ANIVERSARIO DE LA CEAL . Cooperativa Eléctrica: 70 años de historia, obras y compromiso con el Partido de Azul

La historia de la Cooperativa Eléctrica de Azul Limitada (CEAL) está ligada al crecimiento de la ciudad y a la posibilidad de que sus habitantes accedieran a servicios esenciales. A lo largo de siete décadas, aquella iniciativa de los pioneros que se propusieron llevar luz a la comunidad fue ampliando su alcance, incorporando nuevas prestaciones y acompañando las transformaciones de Azul y de las localidades del partido.

Al cumplirse los 70 años de la institución, su presidente, Daniel Arrastúa, en una entrevista con EL TIEMPO repasó ese camino y las acciones que se desarrollaron durante el último año, en el que las obras de iluminación, la ampliación de la infraestructura eléctrica, los proyectos conjuntos con el Municipio y las iniciativas solidarias ocuparon un lugar destacado.

Para Arrastúa, es "un orgullo transitarlo y, realmente, haber tenido la oportunidad de haber estado llevando la presidencia de este Consejo de Administración, cuando la Cooperativa está cumpliendo su 70° aniversario". "Es un camino muy largo recorrido; hay que mencionar a los pioneros que se decidieron y tomaron la acción de darle luz a la comunidad", expresó.

Aquella primera misión fue creciendo con el tiempo. "Las redes eléctricas se extendieron hacia la zona rural y alcanzaron también a las localidades de Cacharí y Chillar. A esa expansión se sumaron otros servicios y nuevas áreas de intervención, en un proceso que convirtió a la Cooperativa en un actor relevante para el desarrollo local junto a obras con la Provincia y el Municipio", señaló el presidente.

La incorporación de servicios de agua potable y cloacas, junto con el servicio social y, más recientemente, el desarrollo de nuevas prestaciones, amplió el alcance de la institución. Esa trayectoria, destacó Arrastúa, estuvo acompañada por una presencia sostenida en la vida de la comunidad, tanto a través de la ejecución de obras como mediante acciones solidarias.

En ese sentido, mencionó que Azul cuenta con una cobertura de cloacas del 92%, un porcentaje que consideró significativo en comparación con otras ciudades bonaerenses. "Ha sido una tarea muy ardua. Se fueron tomando diferentes secciones de la Cooperativa: empezó con energía, luego agua, con toda la potabilidad del agua de Azul; siguió después con el servicio social y siempre comprometida con la sociedad. Es muy fuerte la intervención que ha tenido en la comunidad. Azul tiene el 92% de cloacas; no todas las ciudades de la provincia de Buenos Aires cuentan con ese servicio", sostuvo.

La conmemoración de los 70 años, en ese marco, no se limitó a recordar el pasado. La institución buscó también compartir el aniversario con distintos sectores de la comunidad, recuperar el sentido del cooperativismo y acompañar iniciativas educativas, sociales y comunitarias.

Aniversario compartido con la comunidad

Durante este año, la Cooperativa impulsó distintas actividades vinculadas con su 70° aniversario, con la intención de que la celebración trascendiera el ámbito institucional y llegara a organizaciones y espacios con los que mantiene un vínculo cotidiano. Una de esas participaciones se dio durante el lanzamiento del XX Festival Cervantino, donde la entidad instaló un gazebo en la plaza y entregó libros sobre cooperativismo a los chicos. La propuesta apuntó a acercar los principios de esta forma de organización a las nuevas generaciones y a promover el conocimiento sobre el funcionamiento de las entidades cooperativas.

También se desarrolló una experiencia con la Escuela N° 27, que cuenta con el sector cooperativo escolar "La Esperanza". En ese caso, el vínculo fue más allá de una actividad puntual: los estudiantes visitaron la sede de la Cooperativa para conocer cómo funciona su Consejo de Administración, una estructura que también existe dentro de su propia organización escolar. "Hicimos charlas; después vinieron a la sede porque querían ver cómo funciona un Consejo de Administración, ya que ellos también lo tienen. Nos reunimos, hicimos interacción de chicos con grandes en la misma función, por ejemplo presidentes, vicepresidentes, etc. Vinieron todo su consejo y tratamos un tema que trajeron para debatir", relató Arrastúa.

