DEPORTES. Di Palma eterno: hoy cumpliría 75 años

Un día como hoy, hace 75 años y en Arrecifes, provincia de Buenos Aires, nacía Luis Rubén Di Palma. Pasarían 19 años cuando apareció en Turismo Carretera con una cupecita Ford con la que logró asombrar desde el mismo día de su debut.

Su presentación en el automovilismo fue el 31 de noviembre de 1963, en el Gran Premio que unía las ciudades de Mercedes y Santa Rosa. Aquella primera vez en el TC fue con un Ford de la "Peña el Gato Negro". De entrada no pasó desapercibido y llegó a estar tercero pero un vuelco lo obligó a abandonar.

Un año después consiguió su primer triunfo ante su público en la Vuelta de Arrecifes con una Coupe Chevrolet. Tenía 19 años y se convirtió en el ganador más joven del Turismo Carretera.

En 1969 participó en la Misión Argentina en las 84 Horas de Nürburgring, una de las hazañas más importantes del automovilismo nacional. El proyecto tuvo como Director Deportivo a Juan Manuel Fangio y a Oreste Berta como Jefe Técnico. El "Loco" corrió con el Torino N° 1 y fue compañero del azuleño Oscar Mauricio Franco, quien manejó el Torino N° 3.

La temporada siguiente obtuvo su primer campeonato de Turismo Carretera con Torino, lauro que repitió en 1971.

Durante la década del 70, el arrecifeño consiguió otros cetros como los campeonatos argentinos de Sport Prototipo (1971-1972) con el Berta Tornado y los de la Fórmula 1 Mecánica Argentina (1974 y 1978).

El comienzo de los 80" también lo encontraron brillando y cosechando más coronas como el torneo ganado en TC 2000 en 1983.

En los 90" corrió en la categoría desaparecida Supercart junto con su hijo Marcos Di Palma. Precisamente, padre e hijo, obtuvieron el título en esta categoría. Primero fue Marcos en 1992 y al año siguiente lo ganó el "Viejo" Di Palma.

Su talento paseó por el exterior, con sus participaciones en las 24 Horas de Le Mans de 1973, las 12 Horas de Horas de Sebring, y en la Fórmula 5000 estadounidense, donde compitió en 1975 con un Berta Chevrolet.

En 1996 a los 56 años ganó en Rafaela con un Chevrolet alistado por Alberto Canapino, convirtiéndose en uno de los pilotos más longevos en ganar en la categoría más popular del país (luego rompería este hito en 1998). Fue una carrera impresionante y cortó una racha de 21 años sin halagos en el TC.

Dos años más tarde ofreció su última función cuando el 19 de setiembre de 1998 a bordo de un Ford Falcon consiguió su 19º victoria en el Turismo Carretera, 34 años después de haber subido a lo más alto del podio por primera vez.