ENTREVISTA. "Representar a Azul en un Mundial es algo muy especial para mí"

Por Ezequiel Zabalza

ezezabalza@hotmail.com

El atleta azuleño Matías Varela consiguió un destacado resultado deportivo al coronarse campeón argentino en su categoría y asegurar su clasificación al Mundial de Carreras de Montaña (World Masters Mountain Running Championships 2026). La actuación se dio el pasado domingo 1 de marzo en el marco de la segunda edición del Mar del Plata Trail Run - "Desafío Sierra de los Difuntos", competencia realizada en la ciudad balnearia y que formó parte del Campeonato Nacional Máster.

En este evento, el representante local compitió sobre un recorrido de 12 kilómetros en un circuito de gran exigencia, emplazado en el entorno natural de la Sierra de los Difuntos. Allí, Varela finalizó en el 15° lugar de la clasificación general y se quedó con el primer puesto en la categoría de 50 a 54 años, resultado que le permitió obtener la clasificación directa al Mundial de Trail, que se llevará a cabo del 26 al 28 de junio en Janské Lázn?, República Checa.

Cabe recordar que esta competencia reunió a corredores de distintos puntos del país y entregó plazas internacionales a los vencedores de cada categoría dentro del certamen nacional.

En la distancia principal de 21 kilómetros, el tandilense Diego Simón se quedó con la victoria por segundo año consecutivo, mientras que entre las damas la neuquina Verónica Galván fue la ganadora.

En los 12 kilómetros, además de Varela, también consiguieron su clasificación al Mundial Máster Micaela Conti, de Mar del Plata, y Nahuel Luengo, de Balcarce, quienes se impusieron en la clasificación general femenina y masculina, respectivamente. En tanto, en la distancia de 6 kilómetros lograron la plaza internacional Érica Palomeque, de Vicente López, y Martín Alegre, de Chascomús, junto con los demás vencedores y vencedoras de las distintas categorías etarias de la división máster. Además, quienes se impusieron en cada divisional en las tres distancias se consagraron campeones nacionales.

La competencia también marcó el inicio del nuevo Circuito Nacional de Trail y Montaña de la Confederación Argentina de Atletismo y fue la única de las nueve fechas previstas en el calendario que se disputó en territorio bonaerense.

Asimismo, la competencia también formó parte del programa nacional U20 en la distancia de 12 kilómetros, incorporando participación de atletas jóvenes dentro del esquema competitivo del trail en el país.

Con este resultado, Varela tendrá la oportunidad de representar a la Argentina y también a Azul en una de las competencias internacionales más importantes del trail running.

En diálogo con EL TIEMPO, el atleta expresó que este logro "significa muchísimo" y aseguró que lo vive como la consecuencia de muchos años dedicados a las carreras de aventura, disciplina en la que compite desde hace tiempo en distintos escenarios del país.

El campeón azuleño cuenta su experiencia

-¿Qué significa para vos haberte consagrado campeón argentino en tu categoría y clasificar al Mundial?

-Significa muchísimo. Lo vivo como el resultado de una larga trayectoria en las carreras de aventura en la región, en la provincia y en distintos lugares del país. A lo largo de los años he participado en competencias de montaña, en barrancas de ríos, campo traviesa, médanos y sierras. Corrí en muchos escenarios de las sierras bonaerenses como Tandil, Sierras Bayas, Sierra de la Ventana, Villa Ventana, Balcarce y Mar del Plata.

Durante varios años me mantuve vigente en esta disciplina, logrando buenos resultados en carreras con distintos niveles de convocatoria. Hubo un momento en el que alcancé un pico de rendimiento, ganando carreras y logrando podios en la clasificación general. Después, por la necesidad de compatibilizar el trabajo con este deporte, tuve temporadas con menos carga de entrenamiento, aunque siempre me mantuve competitivo en mi categoría.

-¿En qué momento de la carrera te diste cuenta de que podías ganar la categoría?

-Luego de los primeros cuatro kilómetros ya sentía que venía bien ubicado. Según la información previa proporcionada por la organización, sabía que a partir de ese punto comenzaba la parte más exigente del circuito, especialmente por la altimetría y el tipo de terreno.

Era un tramo de unos cinco kilómetros en la sierra, muy técnico, con subidas y pasos complicados, para el que me había preparado específicamente. Después de completar ese sector y comenzar el descenso para encarar los kilómetros finales, sentí que estaba bien posicionado y que había logrado sostener un buen ritmo. Sin embargo, seguía la incógnita de si algún corredor de mi categoría, que no conocía, me estaba adelantando.

-¿Cómo fue cruzar la meta sabiendo que habías conseguido la clasificación internacional?

