. OTRA HISTORIA DETRÁS DE UN PUENTE

ACORTANDO DISTANCIAS

El 26 de enero de 1911 se realizaron los comicios que dieron triunfador al "Partido Popular" y al haber alcanzado la mayoría dentro del Concejo Deliberante, éste órgano eligió como intendente a Manuel Castellar. El 7 de abril del mismo año se concretó una transición municipal sumamente ordenada, dando paso a la administración del flamante Intendente, la cual se convirtió en una de las más destacadas y desarrollistas de la primera mitad del siglo XX. Por Eduardo Agüero Mielhuerry

Con el respaldo en conjunto del Ministerio de Obras Públicas de la provincia de Buenos Aires y la especial anuencia del ministro a cargo de dicha cartera, Dr. José Tomás Sojo, el intendente Castellar proyectó un ambicioso plan de trabajo que pretendía una mejora sustancial de Azul.
El objetivo primordial del Jefe Comunal era desarrollar el potencial que descansaba en nuestra ciudad y darle un nuevo aire. Se planteó férreamente embellecer los espacios públicos, la mejora de las calles y sus empedrados, como así también la apertura de nuevas arterias, la remodelación absoluta del Mercado Municipal, reparaciones integrales en la vieja Estación de Trenes, la construcción de un tercer pabellón en el Hospital Municipal, etc., fueron sólo algunas de las grandes obras que en apenas dos años de gestión logró encaminar y concretar.
Dentro del amplio abanico de obras viales que se ejecutaron en la ciudad y el partido de Azul, que incluyó el arreglo del camino hacia el puente Benavídez (actual Avenida Carlos Pellegrini), la construcción de grandes terraplenes y reparaciones en el camino a Tandil (hoy "Camino Viejo a Tandil), las reparaciones de caminos en Cacharí, Parish y Shaw, el camino a Juárez y el camino a Siempre Amigos, entre otros, se obtuvo por parte del Ministerio la construcción de un puente sobre el Arroyo Azul en la terminal de la Av. Humberto I y el ensanche y reparación del puente sobre la calle San Martín.
Más allá del amplio beneficio que obtuvo nuestra ciudad con este conjunto de trabajos, es válido resaltar la importancia que tuvo la construcción del puente en la Avenida Humberto I, dado que el mismo contribuyó a una mejor circulación y comunicación de una amplia barriada azuleña como la de Villa Fidelidad.
En el mismo sentido, revalorizando la estética de la ciudad, se llevó a cabo el ensanche de la Av. Humberto I, la cual había sido descuidada durante muchos años, habiéndose permitido edificaciones irregulares que la desvirtuaban totalmente.
Los trabajos mencionados trajeron aparejado el comienzo de otro plan de obras que se desarrolló en varias etapas mediante el impulso de varias administraciones municipales: "El paseo de la ribera", el que en la actualidad conocemos como Costanera Cacique Cipriano Catriel. Para resumir la rica y amplia visión del intendente Castellar, es menester mencionar lo que rescataba el diario "El Ciudadano" un par de años después: "Ha sido un acierto la apertura de la nueva avenida a lo largo del margen del arroyo…Toda abovedada y flanqueada de árboles, dándose la base del más hermoso paseo que la ciudad tendrá en un futuro".

Humberto I, el Rey de Italia

El flamante puente recibió, a través de los años y costumbre mediante, el nombre de la avenida que conectaba, es decir, Humberto I (actual Avenida Presidente Gral. Juan D. Perón). La otrora calle Tapalqué, había sido bautizada por el intendente Alejandro Brid -mediante el Decreto N° 191 de agosto de 1900-, con el nombre del Rey de Italia, que había sido asesinado el 29 de julio del mismo año por el anarquista Gaetano Bresci, quien irrumpió en la Villa Real y mató al monarca con cinco disparos de revólver.
En Buenos Aires, como en el resto de la Argentina, donde la cantidad de inmigrantes de aquel país alcanzaba decenas de miles de personas, se dispusieron actos de homenaje a su memoria. Entre ellos, se levantó un suntuoso catafalco con un busto del Rey en la Iglesia metropolitana y se realizó una multitudinaria manifestación frente a la delegación de Italia. Aquí en Azul, donde los italianos radicados en estos pagos también eran muchos, se realizaron en el mismo sentido varios actos homenajeando al Rey asesinado.

De Humberto I a Presidente Perón

El 30 de septiembre de 1948, el intendente Ernesto María Malére promulgó la Ordenanza N° 35 dictada por el Concejo Deliberante, a través de la cual se designaba con el nombre de Avenida Presidente Juan Domingo Perón a la por entonces Avenida Humberto I.
Dicho cambio implicó, de alguna manera, que el puente fuese "rebautizado" también. Sin embargo, el renombramiento del mismo se concretó efectivamente un poco más adelante.
El 18 de junio de 1952, a través de la Ordenanza N° 10, promulgada por el mismo intendente Malére, se dispuso imponerle al puente sobre el Arroyo Azul el nombre de Cabo Mayor Miguel Ángel Fariña.

