ENTREVISTA CON RICARDO MÉNDEZ . "Tratamos de llegar a todos los estudiantes para que se pueda cumplir con el derecho de acceso a la educación"

El actual director de Transporte del Municipio de Azul, Ricardo Méndez, se refirió en diálogo con EL TIEMPO a la implementación que recientemente se hizo en esta ciudad del Boleto Estudiantil Gratuito, beneficio que le permite a los estudiantes azuleños de nivel primario y secundario acceder sin costo al servicio de transporte público de pasajeros que brinda la empresa Autobuses Buenos Aires.

En el comienzo de la charla el funcionario explicó que el beneficio comenzó a regir el pasado 2 de marzo fecha en la que dio inicio el ciclo lectivo 2026 y señaló: "Esta es una ordenanza que se empezó a discutir durante el año 2022 y que finalmente fue aprobada en el 2023 pero no se había podido implementar. Y a partir del 2025 nosotros empezamos a trabajar para poder implementarla y sobre todo a buscar la manera de costearla y por suerte, gracias a ese trabajo, hoy el Boleto Estudiantil Gratuito es una realidad para todos los estudiantes de Azul".

"Con la actual empresa que brinda el servicio de transporte público en Azul venimos trabajando fuertemente en toda la planificación que tenemos desde el área de transporte en conjunto con el área de educación. Desde el 2025 empezamos a trasladar a los estudiantes de la Escuela Agraria con cuatro servicios, mediante un proyecto del Concejo Estudiantil llevamos el servicio hasta la Escuela primeria N° 26, en el Camino Viejo a Tandil, e incorporamos al recorrido a los estudiantes terciarios que vienen a estudiar desde las localidades. Venimos fomentando el uso del transporte público y tratando de llegar a todos los estudiantes para que se pueda cumplir con el derecho al acceso a la educación", agregó.

En este punto el director también remarcó que el uso del transporte público contribuye al ordenamiento del tránsito y comentó: "Siempre tratamos de fomentar el uso del transporte público y sabemos que hay horarios escolares en los que se registran algunas congestiones de tránsito. Y con esto buscamos que los padres se vuelquen a mandar a sus hijos a la escuela en transporte público porque esta es una manera de contribuir al ordenamiento del tránsito, más allá de los trabajos que nosotros tenemos hechos desde el área en materia de señalética y demarcación".

Más adelante y en relación a la implementación concreta del Boleto Estudiantil Gratuito, Méndez indicó que los estudiantes que lo deseen podrán hacer uso de dos viajes diarios de manera gratuita en el servicio de transporte que funciona de 6:30 a 21 horas.

Al respecto, el funcionario detalló además que "los chicos deben acercarse a las Unidades de Gestión SUBE (UGS) que funcionan tanto en la oficina de Obras Públicas como en la Terminal de Ómnibus de 8 a 14 horas y deben llevar el certificado de alumno regular. Si ya tienen la tarjeta SUBE se le agrega el beneficio en la misma y si no la tienen se le expide una nueva".

"Hemos salido a recorrer los colegios para llevarle información a los chicos y en dos semanas hicimos alrededor de ochocientas tarjetas y estamos a la espera de más tarjetas para continuar haciendo nuevas porque sabemos que para la comunidad es un gran beneficio. Porque más allá de funcionar como un ordenador del tránsito esto repercute en la economía de las familias, porque se han acercado familias que tienen uno o dos estudiantes y con este beneficio se estarían ahorrando 28 mil o 50 mil pesos por mes y eso es mucho en estos tiempos donde la economía está tan complicada", añadió Méndez.

Por último, el responsable de la dirección de Transporte de la Comuna destacó el gran alcance de la política pública que la actual gestión municipal lleva adelante en materia de transporte urbano de pasajeros y analizó los resultados del Ramal B que fue presentado en diciembre del año pasado para el aniversario de Azul.

"Estábamos esperando que comiencen las clases que son un ordenador social para hacer un balance de su funcionamiento, pero entendemos que el mismo es muy útil para todos los chicos porque hay doce centros educativos por los que pasa el Ramal B, que va desde el barrio Pedro Burgos hasta el Santa Elena y viceversa, y estamos seguros que va a ir subiendo el pasaje de los chicos que asisten a las escuelas", recalcó Méndez finalmente.