COLUMNISTAS. Azul, de ciudad con universidad a ciudad universitaria

Escribe. Ing. José Rodríguez Silveira. Presidente De la CIC.

La educación ha sido desde siempre un carácter distintivo de nuestra comunidad. El Profesorado, la Escuela de Bellas Artes, la excelente oferta educativa de nivel primario y secundario, la enseñanza técnica y muchas otras, han distinguido a nuestra ciudad de otras vecinas que, durante muchas décadas, enviaban a sus jóvenes a educarse a Azul.

En lo que hace al desarrollo universitario, la Facultad de Agronomía inició ese proceso, de la mano de líderes como Carlos Azcona, Raúl Sarno, Guillermo Güerci, Juan Tomás Wallace y otros que pusieron tiempo y dinero para que en Azul se iniciasen y, más difícil aún, tuviesen continuidad los estudios universitarios. Quienes protagonizamos ese proceso desde sus inicios, podemos dar fe de que todas esas personas, actuaron impulsados por su idealismo, por su visión acertada del futuro y su compromiso con el desarrollo de Azul.

El Instituto de Hidrología de Llanuras marcó el inicio de un desarrollo científico de excelencia y hoy constituye una referencia nacional e internacional en su especialidad, con numerosos investigadores, becarios y técnicos que generan conocimiento útil para la región desde hace 20 años.  La red de alerta temprana de inundaciones es una de sus contribuciones relevantes, reconocida como ejemplo a nivel nacional.

Mas recientemente, la Escuela de Derecho, nacida de la iniciativa de la Asociación de Abogados de Azul, encarnada en un puñado de profesionales del derecho que también lideraron el proyecto apuntando a la excelencia, es otro hito en la historia del desarrollo universitario azuleño.

Hoy, la Universidad Nacional del Centro es una de las más pujantes y  prestigiosas universidades del País y, sin duda, la de mayor crecimiento en términos de calidad académica y científica en los últimos años en la Provincia de Buenos Aires.

Pero Azul sigue siendo una ciudad con universidad sin ser aún una ciudad universitaria. Y esto tiene más que ver con el conjunto de la sociedad, y en especial con su dirigencia, que con la propia Universidad. Algunos  aún conciben la Universidad reducida al rol de dador de empleo y dinamizador del mercado inmobiliario local. O pretenden una imposible diversificación de la oferta educativa para evitar que los jóvenes "deban emigrar" de la ciudad para estudiar en la universidad. Lo importante es que lo graduados puedan volver porque el mercado laboral de su comunidad los requiere.

Los azuleños  debemos decidir si queremos ser una ciudad universitaria. Eso implica no solo asignar recursos: la opinión de la universidad deberá influir en ámbitos que van más allá de lo académico, se generará un clima de excelencia que invadirá saludablemente otras áreas de la vida comunitaria incluyendo el gobierno local, se valorará más el conocimiento como factor de desarrollo, se crearán redes formales e informales que mejoren los niveles de producción, de calidad de vida y de cultura.

Pero este proceso no sucede por generación espontánea: requiere líderes. La elección del próximo intendente es una buena oportunidad para encontrarlo. Confío en que el pueblo en general, los partidos políticos y el periodismo, pongan especial énfasis en exigir a los candidatos una clara propuesta en este sentido, que supere la declamación y defina programas, proyectos y acciones concretas para llegar a ser una ciudad universitaria.