El encuentro permitió poner en diálogo experiencias de distintas generaciones alrededor de una misma lógica de participación. Para el presidente, la posibilidad de compartir ese espacio fue especialmente valiosa porque mostró el interés de los estudiantes por comprender y ejercer el cooperativismo. "Fue una hermosa experiencia y ver cómo apuestan al cooperativismo", resumió.

Otra de las acciones se realizó junto con la Cooperativa "Las Abejas", que funciona en la Escuela N° 504 y desarrolla actividades vinculadas con la huerta. En este caso, la entidad eléctrica colaboró con el recambio del nylon del invernadero, un aporte destinado a sostener el espacio productivo de huerta y el trabajo que allí llevan adelante. La agenda del aniversario incluyó, además, el acompañamiento a la Escuela Técnica N° 2, en el marco de su centenario.

También hubo una iniciativa vinculada con el Servicio Penitenciario. La Cooperativa entregó columnas de hierro que se encontraban en desuso para que fueran recuperadas y adaptadas. En el penal se restauraron y se construyeron brazos de extensión que permiten alejar las luminarias de la vereda. Se trata de una intervención que combina el aprovechamiento de materiales disponibles con una solución concreta para el alumbrado, al tiempo que incorpora el trabajo de recuperación y adaptación de elementos que ya habían cumplido una primera función.

La iluminación, una de las principales líneas de trabajo

Entre las obras desarrolladas durante el último período, la renovación y ampliación del alumbrado público, a través de la Ordenanza N° 3000, ocupa un lugar central. Las intervenciones incluyeron tramos extensos de calles y avenidas de Azul, además de recambios de luminarias en Cacharí y Chillar y trabajos en distintos espacios públicos.

El objetivo es avanzar hacia una mayor incorporación de tecnología LED, tanto por la extensión de las redes como por la renovación de instalaciones existentes. En ese proceso, la CEAL viene desarrollando obras que abarcan sectores muy diferentes de la ciudad. Uno de los ejemplos mencionados por Arrastúa es la calle Lavalle, en el tramo comprendido entre Urioste y Mujica. Allí se trabajó sobre el alumbrado a lo largo de toda la extensión señalada, con la conexión de columnas que ya existían.

La intervención comprendió también la avenida Urioste, desde el sector de la Sociedad Rural, donde se conectaron las columnas existentes con luminarias LED. El presidente señaló que la intención es sostener ese proceso de renovación durante los próximos años, con una meta de largo plazo vinculada al crecimiento de Azul y a una fecha significativa para la ciudad. "La tendencia es que cuando Azul esté por cumplir sus 200 años [en 2032], toda la ciudad esté con luminaria LED", planteó.

La referencia supone un horizonte de trabajo que excede las intervenciones de un solo período y que requiere continuidad para avanzar progresivamente sobre el conjunto del alumbrado urbano.

Otra de las obras se realizó sobre la avenida Bidegain, donde se colocaron once columnas con luminarias LED, desde Comodoro Py hasta Calle 133. Se trata de una intervención que amplía la cobertura del alumbrado en ese sector y se integra a las tareas de modernización que la CEAL viene llevando adelante en distintos puntos de Azul.

En el caso de las localidades del Partido, Arrastúa destacó el recambio total del alumbrado en 17 cuadras de Cacharí y en 12 cuadras de Chillar. Esas intervenciones forman parte del mismo proceso de incorporación de nuevas tecnologías y de mejora de las condiciones de iluminación, con trabajos que no se concentran exclusivamente en la ciudad cabecera.

