ENTREVISTA . Mario Rodríguez: "Somos uno de los primeros en recuperarnos cuando mejora la situación"

Cada 2 de agosto se conmemora en Argentina el Día del Trabajador Gastronómico, una fecha que recuerda la creación de la primera organización gremial que nucleó a los trabajadores del sector y que hoy representa la Unión de Trabajadores del Turismo, Hoteleros y Gastronómicos de la República Argentina (UTHGRA).

En ese marco, EL TIEMPO dialogó con Mario Rodríguez, secretario general de la Seccional Olavarría -que comprende Azul, Olavarría, Bolívar, Laprida y General La Madrid-, quien analizó el presente de la actividad, las perspectivas para los próximos meses y el trabajo que desarrolla el gremio en la región.

"Esta fecha recuerda el nacimiento de nuestro gremio"

-¿Qué significado tiene esta fecha para los trabajadores del sector?

-Es una fecha muy importante porque recuerda el nacimiento de nuestro gremio. Antes los trabajadores estaban divididos entre cocineros, mozos y otros sectores. En 1948, durante el gobierno de Juan Domingo Perón, se unificó la representación sindical y nació la organización que con el tiempo pasó a llamarse Unión de Trabajadores Hoteleros y Gastronómicos de la República Argentina, hasta llegar a la actual UTHGRA.

-¿Está previsto algún festejo para los afiliados de la seccional, especialmente en Azul?

-Por el momento no. Estamos atravesando un mes complicado para la actividad y preferimos esperar para ver cómo evolucionan los próximos meses.

-¿Cómo encuentra este Día del Gastronómico al sector en comparación con años anteriores?

-Nuestro gremio tiene una característica muy particular: somos uno de los pocos que cuando hay una crisis económica caemos enseguida, porque salir a comer o tomar un café no es una necesidad básica. Pero también somos uno de los primeros en recuperarnos cuando mejora la situación.

Al respecto, Rodríguez explicó que históricamente la actividad comienza a reactivarse entre septiembre y octubre, cuando aumenta el movimiento de personas.

"Además, ciudades como Azul, Olavarría y Bolívar reciben mucho turismo de paso por la Ruta 226. Hay familias que vienen desde Mendoza o San Juan hacia la Costa Atlántica, pasan una noche acá y, muchas veces, cuando regresan ya conocen la ciudad y se quedan dos o tres días", señaló.

"Hay comercios que cerraron y otros que siguen haciendo un gran esfuerzo"

-¿Cuál es hoy la situación laboral del sector? ¿Siguen registrándose cierres o dificultades?

-Sí, algunos establecimientos cerraron, especialmente aquellos que ya venían con problemas económicos. Los que estaban un poco mejor siguen haciendo un gran esfuerzo para sostenerse hasta que llegue la temporada donde la actividad empieza a levantar.

Aclaró, sin embargo, que no observa un escenario generalizado de suspensiones.

"Los comercios que siguen funcionando mantienen su personal y hacen un sacrificio importante para atravesar este momento", indicó.

Servicios gremiales y atención en Azul

-¿Qué servicios ofrece actualmente UTHGRA a sus afiliados en Azul?

-Hace poco pudimos mejorar la cobertura de la obra social con el Sanatorio Azul. Hoy contamos con atención en clínica médica, cardiología, traumatología e internación. Además brindamos asesoramiento sobre salarios, despidos, cartas documento, liquidaciones y todos los temas laborales.

El dirigente también confirmó que recientemente se firmó un nuevo acuerdo salarial para los convenios que representa el gremio.

"Se acordó un incremento trimestral que va entre el 5 y el10 por ciento para julio, agosto y septiembre. Además, sumas no remunerativas pasaron al básico, lo que también mejora adicionales como presentismo, antigüedad, alimentación y complemento de servicio", detalló.

"El principal problema sigue siendo el trabajo no registrado"

-¿Dónde funciona la delegación y cuáles son los horarios de atención?

-Seguimos en la sede de calle Hipólito Yrigoyen 141. Atendemos todos los días de 9 a 14 horas. Además, mantenemos contacto permanente por teléfono, WhatsApp y correo electrónico. Cuando el tema requiere una instancia legal interviene el abogado del sindicato.

-¿Cómo está el nivel de afiliación en Azul?

-Se mantiene bastante estable. Hay negocios que cierran, pero también otros que abren. Lo que más nos preocupa es el trabajo no registrado, que sigue siendo un problema importante a nivel nacional.

Rodríguez explicó que otra dificultad se presenta con los trabajadores eventuales.

"Muchos trabajan solamente los fines de semana y eso hace más complejo el registro. En los hoteles suele haber más estabilidad, mientras que en gastronomía existe mucha rotación de personal", describió.

Las consultas más frecuentes

-¿Qué reclamos reciben habitualmente?

-Principalmente consultas por diferencias de categorías. Hay establecimientos que, por error o desconocimiento, encuadran a trabajadores en una categoría inferior a la que corresponde. Eso genera diferencias salariales que tratamos de resolver hablando con la empresa o con el contador. La mayoría de las veces se solucionan de esa manera.

-¿Qué mensaje le gustaría dejarles a los trabajadores hoteleros y gastronómicos?

-Quiero saludarlos a todos en su día, junto a sus familias, y desear que la actividad mejore en los próximos meses. Tenemos esperanza de que así sea.

Además recordó que quienes deban trabajar durante la jornada conmemorativa tienen un derecho reconocido por el convenio.

"Al trabajador que le toca prestar servicios ese día le corresponde cobrar la jornada como un feriado nacional o acordar con la empresa un franco compensatorio. Esa alternativa puede organizarse de común acuerdo entre el trabajador y el empleador", concluyó.