SE REALIZÓ EN SAN JUAN. La Facultad de Agronomía, presente en la Jornada Técnica del Espárrago

La producción de espárragos fue el punto de encuentro entre ciencia, experiencia productiva y oportunidades comerciales durante la 3° Jornada Técnica del Espárrago realizada en San Juan, el pasado 18 de septiembre, bajo el lema "Innovación, valor agregado y desarrollo de la cadena esparraguera". La actividad reunió a más de 50 participantes, entre productores de espárrago verde, investigadores, profesionales, estudiantes avanzados de Agronomía y autoridades, en la localidad de Médano de Oro, municipio de Rawson, provincia de San Juan.

En la Jornada participó como oradora, en representación del Equipo Horticultura, la Ing. Agr. Ana María Castagnino, docente-investigadora de la Facultad de Agronomía de la UNICEN y directora del Programa de Investigación y Transferencia Tecnológica "Cadena Espárrago bajo un enfoque sistémico", del proyecto de extensión "El verde es vida" de UNICEN y del proyecto "Agricultura circular" de UCA. La Jornada incluyó recorridas por establecimientos productivos de empresas PyMEs locales del sector de espárrago y la empresa exportadora "Isberg Agrícola".

San Juan posee una importante trayectoria en la producción de espárrago verde: llegó a contar con más de 600 hectáreas cultivadas, superficie que, en los últimos veinte años, se redujo aproximadamente a la mitad. Actualmente, la actividad reúne alrededor de 40 productores. Este contexto pone de relieve la importancia de fortalecer la cadena mediante la actualización tecnológica, la gestión, la diferenciación de los productos y la generación de nuevas oportunidades comerciales.

La Jornada

El evento fue realizado de manera conjunta por la Agencia de Extensión Rural Pocito de INTA San Juan, la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), la Municipalidad de Rawson y la Asociación de Esparragueros Unidos de Médano de Oro. Tuvo como finalidad generar un espacio de actualización, intercambio y vinculación estratégica destinado a productores, emprendedores, profesionales y actores clave de la cadena productiva. El programa incluyó charlas sobre innovación y manejo sustentable, caracterización de la cosecha local, reducción de pérdidas poscosecha, valorización de excedentes, desarrollo de nuevos productos, financiamiento y calidad diferencial vinculada al territorio. Asimismo, se desarrolló una Mesa/Ronda de Negocios destinada a fortalecer la articulación comercial y generar oportunidades.

Durante la actividad se analizaron de manera integral los principales desafíos y oportunidades de la actividad de producción de espárragos a nivel regional. Se abordaron distintos eslabones de la cadena agroalimentaria del espárrago, desde la producción, requerimientos de calidad, alternativas agroindustriales de aprovechamiento integral como así también alternativas de financiamiento para los productores de dicha hortaliza, procurando brindar un panorama sobre conocimientos técnicos actualizados que den respuesta a las necesidades de quienes producen, acondicionan y comercializan esta hortaliza, en San Juan, tradicionalmente una de las más importantes provincias argentinas productoras de espárrago.

El aporte azuleño

Desde Azul, se compartieron experiencias de investigación en la Chacra Experimental de la Facultad de Agronomía, sobre la productividad de diferentes híbridos, alentando a buscar nuevos genotipos, especialmente los enteramente masculinos, que se adapten a dicha región (la cual cuenta con menos de 100 mm de precipitaciones al año y suelos, en muchos casos, turbosos), ya que se trata de una hortaliza con gran interacción entre el genotipo y el ambiente. Además, brindó información actualizada sobre respuesta al manejo sustentable mediante el empleo de biofertilizantes foliares y radicales (con los cuales es posible lograr incrementos del 10 al 25% en la productividad como así también mejores calibres y menos descarte), y sobre agregado de valor y diferenciación, a partir de investigaciones del Equipo Horticultura de la Facultad de Agronomía.

