EL DATO:

El presente artículo es una síntesis del capítulo correspondiente al libro "Los Belgrano y el Azul" que el autor de la nota editará antes de fin de año.

Habiendo ganado reconocimiento entre las fuerzas militares y popularidad entre los vecinos, el general Manuel Belgrano se dirigió al Congreso de Tucumán, en sesión secreta, el 6 de julio de 1816 y detalló lo que sucedía en Europa. Luego de su viaje en misión diplomática junto a Bernardino Rivadavia en 1814, había constatado que, caído Napoleón, todo tendía a la restauración monárquica y la entronización con mayor vigor de Fernando VII, es decir que se daba un marcado fortalecimiento de los absolutismos y el retroceso de las ideas liberales. En consecuencia, sostuvo ante los congresales que la mejor forma de gobierno para la nueva nación que buscaba su independencia sería adoptar un sistema monárquico "temperado", es decir, constitucional y parlamentario, al estilo inglés. Agregó que con la intención de contener a Perú y la zona dentro del territorio, la capital debía estar en Cuzco, nombrando para el cargo de Rey a un descendiente de la Casa de los Incas, despojada de su trono por los españoles 300 años antes.

La contundencia de las palabras de Belgrano quedaron registradas en las actas: "Aunque la revolución de América en su origen mereció un alto concepto de los poderes de Europa por la marcha majestuosa con que se inició, su declinación en el desorden y anarquía continuada por tan dilatado tiempo ha servido de obstáculo a la protección que sin ella se habría logrado; así es que, en el día debemos contarnos reducidos a nuestras propias fuerzas. Además, ha acaecido una mutación completa de ideas en la Europa, en lo relativo a la forma de gobierno. Así como el espíritu general de las naciones, en años anteriores, era republicanizarlo todo, en el día se trata de monarquizarlo todo. La nación inglesa, con el grandor y majestad a que se ha elevado, más que por sus armas y riquezas, por la excelencia de su constitución monárquico-constitucional, ha estimulado a las demás a seguir su ejemplo. La Francia lo ha adoptado. El rey de Prusia por sí mismo y estando en el pleno goce de su poder despótico, ha hecho una revolución en su reino, sujetándose a bases constitucionales idénticas a las de la nación inglesa; habiendo practicado otro tanto las demás naciones. Conforme a estos principios, en mi concepto, la forma de gobierno más conveniente para estas provincias sería la de una monarquía temperada, llamando la dinastía de los Incas, por la justicia que en sí envuelve la restitución de esta casa, tan inicuamente despojada del trono; a cuya sola noticia estallará un entusiasmo general de los habitantes del interior.".

La idea de Belgrano encontró su principal escollo en los diputados de Buenos Aires, quienes consideraban que la erección de la capital en aquellos lares implicaba prácticamente la ruina de la ciudad de Buenos Aires.

La Independencia fue proclamada el martes 9 de julio de 1816 en la casa que fuera propiedad de Francisca Bazán de Laguna. Tras arduos debates -que muchas veces se alejaban del objetivo principal-, los 33 Diputados enviados como representantes, dieron el paso más trascendental de nuestra historia firmando el Acta de Independencia:

"Nos los representantes de las Provincias Unidas en Sud América, reunidos en congreso general, invocando al Eterno que preside el universo, en nombre y por la autoridad de los pueblos que representamos, protestando al Cielo, a las naciones y hombres todos del globo la justicia que regla nuestros votos: declaramos solemnemente a la faz de la tierra, que es voluntad unánime e indubitable de estas Provincias romper los violentos vínculos que los ligaban a los reyes de España, recuperar los derechos de que fueron despojados, e investirse del alto carácter de una nación libre e independiente del rey Fernando VII, sus sucesores y metrópoli. Quedan en consecuencia de hecho y de derecho con amplio y pleno poder para darse las formas que exija la justicia, e impere el cúmulo de sus actuales circunstancias. Todas, y cada una de ellas, así lo publican, declaran y ratifican comprometiéndose por nuestro medio al cumplimiento y sostén de esta su voluntad, bajo el seguro y garantía de sus vidas, haberes y fama. Comuníquese a quienes corresponda para su publicación. Y en obsequio del respeto que se debe a las naciones, detállense en un manifiesto los gravísimos fundamentos impulsivos de esta solemne declaración."

Nuestra Independencia quedó solemnemente proclamada y garantizada. Empero, el 19 de julio, en sesión secreta, el diputado Medrano (por Buenos Aires) hizo aprobar una modificación a la fórmula del juramento, con la intención de bloquear algunas opciones que se barajaban y que habilitaban la posibilidad de pasar a depender de alguna otra potencia distinta a la española. Donde decía «independiente del rey Fernando VII, sus sucesores y metrópoli», se añadió: "...y toda otra dominación extranjera".

Una carta a Rosas...

Tomás Manuel de Anchorena (Buenos Aires, 29 de noviembre de 1783 - 29 de abril de 1847), que sirvió como secretario del general Manuel Belgrano en el Ejército del Norte, en 1815, había sido electo diputado por Buenos Aires para el Congreso de Tucumán, firmando junto a otros 32 diputados, el Acta de la Declaración de la Independencia Argentina, casi tres décadas después de aquellos acontecimientos, le escribió a Juan Manuel de Rosas:

"...Nos quedamos atónitos por lo ridículo y extravagante de la idea (...) le hicimos varias observaciones a Belgrano, aunque con medida, porque vimos brillar el contento de los diputados cuicos del Alto Perú y también en otros representantes de las provincias. Tuvimos por entonces que callar y disimular el sumo desprecio con que mirábamos tal pensamiento".

