. César Cáneva por la huella de San Francisco

UN PASTOR CON "OLOR A OVEJA"?

En un hecho histórico, el Cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio fue coronado como Sumo Pontífice de la Iglesia Católica. Francisco, tal su nombre como Papa, llega como referente de sencillez y promesa de austeridad, siguiendo la huella del Santo de Asís. Mas en Azul, también tuvimos un pastor que transitó por el mismo sendero?

Jorge Mario Bergoglio fue coronado como Sumo Pontífice de la Iglesia Católica, bajo el nombre de Francisco. El argentino llega como referente de sencillez y promesa de austeridad, siguiendo la huella del Santo de Asís.

Por Eduardo Agüero Mielhuerry

El pasado miércoles 13 de marzo, la Argentina y el mundo se sorprendieron con la elección del primer Papa americano y argentino. En un hecho histórico, el Cardenal Jorge Mario Bergoglio fue coronado como Sumo Pontífice de la Iglesia Católica. Francisco, tal su nombre adoptado en su "nuevo nacimiento", llega como referente de sencillez y promesa de austeridad, siguiendo la huella del Santo de Asís. Mas en Azul, también tuvimos un pastor que transitó por el mismo sendero?
César Antonio Cáneva nació en Carlazzo, Italia, el 27 de Marzo de 1874. Tras la muerte de su madre, la familia emigró a la Argentina. Aquí inició sus estudios y al despertarse su férrea vocación religiosa ingresó al Seminario de Buenos Aires. Fue ordenado sacerdote el 21 de Diciembre de 1901 en la Iglesia de San Ponciano, de La Plata.
La tarde del 13 de Julio de 1903, en el Ferrocarril del Sud, llegó a nuestra ciudad para hacerse cargo de la parroquia. Su tarea no fue sencilla: el nuevo templo se hallaba demorado a medio construir y la masonería se presentaba como un duro oponente. Sin embargo, supo ganarse a la comunidad y logró imponerse. Prueba de ello es la inauguración de la actual Catedral, el 7 de octubre de 1906, tan sólo tres años después de su arribo.
De la mano de Cáneva también nacieron, en Azul, el Asilo San Antonio (1911), la Capilla del Carmen (16 de julio de 1926), el Asilo de Ancianos (1924) y el Hogar Buen Pastor (1932). En 1933 se creó la Diócesis de Azul, asumiendo Cáneva como su primer Obispo el 24 de febrero de 1935 y, desde entonces, sus obras también proliferaron en la región.

El ensayo sobre San Francisco y su aplicación?

Nuestro religioso era, ante todo, un hombre con una bondad innata, con una fe inquebrantable y una vida dedicada a Dios y a su obra. No solo evocaba a los Santos, sino que los seguía en sus vicisitudes, los admiraba. Su modelo era San Francisco de Asís, al que consideraba "el Santo entre los Santos", al que además le dedicara un breve y humilde, pero no menos valioso ensayo. En su trabajo, ve al Santo como a un hombre al que "la Providencia eligió para restañar las heridas de la Iglesia" y "no obstante parece que no se da cuenta de su sublime misión", persistiendo en la humildad de su vida austera.
En su ensayo César Cáneva sigue apuntando: "Ningún hombre ha podido realizar en toda su vida la admirable unión de lo sublime con la sencillez como el angélico San Francisco de Asís. Si lo considero individualmente descubro un estudio constante, infatigable, de acercarse por la calma de sus pasiones a los espíritus elevados; consigue su ideal dominando la carne, privándose de las más puras e inocentes satisfacciones de los sentidos, pero sin casi advertir el sublime vínculo de su angélico espíritu y fijar sus miradas en Cristo crucificado. No encuentra consecuencia más lógica que copiarlo en sí, con la compasión grandemente sentida con los sufrimientos, no solamente tolerados, sino hasta anhelados".
"San Francisco es hombre de sociedad, siente la suprema inspiración a las almas deseosas de vida perfecta bajo la más estrecha ley del Evangelio; multiplica los conventos y a las autoridades de la regla sabe unir aquellas virtudes sencillas y grandiosas por las cuales sus Hermanos Menores se acercan al pueblo, entendiendo bien las necesidades?"
"Esta maravillosa unión en una vida tan bella y fecunda, nos ofrece tanta materia de alabanza? por la multiplicidad que la hace trepidar en la elección, porque en San Francisco todo es grande; todo es flor de flores de las más selectas virtudes. En la vida del hombre hay momentos en los cuales el entendimiento desconfía de sí mismo, o siente la atracción de elevarse a profundas meditaciones, huye de lo sublime para contemplar las bellezas de la sencillez, deja al consorcio de los sabios para entretenerse con los niños y busca reconfortarse de los corazones inocentes".

César Antonio Cáneva llegó a Azul la tarde del 13 de Julio de 1903. De su mano se inauguró la Catedral y nacieron el Asilo San Antonio (1911), la Capilla del Carmen (16 de julio de 1926), el Asilo de Ancianos (1924) y el Hogar Buen Pastor (1932). En 1933 se creó la Diócesis de Azul, asumiendo como su primer Obispo el 24 de febrero de 1935.

