ENTREVISTA . José Manuel Lucía Megías, Azul y las dos décadas de construcción cervantina

Este Diario entrevistó al catedrático español y padrino del Festival Cervantino durante su regreso a nuestra ciudad, en una edición especial atravesada por los veinte años de una experiencia que proyectó a Azul en el mapa cultural internacional. En esta visita presentó "Soy Quixote", un libro en el que reconstruye, desde una mirada personal, el camino recorrido junto a la comunidad azuleña.

La figura de José Manuel Lucía Megías ocupa un lugar central. Investigador especializado en Miguel de Cervantes y su obra, ha acompañado desde sus comienzos un proceso que permitió que una ciudad del interior bonaerense construyera una identidad cultural reconocida mucho más allá de sus límites geográficos. Su vínculo con Azul no se explica solamente por su formación académica ni por el interés intelectual que despierta la obra de Cervantes. Se trata de una relación que se fue construyendo a través de encuentros, proyectos, intercambios y, fundamentalmente, del compromiso de numerosas personas e instituciones que encontraron en el universo quijotesco una posibilidad para pensar y proyectar la ciudad.

De una exposición a una identidad cultural

Para comprender el presente del Festival es necesario volver sobre sus orígenes. La historia comenzó a tomar forma en 2004, cuando se realizó en el Teatro Español la exposición Don Quijote de La Mancha a la Pampa. Aquella propuesta permitió poner en diálogo la obra de Cervantes con el patrimonio cultural de Azul y abrió un camino de intercambios que tendría consecuencias mucho mayores de las que inicialmente podían imaginarse.

La ciudad contaba con un antecedente fundamental: la extraordinaria colección cervantina reunida por Bartolomé J. Ronco, conservada en la Casa Ronco. Su biblioteca, integrada por numerosas ediciones del Quijote y materiales vinculados con el universo cervantino, constituye uno de los patrimonios bibliográficos más valiosos de la Argentina en esta materia.

Al recordar su primera llegada a Azul, Lucía Megías destacó que aquel viaje también significó descubrir otra realidad del país y reconocer el valor de una comunidad que estaba construyendo algo singular. En ese sentido, señaló que, "para mí llegar a Azul en 2004, que fue cuando vine por primera vez, conocer la pampa, el viaje desde Buenos Aires, conocer que hay otra Argentina. Primero era abrir la mirada que Argentina no es Buenos Aires. Todos los que venimos de afuera terminamos por identificar como si 'el porteño' fuera 'el argentino'. Luego, encontrarme con que es propio de poblaciones del interior esto que veo, ¿no? Que el azuleño tiene una mirada crítica por aquello que hace y una mirada mucho más generosa con lo que hacen los demás".

Subraya que, "para mí, ha sido un verdadero placer venir y desde esa mirada a explicar al azuleño que lo que estaba haciendo era único. Y que se puede replicar en otros lugares. Esa mirada crítica también tiene que compensarse con esa mirada de orgullo que es 'lo que hemos podido conseguir nosotros y que nadie ha hecho'. Por eso el subtítulo del libro, es 'Un caso único de cervantismo social': nadie lo ha hecho antes, y esperemos que ahora lo haga más gente. Por eso, otros países y ciudades que lo hagan será a imagen y semejanza de Azul, que lo ha creado de la nada, y por eso el orgullo".

A ese acervo se sumaron las iniciativas culturales y educativas que comenzaron a desarrollarse alrededor de la figura del célebre escritor español. En enero de 2007, Azul recibió la distinción de Ciudad Cervantina de la Argentina, otorgada por el Centro UNESCO Castilla-La Mancha. La declaración no representó solamente un reconocimiento al patrimonio existente, sino también el punto de partida para asumir una responsabilidad colectiva: preservar, difundir y recrear ese legado.

Lo que inicialmente podía interpretarse como una celebración vinculada con un autor y su obra fue adquiriendo una dimensión diferente. El Quijote comenzó a aparecer en las escuelas, en las plazas, en los espacios culturales y en las producciones de artistas locales. La literatura dejó de estar circunscripta a los libros para convertirse en una herramienta de encuentro y creación.

El valor de una construcción que excede al Festival

Veinte años después, uno de los aspectos más significativos de esta experiencia es su continuidad. El Festival logró sostenerse a lo largo del tiempo, incluso durante la pandemia, cuando las actividades debieron trasladarse al ámbito virtual. Esa permanencia habla de una organización, pero también de una trama comunitaria que fue encontrando distintas maneras de mantener vivo el proyecto.

