ENTREVISTA . Alumni y SportClub: el acuerdo que busca transformar la sede sin perder la identidad

Por Ezequiel Zabalza (ezezabalza@hotmail.com)

El acuerdo entre Alumni y SportClub comenzó a gestarse a partir de una necesidad concreta: encontrar una alternativa para un gimnasio que, después de muchos años, comenzaba a quedar limitado frente a las nuevas exigencias de la práctica deportiva.

Marcelo Tarantino, dirigente de extensa trayectoria en la institución y una de las personas que llevó adelante las conversaciones con SportClub, fue el interlocutor entre ambas partes durante el proceso de negociación. El convenio, que fue aprobado por unanimidad en una Asamblea Extraordinaria, tendrá una duración de 20 años e implicará una importante inversión de la empresa en infraestructura y equipamiento.

Además, el acuerdo permitirá a Alumni incrementar los ingresos que actualmente genera ese espacio y destinar parte de esos recursos a futuras obras. En paralelo, el club avanza con otro proyecto: la construcción de un gimnasio de fútbol 5 con cancha sintética en el estadio, aprovechando una estructura metálica donada por Cerámica San Lorenzo.

En diálogo con este medio, Tarantino repasó el camino que llevó al acuerdo, las nuevas obras en el estadio Emilio Severino Puente y explicó qué representa para Alumni esta nueva etapa.

-¿Qué significa para Alumni haber llegado a este acuerdo con SportClub después de tantos años de historia?

-Como dirigente y como alumnista, es un paso necesario que debería dar Alumni. Era necesaria una reconversión. Estábamos buscando alternativas tanto en lo deportivo como en lo económico para la sede, que fue construida con mucha visión en la década del 50.

Hoy se estaba haciendo poco práctica por las exigencias que existen para la práctica del deporte, tanto en el gimnasio, como para vóley y básquet, donde hay otras exigencias en cuanto al público y a la seguridad. De hecho, recorriendo las instalaciones con la gente de SportClub, veíamos cuestiones como la baranda de la bandeja superior y las condiciones de seguridad. Es un gimnasio que tiene muchos años y entendíamos que el ciclo se estaba cumpliendo. Necesitábamos hacer un cambio.

-¿Cómo surgió la posibilidad de establecer esta alianza?

- Inicialmente, nosotros ya teníamos el proyecto de liberar el gimnasio del fútbol 5 y llevarlo al estadio. Estábamos trabajando en eso cuando conseguimos, después de una gestión con Cerámica San Lorenzo, la donación de una estructura metálica para montar el césped sintético en el estadio. Y justo en ese momento apareció la posibilidad de SportClub. Nos visitaron, hicimos una primera reunión y realmente lo veíamos muy lejano. No pensábamos que se iba a dar.

En la segunda reunión empezamos a hablar de otras condiciones. El aspecto económico fue importante, pero por sobre todas las cosas nosotros no queríamos perder el espíritu del club. Teníamos alguna otra opción con otro tipo de actividad que quizás hasta podía ser más rentable, pero privilegiamos seguir con una actividad ligada al deporte. Ahí fue donde SportClub tomó fuerza como opción.

-¿Cuánto tiempo llevó la negociación?

-Alrededor de seis meses. Hubo algunos contratos iniciales que fueron teniendo modificaciones.

El acuerdo económico se alcanzó bastante rápido: en la segunda o tercera reunión ya habíamos llegado a un entendimiento.

Lo que más tiempo llevó fueron otras cuestiones de forma y, fundamentalmente, aquellas que tenían que ver con darle seguridad a Alumni.

-¿Qué fue lo que más se debatió internamente antes de llevar la propuesta a la Asamblea?

-Desde el primer momento planteamos que la decisión debía pasar por una Asamblea Extraordinaria de socios.

Lo que más ruido generaba era la duración del acuerdo, que es de 20 años. Eso pesaba especialmente entre algunos dirigentes históricos, exdirigentes y socios de mayor antigüedad. Pero cuando fuimos exponiendo las condiciones, entendimos que era un acuerdo que económicamente le daba a Alumni una previsibilidad mucho mayor.

