LOCALES. Con los días contados…

Por un lado, doscientas veintisiete “Damas Azuleñas” presentaron al Intendente una escueta nota pidiendo la remoción de las esculturas. Por otra parte, casi trescientos vecinos en general -297 para ser precisos-, hicieron lo propio en una carta más extensa, contundente y dura en sus conceptos.

Al parecer, las obras de Dusio, a pesar del cariño que él personalmente había cosechado en la comunidad, nunca habían conquistado la plena aprobación de los azuleños, pues alcanza con repasar lo que se había deslizado en la nota necrológica del escultor en 1905: “(…) No cabe en estas líneas, dedicadas a la memoria del excelente Dusio, un juicio de las obras que éste deja, y que no son quizá la expresión del arte llevado a su más alto grado, pero revelan facultades y gusto poco comunes (…)”.

Acatando la voluntad popular de 524 azuleños que rubricaron la misiva, el Jefe Comunal ordenó la inmediata demolición de las estatuas…

Sobreviviendo…

A pesar de la orden del intendente Castellár, las esculturas continuaron por un tiempo más en su sitio, tal vez salvadas por la inestabilidad política que pronto hizo que se concretara una sucesión de comisionados que no llegaron a “afianzarse” en sus cargos como para tomar decisiones concretas.

Igualmente, el Jefe comunal, el 30 de julio de 1912, sacó a licitación la construcción de una vereda de mosaicos en las calles laterales internas de la Plaza. Se presentó el pliego de condiciones, el presupuesto, el plano de la obra y se conformó una Comisión encargada de administrar las labores.

Poco después, bajo la dirección del ingeniero Jorge E. Bosch, se iniciaron diversos trabajos a través de los cuales se dio mayor relieve a los jardines y se plantaron más flores, especialmente rosales, pero siempre respetando el trazado original.

¡Adiós! ¡Adiós!

El sábado 4 de septiembre de 1915, el periódico “El Ciudadano” daba cuenta de una noticia que modificaría drásticamente la fisonomía de la Plaza Colón. Después de varios años en que no se cumpliera con el pedido de los vecinos, en una nueva administración del doctor Ángel Pintos (del 9 de mayo de 1914 al 14 de agosto de 1917) se demolieron las mal llamadas “Nereidas”. La noticia rezaba:

“En la Plaza-. Ha dado comienzo hoy la tarea de demoler la columna y demás construcciones que ocupaban el centro de la plaza Colón.

Terminada esta operación, que será dentro de dos o tres días empezarán los trabajos de nivelación para construir el pavimento de mosaico y varias columnas de adorno que se levantarán limitando la rotonda”.

La columna de fundición -con cinco luces y cuatro surtidores de agua, donada en el siglo anterior por Juan Bautista Baigorria-, fue desmantelada y se desconoce su destino.

Las “Náyades” o mal llamadas “Nereidas”, ni fueron robadas ni trasladadas a una estancia. Ni se las vendió en una casa de antigüedades de la Capital Federal. Ni se las llevó algún “rico de la alta sociedad”. Las náyades perecieron bajo la piqueta para darle paso a un nuevo monumento…

La Rotonda 

Siguiendo las directivas del intendente Ángel Pintos, se volvieron a modificar los jardines y se le encomendó al ingeniero Mercanti el proyecto de un basamento que estaría coronado por la estatua de Mariano Moreno, que constituiría el nuevo motivo central de la Plaza.

El basamento, terminado a principios de 1916, consistía en un podio con escalinatas de mármol blanco y balaustradas de formas curvas, en cuyo centro se alzaba el pedestal en el que se colocaría la estatua del prócer. La escultura realizada en mármol de Carrara, sería una de las que habían sido retiradas de la Plaza Moreno de la Capital de la Provincia.

