. Biblioteca Popular Bartolomé J. Ronco

 

Mencionar la Biblioteca Popular Bartolomé J. Ronco es evocar el espíritu que existió, y aún existe,  en esta ciudad de trabajar por las instituciones de la cultura, con la noble finalidad de tratar de hacer llegar a toda la población la importancia que tiene la buena lectura para cultivar los conocimientos.

Si bien la cultura es el desarrollo o mejoramiento de las facultades físicas, intelectuales o morales mediante la educación, también se la considera como el conjunto de ideas, habilidades y costumbres que adquiere un grupo humano y lo transmite de generación en generación.

Si bien la idea de fundar una biblioteca popular surgió en 1872, recién en 1892 en la casa de Juan Forns y Artigas se reunieron los jóvenes maestros normales José María Darhanpé, Eduardo G. Darhanpé, Víctor Nigoul y Arturo C. López quienes labraron un acta con fecha 18 de abril de 1892 con la idea de dotar al Azul de una biblioteca popular. El 8 de mayo del mismo año se llamó a asamblea para dejar constituida la biblioteca popular de Azul y se nombró una comisión provisoria presidida por Emilio F. Recke.

Esta comisión trabajó con ahínco. Se buscó un local provisorio, se construyeron estanterías, se obtuvieron donaciones y subvenciones, se confeccionaron los primeros reglamentos y estatutos y el 18 de abril de 1893 quedó definitivamente establecida la Biblioteca Popular de Azul, actuando como presidente Silvano Bonnet.

Salvando las omisiones involuntarias, en el transcurso de estos más de cien años, no se puede dejar de nombrar a personas como Bartolomé J. Ronco, a Alberto López Claro, a María Aléx Urrutia Artieda, a María Clotilde (Morena) Carus, y muchos más que después de 123 años de intensa vida cultural lograron que la institución cuente con un patrimonio bibliográfico de 65.000 volúmenes, a los cuales deben sumarse numerosos casetes, videos en VHS, CDs y DVDs.

Dado el carácter popular de la biblioteca, que posee personería jurídica desde 1904, las colecciones están orientadas a satisfacer los gustos de lectura de una amplia gama de grupos etáreos y de interés. Para consultar libros en la sala de lectura, no es necesario ser socio.

Es una entidad reconocida oficialmente por la CONABIP, por eso recibe periódicamente material bibliográfico donado por el Estado Nacional, el cual se suma a las obras ingresadas por compra o donación.

Las autoridades no se circunscribieron solamente a esta tarea, sino merced a legados y donaciones, pusieron en marcha otras instituciones que dirigen y administran, como ser la Casa Ronco, el Museo Etnográfico y Archivo Histórico "Enrique Squirru" la Hemeroteca "Juan Miguel Oyhanarte", y el Refugio "Morena Carús", que antes se lo conocía con el nombre de "Mana", un lugar de encuentro de escritores, artistas, gente de la cultura.

La Biblioteca ha sido reconocida en el país y en el mundo hispano debido a la importancia de las colecciones que se resguardan. Se firmó un convenio con el CONICET a fin de proceder a la catalogación científica de la Colección Cervantina. También la Fundación Leer ha seleccionado por quinto año consecutivo como una de las bibliotecas argentinas que llevarán a cabo su programa "Desafío Leer".

La Biblioteca Popular Bartolomé J. Ronco hace 123 años que se ha transformado en un faro que ilumina y transmite cultura en la vida de los azuleños.