SOCIEDAD. ? Serpiente

Por Adolfo Mirande - Especial para EL TIEMPO

Al norte de Colombia, muy cerca de Santa Marta y al oeste de la bahía de Maracaibo se encuentra una pequeñísima pero tupida selva con muchos de los atributos de  las junglas más grandes.

Se encuentran allí las víboras al paso sin buscarlas,  y eso es como con las ratas cuyo numero total se puede calcular en base a las que son visibles.

Cuando eso ocurre significa que en el terreno hay una cantidad de serpientes muy superior a la tasa normal para esas geografías.

Las estribaciones de la Sierra Nevada , la montaña costera más alta del mundo, se hunden en el mar como los dedos de una mano gigantesca  entre los que se forman bahías y ensenadas de una belleza notablemente singular.

Chengue,  Gayraca, Concha y otras, con sus playas de arenas blancas casi como la nieve, delimitadas por atolones rocosos, manglares o bosques, y bañadas todas por las aguas azules, fantásticas y cristalinas del mar de las Antillas que también Caribe llaman, hacen actualmente  parte del Parque Nacional Tayrona.

El parque posee los vestigios arqueológicos de una antigua ciudad del pueblo originario.

Un buen día  se produjo la llegada a la zona de una expedición de naturalistas norteamericanos que levantó su campamento muy cerca del mar, en plena selva.

Estaban los hermanos Cork, John y Francis y el profesor Halley acompañados por el muy recomendado baqueano Tito, un autentico tayrona capaz de hablar con las serpientes y con los monos.

Los visitantes admiraron desde el principio la increíble puntería del indio con su Winchester 22 al que jamás abandonaba y era parte de la personalidad de Tito y de su alma.

A pesar de la fuerte resolana el campamento de los “gringos” se había levantado en un claro para prevenir visita de serpientes y el bombardeo desde los altos árboles por parte de los monos con naranjas, mango y otros frutos que utilizaban los primates para acosar a los extraños.

Por el momento los americanos habían prescindido de las carpas y utilizaban toldos de lona sostenidos por cuatro estacas para protegerse del Sol y de la artillería de los monos que a pesar de haberse alejado los acampantes algo de los árboles,  todavía eran  alcanzados por los proyectiles frutales.

Una mañana estaban desayunando el profesor Halley, Francis Cork y Tito llamándosle la atención la tardanza de John, que por lo general no era remolón.

Se acerco Francis a la bolsa de su hermano y vio las gesticulaciones de desesperación en el rostro del demorado.

John gesticulaba espasmódicamente con la boca y los ojos como queriendo explicar algo y cuando los demás se acercaron a su bolsa de dormir en voz muy baja les dijo…una serpiente enorme está dentro de mi bolsa.

--No se acerquen, no hablen, no se muevan.

La noche anterior se había estado charlando de las leyendas colombianas sobre las mas monstruosas víboras.

Halley comentó que precisamente en Colombia había existido una serpiente de catorce metros de longitud y más de una tonelada de peso que vivió hace 60 millones de años en las selvas tropicales del actual departamento de La Guajira.

Y a pesar de su rigurosa disciplina científica todos miraron con un poquito de resquemor infantil a la selva  pensando en criaturas prehistóricas  en un gesto irracional.

El indio Tito se hizo naturalmente el jefe del operativo.

Explicó que muy posiblemente la víbora que habitaba el saco de dormir de John Cork era una Nauyaca Real y así bebía suponerse a los efectos de agotar la prudencia y la paciencia en las acciones del rescate.

Una nauyaca es lo peor que podía ocurrirnos dijo el indio, pero sea cual sea la especie que se encuentre en ese saco, debemos actuar como si estuviéramos ante lo peor.

Una anaconda verde no puede ser porque no es de la zona y su tamaño enorme no da para esta cuestión.

Quedo unos momentos pensativo el indio y continuo en voz alta;  y tal vez no sea  verde el bicho, sino  amarillo que es mucho mas pequeñito y estaría mas de acuerdo con el bulto de la bolsa.

No “abejurriemos” mas el asunto, cuando salga el bicho lo veremos.

Nadie quería contradecirlo con sus historias; estaba siendo demasiado útil y hora por hora despertaba mas confianza.

Hay razones para preocuparse mucho si se trata de una Nauyaca Real; es muy venenosa y quisquillosa.

Agregó que el aislamiento del suelo por la trama de la bolsa le permitía acercarse a muy poca distancia de la víbora, ya que el animal perdía percepción por la falta de contacto con el piso.

