. Comunicación de personas con discapacidades motoras

Un azuleño, profesor e investigador de la Facultad de Ingeniería de La Plata y del CONICET, está trabajando desde hace varios años en dispositivos de asistencia para personas con discapacidades motoras. Dependiendo del grado de discapacidad que tenga la persona es dónde se actúa. Los dispositivos más sencillos son los que captan señales de los músculos.

Hay distintas enfermedades que son degenerativas, que van haciendo que la persona pierda movilidad en distintos estadios cada vez más avanzados. En el último estadio, quizás las personas mueven algún músculo de la cara a voluntad.

Lo que se hace es un interfaz. La persona mueve un músculo de la cara cuando quiere hacer algo. Se le pone un menú que se despliega, por ejemplo, en una pantalla de computadora. Cuando quiere una determinada letra mueve el músculo, se detecta esa actividad muscular y en función de eso se selecciona una fila de letras, después esa fila de letras se vuelve a dibujar y así se escribe una frase y las personas, que no pueden hablar, logran manifestar funciones básicas.

Lo hacen en el campo de la bioingeniería, y se está aplicando en distintos dispositivos para facilitar la comunicación.

También en esta tarea se contempló el trabajo a partir de señales de electroencefalograma, pensando en casos en que no haya impulsos nerviosos que lleguen al músculo para dar la orden de mover alguna parte del cuerpo.

La pantalla muestra un deletreador representado por un teclado que tiene todos sus caracteres agrupados con distintos colores, y que a su vez se vincula cada uno a una acción determinada. Esta implementación de interfaz cerebro-computadora también funciona con estímulos visuales que titilan, detectando a través de los electrodos en la cabeza que grupo de caracteres está mirando el paciente, y de esa manera se van seleccionando las opciones. Al finalizar, un sintetizador de audio reproduce la palabra o frase formada.

Técnicamente lo que hace este investigador azuleño con un equipo de trabajo, es transformar una corriente iónica, que es la que está dentro del cuerpo, en una eléctrica. Por eso la electrónica permite extraer información del cuerpo y meterla en algo que la pueda procesar, típicamente una computadora.

La bioingeniería es el campo disciplinario que le ha permitido comunicarse a uno de los científicos más inteligentes del mundo que padece de una esclerosis lateral amiotrófica avanzada, que atrofia casi todas sus funciones musculares voluntarias. Así le permitió transmitir sus teorías, y de esta manera consolidarse como la mente brillante que aún hoy continúa siendo.

Este grupo de investigadores de la Facultad de Ingeniería prueban equipamientos para que personas con dificultades motoras se pueda comunicar. Además hicieron un equipo para detectar problemas de hipoacusia en recién nacidos, que hoy en día es una práctica que se debería realizar obligatoriamente.

El trabajo que realiza en esta materia este investigador azuleño y su grupo en la Argentina es de punta en el nivel mundial. Demuestra, una vez más, que los investigadores argentinos con sólidos conceptos adquiridos en los centros de estudio, poseen un nivel elevado de cociente intelectual que le permite estar a la altura de las mentes brillantes que existen en el mundo. Aprovechando la posibilidad que tienen de trabajar para mejorar, en lo que se pueda, la calidad de vida de la gente mediante el estudio, la investigación y con la responsabilidad que asumen.