Durante la conferencia en la sede de Alumni, Marcelo Tarantino recibió una llave simbólica de la institución como reconocimiento por su participación y esfuerzo en las gestiones que permitieron concretar el acuerdo con SportClub. NACHO CORREA

-¿Qué representa para ustedes que los socios hayan aprobado el convenio por unanimidad?

-Fue muy importante porque significa que la sociedad alumnista entendió la idea y acompañó la propuesta.

-¿Por qué se estableció una duración de 20 años?

-Es una propuesta de SportClub en función de la inversión que tiene que realizar. Ellos hacen una inversión tanto en obras como en equipamiento.

La inversión ronda los mil millones de pesos entre la infraestructura que deben realizar en la sede y todo el equipamiento que requiere el gimnasio. Entiendo que el plazo está relacionado con que esa inversión pueda tener su retorno.

-¿Qué garantías tiene Alumni para asegurarse de que el acuerdo sea beneficioso durante todo ese período?

-Nosotros averiguamos quién es SportClub y consultamos con profesionales que nos ayudaron con las condiciones del contrato para darle seguridad a Alumni y que esto sea viable y pueda sostenerse en el tiempo. La idea siempre fue que esto fuera una alianza estratégica y no un mero alquiler.

-¿Qué sucede si en el futuro cambian las autoridades del club?

-Hay un contrato firmado y el convenio sigue vigente. Hay cláusulas de rescisión para ambas partes, que fueron acordadas y están contempladas dentro del contrato.

-¿Está contemplada alguna instancia de revisión del acuerdo?

-Hay condiciones estipuladas en el contrato vinculadas al pago del canon, las prestaciones y distintas obligaciones, tanto de SportClub como de Alumni.

-¿Qué obligaciones concretas asume SportClub y cuáles quedan a cargo de Alumni?

-Toda la obra que se va a realizar está a cargo de SportClub. También el mantenimiento de esos casi 1.800 metros cuadrados queda a cargo de ellos.

Hoy Alumni tiene un gasto de mantenimiento importante porque es una instalación que tiene muchos años. Con el acuerdo, todo eso pasa a ser responsabilidad de SportClub, que necesita mantener las instalaciones en buenas condiciones.

-Actualmente el gimnasio genera alrededor de $1,6 millones mensuales y con el acuerdo se proyectan unos $5 millones. ¿Cómo se llegó a esa estimación?

-El acuerdo está vinculado a una variable que es la membresía, es decir, lo que se cobra a las personas que realizan las actividades en SportClub. Se estableció una determinada cantidad de membresías y, con los valores iniciales previstos, llegamos a esa estimación.

Actualmente, entre las actividades que tenemos en la sede, fútbol 5 y otras propuestas, estamos alrededor de $1.600.000 mensuales. Con SportClub estaríamos en torno a los $5 millones.

-¿Cómo se distribuirán esos ingresos dentro de la institución?

-La idea es que los aproximadamente $1.600.000 que hoy genera la actividad, y quizás un poco más, sigan considerándose dentro del funcionamiento habitual del club.

Hoy tenemos una economía muy saneada, no tenemos deudas y estamos equilibrados. La idea es seguir trabajando como si recibiéramos esos $1.600.000 o $2 millones y que el resto se vaya destinando a obras.

Tenemos varias cosas en carpeta. Una de las más importantes es la iluminación LED del estadio. También tenemos proyectos en Parque Chico, como generar algún espacio cerrado para actividades y reuniones, e incluso pensar en otra pileta.

Queremos mantener el valor que hoy estamos tomando de la sede y destinar el excedente a una especie de fondo para nuevas obras.

-¿Cuándo comenzarían las obras en la sede?

-Están terminando de cerrar con una empresa de Azul que realizaría la obra. Desde Alumni siempre pedimos que, dentro de lo posible, una empresa local pueda hacerse cargo de los trabajos.

Entiendo que lo estarían cerrando en los próximos días y que después comenzaría la obra. SportClub trabaja con una planificación de temporada y la idea es que entre fines de febrero y los primeros días de marzo esté en actividad.