Agregaba Cáneva: "Hay que resaltar las virtudes simples del pobrecillo de Asís? su corazón, un corazón humilde y dulce que refleja el corazón de Jesús. Es el heraldo de la paz? enamorado de la pobreza, libre de ataduras se acerca al cielo y así practica la Caridad en medio de una sociedad profundamente herida.". "En su pobreza no quiere limosnas para sí, en cambio reconstruye una iglesia, vidas, desarma luchas. Es un hombre de Dios, que nada tiene y todo lo posee, el contemplador de los seres pequeños a los que ama? (?) ? habla de la universal naturaleza y le parece que el viento de los campos, el perfume de los jardines, la frescura de las fuentes, el movimiento de los riachuelos, las voces del aire, la luz, los rayos, que todo lo creado tiene un alma que responde a su alma?".
"Él mismo, abandonándose a transportes de amor recorre los campos, llama a las criaturas todas del cielo y de la tierra a cantar el himno pastoril del divino niño? de las alondras le place el color ceniciento, color que ha elegido como túnica de sus hermanos, y quiere bien a las tortolitas, símbolo de las almas castas; tiene en su celda un faisán que lo despierta todas las mañanas; con él se domestica una ovejita que presenta para todos los oficios religiosos. Lo acompañan aún las fieras; habla a las golondrinas que lo escuchan silenciosas? En las vigilias nocturnas contempla las estrellas?".
Concluía Cáneva, que ese hombre que establecía la paz, que hablaba con los seres totales de la naturaleza, que formó legiones de bienhechores hermanos, "su alma no pertenecía solamente a un siglo, sobrevuela por sobre las miserias de la humanidad y recibe la inspiración profunda de un Santo Pensamiento, que no pertenece a ningún siglo, pertenece a la eternidad, a la inmutable Verdad..."
César Antonio Cáneva fue un pastor ejemplar, un hombre que con sus méritos e incansable labor le dio a Azul una lección de caridad y bondad que dejaron una marca que trascendió los tiempos. Puso en práctica todos los ejemplos que recibiera de su admirado "Pobrecillo de Asís".


San Francisco de Asís, el ecuménico?

