COLUMNISTAS. Democracia

Escribe: Prof. María Liliana Christensen

El primer traspaso del mando presidencial de la Argentina unificada sucedió en 1868. Luego de arduas luchas y enfrentamientos armados, y superando los años de la Secesión en que la Confederación organizada bajo la Constitución dictada en 1853 coexistió con el Estado de Buenos Aires, separado de aquélla, se alcanzó la unificación nacional con el claro predominio porteño.

En 1862 asume la presidencia de la Nación el Gral. Bartolomé Mitre, luego de vencer al Gral. Urquiza en la batalla de Pavón –en un combate confuso- y de proclamarse Presidente Provisional en 1861. Allí Mitre se hace del control político del país, estableciendo alianzas con algunos gobiernos provinciales y desplazando a los opositores, lo que le permitió poco tiempo después ser elegido Presidente para el período 1862-1868.

Primeros pasos de una democracia incipiente e imperfecta 

las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda se extendió un período llamado de la Organización Nacional. En efecto, el estado nacional se consolidó y las transformaciones económicas y sociales experimentaron una intensa aceleración. Estas transformaciones definirían el nuevo perfil de país, pero sin dudas este proceso modernizador de la política, la economía y la sociedad generó importantes resistencias entre quienes no estaban de acuerdo, quienes no compartían las formas de llevarlo a cabo y los que quedaron excluidos de sus posibles beneficios.

Una democracia incipiente e imperfecta daba sus primeros pasos. Los grupos dirigentes dispusieron de una serie de herramientas para edificar el sistema representativo liberal. El sufragio era un elemento importante para legitimar el régimen político en construcción, pero carecía de seriedad y formalismos. En general la jornada electoral estaba plagada de vicios y trampas; los encargados de llevarla a cabo en la ciudad y en la campaña ponían al servicio del candidato oficial todos los recursos disponibles para orientar el voto o evitar que lo hicieran los opositores. En tiempos de elecciones presidenciales verdaderas máquinas electorales se movilizaban en pos del candidato oficial a lo largo del territorio nacional: gobernadores, jefes militares, comandantes de frontera, líderes locales cumplían un papel decisivo, porque garantizaban elecciones a cambio de beneficios y reciprocidades.

En 1868, el presidente Mitre como mandatario saliente traspasó el mando a Domingo F. Sarmiento, quien juró como nuevo Presidente en medio de un clima extremadamente difícil y de mucha tensión. La Guerra de la Triple Alianza, sumada a los conflictos que generaban los enfrentamientos civiles y los levantamientos federales en muchas provincias del interior, evidenciaban un panorama desolador. Un escenario particularmente complejo aquél de la primera transición presidencial que vivió nuestro país.

De la oligarquía a la democracia

gran avance experimentó la democracia en 1916. También en circunstancias muy difíciles, ese año y debido a la vigencia de la nueva ley electoral conocida como Ley Sáenz Peña, por primera vez llega al gobierno un partido de raigambre democrática y popular: la UCR. El nuevo presidente, Hipólito Yrigoyen, recibió los atributos del mando de manos de Victorino De la Plaza, quien entre 1914 y 1916 había completado el mandato del fallecido presidente Roque Sáenz Peña. De la Plaza fue el último mandatario del período conocido como el Régimen Conservador que gobernó la Argentina durante 36 años.

Esa transición fue definitivamente histórica, porque significó el pasaje de la república oligárquica a una democracia auténtica, basada en el sufragio universal -masculino-, secreto y obligatorio. Un cambio decisivo en la historia política argentina. Pero eran también tiempos duros, el mundo atravesaba la Primera Guerra Mundial y el contexto, tanto interno como externo, era muy complejo para el nuevo gobierno.

A partir de 1930, con el golpe que derrocó al presidente Yrigoyen impidiéndole concluir su segundo mandato, se inicia un camino de quiebres institucionales, de alternancia en el poder entre gobiernos elegidos democráticamente y otros instalados a la fuerza y liderados por las Fuerzas Armadas, siempre con participación de sectores sociales que estaban dispuestos a conspirar contra las autoridades surgidas de la voluntad popular. Golpes cívico-militares, que fueron una constante en la historia del siglo XX.

