseía una denominación "oficial", siendo, en consecuencia, La Rioja (hoy Comandante Franco) la primera, Jujuy la segunda y, tras una sucesión de varias calles, la General Bartolomé Mitre ocupaba el vigesimoprimer lugar desde el Arroyo Azul.
Como dato sobresaliente, a través de la Ordenanza 358 del 3 de abril de 1888 (sancionada el 6 del mismo mes por el intendente Oubiñas), se define a la traza urbana como los terrenos comprendidos por las calles General Mitre (actual Malvinas), la Ribera, General Paz y Coronel Pringles. En otras palabras, más allá de la costumbre popular, en dicha Ordenanza aparece mencionada por primera vez "la Ribera", la cual comenzará a ser pensada por los azuleños como paseo público.
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Bartolomé Mitre, el hombre del chambergo
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Dado que en su debido momento, al ocuparnos de la otrora Avenida Comercio (también conocida antaño como "Calle Ancha"), arteria que actualmente lleva el nombre de "Avenida General Bartolomé Mitre", nos referimos extensamente a la figura del ex Presidente de la Nación, en esta oportunidad evocaremos exclusivamente los momentos en que estuvo ligado a nuestra comunidad, residiendo en ella por varios y extensos períodos.
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Azul, el Cuartel General de Operaciones de Mitre
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A mediados del siglo XIX, la sublevación de los pampas llegó hasta lugares que nunca antes lo había hecho. Los daños producidos a las diversas poblaciones atacadas, los arreos de ganado y las cautivas, plantearon un cuadro sumamente complejo. Todo ello determinó que el Ministro de Guerra, Coronel Bartolomé Mitre, se establezca en nuestra ciudad, que por decisión del gobierno bonaerense quedó constituida en Cuartel General de Operaciones, el 1 de mayo de 1855. Así comenzó una importante sucesión de vinculaciones permanentes entre el multifacético Mitre y el pueblo del Azul, que desde entonces se convirtió en su defensor y admirador.
Mitre se estableció en el Hotel "De los Catalanes", ubicado frente a la Plaza Mayor (hoy San Martín; en la esquina de las calles IX y XXVI, es decir, San Martín y Colón, más precisamente donde está el edificio "Marchisio"), permaneciendo en nuestra localidad por poco más de un mes y medio.
El hábil Coronel suponía que el conflicto con los pueblos originarios iba a ser una cuestión fácil de resolver, sin embargo, se equivocó rotundamente. En Sierra Chica, los sublevados obtuvieron una importante victoria, obligando a Mitre y sus tropas a retornar en una ordenada y "honrosa" retirada, que se produjo en horas de la noche, dejando parte importante de la caballada y los fogones prendidos en el campamento, para ocultar, con éxito ante los indios, la operación. Casi doscientas cincuenta fueron las bajas en las tropas mitristas y el Comandante, ofuscado, no dudó en destacar la desorganización de los Guardias Nacionales que estaban acantonados en Azul y habían marchado con él. Este duro enfrentamiento se produjo el 30 de mayo de 1855 y pasó a la historia como combate o derrota de Sierra Chica, siendo objeto de pugna entre los antagonistas de la época, quienes la magnificaron o minimizaron según la conveniencia.
A mediados de junio, Mitre dejó atrás Azul, sin embargo, no por mucho tiempo. Unos años después, las relaciones entre el Estado de Buenos aires y la Confederación Argentina -liderada por el Presidente General Justo José de Urquiza-, llegaron a un punto de inflexión.
En enero de 1856, Mitre y sus hombres habían perseguido a partidarios de Urquiza dentro del territorio santafesino en un acto que fue considerado como una invasión y que reactivó los conflictos.
Ambos bandos pusieron más de una vez en el campo de batalla a sus indios aliados, es decir, las lanzas de Catriel, leales a Mitre, y las de Juan Calfucurá, seguidoras del entrerriano. Pero, además, más allá de las lealtades con sus respectivos Generales, ambas tribus jugaban sus propias cartas de revancha. Cabe resaltar los planes de Calfucurá expresados en una misiva a Urquiza: "…mi objeto ha sido entretener al Comandante del Azul con promesas de paz, y engañar con buenas palabras a los pampas a quienes quiero pronto hacerles la guerra…".
