LOCALES. Centenario de la muerte del General San Martín

Al año siguiente, en el basamento, bajo la lámpara, se colocó una placa que aún reza:

“Intendencia Municipal del Partido.

La llama que aquí arde, encendida en agosto 17 de 1950, sufrirá los embates del tiempo, pero no se extinguirá.

Sea ella por siempre fiel trasunto de la veneración argentina y azuleña.

AL PADRE DE LA PATRIA.

Azul, agosto 17 de 1951”

Originalmente la Municipalidad disponía de un mástil portátil que se colocaba durante los actos. En 1950 el jefe del Regimiento 2 de Artillería, teniente coronel Oscar Tornquist, donó el mástil permanente con el que cuenta la plaza actualmente. A él se sumaron los doctores Héctor Ayarragaray, Guillermo Pellegrini y Eduardo H. Céspedes, jueces de la Cámara de Apelaciones, quienes donaron el basamento de granito conjuntamente con los empleados del Tribunal, que aportaron el equivalente a un día de sueldo.

El nuevo mástil y la lámpara votiva fueron inaugurados de acuerdo a lo previsto, el 17 de agosto de 1950.

Vestida de blanco

En septiembre de 1950 se registraron varios días de intenso frío. Finalmente, el 24 se produjo una copiosa nevada que dejó a la Plaza San Martín cubierta con un espeso manto blanco. La caída de copos de nieve comenzó a la hora 1 de la mañana, prolongándose hasta las 7, dejando una capa blanca de unos 2 centímetros en el centro de la ciudad.

El 28 de septiembre, se puso en marcha desde la Plaza San Martín la “Posta Sanmartiniana”, que atletas azuleños realizaron en homenaje al centenario de la muerte del General, uniendo nuestra ciudad con la Plaza de Mayo. Integraron el grupo: Juan Galzagorry, Armando Maldonado, Ricardo Vaca, Ricardo Berdiñas, Aníbal González, Alberto Fernández, Luis Blanco, Juan Berdiñas, Walter Giachetti, Ernesto Medrano, Héctor Vázquez, Ricardo Cardullo, Héctor Peri, Oscar Marín, Mario Tapia y Julio César Beltrán. A las 7:40 del día siguiente, tras 21 horas y 40 minutos, la posta cumplió su cometido.

Casi ahogada… -

El 26 de abril de 1980, tras un período de intensas lluvias, un inesperado aluvión de agua y barro se precipitó sobre la ciudad. Azul comenzó a sufrir los embates de la peor inundación de su historia.

Las aguas comenzaron a avanzar sobre el casco urbano. Inmediatamente el intendente designado, teniente coronel Carlos Manuel Ricardes, reunió a sus colaboradores más cercanos para evaluar las acciones a tomar. Sin embargo, no había mucho que hacer…

La inundación alcanzó a gran cantidad de viviendas, lo que obligó a las autoridades a improvisar lugares alternativos de evacuación. El triste panorama que ofrecía la ciudad también se extendió a Cacharí, multiplicando las pérdidas materiales de miles de hogares.

Por primera vez en la historia de “El corazón de Azul”, las aguas del Arroyo llegaron a cubrir con varios centímetros la totalidad de la plaza San Martín. Esto fue un hecho inédito que dejaba al descubierto la tragedia que azotaba a la ciudad.

Cuando el agua bajó y el Arroyo retomó su cauce normal, las escenas desoladoras se repitieron en cada esquina. Quedó a la vista el desastre…

Para realizar una recorrida por los lugares más afectados, y organizar el envío de materiales de construcción, medicamentos y víveres en general, el 3 de mayo llegaron a Azul el presidente de facto de la Nación teniente general Jorge Rafael Videla y el gobernador de facto de la Provincia de Buenos Aires general de brigada Ibérico Manuel Saint Jean. Fueron recibidos por el intendente designado teniente coronel Ricardes y el obispo titular de la Diócesis de Azul monseñor Manuel Marengo, entre otros.

El aspecto que ofrecía la ciudad luego de la gran inundación era deplorable, y tal vez por ello, las autoridades apenas estuvieron una hora en Azul… tal vez…

¡Fuego en la Plaza!

En el Destacamento de Bomberos de nuestra ciudad, el día 1 de diciembre de 1986, a las 16:15 horas, tal como consta en el folio Nº 78 del Libro de Guardia, se recibió un llamado telefónico del vecino de apellido Silvestre quien informó que se estaba quemando el pino de la Plaza San Martín, de la esquina de Burgos y San Martín.

Al mando del sargento Oscar Díaz, varios bomberos en la autobomba se dirigieron inmediatamente al lugar del siniestro.

Varios vecinos se habían reunido en las veredas y en las calles a contemplar una escena dantesca nunca vista antes y menos teniendo como escenario a la plaza central de Azul.

Casi media hora después, la dotación regresó al cuartel tras sofocar completamente el foco ígneo.

El ejemplar se mantuvo en pie durante algún tiempo más. De hecho, no fue removido por largo tiempo, mostrándoles a los vecinos las secuelas de un acto vandálico sin precedentes en la ciudad. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos para conservar aquel ejemplar original plantado en 1939, la Municipalidad decidió removerlo completamente y acomodar el jardín afectado.

El cedro del C.I.C. 