Anchorena, que había sido ministro de Relaciones Exteriores durante el primer gobierno de Rosas (1829-1832), agregó en la carta que no rechazaban la idea de una monarquía constitucional, sino que se oponían a "un monarca de la casta de los chocolates, cuya persona, si existía, probablemente tendríamos que sacarla borracha y cubierta de andrajos de alguna chichería para colocarla en el elevado trono de un monarca, que deberíamos tenerle preparado".

De todas maneras, la idea del general Manuel Belgrano no prosperó...

Otro 9 de julio, en otros lares...

Durante el año 1837, Pedro Pablo Rosas y Belgrano, hijo biológico del general Manuel Belgrano y putativo del entonces gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, se trasladó a Azul y ejerció como Juez de Paz y Comandante del Fuerte San Serapio Mártir, con el grado de Mayor.

En una carta, el 13 de julio de 1837, Pedro Pablo le contaba a Rosas:

"El que firma tiene la mayor satisfacción en anunciar a V.E. que en este lugar, no habrá que intimidar ni a las mujeres ni a los hombres para que usen la divisa federal, sólo por descuido la dejará de tener uno que otro, pues sólo una infeliz extranjera se notó sin divisa en un baile que tuvo lugar el 9 de julio, donde asistieron más de cincuenta mujeres todas con su hermosa divisa y sus vestidos sin ningún color verde ni celeste. De no usar azul en la ropa ha prevenido amistosamente el que firma a los paisanos de más categoría y sin trabajo se cortará este mal, igualmente ha visto al señor Cura quien está dispuesto a observar cuanto se le encargue.".

Aunque la tranquilidad de los pobladores azuleños no estaba garantizada, dado que por entonces eran comunes los ataques de malones y la campaña y la frontera seguían siendo inestables por los más diversos motivos, la Independencia de la Argentina se celebraba cada año con fervor.

La carta de Rosas y Belgrano deja muy en claro cómo vivían los vecinos el enfrentamiento entre Unitarios y Federales. Queda en evidencia lo que podemos marcar como una "paranoia" por parte del gobierno rosista, viendo señales de oposición hasta en lo que eran las vestimenta de las damas... También quedan en evidencia otras complicidades que con el paso de los años lamentablemente siguen siendo moneda corriente.

El yerno del General

Siendo muy joven, en 1836, Manuel Vega Belgrano se radicó en los incipientes pagos del Azul, donde abrió una pulpería para lo que obtuvo licencia, según consta, el 29 de julio de aquél año. Y luego un almacén de ramos generales, al que seis años después logró adquirir, teniendo patente en 1848. Casi inmediatamente a su actividad comercial, comenzó a desarrollarse como productor agropecuario tanto en Azul como en lo que años más tarde sería el Partido de Olavarría, en la zona cercana entre Nieves e Hinojo.

Con su sencillo accionar y su don de gente, sumando su íntima amistad con Pedro Pablo Rosas y Belgrano -que en un futuro se convertiría en su cuñado, cuando contrajo matrimonio con Manuela Mónica del Corazón de Jesús Belgrano-, logró cultivar estrechas relaciones entre los azuleños, quienes lo vieron contribuir con las más variadas propuestas que se ejecutaban en el pueblo.

Tuvo una destacada actuación al frente de la Comisión "Pro Templo", encargada de la construcción de la Iglesia Nuestra Señora del Rosario, previa a la actual Catedral. Y, al mismo tiempo, se desempeñó, entre 1863 y 1864, como Presidente de la Corporación Municipal y Juez de Paz.

Cuando asumió el cargo, el pueblo estaba en pleno proceso de desarrollo. Algunas decisiones tomadas parecen irrisorias, sin embargo, significaban una importante transformación; otras marcan cambios importantes o avances trascendentes para los vecinos:

"Disposición Nº 51. Alumbrado. La Municipalidad en sesión de la fecha, acuerda y ordena:

Art. 1º El 9 de Julio próximo deberá quedar terminada la colocación de faroles en el radio de tres cuadras de circunferencia de la plaza.

Art 2º Los propietarios que, vencido el término en el artículo anterior no hubieran cumplido con lo que se ordena en la presente, incurrirán en la multa de cien pesos m/c obligándoseles además al pago del farol que será colocado por la Municipalidad por cuenta del propietario. Azul, 17 de junio de 1863."

Justamente, la fecha estipulada para el final de la obra tenía como objetivo poder realizar diversos festejos -generalmente bailes y cenas-, y lograr que la gente pudiera circular sin mayores inconvenientes cuando ya hubiera oscurecido.

Asimismo, la plaza, por entonces apenas conocida como Plaza Mayor o accidentalmente "Plaza de las Carretas", luego bautizada como Plaza Colón y hoy Plaza General San Martín, no era más que una manzana desprovista de monumentos o árboles o veredas. Era simplemente un solar al que arribaban los viajeros o se reunían los vecinos ante alguna contingencia o un acontecimiento de relevancia como recordar el "Día de la Independencia".