Solo suponía el indio que era una Nauyaca Real por el tipo de conducta tan desinhibida al penetrar en la bolsa con un hombre adentro

La gran cantidad de mordeduras se producían dentro de los domicilios, donde no dudaban entrar en busca de ratas y otras presas.

Lo comprobarían al salir la serpiente por su color -claro está- y por otras características.

Por su conducta muy típica, dijo, creo que se trata

de la víbora mas venenosa que podía tocarnos.

John Cork estaba pasando las horas mas horrorosas que  jamás hubiera imaginado compartiendo una bolsa de dormir con una serpiente del norte de Sud América.

Y el indio Tito había asumido el liderazgo con toda autoridad.

Lo primero que recomendó muy severamente fue evitar ruidos, porque si bien son sordas estas víboras, todo lo captan por las vibraciones.

A estos monstruos los ahuyenta el calor excesivo dijo y dispuso quitar los toldos para que el Sol hiciera lo suyo por Cork.

Las facciones de John eran irreconocibles. Con los labios contraídos, pálido como un papel, cuando abría los parpados sus ojos eran el dibujo de la angustia y del terror.

Temblaba como si tuviera frío y a los pocos minutos el gran Sol tropical quito la blancura de su piel con una roja quemadura.

El indio estaba rígido como una estatua con el rifle aprontado y constantemente hacia gestos de paciencia y de silencio a los demás.

Cuando la bestia hizo un pequeño movimiento molesta por el calor que comenzaba a dar el Sol la victima de ese horror acentuó sus temblores y vomitó profusamente.

El baqueano Tito tuvo al momento el arma al hombro con el ojo bien puesto en la mira.

--No puedo jalar del gatillo “chico”, dijo el baqueano. –Si supiera donde está la cabeza podríamos en caso extremo arriesgar. ¿ Pero adonde está la cabeza?.

El tiro debe ser en el cerebro para prevenir cualquier reacción posterior con la víbora furiosa. Debe quedar muerta en el acto.

El guía estaba serio y callado no por concentración sino por oscura preocupación.

Nada estaba claro; era todo de pronóstico muy reservado.

Pasaban lerdos los minutos, las horas y John Cork se desvaneció varias veces y otras tantas volvió a la horrible conciencia de la realidad.

Se movía casi imperceptiblemente la serpiente y el baqueano Tito comentaba que eso era señal de que estaba tranquila.

Era extrema la tensión entre los hombres.

Hacia muchas horas que el indio no apartaba la vista de la boca de la bolsa.

Cuando asomó la punta de la enorme cabeza de la víbora pareció caer un monstruo de hielo en el ambiente.

El baqueano tenso, reconcentrado, hacia honor a la sabiduría de su pueblo, amasada en miles de siglos en la refinada  paciencia y observaba con la frialdad de toda la historia de su raza fundida en el alma de la tierra.

La brutal congoja de John Cork deformaba su rostro que mostraba horribles llagas en su piel pálida por efecto de la exposición al implacable Sol tropical.

La cabeza asomada se puso en ángulo recto al piso.

No podía fallar el tirador. No debía fallar.

Parecía que jamás iba a tirar. Estaba como refugiado en unos escasos jirones de reloj. El indio sabia que era el centro de la responsabilidad. Sus nervios estaban como cables de acero. Frío. Con límpido coraje. El rifle sin movimiento estaba clavado en el tiempo y en el espacio.

Sus ojos eran la negrura de la noche, no se movía una sola estría de sus músculos y su respiración no existía.

Tito parecía una estatua de bronce.

Cuando  sonó seco el disparo el pulso del indio era de acero.

La bala 22 larga le partió limpio el cerebro a la bestia y todo terminó.

John Cork lloró arrodillado en el piso y gastó todos sus nervios y sacudió todo su perverso horror.

Es casi un milagro comento el profesor Halley; se trata en realidad de una (Bothrops asper), Nauyaca Real.

Esta especie es de una agresividad notable y tiene un veneno que no da oportunidades.

La acometida sorpresiva y el ataque violento son conductas muy probables en la Nauyaca y sin estímulos que las provoquen.

La pendencia de estas víboras esta fuertemente incorporada a su código genético y procede sin causa alguna.

Son “arrechas” dicen los colombianos y son las hijas de las que

llevaron al Edén el fruto del bien y del mal.

Cork acaba de salvar la vida por esas cosas inexplicables del extraño destino, de la suerte o de su sino.

Es la temible Terciopelo de Costa Rica; la Barba amarilla de Guatemala y la Talla, acá en Colombia.