Con la presencia del azuleño Juan Penoucos, Los Pumitas consiguieron el pasado viernes el quinto lugar del Campeonato de Rugby U20, tras superar a Australia por 14 a 6 en el Athlone Stadium de Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

El equipo argentino venció a Australia por 14 a 6 y finalizaron quintos en el certamen que se desarrolló en Sudáfrica. Los dirigidos por Álvaro Galindo tuvieron otra demostración de buen rugby en condiciones adversas, y con tres penales de Santino Di Lucca y un try de Timoteo Silva doblegaron al duro seleccionado australiano.

De esta manera, el jugador que se formó en el Club de Remo y que actualmente se desempeña en Belgrano Athletic cerró un gran certamen, en el cual dejó una marca de cuatro partidos consecutivos en la formación titular y uno ingresando desde el banco suplentes, además de haber marcado dos tries, uno en la derrota frente a Inglaterra (40-21) y el otro en la victoria contra el elenco local (31-12).

En el último compromiso, Penoucos pudo ingresar a los siete minutos del segundo tiempo y su aporte fue fundamental para que el scrum argentino llevara al australiano nuevamente a su campo.

Previo a su ingreso, los dirigidos por el tucumano Álvaro Galindo jugaron con garra y con momentos de buen rugby para terminar imponiéndose ante los australianos en un estado del campo de juego que estaba totalmente detonada por las condiciones climáticas: muy blanda y afectado de manera considerable por la intensa lluvia que azotó suelo sudafricano en las últimas semanas. Pese a ello, en el cual incidió, y mucho, en el desarrollo de las acciones, Argentina fue de menor a mayor y gracias al try de Timoteo Medina se llevaron el parcial por 5 a 3.

En el complemento, con viento a favor, pero siempre con muchísima lluvia como testigo, Los Pumitas, ya con el ingreso de Penoucos por Álvaro García Iandolino, se fueron en búsqueda del try, pero no tuvieron la fortuna de su lado. Un knock on a metros del ingoal y dos pelotas que no pudieron ser apoyadas terminaron privando al elenco albiceleste de una conquista que hubiera sido merecida por el esfuerzo y las buenas intenciones de juego que siempre dejo en claro el seleccionado argentino.

Finalmente, los tres penales de Santino Di Lucca terminaron de darle forma a un resultado justo y merecido para un seleccionado que cosechó cuatro triunfos y solamente la derrota del debut ante Inglaterra.

La campaña del equipo argentino en dicha temporada es uno de los puntos a remarcar. En primer lugar, cierran el año con cinco victorias, entre ellas dos ante Sudáfrica y dos ante Australia, además de un saldo negativo de tres derrotas en su participación en Rugby Championship M20 y en el Mundial M20. Con este cúmulo de partidos, Los Pumitas sumaron experiencia y roce con la mira a las próximas competencias o el sueño de sumarse a Los Pumas.

Precisamente, en la próxima edición del Mundial M20, Penoucos podrá ser uno de Los Pumitas en volver a competir en esta competencia porque es de la camada 2005, junto a Diego Correa, Gael Galván, Álvaro García Iandolino, Felipe Ledesma (dos tries en Sudáfrica 2024), Jerónimo Llorens, Tomás Rapetti, Facundo Rodríguez, Julián Rossi y el autor de la única conquista en la final por el quinto puesto, Timoteo Silva (dos tries en Sudáfrica 2024). Estos jugadores se sumarían con los nacidos en 2006.

Síntesis del partido

Los Pumitas: 1. Diego Correa (5m ST, Estanislao Rodríguez), 2. Marcos Camerlinckx (5m ST, Juan Greising Revol) y 3. Tomás Rapetti (25m ST, Gael Galván); 4. Efraín Elías (capitán) y 5. Álvaro García Iandolino (7m ST, Juan Penoucos); 6. Ignacio Torrado, 7. Santos Fernández de Oliveira (7m ST, Agustín Sarelli) y 8. Juan Pedro Bernasconi; 9. Tomás Di Biase (27m ST, Jerónimo Llorens) y 10. Santino Di Lucca; 11. Franco Rossetto (21m ST, Felipe Ledesma), 12. Faustino Sánchez Valarolo, 13. Tomás Medina, 14, Timoteo Silva y 15. Benjamín Elizalde.

Suplentes: Facundo Rodríguez (no ingresó)

Entrenadores: Álvaro Galindo, Galo Álvarez Quiñones y Carlos Mohapp

Australia M20: 1. Lington Eili, 2. Ottavio Tuipulotu y 3. Nick Bloomfield; 4. Toby Macpherson (capitán) y 5. Harvey Cordukes; 6. Aden Ekanayake, 7. Dane Sawers y 8. Jack Harley; 9. Dan Nelson y 10. Harry Mclaughlin-Phillips; 11. Archie Saunders, 12. Jarrah Mcleod, 13. Kadin Pritchard, 14. Ronan Leahy y 15. Shane Wilcox.

Ingresaron: 16. Oniti Finau, 17. Nathaniel Tiitii, 18. Trevor King, 19. Eamon Doyle, 20. Austin Durbidge, 21. Billy Dickens, 22. Boston Fakafanua y 23. Angus Staniforth.

Entrenador: Nathan Grey.

Primer tiempo: 1m penal de Harry Mclaughlin-Phillips (Au), 25m try de Timoteo Silva (LP).

Resultado parcial: Los Pumitas 5-3 Australia

Segundo tiempo: 14m penal de Santino Di Lucca (LP), 20m penal de Harry Mclaughlin-Phillips (Au), 27 m penal de Santino Di Lucca (LP), 37m penal de Santino Di Lucca (LP).

Incidencias: 22m PT Amarilla a Kadin Pritchard (Au), 37m PT Amarilla a Tomás Medina (LP). 14m ST Amarilla a Jarrah Mcleod (Au), 16m ST Amarilla a Juan Penoucos (LP).

Resultado final: Los Pumitas 14-6 Australia

Árbitro: Morné Ferreira (Sudáfrica)

Cancha: Athlone Stadium, Ciudad del Cabo, Sudáfrica

La campaña de Los Pumitas

El combinado nacional tuvo una gran actuación en el certamen que se disputó en Sudáfrica luego de caer en el debut ante Inglaterra (40-21), ya que venció a los Junior Springboks en fase de grupos (31-12) y en semifinales por la quinta colocación (34-24), mientras que goleó a Fiji (52-12) en el cierre de la Zona C y derrotó a Australia en su última presentación.

De esta manera, los dirigidos por Álvaro Galindo cerraron una gran campaña, pero no logaron alcanzar la mejor ubicación en un Mundial, la cual fue en 2016, cuando el combinado nacional finalizó con la medalla de bronce en Inglaterra tras vencer a Sudáfrica. Por otro lado, en las ediciones de 2012, también en tierra sudafricana, y en 2019 en Argentina, Los Pumitas se quedaron con el 4° lugar.

Todas las colocaciones de Los Pumitas en Mundiales M20:

2008 Gales - 8° puesto

2009 Japón - 11° puesto

2010 Argentina - 6° puesto

2011 Italia - 9° puesto

2012 Sudáfrica - 4° puesto

2013 Francia - 6° puesto

2014 Nueva Zelanda - 9° puesto

2015 Italia - 9° puesto

2016 Inglaterra - 3° puesto

2017 Georgia - 11 ° puesto

2018 Francia - 6° puesto

2019 Argentina - 4° puesto

2023 Sudáfrica - 9° puesto

2024 Sudáfrica - 5° puesto