. TORNEO CLAUSURA DE PRIMERA DIVISIÓN: Merecían el empate, pero a Athletic poco le importó

Cemento y la estrellita no pudieron ser mucho más que sus respectivos fervores y jugaron un magro cotejo en el sur. A cinco minutos del final, con ambos elencos con nueve jugadores, Rígoli puso el 2 a 1 y dio forma a una significativa victoria.

Tal vez no sea apropiada para describir un partido, la denominación "partido siempre empatado", pero el de ayer, jugado en el sur, fue uno de esos, no obstante los goles y el triunfo de Athletic. Un recorte de casi cualquier segmento del cotejo, daba esa sensación: Cemento y Athletic jugaban para empatar, y podían hacerlo por mucho tiempo. Y encima, no bien pitó el juez, los ánimos exacerbados de la semifinal del Apertura recrudecieron, como si tan solo alguien hubiera apretado el botón de "pausa" aquella vez y lo hubiera vuelto a pulsar ayer, pasadas las 16.
Sobre un campo de juego muy blando, difícil para hacer pie, el cotejo transitó un tramo inicial largo sin poder "armarse". Se focalizaba en ahogar la virtud ajena sin apostar demasiado en lucir la propia. Escasos de precisión en los avances y habitúes de las infracciones (Giobbi quiso tener a rienda corta el desarrollo regando de amarillas a sendos elencos), ambos equipos se desdibujaban minuto a minuto.
Los minutos se acumularon y no hubo modificaciones severas en la escenografía: reinaba una intensidad, un latir, que podría ser un aliciente, si no fuera porque se devoraba a sí misma, se mordía la cola, y hacía del partido un choque de fuerzas que se anulaban sin ningún tipo de rédito más que el cero en el arco propio.
Dos chances claras -una por bando- se produjeron al cabo de tres minutos: la primera surgió de los pies de Maxi Lapalma hacia Rígoli, a través de un pase profundo a contrapierna del cierre del lateral; la otra, una estupenda acción colectiva de la banda azul, de derecha a izquierda en el control de la pelota, Palacios enfrentó a Godoy y éste mandó al córner.
Luego de casi media hora de jugar con uno menos, el albo tuvo la virtud de borrar evidencias de esa diferencia numérica, sin que el local logre superarlo e imponérsele.
Así hasta que, casi en tiempo cumplido, un tiro libre frontal contra la defensa de la estrellita fue rechazado deficientemente, Funes controló y remató bajo, un rebote descolocó a Godoy -que poco pudo hacer desde el suelo- y camino al gol la bocha, Juan Palacios se arrojó contra el poste derecho y convirtió.
En tren de verdad, el cero por lado cuadraba perfecto con los méritos de ambos, pero uno de los atractivos que presenta el fútbol, es la posibilidad de doblegar el impulso de la lógica.
El complemento trajo bajo el brazo una porción muy generosa del pan del gol y se lo regaló a Athletic: Cristian Vera soltó amarras desde el círculo central, usó a Balquinta de pivot, que le devolvió bien de cabeza hacia la derecha; el defensor fidelino avanzó pelota al pie y mandó un remate recto y justo, que venció el intento de Palmieri contra un palo. Un golazo que ajustó el marcador a lo acontecido en el campo.
Una vez que el cotejo se amoldó al 1 a 1, y que los dos pasaron a jugar con nueve jugadores (Giobbi debió hacerse cargo de sus tempranas amarillas), de nuevo todo se cubrió de falta de expresión ofensiva de ambos, y la solvencia y el equilibrio colectivo se basaban en la marcación y el foul recurrente.
Cemento contó con la chance de aventajar a la visita cuando Funes, a los 18", habilitó perfecto a Burgos por izquierda, sorteando el intento de Vera. Pero el volante cementero definió muy alto ante Godoy. El elenco fidelino disponía de más tiempo el manejo del esférico, pero eran las contras de los sureños, con Burgos y Funes, las situaciones más nítidas del partido.
La cancha se fue haciendo grande con las expulsiones, surgieron los espacios y otros tiempos para elegir, para jugar abierto y pugnar por la verticalidad. Pero extrañaba ver que uno ingresaba en la vorágine del otro, mutuamente.
Como ya se dijo, era éste un partido siempre empatado; la cercanía del cierre poco había modificado en ese sentido, y se presuponía que la paridad convencía a los dos. Pero riéndose de esta lógica también, el fútbol tenía una última cosa para decir. Maxi Lapalma pasó para Balquinta en la zona media, "Carlín" ubicó en los metros finales a Rodríguez, por derecha; su centro bajo y débil escapó del intento de Palmieri y llegó hasta los pies de Santiago Rígoli que, en doble intento, terminó por marcar.
No hubo tiempo para mucho más, apenas una expulsión y las últimas rabietas por gastar, como si no hubieran sido suficientes.
Athletic mantiene la inercia de solvencia en el rendimiento y puntos que lo llevaron a campeonar recientemente, y ahora escolta a un paso a su rival ayer, que a pesar de la derrota es líder, una posición siempre útil para revertir el sabor amargo de una derrota.

