PRESENCIA DE ARSÉNICO EN EL AGUA POTABLE DE AZUL . "A nivel sanitario tenemos muchos problemas a resolver en la ciudad"

Concejales y dirigentes de La Libertad Avanza Azul mantuvieron una reunión con el director nacional de Política Hídrica y Coordinación Federal, Ignacio Enrique, con el fin de interiorizarse sobre las normativas vigentes y el estado de situación del mapa arsénico en la región. La iniciativa surgió como consecuencia de los valores existentes en el agua de red en la ciudad de Azul.

Pablo Disalvo, director nacional de Asuntos Municipales, destacó que el encuentro "permitió profundizar el análisis de una problemática clave para la salud pública, reafirmando nuestro compromiso de continuar trabajando en el territorio, con el objetivo de evaluar escenarios y avanzar hacia posibles soluciones".

Del encuentro también participaron el presidente del Concejo Deliberante de Azul, Ignacio Furiasse; el concejal de LLA Luis Hoursouripe; y Facundo Ferraresi, responsable del área de formación política de LLA en esta ciudad.

En diálogo con EL TIEMPO, el concejal Hoursouripe explicó que "fuimos por este tema que ahora tomó auge, pero que ya en años anteriores se expresó preocupación por parte de vecinos. En ese momento ya empecé a investigar el tema del arsénico en el agua potable y fui acumulando bastante información. En esta oportunidad, directamente fuimos a hablar con Ignacio Enrique y todo su equipo técnico de la Dirección Nacional de Política Hídrica, que es gente de planta: había una bióloga, un ingeniero químico y estaba Ariana Giacobini, que ha venido aquí al Instituto de Hidrología de Llanuras".

En la reciente reunión, "toda la información sobre arsénico la confirmaron. Es un problema sobre todo en esta región de la provincia de Buenos Aires, y sur de las provincias de Córdoba y Santa Fe, entre otros sectores. Se produce por agentes geoquímicos y hay dos tipos de arsénico, el pentavalente y el trivalente. El que más abunda en nuestra zona es el pentavalente, que es menos nocivo que el trivalente -pero igualmente nocivo, claro está-. La diferencia es que el trivalente se diluye mucho más en agua y se incorpora, por vía de digestión, mucho más que el otro".

"Hasta el año 1993 la Organización Mundial de la Salud (OMS) aceptaba 50 partes por billón. Pero ese año estableció un límite para el arsénico: 10 partes por billón. A la hora de determinar qué efectos producía en la población, la OMS vio que con 50 partes por billón había problemas, por eso empezaron a bajar y establecieron 10 partes por billón. Argentina, en su momento, en el 2012, adhirió a ese parámetro a través del Código Alimentario, pero aparecieron las empresas prestadoras diciendo que no podrían afrontar el costo para bajarlo a 10, porque había que hacer plantas de osmosis inversa, en las que no sólo es el costo de inversión, sino sobre todo de funcionamiento, que es muy alto. Por eso se decidió adherir en las zonas donde las aguas presentaban hasta 50 partes de arsénico por billón, no más que eso, siempre y cuando el organismo sanitario que actúa así lo permita. Así se quedó en 50 partes, siempre y cuando exista imposibilidad de medios para tratarlo", establece la normativa.

Hoursouripe indicó que "en eso se ampararon en 2012 y se establecieron cinco años para hacer todos los cambios que había que hacer. No se hicieron. Así prorrogaron otros cinco años, con lo cual se llegó al 2022. Ya en el 2018-2019, como se vio que no pasaba nada, se encargó un estudio a una consultora, HYTSA, para ver qué efectos producía hasta 50 partes por billón en la salud. Adhirieron dieciocho provincias, incluida la de Buenos Aires. En ese estudio, cuando vemos la información de cada zona, en el caso de Azul y Olavarría no se había brindado información sobre niveles de arsénico -algo raro, porque se la tenía; no sé la causa-. Hay multiplicidad de casos, de muestras, pero la realidad es que ese estudio no es concluyente. Es muy difícil tener estudios que determinen qué efectos hace en la salud. Se puede decir que en Azul hay equis patologías, pero ¿son solamente por eso? ¿O los pacientes acarreaban otras cuestiones? En definitiva, ese estudio no es concluyente, pero lo que sí está claro es que el arsénico es malo para la salud".

