. AÑO DEL CENTENARIO: Azul Athletic Club, 100 años de "Patria y Sport"

"Bajo la denominación de "Azul Athletic Club" constituyóse el día 27 de marzo de 1913, una asociación con el objeto de fomentar y practicar toda clase de deportes con carácter social. Su lema será "Patria y Sport", y de acuerdo a los fines expresados: a) Cultivará y difundirá por todos los medios a su alcance el desarrollo y la práctica de toda clase de ejercicios físicos. b) Organizará toda clase de torneos atléticos, c) Se pondrá en relación con todas las instituciones similares manteniendo vínculos de efectividad con las mismas; d) Fomentará la unión de todos los asociados y mantendrá latente el espíritu de sociabilidad" (Del Estatuto de la entidad). Escribe Mario Vitale

Como la mayoría de las instituciones deportivas lugareñas, su nacimiento proviene de la práctica del balompié, para luego derivarse en otras disciplinas. Pero es que los vientos de los días finales del siglo XIX y los primeros años del siglo XX impulsaban el espíritu de "aquellos ingleses locos" que practicaban el "foot ball" en cuanto lugar se lo permitiera, generando una corriente fundadora que tuvo asidero en los colegios de origen inglés y en los barrios periféricos de las grandes urbes. Así nacieron el famoso Alumni de los hermanos Brown (1898 -1911), Gimnasia y Esgrima La Plata y Quilmes (1887), Rosario Central (1889), Old Boys de Rosario y el Racing Club, en 1903, Argentinos Juniors en 1904, Boca Juniors, Estudiantes de La Plata e Independiente, en 1905, San Lorenzo de Almagro en 1908, por citar los más populares en el orden nacional.

El fútbol en nuestra ciudad

A principios de 1890 se instala de lleno el fútbol en Azul, uno de los principales puntos urbanos de la provincia tocados por el Ferrocarril del Sud y la naciente Ruta Nacional Nº 3, teniendo como sitios centrales para la prácticas los terrenos adyacentes a la estación ferroviaria, de donde "salieron" grandes futbolistas que nutrieron con su juego a diversas entidades, trascendiendo también las "trenzadas" entre equipos integrados por personal ferroviario.
Era común advertir los clásicos entre "talleristas" y "maquinistas", de donde, según reza la crónica, surgió el "Azul Central", naciente entidad que "oficialmente se asentaba en una cancha reglamentaria en cuanto a sus medidas y marcadas con la cal donada por alguno que otro entusiasta". El juego se centró en la llamada Plaza Marte, en la actualidad predio donde se asienta el Parque Municipal "Domingo Faustino Sarmiento, anteriormente "Parque General Rivas" y "Parque Eva Perón", en la margen derecha del Arroyo Azul o Callvú Leovú, donde se dijo que se sepultaban los caídos en las duras batallas entre los indígenas y los integrantes de las fuerzas del gobierno.
Pero volviendo al deporte, se nombraban entre otros a jugadores tales como Boaglio, Carús, Palavecino, León, Frers, Badaraco, los Pereyra, los hermanos Zone, Arce, Julián Bosch, entre otros.
Ya en 1908 se jugó el primer partido entre quienes serían rivales de toda la vida: el United Juniors de Olavarría y el ahora denominado Azul Central; partido jugador el 4 de octubre. Vencieron los azuleños por un rotundo 5 a 1. Los vecinos se quedaron "con la sangre en el ojo" y propusieron una revancha que se jugó siete días después en la vecina ciudad. Olavarría presentó un equipo superior llamado ahora Olavarriense Fútbol Club, y se jugó en cancha de United Juniors ante unas 400 personas, ganando otra vez los azuleños aunque achicando cifras, 1 a 0. Azul Central o Atlético Azuleño se integró con Atilio Borzani; F. Bosch y Arce; J. Bosch, Lucas y Luis Caputi Ferreya; J. Martínez, Derbes, Frontini, J. Cano y Pose.

Nacen en 1913 las dos entidades señeras

En razón de que la autoridad municipal resolvió respecto a las tierras que conformaban la Plaza Marte, se dispuso jugar interinamente un partido de despedida, donde uno de los contenderos ganó por 4 a 0. Las barras de amigos formaron sus equipos: una de ellas "paraba" en la esquina de Mitre y Maipú, donde estaba instalado "el almacén y despacho de bebidas de Don Perotti", teniendo su sitio de juego frente a "lo de Sandroni, en las calles Maipú y Córdoba". El otro grupo se quedó en el centro, parando en la esquina de Buenos Aires (hoy De Paula) y Alsina (hoy Presidente H. Yrigoyen), teniendo su canchita en un predio conocido como "Monsieur Mayet" (su propietario), ubicado en las inmediaciones del Molino de Dhers, hoy terrenos de la Papelera Azuleña.
Un partido ya clásico se jugó en una cancha con medidas oficiales, sita en los terrenos de la Sociedad Rural de Azul, en Avenida Humberto Primo (Av. Juan D. Perón) a pocos metros de las vías del ferrocarril. Uno de los conjuntos se denominó Estrella del Sud (posteriormente, Alumni Azuleño) y su rival, el Club Atlético Azuleño (luego, Azul Athletic Club).

La bandera fidelina en la tribuna, exacto reflejo de un sentimiento profundamente interno: el amor por Azul Athletic Club, por la casaca blanca estrellada sobre el corazón. La "estrellita" arriba mañana a sus cien años de existencia.
GENTILEZA MARIO VITALE

LOS ACTOS CENTRALES POR EL CENTENARIO DE AZUL ATHLETIC

Azul Athletic Club invita a la comunidad a los actos de su Centenario, a realizarse mañana, en diversos lugares de la ciudad.
18 hs: Inauguración del mural alusivo al Centenario, realizado por el artista plástico athletista Martín Mesa, en el Estadio Lorenzo Palacios.
19 hs: en Iglesia Catedral Nuestra Sra. del Rosario, misa en Acción de Gracia por fundadores, ex presidentes, socios, jugadores y simpatizantes en general.
20 hs: en sede central, Burgos 520, descubrimiento de placas conmemorativas de los 100 años; palabras alusivas del Presidente y Comisión Directiva actual.

La presente nota, obra del periodista y dirigente "albo" Mario Vitale, se inserta en estas páginas como una reseña histórica (signo característico de don Mario) del siglo de existencia de Azul Athletic Club.
El sentimiento por la "estrellita" y su intensión de dejar un testimonio escrito de una historia tan grande, lo llevaron a Vitale a escribir una extensa nota de la cual, en esta edición, presentamos una primera parte, y cuya continuidad podrá leerse mañana, día preciso en que Azul Athletic celebra su siglo.