A las obras sobre las calles se sumaron intervenciones en distintas plazas de Azul. La intención, explicó el presidente, es continuar reemplazando luminarias por tecnología LED y sostener esa línea de trabajo como parte de las acciones desarrolladas durante el año del 70° aniversario.

La costanera y el acceso al Parque Municipal

Otro de los sectores donde se avanzó con obras de alumbrado es la costanera, en el tramo que va desde Bogliano hasta la entrada del Parque Municipal. Según indicó Arrastúa, los trabajos se encontraban en su última etapa al momento de esta entrevista.

En ese recorrido se realizaron intervenciones con distintas cantidades de columnas y luminarias, de acuerdo con los tramos comprendidos.

Entre la calle Sarmiento y Bogliano se colocaron quince columnas con luminarias LED. Desde Bogliano hasta Guaminí se efectuó el cambio tecnológico de 62 luminarias, mientras que entre Guaminí y el Puente Amarillo del Parque se instalaron 16 columnas con sus respectivas luminarias. A su vez se realizó una extensión de infraestructura sobre la avenida Bidegain, detrás de Playa Grande, desde el barrio Piedra Buena hasta un sector que supera el Club Bancario.

La descripción permite dimensionar el alcance de una intervención que comprende varios sectores y que combina la colocación de nuevas columnas con el reemplazo de luminarias existentes. La obra se inscribe en el conjunto de tareas que la CEAL viene desarrollando a través de la Ordenanza N° 3000 para ampliar la cobertura y modernizar el alumbrado público, con intervenciones que alcanzan tanto a los corredores de circulación como a los espacios de uso recreativo.

Una inversión para acompañar el crecimiento

Además de las obras de iluminación, la Cooperativa trabaja en el fortalecimiento de la infraestructura eléctrica para atender la demanda de sectores que vienen creciendo y que requieren mayor disponibilidad de energía. Uno de los proyectos mencionados por Arrastúa es la nueva subestación Sur. "La obra está vinculada con la instalación de una nueva subestación que permitirá abastecer de energía a una zona en expansión, donde se proyectan desarrollos residenciales y se instalan nuevas actividades productivas", explicó.

La subestación estará ubicada en un lote de la Cooperativa donde funcionaba el circuito del AMCA. Desde allí "se buscará cubrir las necesidades energéticas de nuevos emprendimientos, entre ellos un barrio privado, el desarrollo comercial que está desarrollando el ingeniero [Alejandro] Irigoyen, además de establecimientos industriales que se están instalando en la zona como la cerealera Ceres Tolvas".

La inversión estimada para la subestación Sur, identificada como SET SUR, asciende aproximadamente a 600 millones de pesos. El monto contempla la obra civil y el equipamiento electromecánico de maniobra y protección, pero no incluye el transformador. La magnitud del proyecto responde a la necesidad de acompañar el crecimiento urbano y productivo con infraestructura capaz de garantizar el suministro eléctrico. En ese sentido, la nueva estación representa una intervención estratégica para ampliar la capacidad de abastecimiento en un sector que presenta nuevas demandas.

Más capacidad energética para Azul

La ampliación de la infraestructura eléctrica también está relacionada con la puesta en funcionamiento de un nuevo transformador destinado a incrementar la capacidad energética disponible. El nuevo transformador de 40 MVA destinado a la estación transformadora de TRANSBA Azul fue conseguido gracias a un trabajo conjunto y gestiones coordinadas entre la Municipalidad de Azul -encabezada por el intendente Nelson Sombra- y la CEAL. El transformador (fabricado por la empresa Faraday) duplica la potencia instalada de la subestación de Azul (alcanzando los 85 MVA en total al reemplazar un equipo antiguo de 10 MVA). Esto asegura el abastecimiento eléctrico y abre la puerta a la radicación de nuevas industrias en la región para los próximos años.