Al hacer un balance de estas dos décadas, Lucía Megías expresó la emoción que le produce recordar los comienzos, el orgullo por la continuidad alcanzada y la expectativa de que el proyecto pueda renovarse a partir de nuevas generaciones: "Este festival tiene una doble emoción. Una es el recuerdo; recordar todo lo que paso en el 2007, todos esos momentos inaugurales, fundacionales, que además no sabíamos a dónde íbamos a poder llegar. Pero luego, por el lado del orgullo de haber cumplido veinte años. No muchos festivales llegan a esa edad, a ese momento ininterrumpido de haber estado creando ese espacio de diálogo, de actividades. Y, además, ir viendo cómo ha ido creciendo, con sus características, año tras año. Se juntan esas dos sensaciones. Y también esa esperanza de que en estos veinte años es un quiebre, y a partir de aquí se han vuelto a poner las bases para seguir soñando con este festival ahora reforzado y, sobre todo, con un cambio generacional que es fundamental."

La relación con Alcalá de Henares, localidad española donde nació Miguel de Cervantes, es uno de los ejemplos más visibles de esa proyección. El hermanamiento entre ambas ciudades y los intercambios artísticos y educativos contribuyeron a fortalecer una red de relaciones que también alcanzó a otros territorios.

En relación con aquel espíritu de los comienzos, Lucía Megías destacó especialmente la importancia de conservar la capacidad de imaginar y construir proyectos aun cuando no se conoce de antemano hasta dónde pueden llegar: "Sobre todo que no sabíamos a dónde podíamos llegar con lo que hacíamos en ese momento. Hoy en día lo sabemos, con un análisis de los veinte años; pero lo fuimos haciendo, y poder recuperar esa pasión sobre la incerteza del futuro. Hoy sabemos qué puede funcionar y qué no en el festival. Que necesita adaptarse a las circunstancias políticas y económicas del mundo que no son las de hace veinte años. Pero esa incertidumbre del futuro que nos hacía movernos, soñar, pensar que todo se podía conquistar, que un pensamiento podía ser realidad, es el espíritu cervantino del festival que creo no puede cambiar. Y las nuevas generaciones tienen que también vivir esa incerteza".

Una edición que celebra el camino recorrido y proyecta el futuro

La XX edición del Festival Cervantino de la Argentina se desarrolló bajo el lema "Cultura Viva, construyendo identidad". La programación reunió más de ochenta actividades que abarcaron distintas disciplinas y expresiones: propuestas académicas y literarias, artes visuales y escénicas, música, cine, gastronomía, deportes, educación y participación comunitaria.

La inauguración oficial tuvo lugar en la Casa Ronco, un espacio especialmente significativo para esta celebración, por su relación directa con los orígenes de la identidad cervantina de la ciudad. Allí, el intendente Nelson Sombra, la coordinadora general de esta edición, Sandra Adam, y representantes de las instituciones organizadoras compartieron sus reflexiones sobre el recorrido realizado.

"Soy Quixote": un libro como memoria y reconocimiento a Azul

Uno de los momentos destacados de la visita de José Manuel Lucía Megías tiene que ver con la presentación de su libro "Soy Quixote. Azul, Ciudad Cervantina de la Argentina", cuyo subtítulo es "Crónica personal de un caso único del cervantismo social". La actividad se realizó el viernes 30 en el Teatro Español.

Al explicar lo que significó escribir la publicación y repensar el recorrido compartido, Lucía Megías puso en primer plano la dimensión personal que adquirió su vínculo con Azul: "Para mi escribir el libro y repensar esos veinte años, darme cuenta de la enorme importancia que ha tenido la experiencia de Azul y mi implicación, mi trabajo y el de otros en mi propia vida personal. De pronto darme cuenta que esto no era simplemente un venir cada año, estar una semana en Azul, trabajar durante todo el año para que esas actividades se pudieran realizar. En un momento me he dado cuenta que ha sido parte esencial de mi biografía personal. Hoy en día no se podría explicar sin el paso por Azul".

La publicación reúne textos que el autor había escrito durante esos años para distintos medios, además de informes internos del Festival. A partir de ese material, buscó reconstruir la historia que se encontraba detrás de esos documentos y explicar cómo un grupo de personas comenzó a trabajar para hacer posible una experiencia que define como 'cervantismo social': "Cuando se empiezan a programar los veinte años del festival, yo pensé: quiero devolver a la ciudad, aunque sea algo de todo lo que me ha dado durante estos veinte años".

En ese sentido, el libro no representa únicamente una mirada retrospectiva. También funciona como una invitación a pensar qué significa sostener una identidad cultural y cómo se transmite una experiencia colectiva a quienes todavía tienen que tomar la posta.

