. Argumentos a favor y en contra del aire acondicionado, la "vedette" del verano

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El aire acondicionado es el producto “estrella” del verano, que está presente en hogares, lugares de trabajo y dependencias públicas y de esparcimiento. En países como el nuestro, estos aparatos han transformado la vida laboral y han mejorado la calidad y el nivel de vida de sus habitantes.

La pregunta que se hacen muchos es si es bueno para la salud estar expuesto al aire acondicionado muchas horas seguidas, o incluso dormir con el equipo funcionando. En principio diremos que normalmente el aire acondicionado, fijado a una temperatura adecuada, no es perjudicial.

No pasa nada por dormir con el aire acondicionado siempre que no sea a temperaturas inferiores a 22 grados (la temperatura ideal estaría entre los 22 y los 24 grados).

Los factores que pueden contribuir a estos problemas de salud pueden ser intrínsecos a las propias instalaciones y dispositivos. Fundamentalmente son la sequedad de ambiente que provocan, una temperatura excesivamente fría, ruidos y un mantenimiento deficiente de las instalaciones. La diferente susceptibilidad de las personas también será un factor determinante.

Cuando la diferencia de temperatura es excesiva entre las dependencias con aire acondicionado y las que no lo tienen o bien con el exterior, al pasar una persona de un lugar con aire acondicionado y por lo tanto frío, a otro que no lo tiene y por lo tanto caliente, o bien al contrario, pasar de un lugar sin aire acondicionado a otro con aire acondicionado, se producirá un cambio brusco en su temperatura ambiente dando lugar a reacciones vagales con sudoración y a veces sensación de mareo, en casos extremos la sudoración puede ser muy intensa, e incluso producirse un auténtico síncope vasovagal.

Fundamentos por el sí

En países con clima cálido y húmedo la climatización ha sido una solución que cambió el ritmo, el trabajo, la actividad y la calidad de vida de sus habitantes. Mejora la actividad intelectual y el confort y, por lo tanto, el rendimiento laboral; la actividad física y la calidad del ocio; disminuye la presencia de insectos y parásitos; controla la sudoración; mantiene una hidratación interna correcta; y mejora la calidad del sueño.

Argumentos en contra

En tanto las molestias, alteraciones y perjuicios para la salud que ha originado el uso del aire acondicionado son múltiples y variadas. Se pueden producir desde síntomas de tipo leve hasta enfermedades potencialmente graves. La calidad de las instalaciones (individuales o centralizadas), las revisiones periódicas y su mantenimiento, así como su uso razonable y las temperaturas de funcionamiento, son factores de gran importancia para evitar estos problemas.

Los cambios bruscos de temperatura y de humedad pueden provocar alteraciones a nivel de las mucosas respiratorias, resequedad de piel y mucosas, así como alergias de las vías respiratorias a polvo y hongos, problemas de rinitis crónica y faringitis; afonía, tos y náuseas; conjuntivitis e irritación en los ojos. Para los que sufren asma, puede producir sequedad de las mucosas, o resfriados en fumadores.

En sí el aire acondicionado por él mismo no está demostrado que pueda causar enfermedades de tipo reumático, pero puede agudizar patologías del aparato locomotor.

CONTROL DE TEMPERATURA Y HUMEDAD

Es muy importante ventilar periódicamente los espacios con aire acondicionado. Seguir de forma rigurosa las normas de instalación. Realizar correctamente el mantenimiento de los aparatos y de las instalaciones centralizadas; además de gastos innecesarios en consumo de energía y posibles averías, puede provocar serios problemas de salud en caso de no realizarse (aparición de mohos, hongos y bacterias como salmonelas o Legionellas). Las manifestaciones de la infección producida por la Legionella, por ejemplo, puede variar desde un simple síndrome catarral, que pasa desapercibido, hasta una neumonía que ponga en peligro la vida de la persona, en especial si padece otra enfermedad que debilite su sistema inmunitario.

Es fundamental mantener la temperatura ambiente entre los 22º y los 25º C, y la humedad atmosférica media entre el 60% y 70%. Se debe realizar como mínimo una limpieza de filtros e inspecciones de los circuitos y conductos una vez al año.

ESPECIAL ATENCIÓN CON LOS BEBÉS



Cuando hay un bebé en casa, podemos utilizar el aire acondicionado siempre y cuando  tengamos en cuenta una serie de precauciones. Los niños, especialmente los recién nacidos y los prematuros, son muy sensibles a los cambios bruscos de temperatura y el calor o el frío les altera fácilmente: por las noches les despierta y disminuye su estado de bienestar. La casa debe estar a una temperatura agradable y nunca debe colocarse al bebé cerca del aire acondicionado para que el chorro de aire frío no le dé directamente.