Mencionó la IARC (Agencia Internacional para la Investigación contra el Cáncer), "que es intergubernamental, compuesta por diversos países y cuya sede está en Lyon (Francia), y puso al arsénico en el Grado 1. Eso es así de claro". "Yendo al problema actual aquí en Azul -señaló Hoursouripe-, creo que esto es un problema más grande, de toda una región; por supuesto que nos interesa nuestra ciudad. Pero es un problema que está en muchas prestadoras y cooperativas. En la provincia de Buenos Aires hay aproximadamente un 70 por ciento involucrada con este problema. Está bien tratar el tema, pero tenemos que ver cómo hacemos para llegar a 10 partes por billón. Es lo que aconseja la Organización Mundial de la Salud, como también muchísimos países así lo aconsejan. Por eso creo que hay que ver el tema, analizar los costos y todo el panorama que implica".

"Entiendo que es de una gran preocupación para la población este tema. Y hay que tener claro que es mucho más peligroso tomar agua de un pozo que tomar agua de red. La de red al menos va a estar clorada y, por eso, es mucho más peligroso tomar un agua no clorada, como es el caso de los pozos. El arsénico está en los pozos. La ciudad de Buenos Aires no tiene este problema porque extrae el agua del río. Por eso, en Azul, habrá que evaluar posibilidades", refirió el concejal, para luego añadir: "Nosotros ya hemos pedido presupuestos de qué valdría la adquisición, instalación y el mantenimiento de la planta de osmosis inversa para Azul. También ver si es solamente con una planta de osmosis inversa o se puede combinar, tomando a la red agua del arroyo; hay que ver si el caudal es suficiente o no, como ver también el tema de la planta cloradora. Es decir, ver las alternativas y el camino siempre hacia ese lado".

En esa línea, observó que "si queremos una solución, también hay que trabajar en Provincia, para que se apruebe una ley que establezca el parámetro de 10 partes por billón. Y hacer las inversiones necesarias. También analizar los pozos, porque pueden cambiar. Hoy pueden tener un nivel de arsénico y con los años ir aumentando su nivel. La CEAL está dentro de una norma, que es la de 50 partes por billón. Creo que eso no es beneficioso para la salud. Por eso entiendo que lo que se debe hacer es tener un marco de conversación y cambiar hacia ese lado, tratar de llegar al 10", parámetro recomendado a escala mundial.

"Tengo estudios, por ejemplo de tanques de abatimiento de arsénico, pero creo que está enfocado más para poblaciones rurales, donde no hay acceso a energía eléctrica -puntualizó Hoursouripe-. No se requiere tener mano de obra cualificada, lo puede hacer uno, pero en un esquema reducido. Eso está, pero una solución para una ciudad como la nuestra es una planta de osmosis inversa. No es algo fácil: existe una planta de uno de los grandes prestadores, que tiene una de osmosis inversa y no la estaban utilizando por los costos".

Ante una consulta, refirió que "el área que está trabajando en el presupuesto que solicitamos es Agua y Saneamiento [de Nación], para el tratamiento con osmosis inversa. Nosotros fuimos a esa reunión en la Dirección Nacional de Política Hídrica para ver realmente las posibilidades y si podemos afrontarlo. Algo que está claro es que, si lo hace el Municipio o la Cooperativa, siempre lo va a pagar el usuario, como todo. Por eso, además, habrá que ver los costos que se deberán asumir y el impacto en los bolsillos de la comunidad. Y si estamos dispuestos o podemos pagar más para tener lo que queremos".