Cuando la guarnición militar de Azul estaba en permanente movilización operativa, y ante el peligro de un ataque a 25 de Mayo, todas las tropas de frontera se concentraron para su defensa y Catriel quedó interinamente a cargo de la Comandancia de la Guarnición Azul. Mitre depositó toda su confianza en la lealtad de Catriel y éste no le falló.
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Azul, Mitre y su Revolución del "74
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Ocupado en su carrera política y militar, Bartolomé Mitre se mantuvo alejado de Azul por un lapso prolongado de tiempo… Empero, la gravitación de nuestro pueblo como límite fronterizo y eje comercial, volvió a captar su atención. La victoria en las elecciones presidenciales del 12 de abril de 1874, de la fórmula oficialista encabezada por Nicolás Avellaneda, generó un nuevo foco de conflicto. Acusando al gobierno de haber falseado los resultados, los partidarios de Mitre se prepararon para la "Revolución". La misma estalló 23 de septiembre.
La revolución fue encabezada por Mitre en la provincia de Buenos aires y por el General José María Arredondo en las provincias del interior, contra las autoridades elegidas que en octubre les correspondería asumir. El principal rebelde en el interior bonaerense, mitrista a rajatabla, fue el general Ignacio Rivas, al frente de las tropas de Azul y respaldado por los indios leales del Cacique Cipriano Catriel. Rivas junto a Juan Andrés Gelly y Obes lograron reunir cerca de cinco mil hombres, los cuales el 26 de octubre quedaron al mando de Mitre.
Por su parte, el General José Miguel Arredondo sublevó la frontera sur de la provincia de Córdoba y avanzó hacia Mendoza, ocupando esa ciudad. Luego marchó hacia Buenos Aires, pero fue derrotado por Julio Argentino Roca en la batalla de Santa Rosa.
El general Bartolomé Mitre, se dirigió con sus fuerzas primero al Fortín La Barrancosa (Azul por entonces, Benito Juárez actualmente). Allí estuvo unos días para luego marchar al Fuerte de la Blanca Grande. El 26 de noviembre atacó a las tropas del Teniente Coronel José Inocencio Arias, en la batalla de "La Verde". La caballería de Mitre fue destrozada por la infantería de Arias.
Una semana más tarde, Mitre se rindió en Junín junto a sus oficiales, siendo arrestados y sometidos a un Consejo de Guerra y dados de baja del Ejército. Al parecer, Mitre, que siempre había proclamado que "la peor de las votaciones legales vale más que la mejor revolución…", por aquellos días se había olvidado de sus propias palabras…
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De Bartolomé Mitre a Coronel Morales
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Tras la muerte del líder político y ex Presidente de la República Argentina, acaecida el 19 de enero de 1906, personalidad por quien buena parte de la comunidad azuleña sentía un profundo aprecio y admiración, el entonces intendente interino Eufemio Zavala y García decidió, por Decreto 48/06, hacer un cambio sustancial. A partir del 25 de mayo de 1906, la otrora popular "Calle Ancha", por entonces Avenida Comercio, pasó a llamarse Avenida General Bartolomé Mitre, descubriéndose por parte del Intendente, en la esquina sur de dicha arteria y su cruce con Avenida 25 de Mayo, una importante placa conmemorativa.
Por su parte, la denominación "Comercio" reapareció en la cuadricula urbana de Azul en su ubicación actual en 1924.
Finalmente, la calle que fue despojada de su nombre primigenio pasó a llamarse "Coronel Morales".
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Por siempre Coronel
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José María Morales nació en la ciudad de Buenos Aires, el 14 de agosto de 1818. Fue un pardo (afro-argentino), que a temprana edad trabajó de hojalatero pero, como su padre, siguió también la carrera de las armas y formó parte de las tropas de Manuel Oribe hasta que a los 20 años debió emigrar a Montevideo por discrepar con las ideas políticas de Juan Manuel de Rosas.
Ingresó a la Legión Libertadora el 2 de julio de 1839, la cual, a las órdenes del general Juan Galo Lavalle, partió a la isla Martín García. En la campaña que siguió, Morales combatió en las batallas de Yeruá, Don Cristóbal y Sauce Grande.
Atravesó el Paraná por Punta Gorda y tomó parte en el posterior avance de las fuerzas "lavallistas" sobre Buenos Aires, para luego replegarse hacia el norte. Combatió en la batalla de Quebracho Herrado, en San Cala y Famaillá, resultando derrotado por las fuerzas federales.