-La certeza de haber clasificado la tuve varios minutos después de cruzar la meta, cuando comenzaron a publicarse los resultados. En ese momento tuve una gran alegría y, sobre todo, las ganas de compartir la noticia con mi familia.

Ellos no estaban en el complejo La Serranita, donde se largó y terminó la competencia, sino que se habían quedado en un hotel en Mar del Plata. Apenas confirmé el resultado les mandé un mensaje para contarles la novedad y luego me quedé a esperar la ceremonia de premiación.

-¿Cómo fue el circuito del "Desafío Sierra de los Difuntos" y qué parte te resultó más exigente?

-El circuito tuvo un desnivel positivo de 463 metros, que para las sierras del cordón de Tandilia es bastante exigente. Los primeros kilómetros se desarrollaron por senderos donde se podía correr rápido y acomodar el ritmo. Después llegó el tramo más duro de la carrera, con sectores de trepadas, pasos muy técnicos y partes resbaladizas que exigían mucha concentración. Finalmente, los últimos dos kilómetros volvieron a ser más rápidos, lo que permitió encarar el cierre de la competencia con un ritmo más sostenido hasta llegar a la meta.

-Terminaste 15° en la general. ¿Cómo evaluás tu rendimiento en una carrera con atletas de todo el país?

-La evaluación es positiva, no solo por el resultado, sino también por las sensaciones que tuve durante la carrera. Competir con atletas de todo el país eleva siempre el nivel y exige dar lo mejor. Además, considero que todavía tengo margen para mejorar, sobre todo teniendo en cuenta que la preparación para esta competencia fue bastante justa en cuanto a tiempos de entrenamiento.

-¿Qué estrategia planteaste para los 12 kilómetros?

- Desde que la organización publicó el circuito y su perfil de altimetría, planteé una estrategia de carrera rápida, pero controlada en el inicio. La idea era no salir por encima del ritmo en los primeros kilómetros y guardar energía para los sectores más exigentes.

El objetivo era intentar marcar alguna diferencia en los tramos más técnicos de la sierra, que son sectores donde me siento cómodo, y después aprovechar los kilómetros finales, más llanos y corribles para sostener el ritmo hasta la llegada.

Su relación con el trail

-Hace varios años que corrés trail. ¿Cómo empezó tu vínculo con este tipo de carreras?

-Mi vínculo con las carreras de aventura empezó después de haber practicado distintos deportes. Jugué al fútbol, practiqué natación y también tenía el hábito de salir a correr. Con el tiempo me fui enganchando con las carreras de aventura, primero en circuitos de arena y tramos rurales, y después en competencias en sierras y recorridos con cruces de arroyos y ríos.

-¿Qué tiene el trail running que te atrapó?

-A mí todavía me gusta hablar de carreras de aventura. Creo que ahí está una gran parte de su atractivo, ya que este tipo de competencias combinan desafío, estrategia y también un componente de lo impredecible.

Correr por senderos, subir y bajar sierras y atravesar arroyos o médanos hace que cada carrera sea distinta. No es solo correr: también hay que adaptarse constantemente al terreno y tomar decisiones durante el recorrido. Además, el ambiente que se genera en estas competencias es muy bueno y hay una conexión muy fuerte con la naturaleza.

-¿Cómo es tu rutina de entrenamiento actualmente?

-Entreno seis o siete días a la semana. Antes de esta competencia, venía corriendo unos 80 kilómetros semanales, combinando también sesiones de bicicleta fija con carga para complementar el trabajo aeróbico.

Después de un breve descanso volví a aumentar el volumen de entrenamiento, llegando a semanas de hasta 140 kilómetros y manteniendo un promedio cercano a los 120 kilómetros semanales. Dentro de ese esquema, suelo dedicar dos días a entrenamientos en la zona de la Boca de las Sierras, donde puedo combinar distancia con desnivel. Luego, realizo tres o cuatro sesiones de entre 18 y 20 kilómetros por la ciudad, combinando recorridos por el parque y la costanera. También sumo una sesión de velocidad en la pista de atletismo para mejorar el ritmo.

El Mundial

-La clasificación te lleva al Mundial de Carreras de Montaña en República Checa. ¿Qué representa para vos competir en ese nivel?

-Lo vivo con alegría y también con expectativa. Para mí, es una gran oportunidad y un reconocimiento a muchos años dedicados a este deporte. Además, será una experiencia especial por la posibilidad de compartir con atletas de distintos países que tienen una gran trayectoria en las carreras de montaña.

-¿Cómo pensás encarar la preparación de acá a junio?

-Ahora tengo planificada una competencia en Tandil (se largaba hoy) y otra en Córdoba, aunque seguramente tenga que ajustar la planificación. La idea es organizar los meses que quedan con una estructura de entrenamiento similar a la que utilicé para preparar la carrera de Mar del Plata, pero manteniendo la carga de manera sostenida durante casi tres meses.