La Plata fue la primera ciudad del país en construir un monumento en honor al secretario de la Primera Junta. Una estatua de Mariano Moreno originalmente formaba parte de un monumento en mármol en el que se levantaban los nueve miembros de la Primera Junta. Esa obra, que se había sido encargada por Dardo Rocha en mayo de 1882 al arquitecto Pietro Costa, fue inaugurada recién en diciembre de 1885. Al poco tiempo de su inauguración, y por motivos aún desconocidos, el monumento a los próceres fue desmantelado y Rocha mandó a construir una nueva figura de Moreno, que esta vez pasó a ocupar un lugar preferencial en su plaza homónima.

Al remodelarse la plaza principal platense, en septiembre de 1910, la figura fue retirada y fue conducida en un carromato hasta un depósito. Desde el municipio de Azul se iniciaron diversas tratativas para hacerse con uno de dichos monumentos de mármol de Carrara.

La estatua de Mariano Moreno 

El 7 de marzo de 1916 el periódico “El Ciudadano” daba una noticia relevante y hacía un oportuno reclamo al gobierno municipal:

“La estatua de Moreno-. Se había anunciado que el 18 estaría colocada en el pedestal erigido en la plaza Colón la estatua del prócer Moreno, que el gobernador ha cedido para el Azul, en la forma conocida.

Si ha de resultar cierto el anuncio la estatua debería ya estar en esta ciudad, para dar principio a los trabajos de su colocación, que creemos ha de llevar algún tiempo.

Sería un buen número del programa de las fiestas en trámite, en ocasión de la instalación de los tribunales; como lo sería también la inauguración de la sala del hospital que hace tiempo espera ser librada a los fines para que se construyó; ambos, números que perdurarían, significando un recuerdo más efectivo que el del estruendo de los petardos, las bellas palabras de los oradores y las burbujas de champagne que tendrán su obligado sitio en la lista.

Concitamos pues, a los miembros de la comisión de festejos a que se esfuercen por que venga la estatua, o sea traída y colocada para el 18, así como sean arregladas las pequeñas diferencias que impiden la inauguración de la sala donada al hospital.”.

A pesar de los insistentes pedidos del Municipio, la estatua nunca llegó.

Sin embargo, entre tanto, las dos esculturas de Mariano Moreno fueron trasladadas y emplazadas en las ciudades de Pergamino y San Vicente. Y Azul perdió definitivamente las chances de engalanar su Plaza con alguna de las estatuas previstas…

Pirámide de Julio y Monumento a la Bandera

Despojada de toda identidad, la plaza central de Azul supo de varios proyectos y de pretendidos monumentos, pero lo cierto es que pasarían varios años en los que sólo habría un basamento empleado por la Banda para amenizar con música las tardes azuleñas.

En la publicación “La Revista” del 4 de julio de 1925 se deba una noticia que alegró al vecindario:

“Pirámide de Julio-. Entre las novedades que nos ofrecerá la Comisión de fiestas julias para la próxima efeméride patria, figura la pirámide, cuya base la constituye el pedestal del centro de la Plaza Colón. Podremos llamarla Pirámide de Julio, por ser estrenada en las fiestas julias y por tener ya Buenos Aires la Pirámide de Mayo. Felicitamos a la Comisión por la feliz idea; con ella se demuestra que el pedestal tan criticado llegó a servir para algo.”.

Finalmente, el 9 de Julio de 1925 el intendente Pedro Guiraut inauguró la “Pirámide de Julio”, monumento que tendría una corta existencia, pero que le dio sentido al criticado basamento. Prácticamente al mismo tiempo de su inauguración, en el recinto del Concejo Deliberante, se aprobaba la construcción en la plaza de un “Monumento a la Bandera”, proyecto que, como tantos otros, tampoco se concretó.

En la oportunidad, se celebraron las fiestas julias encabezadas por el Jefe Comunal, el cuerpo deliberante a pleno y una nutrida concurrencia de vecinos. La ocasión fue amenizada por la Banda Municipal. Por la noche, los edificios públicos y la flamante Pirámide contaron con una profusa iluminación.

Fundamentalmente dos diagonales atravesaban la Plaza Colón…

El basamento y la rotonda permanecieron por muchos años sin ninguna estatua que los corone…

Comisión organizadora de la “Semana de Azul” de 1918.