En 1843, abandonó al jefe unitario y regresó a Montevideo sumándose a la Legión Argentina en la defensa de esa plaza sitiada por las fuerzas de la Confederación y Oribe. Se batió en la salida general hasta Las Tres Cruces en el Buceo, en el Cerro y en otras muchas acciones, que fueron intentos frustrados por romper el cerco, de la misma manera que se hizo notar en numerosos encuentros parciales.
Al disolverse la Legión marchó a la provincia de Corrientes a incorporarse al ejército aliado pacificador al mando del general José María Paz. Permaneció allí hasta 1850.
El pronunciamiento de Justo José de Urquiza fue una proclamación formulada el 1 de mayo de 1851 en la ciudad de Concepción del Uruguay. Por aquel entonces el gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, tenía la suma del poder público y ejercía las relaciones exteriores de las provincias de la Confederación Argentina. Cada año Rosas presentaba la renuncia al cargo, a sabiendas de que ésta sería rechazada. Sin embargo, Urquiza aceptó la renuncia de Rosas por parte de Entre Ríos, que reasumía su capacidad de conducir su comercio y relaciones exteriores con otras naciones hasta tanto no se formalizara la constitución de una República.
Rosas, por la fuerza, permaneció en el cargo. Esto llevó a una hostilidad abierta, tras la cual Entre Ríos y Corrientes comenzaron a formar el Ejército Grande con la ayuda de Uruguay y el Imperio del Brasil. Al año siguiente tuvo lugar la Batalla de Caseros, en la cual Juan Manuel de Rosas fue derrotado definitivamente.
Morales fue uno de los tantos que respaldó el "Pronunciamiento" y participó fervientemente en Caseros en contra de aquél que en su juventud lo había obligado a exiliarse.
De regreso en su ciudad natal, participó en la revolución del 11 de septiembre de 1852 contra las autoridades nacionales luchando en el batallón al mando del coronel Domingo Sosa. Fue gravemente herido durante el sitio de Buenos Aires por Hilario Lagos, por lo que pasó al Cuerpo de Inválidos con el grado de sargento mayor.
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Del Paraguay a Azul
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Al reiniciarse la guerra entre la Confederación Argentina y el Estado de Buenos Aires luchó con valor en la batalla de Cepeda (1859) encabezando una carga a bayoneta y al regresar a Buenos Aires con la escuadra al mando de Antonio Susini estuvo presente en la Acción naval de San Nicolás de los Arroyos (1859). Combatió finalmente en la batalla de Pavón (1861) que, más allá de su resultado, daría fin al conflicto.
Valiente y sereno, siempre acudió a ocupar el puesto que se le señalaba y, pasado el momento amargo, regresaba a su hogar, sin desear más recompensa que la sonrisa de su esposa y sus hijos. Entre campañas, se desempeñó como hojalatero para mantener a su familia.
Iniciada la Guerra del Paraguay en 1865 y al mando del 2º batallón del Regimiento N° 3, Morales luchó en las batallas de Yatay, Uruguayana, Paso de la Patria, Itapirú y Estero Bellaco. Héroe en Tuyutí, luchó en Boquerón, asalto de Curupaytí, sitio y ocupación de Hamaytá, batalla de Lomas Valentinas, Angostura y segunda acción de Tuyutí. Siempre al frente de tropas de la heroica Guardia Nacional.
En noviembre de 1868 fue promovido a Coronel graduado. Finalizada la guerra, en 1870 fue nombrado subinspector de Milicias de la Frontera Sur de la provincia de Buenos Aires y como tal contribuyó a sofocar las sublevaciones de los indios. Se desempeñó luego como interventor en Las Flores y Azul.
En 1871, tras el emblemático combate de "Laguna Burgos", en el cual los comandantes Celestino Muñoz y Matías Miñana tuvieron una destacada y decisiva participación, el gobernador bonaerense, Mariano Acosta, le encomendó al coronel José María Morales una noble tarea. Se dirigió al Azul para entregarles a ambos heroicos luchadores, sendas espadas con sus nombres grabados, la fecha de la batalla y el escudo de la provincia de Buenos Aires.
Aquél mismo año, fue electo diputado ante la Legislatura provincial y formó parte de la comisión reformadora de la constitución de Buenos Aires.