-¿Sabés algo sobre el circuito del Mundial?

-Por ahora muy poco. Sé que habrá tres distancias y, en principio, estaría participando en la prueba de 9 kilómetros, con unos 550 metros de desnivel positivo (las otras distancias son de 7,5 km/740 m y 21 km/1200 m). De todos modos, estamos esperando la comunicación oficial de la Confederación Argentina para confirmar los detalles del evento.

Esfuerzo y apoyo

-¿Cuánto sacrificio requiere sostener este nivel competitivo a nivel amateur?

-En mi caso no lo vivo como un sacrificio. Sí requiere mucho esfuerzo y dedicación para poder entrenar y, al mismo tiempo, cumplir con el trabajo y la vida cotidiana.

Como en cualquier actividad que uno realiza con pasión, demanda organización, constancia y disciplina. Es algo que disfruto mucho y que forma parte de mi vida, por lo que el esfuerzo termina siendo también una motivación para seguir mejorando.

-¿Contás con apoyo o sponsors para viajar al Mundial?

-Por el momento no cuento con sponsors confirmados. Es difícil conseguir respaldo para este tipo de disciplinas, aunque es un deporte que viene creciendo mucho.

-¿Qué significa representar a Azul en una competencia internacional?

-Significa mucho para mí. Nací acá, mi familia vive acá y también es el lugar donde entreno todos los días. Por eso, poder representar a Azul en un Mundial es algo muy especial para mí.

Practico un deporte que viene creciendo y al que cada vez se acercan más personas. Es una disciplina que siempre tiene como escenario la naturaleza: sierras, senderos y distintos ambientes naturales. Incluso en lugares como Azul, hay entornos cercanos que podrían permitir desarrollar circuitos accesibles, tanto para entrenar como para organizar carreras de trail.

-¿A quién te gustaría agradecer por acompañarte en este camino?

-Principalmente a mi familia, que es un apoyo fundamental: Vale y nuestros hijos Consuelo y Martín. También a mis padres, que me han acompañado a muchas carreras y disfrutan mucho de este deporte.

EL DATO

En apenas dos años, Mar del Plata Trail Run - "Desafío Sierra de los Difuntos", organizada por Productora de Senderos, ya se ha consolidado en el mapa del trail argentino. Cabe destacar que esta prueba cuenta con el reconocimiento y aval oficial de las autoridades nacionales y de las federaciones internacionales de la especialidad.

Su inclusión en el calendario oficial refuerza la expansión de las carreras de trail y montaña dentro del atletismo argentino, en un contexto de mayor desarrollo de competencias federadas y participación de atletas en diferentes categorías del sistema nacional.

Una trayectoria marcada por buenos resultados en el trail

A lo largo de los años, el atleta azuleño Matías Varela ha participado en numerosas competencias de trail running y carreras de aventura en distintos puntos del país, logrando resultados destacados en varias distancias y escenarios.

Entre sus actuaciones más importantes se encuentra la temporada 2022, cuando consiguió el primer puesto en los 15 kilómetros del Tandil Adventure y también se impuso en los 18 kilómetros de Campo al Límite, competencia que se desarrolla por los senderos del río Paraná, en la localidad de Ramallo.

Además, ha formado parte de pruebas de varios días, como El Cruce Tandilia y el propio Tandil Adventure, donde en reiteradas oportunidades logró ubicarse entre los primeros puestos de la clasificación general, además de ganar su categoría en distintas ediciones.

En distancias de 20 kilómetros o más también ha obtenido buenos resultados, ubicándose entre los cinco mejores de la clasificación general en carreras como Sierra de la Ventana Corre, la Vuelta al Lago Epecuén y competencias disputadas en Tornquist. A esto se suman triunfos en pruebas de trail realizadas en Azul, Balcarce y Sierras Bayas.

Dentro de su historial deportivo también aparece el tercer puesto en el Campeonato Argentino de Trail 2018 en la categoría 40 a 49 años, además de varias victorias de categoría en el circuito bonaerense de aventura Héroes Raid Series, donde incluso llegó a ocupar el tercer lugar de la clasificación general.

Varela también ha tenido actuaciones destacadas en carreras del circuito K21 (actualmente denominado KSeries), donde en distintas oportunidades logró meterse entre los diez mejores de la clasificación general y ganar su categoría.

Sin embargo, entre los recuerdos más especiales de su trayectoria, siempre menciona una carrera disputada en las sierras de Calamuchita, en Córdoba, el día en que cumplió 50 años. En esa oportunidad completó los 18 kilómetros con un séptimo puesto en la clasificación general y el primer lugar en su categoría.