. Los fantasmas de Puan

LAS CALLES DEL AZUL

La tercera calle de nuestro recorrido es otra de las pocas arterias que preserva su denominación primigenia desde hace más de ciento treinta años. Hoy descubriremos los fantasmas de su origen?

El 29 de agosto de 1888 se aprobó el trazado, considerándose por este motivo a la actual Plaza Adolfo Alsina y las manzanas que la circundan como Área Fundacional".

Por Eduardo Agüero Mielhuerry

Hasta 1879 las calles de Azul poseyeron numeración romana entre el I y el XXXVI, aclarando que los límites originales -trazados por Francisco Mesura- para ese entonces estaban desdibujados (dejando atrás los viejos fosos) y había otras arterias, pero las mismas quedaron sin ser numeradas ni nombradas por no estar debidamente trazadas.
El Presidente de la Corporación Municipal, Federico J. Olivencia, dictó el Decreto N° 183 a través del cual, desde el 25 de marzo de 1879, se le impusieron nombres a las calles de Azul.
La tercera calle desde el sur, que corría perpendicular al arroyo y paralela a Carhué (hoy Guido Spano), era la que llevaba el número romano "III" y fue denominada Puan en homenaje al pueblo fronterizo, siendo aún hoy conocida con el mismo nombre a pesar de los 134 años transcurridos y del intento, en 1953, del Intendente Ernesto María Malére que pretendió renombrar a todas las calles con un sistema numérico arábigo, correspondiéndole entonces el número 33 (sistema que aún se mantiene pero no se emplea).

Sobre la acepción del nombre Puan. "Varios eruditos puanenses se inclinaron por Dos bomberos, alegando que les fue remitida por los antiguos habitantes originarios. El término vendría de las voces mapuches epu que indica dos, y anu que significa "algo para sentarse". Estas voces se referirían a los dos cerros que enmarcan la ciudad (que incluso forman parte distintiva del logo distintivo de la localidad), y eran ideales para "bombear", o sea "vigilar".

El Fuerte de Puan

A mediados del siglo XVIII, con el fenómeno de inmigración aborigen, la conformación étnica de la región del sur bonaerense cambió sensiblemente, ya que la mayor parte de los pueblos originarios de la zona fueron absorbidos por los mapuches que impusieron su hegemonía y su cultura.
Ya en el siglo XIX, cuando la atención del recientemente independizado gobierno argentino se centró en tomar posesión de las tierras del sur, los habitantes de la zona eran mayormente mapuches y ranqueles, aunque también había otras pequeñas etnias ya fuertemente transculturadas por los mapuches. En aquel siglo, en distintas épocas, por la zona de Puan pasaron las tribus de Calfucurá y posteriormente su hijo Namuncurá, además de las de Pincén, Catriel y otras menores.
Después de la derrota de Manuel Dorrego, la Junta de Representantes de la provincia de Buenos Aires nombró gobernador a Martín Rodríguez, el 26 de septiembre de 1820, contando con el apoyo de los estancieros y de los sectores sociales medio-alto y alto de la ciudad. Pronto comenzó con un extenso programa de reformas que incluían la distribución de tierras públicas, el desarrollo de la agricultura, la ganadería y la minería.
Precisamente, persiguiendo la expansión territorial como objetivo, se organizó una de las primeras excursiones militares a la zona conocida como Puan, encabezada por el militar prusiano Federico Rauch.
Sin embargo, la zona no adquiriría verdadero protagonismo histórico hasta el advenimiento al gobierno de la Nación de Nicolás Avellaneda, cuando Adolfo Alsina fue nombrado al frente del Ministerio de Guerra y Marina. Éste organizó un plan orgánico para desplazar a los pueblos originarios previendo un fuerte avance de las tropas, la construcción de campamentos y fortines militares a lo largo de la nueva línea de fronteras, además del cavado de una zanja (la "Zanja de Alsina") de más de 600 km de longitud, que aunque se preveía que no lograría frenar los malones, sí impediría que los originarios huyeran con el producto de sus saqueos.
Enterado de los planes gubernamentales, Namuncurá le ordenó al Cacique Rumia mantenerse al acecho de la zona de Puan. Empero, poco pudieron hacer ante el avance militar que se venía dando desde el norte de Carhué.
El Teniente Coronel Salvador Maldonado, al frente de la División Costa Sur del Ejército Argentino, llegó a la zona puanense el 5 de junio de 1876 y fundó el Fuerte de Puan. Unos días después los pueblos originarios quedaron diezmados y desplazados más allá de los "nuevos límites" bonaerenses. Lentamente el Fuerte comenzó a desarrollarse?
En junio de 1881, más de doscientos indios invadieron la zona en un duro malón. Se llevaron un importante número de cautivas, un gran arreo de ganado y dejaron cientos de pobladores muertos o malheridos. La situación de la región fue desoladora, casi fantasmagórica.
Dos años más tarde, alejada definitivamente la posibilidad de ataques, habiendo sido vendidos en Buenos Aires los campos del oeste de Puan según un plano confeccionado por Eduardo Castex, el pueblo comenzó a repoblarse, situación que se profundizó desde 1884 con la llegada del ferrocarril a Pigüé. Sin embargo, el partido no tendría nacimiento oficial hasta el 28 de julio de 1886, cuando fue promulgada la ley bonaerense N° 1827 que creaba los partidos de Adolfo Alsina, General Villegas, Guaminí, Trenque Lauquen, Villarino y Puan. En mayo de 1887 se ordenó al Ing. Rodolfo Moreno la realización de un plano para el trazado del pueblo de Puan, tomando como base la población existente. El 29 de agosto de 1888, se aprobó el trazado, considerándose por este motivo a la actual Plaza Adolfo Alsina y las manzanas que la circundan como "Área Fundacional".