-¿Cómo se organizará el funcionamiento del club mientras se desarrolla la obra?

-Alumni seguirá ingresando por el sector donde actualmente se accede a la Secretaría. Son aproximadamente 10 metros de frente sobre San Martín que nos quedan a nosotros y que se extienden hacia el fondo del predio.

Vamos a continuar con algunas actividades en la cancha de paleta, aunque tendremos que hacer alguna refacción porque nos quedamos sin sala de reuniones y necesitamos algún espacio para determinadas actividades con nuestros jugadores.

-¿Qué elementos aportará SportClub y cuáles quedarán como patrimonio de Alumni?

-Todo lo que sea equipamiento y maquinaria será propiedad de SportClub. Si algún día termina el contrato o existe una rescisión, esos elementos siguen siendo de SportClub. Alumni se queda con toda la obra de infraestructura realizada.

-¿Cómo funcionará el beneficio para los socios de Alumni?

-Los socios actuales tendrán un 20% de descuento. Alumni debe entregar la nómina de asociados y el beneficio está pensado para quienes ya son socios de la institución al momento de establecerse el acuerdo.

Además, habrá un grupo de aproximadamente 60 u 80 deportistas del club que podrá realizar actividades sin costo.

-¿Existe la posibilidad de ampliar esos beneficios en el futuro?

-Entendemos que eso va a ir madurando. Cuando trabajamos el acuerdo, el beneficio se planteó sobre la nómina actual de asociados, pero seguramente podremos ir logrando nuevos acuerdos que beneficien al asociado.

También es importante destacar que SportClub cuenta con formatos que permiten utilizar otras sedes de la cadena. Por ejemplo, si una persona está asociada en Azul y, por motivos laborales o durante sus vacaciones, viaja a otra ciudad donde hay una sede, puede continuar realizando sus actividades allí.

-¿Qué significa para ustedes preservar la identidad de Alumni dentro de este acuerdo?

-Fue fundamental. Nosotros hicimos mucho hincapié con SportClub en mantener la identidad. Más allá de que ahora va a funcionar SportClub, tiene que seguir estando presente Alumni. No queríamos que apareciera como un mero alquiler. Tenía que existir una simbiosis entre Alumni y SportClub para que esto pudiera avanzar. Para nosotros era una condición fundamental.

También creemos que la obra va a ser un aporte para Azul porque va a embellecer ese sector de la ciudad.

-¿Qué significa personalmente para vos haber sido parte de esta negociación con SportClub?

-Para mí significa una enorme satisfacción y, sobre todo, mucho orgullo por haber podido aportar desde mi lugar a un proyecto que considero muy importante para el club. Además, mi relación con Alumni viene desde hace muchísimos años. Mi papá, José Tarantino, comenzó a tener actividad en el club en 1935. Fue árbitro de fútbol durante muchos años en la Liga de Fútbol de Azul y también estuvo vinculado a la escuela de fútbol de la institución albinegra.

Yo, por mi parte, hice todos los deportes en Alumni. Jugué en todas las divisiones inferiores y participé en distintas actividades del club. Por eso, tengo una historia familiar de más de 90 años vinculada a Alumni.

Es por eso que hoy me toca estar en la parte dirigencial, una función que me gusta y me motiva, porque hay mucho por hacer.

-¿Cuál fue tu rol concreto en el acuerdo con SportClub?

-Trabajé bastante en la negociación. Fui el nexo entre lo que pretendíamos como club y SportClub. Era el interlocutor en las charlas, tanto por el acuerdo económico como por todas las cuestiones que no tenían que ver con lo económico. Lo que se iba conversando se llevaba a la comisión directiva, se analizaba y después yo era el vocero ante SportClub.

Y en todo momento estuvo presente el tema de mantener la identidad. Para nosotros era fundamental que esto no fuera simplemente un alquiler, sino una alianza entre Alumni y SportClub.

-¿Qué otros proyectos tiene Alumni en carpeta?