La resistencia Peronista

El 28 de septiembre de 1951, se vivieron momentos muy complejos y dramáticos en el Regimiento 8 de Tanques "General Mariano Necochea" de Campo de Mayo. Un grupo de oficiales de caballería, trató de sumarse a la sublevación militar encabezada por el general Benjamín Menéndez, con el fin de dar un golpe militar y derrocar al presidente electo general Juan Domingo Perón.
Poco antes, el movimiento sindical había impulsado la candidatura de Eva Perón a Vicepresidente, candidatura muy resistida, incluso dentro del Partido Peronista. Debido a la gran popularidad de Evita, el movimiento obrero comprendió rápidamente que la candidatura al cargo, acompañando a Perón, significaba un fortalecimiento notable del sector sindical en el gobierno peronista. La audaz jugada desató una aguda lucha interna en el peronismo e intensas gestiones de los grupos de poder, en la que los sectores más conservadores presionaron fuertemente para evitarlo.
Para desgracias de millones y satisfacción de unos pocos, simultáneamente a este proceso Evita desarrolló un cáncer de cuello de útero que acabaría con su vida en menos de un año. El gran quiebre se produjo poco después, en el "55, pero ya las fisuras eran demasiadas.
Durante la sublevación del "51, los oficiales alzados detectaron un grupo de suboficiales leales al gobierno peronista, que estaban reunidos en un lugar del cuartel con el fin de resistir la intentona golpista. La lucha interna fue compleja.
Para poner punto final a la resistencia, los golpistas se dirigieron a los atrincherados con un tanque para obligarlos a rendirse o aniquilarlos ante la negativa. Sin embargo, el oficial al mando del "Sherman" no sabía que en su tripulación había otro suboficial peronista: el Cabo Mayor Miguel Ángel Fariña.
Cuando el tanque se puso en posición listo para descargar su artillería, Fariña trabó hábilmente el dispositivo de disparo, salió por la torreta y corrió hacia donde estaban sus compañeros, al tiempo que gritaba: "¡No se entreguen muchachos...! ¡Viva el General Perón!¡Viva el General Perón!".
Antes de llegar a la vereda de la galería de la cuadra, fue herido de muerte por la espalda, por un disparo del capitán antiperonista José Daniel Iglesias Brickles, quien a su vez recibió un tiro en el pecho del suboficial Marcelino B. Sánchez, pero sobrevivió.
Los rebeldes, por entonces, se replegaron junto a los tanques, frente a los parques de automotores. No habían calculado que la mayoría de los suboficiales conductores de desertarían y, sin saber conducir vehículos de esa naturaleza como eran los tanques, sufrieron un gran retraso y todo tipo de inconvenientes.
Tras arduas horas de lucha, los leales al gobierno constitucional del general Perón lograron sofocar el intento golpista. El coraje puesto de manifiesto por Fariña, quien de alguna manera ofrendó su vida, fue el punto de inflexión que frustró el intento subversivo de los complotados.
En un multitudinario acto en la Plaza de Mayo, el 17 de octubre de 1951, obreros de la CGT., condecoraron a todos los suboficiales peronistas que participaron del heroico acto de resistencia.

Los tiempos de las prohibiciones

El Decreto Nacional N° 4.161, del 5 de marzo de 1956, refrendado por el presidente de la Nación Pedro Eugenio Aramburu, estableció: "Queda prohibida la utilización (…) de las imágenes, símbolos, signos, expresiones significativas, doctrinas y obras artísticas (…) pertenecientes o empleados por los individuos representativos u organismos del peronismo. Se considerará especialmente violatoria de esta disposición, la utilización de la fotografía, retrato o escultura de los funcionarios peronistas o sus parientes, el escudo y la bandera peronista, el nombre propio del presidente depuesto el de sus parientes las expresiones "peronismo", "peronista", "justicialismo", "justicialista", "tercera posición" la abreviatura "PP", las fechas exaltadas por el régimen depuesto las composiciones musicales "Marcha de los Muchachos Peronista" y "Evita Capitana" o fragmentos de las mismas y los discursos del presidente depuesto o su esposa o fragmentos de los mismos".
Este fue el punto final para los cambios que se habían dado a través de diversas Ordenanzas durante el gobierno del intendente peronista Ernesto María Malére y que había mantenido el conciliador y moderado teniente coronel Guillermo Rodolfo Sarmiento, a pesar de haber sido designado Comisionado de Azul por la "Revolución Libertadora".

Para culminar…

En la actualidad, el puente tiene al menos dos denominaciones dadas por la costumbre: "Humberto" y "Perón". Sin embargo, a pesar de la derogación del "55, para muchos otros vecinos, existe una tercera posibilidad (o posición)…

LAS CALLES DE AZUL

El artículo sobre "Las calles del Azul", correspondiente a la Avenida 25 de Mayo, realizado por Eduardo Agüero Mielhuerry, será publicado en la edición del próximo domingo de "EL TIEMPO".