LOCALES. Costanera Cacique Cipriano Catriel (*)

Las obras de la costanera comenzaron en 1940 y fueron proyectadas y dirigidas por el paisajista Ángel Sala, Director de Parques y Paseos, que contó con la colaboración del arquitecto Ricardo O. Marré, Jefe de la Oficina de Obras Públicas, y del ingeniero Esteban Tello, Jefe de la IX Zona de Vialidad.

En abril de 1941, un grupo de vecinos se presentó ante el comisionado con el fin de ofrecerle sus servicios para propender al embellecimiento de la obra. Así se formó la Comisión “Pro Avenida Costanera”, que estaba integrada por: Presidente: Alfonso Lafosse, que luego fue reemplazado por Jacinto H. Bogliano; vocales: Silverio Carbone, Manuel M. Calzado, Antonio Cortina, César Villamayor y José Domínguez.

Para la realización de la costanera fue necesaria la rectificación de algunos sectores del arroyo y el embalse de sus aguas a la altura de la Avenida Mitre, con el fin de elevar el nivel y darle un ancho de entre 35 y 40 metros a lo largo de todo el paseo. Tambien se construyeron amplias veredas de lajas, acompañadas por una pirca de piedra, a partir de la cual el terreno fue modelado para descender hacia el agua como un talud cubierto de césped. Cabe mencionar que las piedras superiores de la pirca son antiguas trotadoras.

A lo largo de la zigzagueante avenida se plantaron castaños y eucaliptos. El detalle más romántico de la obra era la isla que Sala dispuso en medio del arroyo. Fue formada mediante la apertura de un canal qe dejaba aislada una fracción de tierra que se extendía a lo largo de 200 metros. A la altura de la calle 9 de Julio – donde antes había habido un puente peatonal “de cimbra”- la isla se vinculaba a las orillas mediante dos pintorescos puentes peatonales de piedra que permitían atravesar el arroyo.

La inundación de 1980 destruyó uno de los puentes –que unía la avenida Catriel con isla- fue arrancado completamente. Posteriormente, ante la insistencia de los vecinos que creían que la isla era un obstáculo para el escurrimiento de las aguas, fue removida en los 2000.

El paseo fue proyectado con la idea de que se extendiera desde la Avenida Mitre hasta el Parque Municipal, y por dentro de éste luego reapareciera para unirse con el por entonces flamante Balneario. La idea fue realizada en buena medida –salvo entre el Club de Remo y el Balneario- construyéndose en distinta etapas.

El primer tramo de la costanera (de Humberto a San Martín) se inauguró el 20 de mayo de 1941 (una placa a la altura de calle Bolívar recuerda la fecha), con la presencia del Ministro de Obras Públicas de la Nación, Salvador Oría, autoridades municipales, militares y eclesiasticas y numerosos vecinos. Por iniciativa de la comisión, el paseo se denominó “Costanera Cacique Catriel”.

En junio de 1941 comenzó la segunda etapa que se extendió de San Martín a Mitre y desde Humberto hasta Guaminí. Con intermitencias, las obras continuaron durante la administración del comisionado Mariano Berdiñas y la del Tte. Cnel. Saúl S. Pardo, quien la inauguró en octubre de 1943. Al año siguiente se abrió el paso desde la Costanera hasta el portón del Parque Municipal.

El Tanque

En 1928 fue autorizada por ley la construcción de las obras sanitarias de Azul. A pesar de ello, el proyecto fue postergado para dar lugar a otras prioridades y la crisi del 30 obligó a seguir aplazándolo. Durante la intendencia del Dr. Agustín J. Carús, la Municipalidad obtuvo un empréstito de un millón y medio de pesos que fue empleado para pagar la deuda flotante y para construir obras publicas. Una vez obtenido el dinero, hubo fuertes debates para determinar cuales serian las obras a realiza; la oposición propugnaba la construcción de las obras sanitarias mientras que el oficialismo se inclinaba por un vasto plan de pavimentación y la realización de importantes obras de arquitectura, todo lo cual también venia siendo reclamado desde hacia largo tiempo. En ese entonces, se impuso la opinión del intendente, realizándose una importante modernización de la ciudad mediante la ejecución de los pavimentos y la construcción de vastos proyectos arquitectónicos varios de los cuales fueron realizados por el ingeniero Francisco Salamone.