Observó que "también se habla de las aguas minerales, pero hay que tener en cuenta que es agua también de red. En esos casos también habrá que ver qué tienen y en cuánto está el nivel de arsénico". Hoursouripe mencionó que "desde hace muchos años se habla del arsénico, de la cantidad de casos, pero también creo que no tenemos estadística real. En general, tenemos muchos problemas para tener estadísticas, por cuestiones informáticas, porque no tenemos una historia clínica unificada. Entonces es difícil poder saber, realmente, el efecto en nuestro caso. En una reciente reunión en el Concejo Deliberante se comentó que Azul tiene un alto nivel de compras de drogas para el hipotiroidismo. Quizás con las droguerías se pueda hacer una comparación, por ejemplo entre Azul, Olavarría y Tandil. Podrá verse si, en cantidad de habitantes, hay más pedidos de esas drogas. Pero también se puede decir que en un lugar hay más acceso a la salud que en el otro, el tema está más tratado. Esas cuestiones, en medicina, siempre son relativas. Sí lo que no se puede discutir es que hasta acá no te va a hacer nada. Por algo está en 10 partes por billón en el mundo y en el Código Alimentario. Y no se animan a firmar y decir sí, que podemos estar en el 50. Creo, por eso, que es un tema económico, que no lo quieren asumir las empresas. Aunque, en definitiva, es el usuario el que termina asumiéndolo".

El edil admitió que "por ahí no comparto la posición de la CEAL, en relación a la denuncia que realizó la vecina, diciendo que no se mantuvo la cadena de custodia. No creo que un vecino añada arsénico a la muestra para que le dé más. Creo que se hace con la mejor intención, que es la de cuidarse. Por eso entiendo que es bueno poder generar un diálogo con la CEAL. Y también es importante no alarmar, porque a veces la gente cree que comprando un bidón el tema está solucionado. Aquí en la ciudad también tenemos el problema de existencia de pozos sépticos y pozos de agua en lugares donde no hay agua corriente ni cloacas. Tenemos, a nivel sanitario, muchos problemas a resolver en la ciudad".

En tal sentido, mencionó que "hay que hacer una nueva planta de efluentes. La que existe, está al máximo y no deben querer que se le conecte nadie a las cloacas porque se colapsa. También es diferente cuando se tiene un pozo séptico y uno de agua en el campo, que cuando se los tiene en cada lote en una manzana en la zona urbana. Por eso creo que hay que trabajar en todo esto y ese es nuestro objetivo".

En referencia a la reunión que se mantuvo en el Concejo Deliberante recientemente con el médico Néstor Nasello -que expuso públicamente el caso del arsénico en el agua potable en Azul y confirmó su decisión de presentar una denuncia penal-, Hoursouripe dijo que "la judicialización del tema es una vía, pero es larguísima. Cuántas causas hay, que después se apelaron y, así, demoran años... Una causa de la gestión Inza -relacionada con el medio ambiente- aún está en la Corte Suprema, discutiéndose a qué fuero va... En este tipo de cuestiones creo que es más simple trabajar el tema entre todos. El Concejo Deliberante va a tener un rol importante, porque es el órgano concedente y pueden analizarse las concesiones, con sus condiciones. Pero no me parece lógico poner condiciones sin antes haber visto los costos y si, como sociedad, queremos afrontar eso".

Por ello, explicó Hoursouripe, "es importante tener esa información, para luego tomar una decisión. La CEAL, hasta ahora, no se ha visto muy abierta al diálogo en cuanto a este tema. Yo pedí una reunión; me dijeron que sí, pero que la pida por nota. Lo haré cuando tenga la información relacionada con los costos de una planta de osmosis inversa, porque no alcanza con hablar del marco legal".

Asimismo apuntó que, "de parte del Municipio, que cumple un rol importante en esto, hasta ahora no se escuchó nada. Y es lógico que intervenga, por más que el órgano concedente sea el Concejo Deliberante. Podemos hacer cosas, pero si el Municipio no ejecuta, no sirve. Pasa con las ordenanzas. Las podemos aprobar, pero si el Ejecutivo no las implementa, es como si nada. Así, hay muchas ordenanzas en la historia de Azul que nunca se implementaron. Lo importante es tener la decisión y el compromiso de ir por un camino y ser coherente en los pasos que se den. Pasó con la COVIR. Se decidió ir por el ente descentralizado, pero si después no se actúa en consecuencia. El problema no es la figura, sino cómo lo estás manejando", aseveró finalmente Hoursouripe.