Al referirse a la posibilidad de que la experiencia azuleña pueda inspirar a otras ciudades, el catedrático sostuvo: "Es el ejemplo que da Azul a otras ciudades para que el cervantismo social se cree, se mantenga, se pueda sostener a lo largo del tiempo".

La publicación recupera los momentos, las personas y las iniciativas que hicieron posible que Azul se convirtiera en un referente internacional en torno a la obra de Cervantes. Pero también tiene una intención hacia adelante: dejar testimonio de lo construido para que las nuevas generaciones puedan conocer ese recorrido, comprender su significado y continuar desarrollándolo.

El mural de Alcalá y el valor de la cultura en el espacio público

En el cierre de la entrevista, se le consultó acerca del mural realizado por Miguel Rep, que fue tapado con otra obra en Alcalá de Henares. La respuesta de Lucía Megías permitió abordar otra dimensión de la experiencia cervantina: el lugar del arte en los espacios públicos, su relación con la memoria colectiva y el compromiso de las instituciones con la cultura.

El entrevistado contrapuso lo ocurrido en la ciudad española con el camino que siguió el mural realizado en Azul para celebrar el hermanamiento entre ambas ciudades. En su análisis, cuestionó la decisión de cubrir la obra original, se refirió al reclamo de vecinos y adelantó las acciones que impulsarán frente a lo sucedido: "Lo del mural de Alcalá de Henares es la situación contraria a lo que está sucediendo en Azul, que es el cervantismo social. Un hecho artístico social que estaba en la calle, no en un lugar cerrado o privado, que está en un lugar convocando a quien pasara, un mural institucional, pagado por dinero público a un artista reconocido. En este caso, además, supone una imagen externa, social, pública de un hermanamiento de dos ciudades como es Azul y Alcalá de Henares".

Mientras el mural de Azul que se hizo en el mismo momento (octubre de 2011) para celebrar el hermanamiento ha estado ahí. Se restauró en el 2018 y hoy en día se ha vuelto a restaurar en el 2026, Lucía Megías destaca que, "lógicamente, una obra artística que esta remodelada y puedes ver la belleza que esta brillando con la misma luz que cuando se creó. Paralelamente, en Alcalá nos encontramos con una ciudad cervantina y con una gestión municipal que no entiende que lo cervantino, que la cultura en la calle sea un elemento de desarrollo comunitario. Sobre el mural que nunca se había mantenido y estaba en un estado que ya no se podía volver a restaurar por el grado de deterioro. En vez de pintarlo de nuevo, que lógicamente Miguel (Rep) estaba encantado de poder hacerlo y volver a recuperarlo, se dedicó contratar a otro pintor, pagar el doble de lo que costaría el hecho artístico de Miguel. Es decir, ahí hay un gasto inútil por parte de una administración pública para hacer un mural completamente distinto, destruir una obra artística, pero además destruir la memoria que esa obra desde 2011 ha dejado en una población".

Lucía Megías explica que "en Alcalá hubo un movimiento ciudadano que empezó a reivindicar ese mural porque era su cotidianidad. Gente que dice 'llevo desde el año 2011 pasando por esta plaza y este era mi paisaje, y ahora cada vez que paso recuerdo lo que me han robado'...".

Y también la implicancia de la política en el arte, manifestando que "la gestión política a veces cree que está por encima de las leyes. Hemos encontrado que hay una ley de protección del derecho moral del artista. En este caso el de Rep con su obra que ha sido atacada por parte de una corporación municipal. Ahora haremos una denuncia judicial para que un juez determine hasta qué punto esa ley ha sido atacada y cuál es la compensación y consecuencia de aquello", explica.

Lo que propone Rep es no volver a pintar en el mismo lugar, ya que ya otro artista ha pintado otro mural, sino buscar otro espacio para que ese mural pueda hacerse. Paralelamente, desde la red de ciudades cervantinas que ampara los elementos cervantinos que tienen las ciudades, "vamos a multiplicar el mural de Rep en todas las ciudades cervantinas, con el mismo fondo amarillo y figuras en negro, diferentes en cada ciudad. De tal manera que Azul volverá a tener el primer mural que tengamos de esa nueva red de murales 'gracias' a la equivocación de un gobierno que en vez de gestionar un dinero público para mejorar la situación de la comunidad, lo que termina haciendo es empobreciendo a una ciudad cervantina".

Una historia que sigue escribiéndose

A veinte años de aquel comienzo, el desafío ya no es solamente celebrar lo conseguido. Es preservar esa construcción, renovarla y garantizar que siga siendo un espacio abierto a nuevas voces, expresiones y generaciones.