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La Verde
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La derrota electoral de Bartolomé Mitre en las elecciones de 1874 frente a Nicolás Avellaneda hizo estallar una revolución de su partido, con la excusa de que éste había triunfado gracias al fraude.
La fecha programada para la revolución era al día siguiente de la asunción de Avellaneda, ya que aceptaban como legal al gobierno de Sarmiento; pero como sus preparativos fueron descubiertos, se lanzaron a la rebelión antes. Poco después estallaba otra en San Luis y el sur de la provincia de Córdoba, dirigida por el general José Miguel Arredondo, que nunca llegó a coordinarse con la primera.
Por varias semanas, el grupo de Mitre, inicialmente dirigido por el general Ignacio Rivas, recorrió el sur de la provincia de Buenos Aires, reuniendo soldados de la frontera con los indios amigos y voluntarios civiles armados.
José María Morales se desempeñó como jefe de Estado Mayor del "Ejército Constitucional" del general Rivas. Pese a haber conseguido varios éxitos parciales, sobre todo por deserción de las fuerzas leales, los hombres de Mitre no lograban hacerse fuertes en ninguna ciudad.
Cuando se dirigían al norte de la provincia, el día 26 de noviembre se encontraron con el Regimiento de Infantería N° 6 "Arribeños", al mando de su jefe, el teniente coronel José Inocencio Arias, que se había dirigido al frente de combate sin saber dónde estaba el enemigo, y había quedado muy adelantado. Sorprendido por la cercanía del ejército rebelde, se parapetó con sus 900 hombres en la estancia La Verde (cerca de Nueve de Julio), aprovechando las instalaciones rurales y cavando rápidamente varias fosas defensivas. La desventaja numérica de Arias pudo ser compensada sólo por la mejor capacidad de fuego de su infantería, la excelente posición defensiva, y la disciplina profesional de sus hombres.
Mitre supuso que la diferencia numérica era suficientemente amplia como para asegurarle la victoria, y ordenó un ataque en masa de todos sus hombres, la enorme mayoría de los cuales eran de caballería.
Tras cuatro horas de lucha, sin embargo, Mitre perdió más de mil hombres, incluyendo varios oficiales superiores, entre los cuales el más destacado fue el coronel Juan Francisco Borges (de quien se dice que se hizo matar al ver que eran derrotados), abuelo del escritor Jorge Luis Borges y amigo personal de Arias.
Mitre, derrotado, se trasladó a Junín, acompañado, entre otros, por el coronel Morales. Pero Arias se dirigió hacia allí, forzándolo a capitular. Y no tuvieron más alternativa…
Poco después, Arredondo fue derrotado y apresado en la batalla de Santa Rosa (Mendoza), con lo que la revolución fracasó y el gobierno de Avellaneda pudo continuar su curso en paz.
Arias fue premiado con el ascenso a coronel, llegando más tarde a ser general y gobernador de la provincia de Buenos Aires. La carrera política de Mitre pasó a un franco segundo plano desde entonces, convertido en una especie de leyenda histórica viviente, que distintos grupos usaron para sus propios fines. En cuanto al coronel José María Morales, se le dio de baja en el ejército. Empero no abandonó la actuación política, siendo un fiel seguidor del ideario mitrista.
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Otra vez a la lucha…
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En la revolución de 1880 formó nuevamente en las filas revolucionarias. Allí peleó codo a codo junto al destacado general Francisco Leyría. Al frente de los batallones de voluntarios Coronel Sosa y General Mitre, conformados por unos quinientos hombres, actuó como comandante de la Circunscripción Sur de la defensa de la ciudad. Fue él quien sostuvo el choque en el combate de Barracas, defendiendo mediante dos cañones la ciudad de la capitalización y defendiendo la candidatura presidencial de Tejedor. Intervino en las Batallas de Puente Alsina y de los Corrales Viejos.
En 1886 fue reincorporado al ejército nacional como coronel de línea y volvió a las armas en la revolución de 1890 siendo jefe de las fuerzas que guarecieron el Parque de artillería hasta la capitulación.
Tras un corto interregno de inactividad, entre enero de 1891 y agosto 1893 se desempeñó como gobernador de la Penitenciaría Nacional.
Además de su foja de servicios militares, Morales se destacó en la política de la provincia de Buenos Aires ya que fue diputado provincial en dos oportunidades, convencional constituyente provincial y senador provincial. En este último cargo legislativo combatió el proyecto que pretendía promoverlo al generalato por su actuación en la Revolución de 1880. Contra la opinión del doctor Lastra, Morales sostuvo que el Senado no podía hacer la promoción y que los sacrificios hechos no merecían tan grande recompensa.