La Laguna de Puan

La ciudad de Puan se halla a orillas de una extensa laguna homónima, que tiene una superficie de entre 600 y 700 hectáreas, variable según las condiciones de lluvia del año, con una profundidad media de algo más de 5 metros y una máxima de 11 metros frente al Predio de la "Fiesta Nacional de la Cebada Cervecera".
El paisaje se complementa con una isla enmarcada en su centro, la cual es la última elevación de la cadena del Sistema de las Sierras de la Ventania. En su extensión rocosa, de unas 60 hectáreas, podemos encontrar abundante flora y fauna autóctona y agregada por el hombre, destacándose avestruces y cuises.
Como detalle, cabe remarcar que la abundancia de sitios de interés arqueológico la constituyen en la principal fuente de información de la historia de la zona y del paso del hombre por la región.

La Fiesta Nacional de la Cebada Cervecera

De acuerdo con el decreto 80/75, del 5 de enero de 1975, el Gobernador Victorio Calabró, instituyó la Fiesta de la Cebada Cervecera, que comenzó a celebrarse durante la primera semana de febrero de cada año.
La VIII edición de la Fiesta fue celebrada como provincial, porque así estaba programada, pero gracias a su éxito ya tenía carácter "nacional". Es decir que comenzaba a ser la "Primera Fiesta Nacional de la Cebada Cervecera" por resolución Nº 73, decreto 1614/85, fechado el 6 de febrero de 1985 y firmado por el Dr. Alfredo Concepción, Secretario de Comercio del Gobierno Nacional.
La fiesta se desarrolla desde entonces gracias al aporte desinteresado de varias decenas de vecinos que se unen junto a todas las instituciones de Puan, buscando el crecimiento y progreso de la fiesta y de la ciudad.
Jueves, viernes, sábado y domingo (ahora del segundo fin de semana de cada enero), desfilan artistas de primer nivel nacional e internacional por su escenario mayor. La presencia de público es multitudinaria, estimándose en alrededor de treinta mil personas cada año. Hasta ha logrado constituirse con un predio propio de 20 hectáreas a orillas de la laguna, con playas, camping, canchas de fútbol, voley y golf, confiterías, proveeduría, anfiteatro, campo de jineteada e ideal para la pesca y la práctica de múltiples deportes náuticos.
No sólo los recitales atraen a los visitantes. Cabalgatas, fogones literarios, visitas guiadas por la ciudad, espectaculares asados a la criolla y, como no podía ser de otra manera, exposiciones de muestras de cebada cervecera que orgullosamente aportan productores agropecuarios de todo el país. Cabe aclarar que dichas muestras compiten en concursos a nivel nacional e internacional.
En síntesis, cada año diversas actividades culturales y deportivas se suman a la programación dando brillo y colorido, siendo la fiesta coronada con la elección de la Reina Nacional de la Cebada Cervecera.

La tierra de los fantasmas

En la actualidad existen más de veinte versiones sobre el origen exacto del término Puan, habiéndose desarrollado arduas polémicas sobre el tema. No existe documentación fiable que permita decidir inequívocamente por alguna de las posibilidades esbozadas, sin embargo, una se destaca por sobre las demás.
La "versión oficial" sería la que se halla en una placa en el Palacio Municipal e indica que Puan se traduce en Los fantasmas, de las voces mapuches Pu, que indica pluralidad, y am, que significa algo así como "alma de los muertos". Esta versión alude a la existencia en la zona de un cementerio aborigen con una interesante cantidad de historias y leyendas tejidas a su alrededor, reforzada esta idea a partir de la devastación que sufrió el pueblo en 1881 y de las "almas en pena" que aún deambularían.
Otras versiones se vuelcan por la opción de Epu Antu, es decir, Dos soles. Esta posibilidad se centra en el reflejo del sol sobre la Laguna de Puan en, prácticamente, todo el día debido a la extensión de la misma, teniendo quien la contempla la sensación de ver dos soles. En su obra "Buenos Aires: Historia de las calles y sus nombres", Vicente O. Cutolo asegura -como también lo hizo el Dr. Estanislao Zeballos- que esta es la versión correcta, al ser Puan una voz araucana corrompida.
Varios eruditos puanenses se inclinaron por Dos bomberos, alegando que les fue remitida por los antiguos habitantes originarios. El término vendría de las voces mapuches epu que indica dos, y anu que significa "algo para sentarse". Estas voces se referirían a los dos cerros que enmarcan la ciudad (que incluso forman parte distintiva del logo distintivo de la localidad), y eran ideales para "bombear", o sea "vigilar".
Otra posibilidad -menos aceptada- es la que indica que Pualn pudo haber sido el apelativo de un Cacique de la nación mapuche de la región; su traducción sería Enfadado.
Como ya anticipamos, nadie tiene aún la última palabra. Las dudas y los fantasmas siguen rondando?

Para culminar?

Desde la disposición del Presidente de la Corporación Municipal de Azul, allá por 1879, la calle Puan conserva su misterioso nombre mapuche? resistiendo el paso del tiempo, peleando contra los fantasmas de su propio origen.
El próximo domingo conoceremos algunos detalles de la vida de un héroe del Cruce de los Andes.