En la mañana del jueves 9 de septiembre de 1993, los alumnos de sexto y séptimo grado del Colegio Inmaculada Concepción (C.I.C.), que integraban el “Club Ecológico”, junto al intendente profesor Rubén César “Poliya” De Paula plantaron en la esquina Sur de la Plaza (Burgos y San Martín) el retoño de un cedro común o del Himalaya. El ejemplar fue donado por Alfredo Arambillet.

Del acto también participaron el jefe de Despacho y Ceremonial, Juan Carlos Núñez, mientras que los alumnos fueron acompañados por la directora del Colegio, María Cristina Tomac, y las docentes Liliana Fondado y Patricia Reyero. El jefe comunal recibió además, de manos de la presidente del Club, un ejemplar del Boletín Ecológico que editaban y un escudo identificatorio del mismo.

Al poco tiempo, el extremo apical o ápice del pino fue quebrado por vándalos desconocidos. Luego, con el asesoramiento de Arambillet, algunas docentes y alumnos se ocuparon de acomodar sus ramas para que su desarrollo fuera el apropiado.

Restauración…

El 29 de septiembre de 2011 los medios de comunicación de la ciudad anunciaban el inicio formal de las obras de refacción y recuperación de la Plaza San Martín. Se brindaron diversos detalles de los trabajos que se habían realizado hasta el momento y de aquellos que se comenzarían a ejecutar a la brevedad:

“Restauración de la Plaza San Martín-. El intendente Omar Duclós brindó detalles esta mañana del proyecto de restauración integral de la Plaza San Martín, obra del arquitecto Francisco Salamone. En la ocasión se encontraban presentes el secretario de Obras y Servicios Públicos, Claudio Molina; el arquitecto Carlos Fortunato, miembro del área de Patrimonio, la paisajista Cecilia Rossi de de Dominicis y el ingeniero Hernán Godoy del área de Paseos municipal.

Las acciones incluyeron la rectificación de los canteros según su forma geométrica primigenia y la plantación de nuevas especies además de las tradicionales rosas, según un criterio paisajista actual. Se reemplazaron parte de los solados deteriorados por el paso del tiempo; se encausaron las raíces de los cuatro pinos centrales y se mejoraron las farolas, bancos y copones existentes.

Además, se incorporaron al mástil central dos mástiles menores, confeccionando un “tríptico” para que flameen las banderas argentina, provincial y azuleña. Esta incorporación al diseño original incluyó el trazado de un nuevo tramo de vereda respetando el diseño de las baldosas. El basamento y el fuste se hicieron de granítico gris y negro, en composición con los colores de las baldosas de las veredas.

Asimismo, se realizó la limpieza y puesta en valor de la estatua ecuestre de San Martín. Se repararon la fuente y el basamento y se quitaron dos bloques no originales que estaban ubicados al lado del prisma central donde está la lámpara votiva.

También se recuperaron los canteros de los cuatro vértices del basamento y de los dos cuerpos laterales al mismo; estos en su origen tenían ligustros prolijamente podados en prismática por lo cual se volvieron a plantar dichas especies.

Por otra parte, se ejecutó un nuevo sistema de riego por goteo alimentado por bomba sumergible de napa freática para los canteros. Cabe aclarar que se utilizó el mismo criterio para la alimentación de los vertederos de la fuente.

Después de algunas demoras, las obras terminadas se presentaron a la comunidad durante la gestión del intendente José Manuel Inza, en la noche del 15 de diciembre 2012, en el marco de la celebración del 180º aniversario de la fundación de Azul.

Azul y sus “Monumentos Históricos Nacionales”

El 29 de julio de 2014 fue publicado un extenso decreto de suma importancia para la revalorización de la obra del ingeniero y arquitecto Francisco Salamone en toda la provincia de Buenos Aires. Aunque no se hace referencia a la portada del Parque Municipal “Domingo F. Sarmiento”, se reconocen como Monumentos Históricos Nacionales (Decreto 1138/2014) a la PLAZA SAN MARTÍN, ubicada entre la avenida SAN MARTÍN, al PORTAL DEL CEMENTERIO MUNICIPAL, y al MATADERO MUNICIPAL. Decláranse bienes de interés histórico y artístico nacional a la DELEGACION MUNICIPAL de la Localidad de CACHARÍ, al MATADERO de la Localidad de CHILLAR y a la DELEGACION MUNICIPAL de CHILLAR.

Los 80 años de la Plaza “San Martín”

El pasado 12 de octubre se cumplieron 80 años desde que se inauguraran oficialmente las obras del arquitecto e ingeniero Francisco Salamone y se descubriera el monumento ecuestre del General San Martín.

Dado el deterioro que poseía la plaza se realizó una rápida y muy cuestionada reparación de la Plaza. Asimismo, se realizaron en la ocasión una serie de actos que contaron con la presencia de la Banda del Regimiento de Granaderos.

En diversas publicaciones de 1939 aparecieron los bocetos de la remodelación de la Plaza Colón que haría Francisco Salamone. Varios detalles del dibujo nunca fueron llevados a la realidad.

El armado del monumento ecuestre del General San Martín demandó varios días de trabajo. Las partes de la estatua había permanecido en embaladas en la Estación de Trenes durante algún tiempo mientras se montaba el andamiaje necesario para su ensamble.

Diversos edificios en torno a la Plaza desaparecieron con el transcurso de los años o cambiaron radicalmente su fisonomía.

El tránsito vehicular alrededor de la Plaza supo ser por muchos años de doble mano de circulación.

El 12 de octubre de 1939 un gran número de azuleños se acercó a presenciar los actos desarrollados por la inauguración de la Plaza San Martín…