SOCIEDAD. ¿Cómo detectarla y estar atento a sus manifestaciones?

Es bueno que los padres sepan que la depresión tiene tratamiento, y que la gente se mejora. Respuesta a algunos de los innumerables interrogantes. 



Adolescente hace referencia a una persona que se encuentra entre la pubertad y el completo desarrollo del cuerpo. Adolescencia, pues, proviene del verbo latino adolescere que significa la condición o proceso de crecimiento del ser humano. Corresponde a la etapa que sigue a la niñez y comienza con la pubertad, casi a los 10 años y dura aproximadamente hasta los 19 años.

La adolescencia es vista por la mayoría como una época o un período de cambios en la cual el individuo debe pasar de la infancia a la edad adulta. Durante este lapso se enfrenta a cambios físicos importantes que pueden generar asombro, preocupación, complacencia o rechazo y a una modificación en sus conductas que van de la mano de un desarrollo cognitivo y social para que pueda integrarse a ambientes diversos: académico, laboral y de relaciones interpersonales propias de las personas adultas.

Muchos recordamos la adolescencia y juventud temprana como una época llena de desafíos. Esto no es extraño, puesto que estamos presentando una especie de metamorfosis en diferentes sentidos. ¿Quién no recuerda la aparición del acné juvenil? ¿No se sintió agobiado por la aparición de vello púbico? ¿No se sintió un bicho raro e incomprendido, tratando de hacer valer sus derechos con tus padres?

Ser adolescente puede generar muchas dificultades que no pensábamos que tendríamos. Hay una presión extra por intentar ser agradable y aceptado en el grupo de amigos, apremio por desempeñarse como un ganador en el colegio, una lucha por mantener unas relaciones “aceptables” con los papás y otras figuras de autoridad, y preocupación por las decisiones importantes que marcan el futuro.

Problemas propios

La mayor parte de estos desafíos son cosas inevitables y sentir agobio por ellas es algo muy común. No obstante, experimentar cambios drásticos en el ánimo como sentirse muy triste, sin ganas de hacer las cosas que más le gustaban, mostrarse irritable y molesto con todo, o pensar que no valé la pena como persona, puede ser una señal de advertencia de que algo no anda bien con su salud mental y bienestar general.

Los problemas de salud mental son una carga pesada de llevar, y más si hablamos de un adolescente. El adolescente podría experimentar una sensación de desolación, un sufrimiento insoportable y tener la certeza de que no encaja en dónde está. Note, por ejemplo, que las cosas no fluyen y se siente “un verdadero desastre”. Sus patrones de sueño se han alterado y no logra conciliarlo, o por el contrario duerme demasiado, empieza a dejar de comer o come más de lo habitual, no consigue concentrarse como antes y tiene problemas en la toma de decisiones.

Esto lleva al adolescente a un desmejoramiento de sus calificaciones escolares y la sensación de que no puede con la escuela. Por otra parte, se siente sin fuerzas la mayor parte del tiempo, experimenta tristeza, rabia contínua o ganas de llorar; no disfruta de las cosas como antes, muestra baja autoestima y se avergüenza de sí mismo y no para de tratarse mal.

¿Cómo saber si estoy frente a una depresión?

Los síntomas de la depresión en los jóvenes a menudo no son los mismos que suelen experimentar los adultos. Hay jóvenes deprimidos muy irritables, quisquillosos, malgeniados, impacientes, rebeldes y problemáticos, pero no se quejan en ningún momento de tristeza o problemas con el apetito.

“Quisiera dormir para siempre. La vida es una mierda”, escribió una joven de catorce años en su Facebook, acompañada de un selfie, en la que aparecía con los ojos llorosos y mostrando unos pequeños cortes de piel en el antebrazo. Este tipo de cosas cada vez se hacen más “sociales” y hasta se vuelven virales.

La depresión o los trastornos de la conducta alimentaria, por supuesto, no son carnadas para alimentar los circos mediáticos y poner emoticones. Es algo que no podemos trivializar, pues puede menoscabar la salud de quien lo padece y llevarlo hasta el suicidio.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), “la depresión es un trastorno mental que se caracteriza por una tristeza o desánimo persistente en el tiempo y por la pérdida de interés en las actividades con que normalmente se disfruta, así como por la incapacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas, durante por lo menos dos semanas”.

Algunas investigaciones han encontrado que pocos adolescentes emplean la palabra “deprimido” para describir las emociones negativas que padecen. Por eso es importante que padres, educadores, amigos y profesionales de la salud se apoyen mejor en otras pistas que indican depresión. Los adolescentes, según la Investigadora Daniela De Frino, son mucho más propensos a decir que se sienten “presionados”, “estresados”, “angustiados” o “tristes”.  Si no pensamos en esto, podríamos pasar por alto otras formas en que los adolescentes expresan lo que están sintiendo.

Los síntomas de la depresión

En cuanto a la aparición de los síntomas, hay que tener en cuenta que no todos los pacientes presentan las mismas manifestaciones y el número de síntomas puede variar de un paciente a otro. La depresión es un trastorno del estado de ánimo que consiste en una marcada insatisfacción, tristeza o irritabilidad que hace que el joven pierda su capacidad para funcionar y afrontar los retos de la vida diaria en forma adecuada, y que puede ser disparada por factores biológicos (neuroendocrinos, bioquímicos), hereditarios (genéticos), estresores puntuales la vida diaria (sobreexigencia por parte de padres o maestros, bullying, acoso cibernético, muerte o separación de un ser querido, procesos de divorcio de los padres, etc.) o eventos traumáticos (guerra y desplazamiento, desastres naturales, abuso sexual). (Fuente: El Arte de Saber Vivir)

¿QUÉ HACER?

Evite hostigar al adolescente con preguntas, recriminaciones, regaños, actitudes de rechazo o comparaciones con otros miembros de la familia. Escuche con atención al joven cuando le quiera hablar, y tenga en cuenta las señales que apuntan a que algo no funciona bien con su estado de ánimo. Deje bien claro que cuando el joven necesite hablar, allí estará para escucharle de manera amorosa e incondicional.

Sea lo más empático posible. Es decir, métase en sus zapatos. Así podrá entender lo que está ocurriendo y, lo mejor, el chico se sentirá contenido, respetado, visto como un interlocutor válido y apoyado.

Permita una apropiada catarsis. En lugar de intentar escarbar en su mente con preguntas de todo tipo, deje que se exprese libremente sin emitir juicios, críticas, regaños, amenazas o darle interminables sermones acerca de que “debe poner de su parte” o que tiene que actuar como una persona “valiente”. Si el joven desea llorar, facilítele tu hombro y abrácelo con ternura y compasión. Y si grita, no se escandalice.

El tema del suicidio se debe tratar según la edad del adolescente, de forma abierta, espontánea y natural. No como algo positivo, pero tampoco como un tabú.

Enséñele al adolescente a entender el fracaso como una oportunidad; explíquele y muéstrele con el ejemplo que en la vida se presentan pérdidas emocionales, económicas y afectivas y eso se puede superar.

Llame al médico especialista si el adolescente se deshace de sus pertenencias, amenaza con suicidarse o descubre que tiene planes o elementos para hacerlo. Nunca ignores una amenaza o un intento suicida.