Eduardo Gutiérrez, cronista aunque parcial del movimiento porteño de 1880 decía de Morales que "pocos hombres tan patriotas y dignos como el coronel Morales. Amó su patria sobre todas las cosas, y allí donde se luchó por la libertad y los principios, estuvo siempre a ofrecer el contingente de su sangre generosa, para sostener el imperio de las leyes (...) Si los gobiernos han olvidado sus servicios, ellos están grabados en el corazón del pueblo, que lo ama y lo respeta".
Bartolomé Mitre lo describió como "El Coronel Morales es uno de los jefes más beneméritos y que más ha servido a la Patria. Él se bate por la libertad desde criatura, y en la última guerra del Paraguay fue de los primeros en marchar y de los últimos en retirarse".
José María Morales falleció en Buenos Aires, a los 76 años de edad, el 23 de octubre de 1894. Sus restos fueron inhumados en el Cementerio de la Recoleta. En una impresionante ceremonia, escoltada en formación por el Batallón N° 10 de línea al mando del teniente coronel Toscano. Estuvieron presentes entre otros Manuel Quintana, los tenientes generales Bartolomé Mitre y Nicolás Levalle, los generales Luis María Campos, José Inocencio Arias, Antonio Dónovan, el comandante Guillermo Rawson, y los doctores José María Gutiérrez, Aristóbulo del Valle y Dardo Rocha.
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De Coronel Morales a Islas Malvinas
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El intendente Ernesto María Malére, por medio de la Ordenanza N° 50 del 25 de octubre de 1948, reemplazó el nombre de Coronel Morales por el de Islas Malvinas con el que aún hoy conocemos a esa arteria.
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La Perla Austral
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Las Islas Malvinas (en inglés, Falkland Islands) son un archipiélago administrado por el Reino Unido situado en la plataforma continental de América del Sur dentro del Mar Argentino.
La palabra Malvinas es una derivación de îles Malouines, nombre dado por el navegante francés Louis Antoine de Bougainville en 1764 en recuerdo del puerto de Saint-Malo en Francia. El nombre Falkland fue extendido al archipiélago en la cartografía británica luego de que el inglés John Strong nombrara Falkland Channel al estrecho de San Carlos, ubicado entre las dos islas principales. Strong lo llamó así en honor a Anthony Cary, quinto vizconde Falkland, que como comisario del Almirantazgo Británico había financiado la expedición.
El archipiélago de las Malvinas está formado por algo más de doscientas islas, donde se destacan dos principales: la isla Gran Malvina y la isla Soledad al este. Existen gran cantidad de pequeñas islas e islotes satélites, la más alejada es la pequeña isla Beauchene a unos 55 kilómetros al sur de la punta del Toro o punta de la Marsopa en el extremo meridional de la isla Soledad. Algunos de esos grupos satélites conforman verdaderos archipiélagos, tales como los de las islas Sebaldes o Sebaldinas al noroeste de la isla Gran Malvina.
Las islas estaban naturalmente cubiertas en gran medida de arbustos, en los que abundaban los brezales y musgos que llegaban a superponerse con las turberas. La fauna natural es rica en leones marinos, lobos marinos, ballenas franca austral, delfines, orcas, pingüinos de diferentes especies, gaviotas, caranchos y petreles. El único mamífero cuadrúpedo netamente terrestre autóctono, el guará (zorro o lobo malvinense), fue exterminado por los británicos entre 1873 y 1876.
Las islas estaban deshabitadas cuando fueron descubiertas por exploradores europeos, pero hay indicios de que indígenas fueguinos pudieron haber llegado a las Malvinas, encontrándose piezas arqueológicas como puntas de flecha y restos de una canoa.
No existe evidencia totalmente comprobada sobre quiénes y cuándo descubrieron las islas, pero sí diversas hipótesis que atribuyen el descubrimiento o visita de las islas a Esteban Gómez (1520), Simón de Alcazaba y Sotomayor y Alonso de Camargo (antes de 1540), John Davis (1592) y Richard Hawkins (1594). La primera visita no cuestionada es la realizada en 1600 por el marino holandés Sebald de Weert. Es por ello que los mapas holandeses de la época mostraban el nombre de Sebald eilanden. En enero de 1690 el inglés John Strong navegó entre las dos islas principales y llamó al paso Falkland Channel.
