Muchos turistas buscan atractivos como museos, centros históricos o restaurantes de lujo al momento de conocer una ciudad. Sin embargo, visitar estos lugares no es suficiente para quienes disfrutan apostando o, simplemente, jugando cartas. Los centros urbanos que acostumbran a recibir miles de personas por año, suelen estar preparados y disponer de algún casino. Santiago del Estero no es la excepción. La provincia cuenta con varios establecimientos, incluido uno de los más populares del norte argentino.

Casinos del Sol

Sin dudas, la empresa que lidera el mercado del juego en la provincia es la Compañía de Recreativos Argentinos UTE, mejor conocida como Casinos del Sol. Pero, antes de eso, el juego ya existía en la provincia de Santiago: desde 1921 se practicaba la ruleta, aunque recién tres años después se instaló un casino completo en el Hotel Del Alto, en Termas de Río Hondo.

Para 1934, la cantidad de visitas y la demanda de apuestas crecía, por lo que el casino se trasladó al hotel Termas Naranjo, y unos años después al Italia, donde se fueron agrandando las salas y mejorando las instalaciones. Pero todo cambió en el año 1943: la sala de juegos tuvo su propio edificio, donde aún se encuentra en la actualidad.

Finalmente, tras idas y vueltas en el manejo privado o público del establecimiento, la compañía Casinos del Sol tomó las riendas y, a partir del 2000, comenzó un proceso de modernización de las salas. El espacio ya contaba con prestigio, por sus pasillos pasaron exponentes culturales como Osvaldo Pugliese, Alfredo de Angelis, Mercedes Sosa o Sergio Denis. Por este motivo, el trabajo de reacondicionamiento tenía que estar a la altura.

Con grandes inversiones, valuadas en más de dos millones de dólares, la empresa instaló equipos de última generación, que incluían máquinas de video póker, tragamonedas y mesas de ruleta americana. Además reforzaron el sector gastronómico, con la inclusión de dos confiterías y un restaurante de nivel internacional, con capacidad para 100 comensales.

Por último, el tradicional edificio necesitaba mejoras estructurales. Para eso, ampliaron el espacio unos 650 metros cuadrados, donde se incluyó una sala de bingo, y se incorporaron escaleras mecánicas, nuevo mobiliario y sistemas de seguridad. La reinauguración definitiva tuvo lugar el 24 de mayo de 2002, ante la presencia de cada vez más visitantes.

Hoy en día, el casino de Termas de Río Hondo es uno de los más modernos y visitados del norte argentino. Por otro lado, cuenta con sucursales en la ciudad de Santiago del Estero y también en Selva. Desde finales del 2020, las medidas sanitarias permiten, poco a poco, que estas populares salas de juego puedan regresar al esplendor de más de 150 mil visitantes por temporada.

Llegando a la virtualidad

Debido a la pandemia global, que mantuvo cerrados los establecimientos de apuestas en todo el mundo, la empresa tuvo que tomar medidas alternativas para poder brindarle la opción de seguir jugando a sus clientes. Para eso, se apeló a la virtualidad y se inauguró el Nuevo Bingo del Sol Online, en agosto del 2020. Allí se pueden comprar cartones con diversos medios de pago, los cuales se utilizan en tres sorteos diarios con transmisión en vivo por internet.