-El proyecto inicial fue justamente liberar el gimnasio trasladando el fútbol 5 al estadio. Vamos a montar una cancha detrás de la tribuna visitante y al lado de la cancha de fútbol sintético que ya tenemos en Amado Diab y Las Flores. Ya se hicieron las bases y estamos trabajando para cerrar la obra del piso.

La primera etapa contempla montar el gimnasio, colocar los cerramientos laterales y la iluminación. Queremos tenerla terminada para los primeros días de marzo y comenzar allí con la actividad de fútbol 5.

Después vendrá una segunda etapa que incluye un buffet, vestuarios y baños, que serán comunes para las dos canchas, además de una modificación de la fachada sobre Amado Diab para generar un nuevo acceso.

-¿Qué otras actividades podrán realizarse allí además del fútbol?

-También se podrán realizar actividades de hockey. La idea es que, cuando tengamos las dos canchas, podamos darle distintos usos y llenar horarios que hoy están vacíos.

Además, será un espacio para el entrenamiento de los planteles del club. Durante el invierno, por ejemplo, la escuela de fútbol podrá trasladarse allí.

Y queremos encontrar alternativas para los horarios en los que hoy no tenemos actividad: torneos, encuentros, cumpleaños y otras propuestas.

-¿Quién realizó la donación de la estructura metálica?

-La estructura fue donada por Cerámica San Lorenzo, empresa a la que estamos muy agradecidos. Es un techo parabólico con columnas metálicas.

Había que desmontarlo completamente y trasladarlo. El desmontaje y el traslado corrieron por cuenta de Alumni. También gestionamos con el municipio la posibilidad de contar con un carretón para transportar las estructuras, porque son elementos muy largos. Una parte ya está en el estadio y resta trasladar la estructura parabólica y las columnas.

-¿Qué importancia tiene esa donación para el proyecto?

-Es fundamental porque era lo que necesitábamos para poder comenzar con el fútbol 5 en un espacio cerrado. Comprar una estructura de esas características hubiera significado un monto muy importante.

-¿Cuándo estaría terminada la primera etapa?

-La primera etapa, sin incluir el buffet, la fachada y el sector común para las dos canchas, debería estar terminada para los primeros días de marzo. Para esa fecha necesitamos tener montada la estructura, los cerramientos laterales y la iluminación, porque queremos comenzar a desarrollar la actividad.

-¿Cómo se va a financiar esa obra?

- SportClub realiza tres aportes extraordinarios y ese dinero será destinado exclusivamente a la obra de montaje del gimnasio en el estadio. Ya hubo una primera entrega y hay otras dos previstas.

También quiero destacar que en ese proyecto trabajó el arquitecto Federico Camozzi, quien colaboró con el diseño de la ubicación del gimnasio, el sector del buffet y la modificación del acceso.

-¿Qué esperan que genere todo este proceso hacia adelante?

-Queremos que Alumni pueda tener una gestión que tienda al autofinanciamiento. Hoy estamos equilibrados, pero aparecen situaciones extraordinarias que pueden generar gastos muy importantes.

Por ejemplo, una lesión de un jugador puede significar varios millones de pesos y muchas veces hay que resolverla inmediatamente, mientras el seguro se cobra después. El club necesita tener un fondo que le permita afrontar esas situaciones.

La función del dirigente también es buscarle la vuelta para que el club pueda autofinanciarse.

Hoy tenemos actividades, ingresos y gastos fijos que nos permiten estar equilibrados. Lo que buscamos es generar herramientas para que esa estructura sea sostenible. Y eso es, en definitiva, lo que queremos con este acuerdo (con SportClub): que el edificio evolucione, que Alumni pueda crecer, pero que la identidad del club permanezca.

Una historia familiar ligada a Alumni. En la foto, correspondiente a la Escuela de Fútbol de Alumni de 1980, aparece José Tarantino, padre de Marcelo, junto a Boris, Carlos Perissé y Walter Guedes. El vínculo de la familia Tarantino con la institución se remonta a varias décadas y forma parte de la historia que hoy continúa Marcelo desde la dirigencia.