Estos aportes permitieron fortalecer el intercambio con el sector productivo sanjuanino.

Algunos temas

La actividad también ofreció una oportunidad para reconocer desafíos comunes y explorar posibilidades de vinculación entre ambas regiones. Otros de los temas abordados estuvieron vinculados con la gestión de la producción y se alentó a los productores a procurar ajustar la actividad de cosecha: realizando la misma mediante corte de los turiones (en lugar de arrancarlos directamente de las coronas) y realizar adecuadas capacitaciones al personal sobre los indicadores de cosecha que deben considerar, de manera de lograr optimizar la proporción comercial de cosecha. Por otro lado, en la labor de acondicionamiento de la producción se los alentó a realizar un adecuado calibrado de los turiones, como complemento de la selección.

Además, se alentó a los productores a realizar diferentes producciones complementarias de manera de lograr ingresos a lo largo del año y con la proporción no comercial de los espárragos, a elaborar productos agroindustriales como deshidratados y conservas, como forma de también generar ingresos con los productos derivados de los espárragos a lo largo de todo el año.

Castagnino

En materia de gestión, la Ing. Agr. Ana María Castagnino destacó la importancia de planificar todas las actividades del establecimiento, fijar objetivos de corto, mediano y largo plazo y establecer estrategias apropiadas para alcanzarlos. Asimismo, enfatizó la integración de los sistemas productivos mediante la incorporación de otros cultivos a lo largo del año, considerando conjuntamente el uso de los recursos, la organización del trabajo y las oportunidades de comercialización.

También remarcó la importancia de que todos los productos obtenidos se diferencien mediante atributos de calidad e identidad que puedan ser reconocidos por los consumidores. Entre las herramientas sugeridas para las distintas hortalizas regionales como cebolla, tomate, etc., se encuentra el de "Km 0" para las producciones comercializadas en un radio aproximado de 100 kilómetros, comunicando su condición de alimentos de proximidad mediante la identificación o logo específico, que ponga en valor el origen local y la cercanía entre productores y consumidores. O bien, el sello de calidad "Alimentos Argentinos, una elección natural", cuyo uso requiere cumplir los protocolos correspondientes y obtener la autorización pertinente y,

Líneas de Financiamiento

Uno de los aspectos destacados del evento fue la presencia de autoridades municipales y provinciales, quienes presentaron líneas de financiamiento disponibles para los productores. De esta manera, la jornada vinculó los contenidos técnicos con herramientas para acompañar inversiones y proyectos de desarrollo.

El cierre estuvo dedicado a una ronda de negocios. En mesas compartidas, los productores intercambiaron experiencias, analizaron posibilidades de colaboración y conversaron sobre alternativas de comercialización. La presencia de representantes del sector exportador aportó una mirada sobre los requisitos y las oportunidades de acceso a mercados internacionales.

La Jornada contó con el aval de la Asociación Argentina de Horticultura (ASAHO), entidad federal sin fines de lucro que respalda y acompaña los eventos que se realizan en el país vinculados a la Horticultura, la Floricultura, la Fruticultura y las plantas Aromáticas, medicinales y condimentarías.

Con todas las presentaciones se elaboró una obra digital ilustrada gratuita, titulada "Innovación, agregado de valor y desarrollo de la Cadena Agroalimentaria del Espárrago en San Juan: Memorias de la 3° Jornada Técnica del Espárrago", cuyas autoras fueron Patricia Donoso; Paula Fabani; Fernanda Moreno; Andrea Fernández; Cecilia Díaz y Ana María Castagnino (ISBN 978-631-91207-1-4), siemdo compartida a todos los participantes. Dichas Memorias reunieron los aportes de la Jornada y constituyen una herramienta de consulta y apoyo para los emprendedores de la cadena esparraguera, promoviendo innovación, agregado de valor y desarrollo territorial.