Las visitas británicas provocaron con posterioridad una serie de fricciones con España y en 1740 se produjo un enfrentamiento armado entre las flotas de ambos países sin un claro vencedor. En 1764 el conde francés Louis Antoine de Bougainville estableció Port Louis en la isla Soledad y tomó posesión de las islas en nombre del Rey de Francia. Ante la protesta española, en 1766 Francia accedió a evacuarlas y reconoció la soberanía española sobre el archipiélago, con la condición de indemnizar a Bougainville. Los 115 colonos franceses quedaron bajo el gobierno de Felipe Ruiz Puente, que procedió a construir una capilla y otros edificios, estableciéndose la gobernación de las Islas Malvinas. Paralelamente una expedición británica liderada por el comodoro John Byron, fundó Port Egmont en la isla Trinidad del grupo de las islas Sebaldinas. España logró la retirada de los británicos en el marco de los acuerdos llamados Convenciones de Nutka. En 1811 las Malvinas fueron evacuadas por los españoles, quedando desiertas hasta 1820, siendo solo visitadas por barcos balleneros de diversas nacionalidades.
En 1820 el gobierno de Buenos Aires envió una fragata a tomar posesión y reafirmar sus derechos en las Malvinas, como sucesión de España. Desde 1823 concedió a Luis María Vernet la explotación de recursos de las islas. El 10 de junio de 1829 se creó la Comandancia Política y Militar de las Islas Malvinas con asiento en la isla Soledad y jurisdicción indefinida en las islas adyacentes al cabo de Hornos. El 30 de agosto de 1829 Vernet fundó Puerto Luis.
Las actividades de contralor que Vernet llevó a cabo contra barcos balleneros hicieron que la corbeta de guerra Lexington de los Estados Unidos destruyera las instalaciones de Puerto Soledad. El 2 de enero de 1833 llegó la fragata de guerra británica HMS Clio, al mando del capitán John James Onslow, quien comunicó al jefe argentino que iba a reafirmar la soberanía británica y retomar posesión de las islas en nombre del Rey del Reino Unido. El capitán de la goleta Sarandí, José María Pinedo, no se consideró en condiciones de resistir y optó por embarcar a sus hombres y retornar a Buenos Aires. Al día siguiente desembarcaron las fuerzas británicas, izaron su pabellón y arriaron el que había dejado Pinedo, tomando posesión de las Malvinas.
La soberanía de las Islas Malvinas ha estado en conflicto desde entonces entre el Reino Unido y la República Argentina. Desde 1946 están incluidas en la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización, con el fin de eliminar el colonialismo, por lo que la situación de las islas es examinada anualmente por el Comité de Descolonización desde 1965.
Tras 149 años de administración británica ininterrumpida, fuerzas militares argentinas invadieron y ocuparon las Malvinas el 2 de abril de 1982. El gobierno británico respondió con el envío de una fuerza naval que desembarcó seis semanas más tarde y después de duros combates forzaron la rendición argentina el 14 de junio, restableciendo la administración británica sobre el territorio.
Desde la guerra, el Reino Unido y los isleños rechazan cualquier negociación sobre la soberanía de las islas, utilizando frecuentemente la fórmula: The United Kingdom has no doubts about its sovereignty over the Falkland Islands (el Reino Unido no tiene dudas acerca de su soberanía sobre las Islas Malvinas).
Desde entonces, los isleños obtuvieron la plena ciudadanía británica, su estilo de vida fue mejorando por las inversiones que hizo Gran Bretaña y la liberalización de las medidas económicas que habían estado paralizadas para evitar conflictos con Argentina. En 1985, fue promulgada una nueva constitución, la cual dio mayor nivel de autonomía a los isleños.
A los residentes de las Malvinas se les conoce como kelpers; este gentilicio deriva de las algas que se encuentran alrededor de las islas, llamadas kelp en inglés. No obstante ellos prefieren llamarse islanders (isleños). En español el gentilicio es malvinenses.
Finalizadas las hostilidades, el gobierno británico prohibió el ingreso de cualquier civil con pasaporte argentino a las Malvinas, pero posteriormente se permitió el ingreso de argentinos con pasaporte de turistas.