El sostén fidelino. Maximiliano Lapalma se destacó como un gran jugador en un cotejo que no tuvo brillantes desempeños. Para desandar los caminos de Athletic, el volante fue fundamental.
FOTOS NACHO CORREA

El gol de la victoria alba lo convirtió, a falta de cinco minutos, Santiago Rígoli. En la imagen, sofocado por Funes.

"La lucha es cruel y es mucha". No fue precisamente una hermosa canción el partido en el sur, pero aportó suspenso en la cima de la tabla de la zona A del Clausura.

LA FIGURA

Maximiliano Lapalma

No es nada novedoso a esta altura, referir lo significativo que resulta Lapalma en el juego de Athletic, y ayer volvió a erigirse como figura del partido.
Maxi aportó cohesión entre líneas, manejo discreto y gravitante de la pelota, y en casi todas sus intervenciones con pelota al pie, rara vez le pasó un problema a un compañero en lugar de un balón bien jugado. Tuvo serenidad y panorama en un partido donde primaron las infracciones y la sofocación como recurso casi constante; de ahí que no sorprenda ver a Lapalma, por ejemplo, asistiendo a los delanteros y dejándolos frente al arquero rival.

Cemento 1
Athletic 2

Cemento

I. Palmieri
C. Flamengo
E. Baigorria
G. Romero
N. Casali
D. Casali
G. Garay
L. Funes
J. Palácios
L. Burgos
A. Casali
DT: J. Seminara

Athletic

M. Godoy
L. Alzola
A. Lapalma
L. Arbizu
C. Balquinta
M. Lapalma
S. Rígoli
C. Vera
M. Rodríguez
F. Parodi
J. Herrera
DT: C. Ivanoff

Cancha: Cemento
Arbitro: E. Giobbi
Asistentes: H. Igoa y L. Fernández.
Suplentes de Cemento: R. Mansilla; I. Añorga; S. Di Pietro; D. Sistiaga; J. Adami.
Suplentes de Athletic: S. Cañas; G. Mascaro; J. Aguirre; M. Chacón, A. Zóccoli.
Goles: PT: 42" Juan Palacios (C). ST: ST: 1" Cristian Vera (A); 40" Santiago Rígoli (A).
Cambios en Cemento: ST: 19" D. Sistiaga por A. Casali; 35" S. Di Pietro por G. Garay; 48" I. Añorga por N. Casali.
Cambios en Athletic: ET: A. Zóccoli por J. Herrera. ST: 42" M. Chacón por M. Rodríguez.
Incidencias: Expulsados: PT: 15 Facundo Parodi (A); 47" Cristian Flamengo (C). ST: 14" Ariel Lapalma (A); 17" Enzo Baigorria; 47" Lucas Arbizu (A).