Visitas a productores

Al día siguiente de la jornada, Castagnino fue invitada a recorrer tres establecimientos de diferentes características y dimensiones. Las visitas permitieron conocer de cerca distintas formas de organizar la producción y su vinculación con los mercados.

La primera recorrida se realizó en el campo del productor de espárrago verde Nicolás De Vita, con trayectoria familiar de varias generaciones en la actividad. El establecimiento cuenta con plantaciones de distintas edades y se encuentra en la etapa de completar un packing de procesado en fresco. Comercializa su producción en diversos destinos, entre ellos el cinturón hortícola de Mar del Plata.

Posteriormente, visitó el establecimiento del Sr. Raúl Lencina, quien preside la organización de productores de espárragos de Médano de Oro que luego de varios años de esfuerzo, logró obtener la Denominación de Origen (DO) "Espárragos de Médano de Oro". Allí pudo conocer la experiencia de trabajo colectivo y el proceso de gestión que contribuyó a obtener dicha denominación de origen, reconocida oficialmente en 2021. Esta distinción protege la identidad del producto y su vínculo con el territorio.

La tercera visita fue a la empresa Iceberg Agrícola, dedicada a la producción, acondicionamiento, congelado y exportación de hortalizas, la cual cuenta con 50 hectáreas de plantaciones de espárragos y catorce certificaciones de calidad. Su oferta incluye espárragos, zapallos, batatas y brócoli, con destinos como Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, países de la Unión Europea y Emiratos Árabes Unidos, entre otros destinos. Esta inserción permite dimensionar el papel de la calidad, las certificaciones y el agregado de valor en la proyección internacional de la horticultura.

En la oportunidad, Castagnino fue recibida por uno de sus propietarios, el Sr. Oscar Gómez. La recorrida por las instalaciones permitió apreciar la articulación entre producción, procesamiento y exportación, así como las exigencias de calidad que acompañan cada etapa. Dicha empresa cuenta con un packing de procesado equipado con máquinas muy modernas como hidrocooling, cortadora mecánica, lavadora de aspersión, cinta de selección y calibrado, y cámaras de almacenamiento.

Dicha empresa tiene una extensa trayectoria en la adopción de estándares internacionales de calidad, con certificados exhibidos correspondientes a GLOBALG.A.P., LEAF Marque y al programa Field to Fork de Marks & Spencer, en el que alcanzó la categoría Silver. Estos antecedentes reflejan una orientación hacia las buenas prácticas agrícolas, el cuidado ambiental y el cumplimiento de las exigencias de los mercados internacionales. A ello se suman reconocimientos a su desempeño exportador, como el Premio a la Exportación Argentina 2017, que pone en valor su contribución a la proyección de la horticultura sanjuanina.

Agradecimiento

En representación del Equipo Horticultura se envió nota de reconocimiento a todos los organizadores por la invitación y la cálida recepción; como así también sugerencias específicas para los establecimientos visitados.

Esta fue la segunda oportunidad en que integrantes del Equipo Espárragos participaron de las Jornadas Técnicas del Espárrago en San Juan. En 2024, el integrante externo de los proyectos del Programa Espárrago de la UNICEN, Ing. Agr., Mag. Oscar Liverotti del Mercado Central de Buenos Aires, participó presencialmente; mientras que la Ing. Agr. Mag. Ana Castagnino participó de manera virtual. La posibilidad de tener un intercambio directo con productores, profesionales y referentes institucionales fue sumamente enriquecedora.

La experiencia reunió tres dimensiones estrechamente vinculadas: la generación de conocimientos, la importancia de su aplicación en los establecimientos y la construcción de oportunidades comerciales. Para la Facultad de Agronomía de la UNICEN, estos encuentros fortalecen los vínculos con otras regiones productoras y aportan nuevas perspectivas para la investigación, la formación y la extensión en horticultura.

El dato

El presente artículo es de la autoría de la Ing. Agr., Mag. Ana María Castagnino, directora del Equipo Horticultura de la Facultad de Agronomía, UNICEN.