Francisco, nació bajo el nombre de Giovanni, en 1182, en Asís, provincia de Perugia, Italia. Sus padres fueron Pietro Bernardone dei Moriconi y Donna Pica Bourlemont; tuvo al menos un hermano, de nombre Angelo. Su padre era un próspero comerciante de telas que formaba parte de la burguesía de Asís y que viajaba constantemente a Francia a las ferias locales, donde según algunas versiones, el pequeño recibiera el apodo de Francesco (el francesito).
De joven se caracterizó por su vida despreocupada, como cualquier hijo de potentado, con ambiciones de ser exitoso, sin embargo, todo cambiaría? Al formar parte del ejército papal, tras la batalla de Ponte San Giovanni fue hecho prisionero por un año. De acuerdo con los relatos, fue en un viaje a Apulia (1205) mientras marchaba a pelear, cuando durante la noche escuchó una voz que le recomendaba regresar a Asís. Y desde entonces empezó a mostrar una conducta de desapego a lo terrenal?
El punto culminante de su transformación se dio cuando convivió con los leprosos, a quienes antes había mirado con desdén. Poco después, se dedicó a la reconstrucción de la capilla de San Damián, tras haber visto al crucifijo de esta iglesia decirle: "Francisco, vete y repara mi iglesia, que se está cayendo en ruinas". Entonces decidió vender el caballo y las mercancías de su padre. Éste, al darse cuenta de la conducta de su hijo, lo reprendió severamente, tanto que lo encadenó y lo encerró en un calabozo. Al ausentarse el airado padre por sus negocios, su madre lo liberó. Cuando regresó, más preocupado por lo perdido de su patrimonio, acudió a las autoridades civiles, pero estas dejaron el caso en manos de la Iglesia por el pedido de Francisco. Ante el requerimiento de devolver el dinero, frente a su padre y al Obispo Guido de Asís, Francisco no sólo no lo hizo, sino que se despojó de todas sus vestimentas ante los jueces, proclamando a Dios como su verdadero Padre. Ante esto, el Obispo lo abrazó y lo envolvió con su manto.
En la capilla de la Porciúncula fue donde recibió la revelación definitiva de su misión, cuando escuchó estas palabras del Evangelio: "No lleven monedero, ni bolsón, ni sandalias, ni se detengan a visitar a conocidos...". Así, cambió su afán de reconstruir las iglesias por la vida austera y la prédica del Evangelio.
Hacia comienzos de 1209, Francisco se decidió a presentarse ante el Papa Inocencio III, para que le aprobara la primera regla de la Orden. El Sumo Pontífice la aprobó verbalmente, al convencerse de que la ayuda de un hombre como Francisco reforzaría la imagen de la Iglesia con su prédica y su práctica del Evangelio.
Fue en la misma época cuando fundó, junto a Clara de Asís, la llamada Segunda Orden y en Rivo Torto consolidó sus principios de vivir en la pobreza, conviviendo entre los campesinos locales y atendiendo a leprosos.
El número de frailes (Hermanos Menores, como se los conocía), se había incrementado no sólo en Italia sino en el sur de Francia y en los reinos de España. Durante el Concilio de Letrán, la organización adquirió un fuerte estatus legal. Además, en este Concilio, el Papa Inocencio III tomó la letra Tau como símbolo de conversión y señal de la cruz y desde entonces Francisco fue devoto de este símbolo.
Bajo el pontificado de Honorio III, se promovió la indulgencia plenaria a favor de todo aquel que visitara la Iglesia de Santa María de los Ángeles de Porciúncula. Francisco obtuvo esa gracia para que la peregrinación se realizara una vez al año, pero bajo fuerte oposición puesto que pocos lugares podían disfrutar de tan alto privilegio.
Recalcando la forma de vida humilde y simple, Francisco comenzó a organizar misiones a las llamadas "tierras paganas". Ante el incremento de las vocaciones y el peligro de inclusión de gente de dudosa vocación espiritual, nació la llamada Tercera Orden, para permitir a hombres y mujeres laicos vivir el Evangelio tras las huellas de Francisco.
En 1223, debido a la cercanía de la Navidad, Francisco decidió celebrarla de manera particular. Convidó a un noble de la ciudad de Greccio, de nombre Juan, a festejar el nacimiento de Jesucristo en una loma rodeada de árboles y llena de cuevas de un terreno de su propiedad. Pretendió que la celebración se asemejara lo más posible a la Natividad de Jesús y hasta montó un pesebre con animales; pobladores y frailes de los alrededores acudieron a la misa en procesión.
Tiempo después, estando aislado en la cima del Monte Alvernia, el hermano León lo visitaba dos veces al día para llevarle pan y agua. Éste fue testigo de la aproximación y alejamiento de una bola de fuego que bajaba del cielo; por este prodigio, Francisco le comentó que algo grande estaría por ocurrir. Le hizo abrir tres veces el misal para encontrar una respuesta y las tres veces se abrió en la historia de la Pasión de Jesús. Francisco oró para recibir dos gracias antes de morir: Sentir la pasión de Jesús y tener una muerte dolorosa. Después de intensas oraciones, en un trance profundo, el mismo Nazareno se le presentó y le imprimió las señales de la crucifixión en las manos, los pies y el costado.
Sus hermanos vieron los estigmas de Francisco, sin embargo, al igual que otros santos estigmatizados, hizo todo lo posible para ocultarlos a la vista de los demás por considerarse indigno, no del dolor que sentía, sino de ser portador de las señales de la Pasión de Cristo. Fue el primer caso conocido en la historia de estigmatizaciones visibles y externas, y así comenzó el deterioro de su salud, ya que el sangrado de sus heridas lo hacía sufrir constantemente.
A mediados de 1225 estuvo un tiempo en San Damián bajo el cuidado de sus allegados, empero, para pasar sus últimos días, Francisco deseó volver a la Porciúncula. En su lecho escribió su Testamento. En sus últimos momentos, junto a Angelo y León, entonó nuevamente su Cántico al Hermano Sol, al que agregó un nuevo verso dedicado a la hermana Muerte.
Murió el 3 de octubre de 1226 a los 44 años. Fue canonizado por la Iglesia Católica dos años después, habiéndose convertido, quizás, en el santo más ecuménico.

Para culminar?

Francisco ha quedado como aquél que en su espíritu de pobreza y desprendimiento, probablemente más se pareció a Jesús en la historia de la cristiandad. El "Pobrecillo de Asís" sigue conmoviendo por su capacidad infinita de reconciliación con todo y con todos, respetado no sólo por creyentes de todas las religiones, sino también por no creyentes.
Por otra parte, en otros lares y otra época, el último gran logro de César Antonio Cáneva fue el Seminario Diocesano, inaugurado el 15 de marzo de 1945, dejando en cada rincón de esa monumental obra el ejemplo infatigable de San Francisco, a quien admiraba con devoción. La salud del pastor azuleño "por adopción" se deterioró rápidamente frenando su afán creador el 25 de mayo de 1953.
Desde el punto de vista espiritual, el legado de Cáneva fue mucho más amplio que sus obras edilicias. Predicó con el ejemplo, así como lo hiciera el Pobrecillo de Asís, y siguió con profunda devoción el camino de un Santo.
En este incipiente siglo XXI, otro hombre, desde la cabeza de la Iglesia profesa la misma admiración. Basta como ejemplo el llamado que hiciera el Sumo Pontífice Francisco, a los miembros de su Iglesia: "Algunos terminan tristes y convertidos en una especie de coleccionistas de antigüedades o bien de novedades, en vez de ser pastores con "olor a oveja", pastores en medio de su rebaño, y pescadores de hombres".