Y la herida de los argentinos sigue abierta…
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Un cambio frustrado
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En el año 1953, el intendente Ernesto María Malére, pretendió modificar radicalmente la denominación de las calles utilizando un sistema numérico arábigo. De esta manera, a través de la Ordenanza N° 18 sancionada por el Concejo Deliberante el 8 de julio de aquél año y promulgada el día 11 del mismo mes, se enumeró del 1 al 59 a las calles paralelas a la Avenida Intendente Juan José Mujica (que le correspondía el 1) y del 60 en adelante desde la primera arteria paralela a la Ruta Nacional N° 3.
Según esta nueva denominación, a la calle Islas Malvinas le correspondió el número 72. Sin embargo, como en otras oportunidades hemos aclarado, el sistema numérico no tuvo buena aceptación en la comunidad y aunque se podría decir que aún hoy convive con el sistema nominal -pues la Ordenanza nunca fue derogada-, ya nadie lo usa, quedando hecha la salvedad en cuanto a las calles que por nombre llevan un número desde entonces.
Es importante aclarar que entre la Avenida La Plata (actual Av. Monseñor César A. Cáneva) y la Estación del Ferrocarril Sud no existió la calle Juan Bautista Alberdi hasta el año 1924. En otras palabras, al menos la calle no estaba debidamente trazada y nombrada hasta el año citado. De acuerdo con la numeración establecida por el Intendente, a la calle Alberdi le correspondió el número 73, empero, siguiendo el orden cronológico planteado en "Las calles del Azul", nos ocuparemos de la misma más adelante.
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Para culminar…
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Para la Organización de las Naciones Unidas la soberanía de Malvinas está en litigio, tanto de las islas como de sus espacios marítimos circundantes, aunque hasta que ambas partes resuelvan el contencioso acepta que continúe la administración local en manos del Reino Unido, para quien las Malvinas constituyen un territorio de ultramar.
Argentina rechaza la administración británica sobre las Malvinas, a las que considera una "parte integral e indivisible de su territorio que se halla ocupada ilegalmente por una potencia invasora". En tal sentido las hace parte de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, en donde son agrupadas junto con las islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur y Orcadas del Sur en el departamento Islas del Atlántico Sur.
Siguiendo la sucesión de las ocho nuevas calles aparecidas en 1888, el próximo domingo nos ocuparemos de la arteria General Sarmiento...

El homenaje realizado con la imposición del nombre del general Bartolomé Mitre a la calle se hizo en vida del mismo, lo cual marca a las claras no sólo su relevancia como figura del momento, sino la raigambre mitrista de nuestra ciudad.

José María Morales nació en la ciudad de Buenos Aires el 14 de agosto de 1818. Fue un pardo, que a temprana edad trabajó como hojalatero pero, al igual que su padre, siguió también la carrera de las armas.

Morales, como Senador, combatió el proyecto que pretendía promoverlo al generalato por su actuación en la Revolución de 1880. Sostuvo que el Senado no podía hacer la promoción y que los sacrificios hechos no merecían tan grande recompensa.

AGRADECIMIENTOS Y FUENTES

" Muchas gracias a Norma Iglesias por su incansable y enriquecedora guía por los senderos de la historia azuleña.
" Muchas gracias a Emiliano Tuinstra por el apoyo incondicional.
" Gracias a Stella Tumminaro del Honorable Concejo Deliberante de Azul.
" Gracias a Alicia Medel y Norma Binzuña del Archivo Municipal de Azul.
" Gracias a Chelita, Yesica, Daniela y Alicia de la Biblioteca Pública "Monseñor César A. Cáneva".
" Hemeroteca de Azul "Juan Miguel Oyhanarte".
" Digesto Municipal (1856 - 1890). Municipalidad de Azul.
" Vicente Osvaldo Cutolo. "Nuevo diccionario biográfico argentino 1750-1930" (1968). Editorial Elche. Bs. As.
" Martha Etchart y Martha Douzon. "Documentos de Historia Argentina". (1961). Ediciones Cesarini Hnos.
" Eduardo Gutierrez. "Croquis y siluetas militares". (1960). Ediciones Universitarias. Buenos Aires.
" Félix Luna. "Grandes protagonistas de la historia Argentina. Bartolomé Mitre". (2004). Colección La Nación.
" Alberto Sarramone. "Historia del antiguo pago del Azul". (1997). Biblos. Azul.