Arrastúa explicó que, para avanzar con su instalación, fue necesario retirar la máquina antigua, realizar estudios técnicos y construir una nueva batea, debido a las diferencias de dimensiones y peso entre el equipo anterior y el nuevo. El montaje ya fue realizado y, de acuerdo con lo señalado por el presidente, el proceso se encuentra en una etapa previa a la puesta en servicio. La previsión expresada durante la entrevista era que el transformador comenzará a funcionar hacia fines de año.

Sin embargo, la puesta en marcha requiere una serie de adecuaciones técnicas adicionales. No se trata solamente de instalar el equipo, sino también de adaptar distintos componentes para que la infraestructura pueda trabajar con el nuevo nivel de energía previsto. "Se hicieron los estudios y la nueva batea, ya que el transformador tiene dimensiones y pesos totalmente diferentes. Se le hizo el montaje y estamos en la etapa en que vamos a empezar a darle energía. Calculamos que para fin de año estará en marcha", explicó Arrastúa.

El nuevo equipamiento permitirá inyectar a la planta el doble de energía, según detalló el presidente. Esa ampliación busca resolver una limitación que, hasta ahora, condicionaba las posibilidades de crecimiento industrial de Azul. "La limitante que tenía antes Azul de no poder instalar alguna industria porque estábamos al límite con la energía va a dejar de estar, para que pueda venir cualquier industria", afirmó. En ese sentido, la obra se vincula con una perspectiva de crecimiento que incluye tanto la expansión urbana como la radicación industrial.

Parques solares en 16 de Julio, Chillar y Cacharí

El desarrollo de energía solar es otro de los proyectos que Arrastúa incluyó entre las acciones impulsadas mediante gestiones conjuntas de la Cooperativa y el Municipio, con participación de organismos provinciales y del ámbito cooperativo.

Uno de los parques solares se está construyendo en la localidad de 16 de Julio. De acuerdo con lo explicado por el presidente, la iniciativa "surgió de gestiones realizadas ante la Provincia, en un contexto en el que había cinco proyectos para distribuir en territorio bonaerense. Finalmente, uno fue otorgado a Azul, en 16 de Julio, por reunir las condiciones geográficas necesarias para su instalación. La incorporación de este parque permitirá aportar energía para esa localidad y para Chillar", indicó Arrastúa.

A ese proyecto se sumó otra iniciativa obtenida a partir de gestiones realizadas por el delegado de la Cooperativa, el doctor Pedro De Luca, ante la Federación de Cooperativas de Electricidad y Servicios Públicos de la Provincia de Buenos Aires (FEDECOBA). Ese segundo parque solar se instalará en el predio donde actualmente se encuentra el monte frutal. Además, se prevé la instalación de un parque solar de menor escala en Cacharí. Las iniciativas forman parte de una planificación que requiere distintas etapas de trabajo y que, según señaló el presidente, continuará durante lo que resta del año y el próximo.

De esta manera, la ampliación de la capacidad de transformación y distribución eléctrica se complementa con proyectos de generación renovable. Se trata de líneas de trabajo diferentes, pero vinculadas por una misma necesidad: acompañar las demandas actuales y futuras de energía en Azul y en las localidades del partido.

Recambio de columnas en el radio céntrico

Las obras de iluminación también alcanzaron al área céntrica de Azul. Arrastúa recordó que se cambiaron 40 columnas metálicas en distintos tramos de calles del radio céntrico. Los trabajos comprendieron las calles San Martín e Yrigoyen, entre Burgos y Necochea, y las calles De Paula y Moreno, entre San Martín e Yrigoyen.

La intervención se sumó a las tareas de renovación del alumbrado que se vienen desarrollando en distintos sectores de la ciudad. En este caso, el recambio de las columnas metálicas con su luminaria LED constituyó una parte central de la obra, dentro de un esquema de modernización de las instalaciones existentes. El detalle de estas intervenciones permite observar que el trabajo sobre el alumbrado público no se limita a extender las redes hacia sectores en crecimiento. También contempla el mantenimiento y la actualización de la infraestructura que ya forma parte del paisaje urbano, con obras que se distribuyen entre el centro, las avenidas, los barrios y los espacios públicos.