Las obras sanitarias fueron finalmente acometidas por el Comisionado Municipal Dr. Alfredo Ferro, que contó para ello con el apoyo de la comisión “Pro Obras Sanitarias de Azul”, compuesta por destacados vecinos. A través de las gestiones del comisionado y de la comisión se consiguió la donación de terrenos en que se emplazarían la torre tanque y los distintos pozos. El solar que ocuparía la primera fue cedido por el señor Honorio Bourdette.

Las obras comenzaron en 1942 y fueron dirigidas por el ingeniero Odilio Basso, que las llevó a cabo sin romper los asfaltos que se habían terminado recientemente. Para ello realizó los tendidos de cañerías por debajo de las veredas y los cruces de calles, en túnel. La inspección de las obras estaba a cargo del ingeniero Mario L. Negri, Director Técnico de Obras Sanitarias de la Nación. En aquel entonces era Director General de O.S.N. el ingeniero José A. Allaria, quien ya había prestado sus servicios en Azul, como proyectista y realizador de los cuarteles, desde el cargo que entonces ocupaba en la Dirección de Ingenieros del Ministerio de Guerra.

La primera etapa de las obras, que consistía en las instalaciones de provisión de agua pero no los desagües cloacales, fue inaugurada el 17 de diciembre de 1944, bajo la administración del Comisionado Tte. Cnel. Juan B. Grandi. Las obras realizadas comprendían: la torre tanque con capacidad para 500m3; seis pozos semisurgentes, perforados a profundidades de entre 113 y 126 metros, que están ubicados en la costanera con sus respectivos equipos de bombeo y los pequeños edificios en que se hallan; y la red de distribución construida por 58.300 metros de cañerías de fibrocemento y 2.500 metros de caño de hierro fundido. Cabe aclarar que la elección de fibrocemento en lugar de hierro se debió a la escasez de este material durante la Segunda Guerra Mundial. La red de distribución estaba proyectada para una población de 30.000 habitantes distribuidos en 630 hectáreas, aunque por el momento la instalación se limitaba a la zona céntrica, que abarcaba una población de 20.000 personas, siendo de 3.463 el número de conexiones domiciliarias.

El cálculo estaba hecho sobre la base de un consumo de 300 litros diarios por habitante, a una presión de 15 metros en toda la extensión de la red. Dicho consumo podía incrementarse en un 50% en caso de máxima demanda.

El costo de las obras sanitarias fue de $2.445.000 m/n, de los cuales $ 618.281 m/n fueron invertidos en Azul, entre mano de obra y materiales.

La torre tanque de Azul es un edificio racionalista monumental, que combina el hormigón armado con los muros de ladrillo, materiales éstos que le confieren un aspecto pintoresco a su severa estructura. La decisión de realizar en ladrillos y no en hormigón armado los muros de la torre se debió en gran medida a la necesidad de evitar en todo lo posible el uso del hierro que escaseaba.

Para cimentar el edificio –que debe soportar el peso del agua que contiene- fueron necesarios 31 pilotes de hormigón armado que fueron hincados por una máquina a 10 metros de profundidad. Estos trabajos fueron realizados por la empresa porteña “Pilotes Franki Argentina”.

(*) Del libro de Augusto Rocca, “Historia de la arquitectura de Azul”.

La torre tanque de Azul es un edificio racionalista monumental, que combina el hormigón armado con los muros de ladrillo, materiales éstos que le confieren un aspecto pintoresco a su severa estructura.