El Partido Justicialista

De uno de esos golpes surge un nuevo movimiento, destinado a cambiar el rumbo de la política nacional. El Partido Justicialista nace como consecuencia del Golpe de 1943, se consolida a partir del liderazgo carismático del Gral. Juan D. Perón y se convierte en una opción electoral después de la masiva manifestación de apoyo ocurrida el 17 de octubre de 1945 en la Plaza de Mayo. Corresponde destacar aquí el traspaso del mando el 4 de junio de 1946, cuando el presidente de facto Gral. Edelmiro Farrell entrega el poder al Gral. Juan Perón, compañero de armas y miembro del G.O.U. que había efectuado el Golpe del ’43. Ambos pertenecían a las Fuerzas Armadas, pero uno de ellos había logrado legitimarse en las urnas.

En la segunda mitad del siglo XX fueron muchos los presidentes y muchos por tanto los traspasos del mando. Unos más legítimos que otros, unos más constitucionales que otros, los argentinos vimos pasar por el juramento de práctica a muchos mandatarios que con mejor o peor suerte rigieron los destinos del país.

Hay sin embargo algunos momentos que merecen destacarse. Uno de ellos, emblemático, cuando el Gral. Lanusse que había abierto el camino del retorno, permitiendo el regreso del exilio al Gral. Perón que había pasado dieciocho años fuera de su patria, entrega el bastón de mando y los atributos presidenciales al Dr. Héctor J. Cámpora. Si bien Perón no estaba habilitado para participar en las elecciones de 1973, el triunfo de su candidato, Héctor Cámpora, fue su propio triunfo. Con la consigna “Cámpora al gobierno, Perón al poder”, las elecciones de marzo de 1973 habían significado el retorno del líder. El escenario, una vez más, era extremadamente complejo. En Argentina ya se había instalado el fenómeno de la violencia política y las divisiones en el seno del partido triunfante permitían avizorar tiempos duros. El conflicto más grave y más difícil de manejar fue el enfrentamiento entre el ala izquierda y el ala derecha del peronismo. La evidencia dramática de este enfrentamiento fue la Masacre de Ezeiza, el 20 de junio de 1973. La imagen del Gral. Lanusse entregando la banda presidencial al Dr. Cámpora es símbolo de una época que dejó heridas abiertas en la Argentina y trajo consigo dolores, pérdidas y un baño de sangre.

La vuelta de la democracia

A esta altura imposible no referirse al traspaso del 10 de diciembre de 1983, día imborrable de la historia argentina en que finalizaba la peor Dictadura que sufrió nuestro país y asumía con plena legitimidad y rodeado del calor de su pueblo el presidente Raúl Alfonsín. Allí la imagen dice mucho más que las palabras y se observa al Gral. Reynaldo Bignone colocando la banda presidencial al flamante presidente de los argentinos. El Dr. Alfonsín consiguió expresar el rechazo mayoritario al gobierno militar y la confianza en la democracia recuperada. El ánimo colectivo parecía dominado por una intensa valorización de la democracia, quizá mayor que nunca. Superada la oscura noche del terrorismo de estado, el juramento prestado por el Dr. Alfonsín era una bocanada de aire fresco y así lo percibió la sociedad por aquellos días.

El traspaso del mando que tuvo lugar el 25 de mayo de 2003, con la llegada a la presidencia del Dr. Néstor Kirchner, es sin duda otro momento singular. El país venía de un quiebre político, social y económico de extrema gravedad, y el nuevo presidente, con la escasa legitimidad de un pobre resultado electoral y un amplio desconocimiento público tuvo que construir poder desde el propio ejercicio del cargo. Tarea que llevó a cabo de manera indiscutible convirtiéndose en poco tiempo en el líder de una corriente política que se mantuvo en el poder por más de una década.

Para el olvido queda el traspaso frustrado de los atributos del mando de Cristina Fernández de Kirchner al presidente Mauricio Macri, en 2015, suceso convertido en una mancha que perdurará en la historia de la democracia argentina por siempre.

Una auténtica fiesta

El martes 10 asistimos a un traspaso de mando ejemplar. Con respeto y absoluta corrección ambos presidentes, el saliente y el entrante, cumplieron con los gestos de rigor, hicieron todo lo que establece el protocolo y dieron señales de que la Argentina puede ser un país civilizado. El abrazo entre Mauricio Macri y Alberto Fernández tiene también un enorme valor simbólico. Triunfó la democracia, fue una auténtica fiesta, y es de esperar que el tiempo por venir confirme estas expectativas. La democracia es frágil; es un bien a preservar. Será tarea de todos, oficialismo y oposición, velar por ella y trabajar todos los días para consolidarla.