Una nueva plaza en De Paula y Avenida Urioste

En el marco de sus 70 años, la CEAL también trabaja junto con el Municipio en un proyecto de espacio público que busca convertirse en una referencia del aniversario. La iniciativa se desarrollará en un predio municipal ubicado en De Paula y avenida Urioste. Allí se prevé construir una plaza destinada a concentrar propuestas gastronómicas y recreativas, con un sector para food trucks, mesas, sillas, plantas y fogoneros. El proyecto contempla, además, un mural del artista Martín Meza, concebido como una representación del significado de los 70 años de la Cooperativa Eléctrica.

La propuesta busca integrar el uso cotidiano del espacio público con una intervención artística que recuerde la trayectoria de la institución y su relación con la comunidad. "En un principio, la intención era llegar con la obra al mes de octubre, pero las condiciones climáticas retrasaron los trabajos", indicó Arrastúa. Por ese motivo, la expectativa expresada por el presidente de la CEAL es que la plaza pueda estar lista para el aniversario de Azul, en diciembre próximo. La obra se suma así a las intervenciones de infraestructura y alumbrado que forman parte de la agenda del aniversario, con una propuesta que pone el acento en la creación de un lugar de encuentro para los vecinos.

La asistencia social y el vínculo con los barrios

La actividad de la Cooperativa Eléctrica de Azul también se expresa en el acompañamiento a instituciones y organizaciones comunitarias. Entre las iniciativas que continúan, Arrastúa destacó un programa de colaboración empresarial que tuvo su origen en una propuesta impulsada por Mario Layús y que este año fue retomada por sus hijos.

Del esquema participan Navas, ROAS, LuzAzul, la Cooperativa Eléctrica y el tambo de Layús. Las empresas y establecimientos que forman parte de la iniciativa aportan leche para su distribución entre organizaciones comunitarias. Según precisó el presidente, "se entregan mil litros de leche por semana a las comisiones vecinales. A su vez, la Cooperativa realiza otra entrega de mil litros semanales destinada a instituciones".

En ese marco, Arrastúa señaló que "la actual gestión buscó fortalecer el contacto con las comisiones vecinales y generar encuentros en los propios barrios, en los lugares que las organizaciones proponen para reunirse. La intención es que las necesidades puedan plantearse de manera directa y que el intercambio permita conocer cuáles son las situaciones más urgentes en cada sector", explicó.

Durante el año, agregó, se realizaron diferentes reuniones con delegados de Azul, Cacharí y Chillar, con el propósito de conocer las demandas de cada localidad y mantener un canal de comunicación con quienes representan a sus comunidades.

Ese acercamiento forma parte de una concepción de la Cooperativa que no se limita a la prestación de servicios. La escucha de las necesidades barriales y el acompañamiento a instituciones constituyen, en esa perspectiva, otras dimensiones de su presencia en la vida cotidiana de la ciudad y del Partido.

Setenta años y nuevos desafíos

Para Arrastúa, llegar a los 70 años de la CEAL implica reconocer el recorrido de quienes construyeron la institución y sostener una tarea que fue cambiando con el tiempo, a medida que se incorporaron nuevos servicios y aparecieron otras necesidades. La celebración, en ese sentido, no se agota en la conmemoración de una fecha. También funciona como una oportunidad para revisar lo realizado, compartirlo con los vecinos y proyectar nuevas intervenciones en una ciudad que continúa creciendo.

A siete décadas de aquella iniciativa de los pioneros que buscaron llevar luz a la comunidad, la CEAL mantiene como desafío ampliar y mejorar sus servicios, acompañar el desarrollo productivo y urbano, y sostener las acciones solidarias que forman parte de su historia.