. Basta de dolor: ¿cómo tratar las jaquecas?

 

Una vida agitada, el estrés o, incluso, hasta la alimentación podrían ser generadores de dolores de cabeza. Un mal que afecta a muchas personas, pero que es más común en mujeres que en hombres. ¿Qué se puede hacer?.

 

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El dolor de cabeza o cefalea se puede producir por varios motivos. Cuando no se encuentra una causa identificable se dice que se trata de una cefalea primaria: las más comunes son la cefalea tensional y la jaqueca (o migraña).

La cefalea tensional es la más común: la tiene más del 70 por ciento de la población a lo largo de su vida.

La migraña es la segunda en frecuencia y tiene rasgos característicos: afecta un lado de la cabeza, es de intensidad moderada a severa, puede darse con nauseas o vómitos y puede asociarse a hipersensibilidad a los ruidos intensos y la luz. Algunas de estas características pueden estar ausentes.

Mujeres y dolor

En mujeres la incidencia de la migraña ronda el 17 por ciento, mientras que en hombres el porcentaje baja al 7 u 8 por ciento. La presencia de estrógeno y progesterona, las principales hormonas femeninas, juegan un rol desencadenante. Muchas pacientes notan agravamiento de la frecuencia e intensidad de sus migrañas cerca o durante los períodos menstruales.

La hipótesis actual es que los cambios en niveles en sangre, propios de los ciclos normales y no las hormonas en sí, son los responsables de este agravamiento. Por eso, la mayoría de las pacientes con migrañas notan un mejoramiento después de la menopausia.

Los intentos de tratar las migrañas exclusivamente con terapia hormonal no dieron los resultados esperados, pero algunas pacientes han notado beneficios.

¿Cómo tratarlas?

Todas las cefaleas pueden tratarse con medicaciones cuando se presenta un ataque. Por ejemplo:

- Analgésicos como la aspirina o el ibuprofeno.

- Medicamentos que alivian algunos de sus síntomas, como las nauseas.

- Medicaciones específicas para el tratamiento de la migraña, como los derivados de la ergotamina y el grupo de los triptanos.

- Procedimientos que se pueden realizar en el consultorio, como los bloqueos de nervios con anestésicos. Pueden ser muy útiles en el tratamiento agudo.

Es importante detectar las causas

La depresión, el exceso de analgésicos u otras medicaciones pueden ser las razones del dolor. Algunos pacientes identifican desencadenantes alimentarios, como el chocolate, los quesos o el monosulfato de sodio, muy usado en la preparación de comida china. Por mala suerte, la mayoría de las personas no tienen desencadenantes y las dietas más estrictas no resuelven sus cefaleas.

Algunos pacientes se benefician al tomar medicaciones o sustancias llamadas preventivas. Son medicamentos o vitaminas que se toman a diario para reducir la frecuencia o la intensidad de los ataques en el mediano plazo. El efecto no es inmediato y puede tardar seis semanas.

Una terapia completa

Los medicamentos son sólo una parte del adecuado abordaje de las cefaleas. El tratamiento interdisciplinario es el que tiene mayores chances de ser exitoso. La evaluación psicológica, el trabajo de kinesiología y la terapia son una parte importante del tratamiento integral. Es fundamental siempre consultar al médico.