. "El amor que uno le pone a lo que hace permite formar los grupos de trabajo que me acompañan"

 

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Escribe: Augusto Meyer

De la Redacción de EL TIEMPO

 

El representante del Frente para la Victoria está al frente de una Comuna en franco crecimiento. Un crecimiento que no tiene perfil industrial, como Olavarría, pero que se sustenta en una apuesta sin vacilaciones al turismo. Tapalqué: 10.000 habitantes, poco más de 500 trabajadores municipales y una singular concepción de hacer política pensada en el crecimiento de la comunidad. 

En la Séptima Sección Electoral, Tapalqué emerge como una de las ciudades con mayores perspectivas de crecimiento. A nivel poblacional, la vecina comunidad creció un 10 por ciento teniendo en cuenta el último censo. Son 10.000 habitantes y suman algo más de 500 los empleados municipales (la Comuna administra un frigorífico, un centro cultural, un complejo para la tercera edad, planta de tratamiento de residuos y el hospital municipal). Su actual Intendente y candidato a renovar el mandato es conciente que ese crecimiento no estará sustentado en la radicación de grandes empresas. En cambio Gustavo Cocconi es conocedor del potencial que tiene Tapalqué, de la mano de una apuesta al turismo como fuente de ingresos y de fuentes laborales que, como cualquier otra comunidad del país, está necesitando.

Tapalqué cuenta con una planta hormigonera propia, de donde sale el material con el que se construye el cordón cuneta, pavimento, desagües pluviales y las plateas de las casas del Pro.Cre.Ar. “El hormigón que hay en Tapalqué desde hace veinte años a esta parte fue producido por esa planta municipal, con los dos mixers. No negamos la presencia privada, pero eso nos permite regular la obra pública y hacer ahorros”, indicó Cocconi.

Tapalqué tiene todo público. No hay escuelas privadas. Tienen problemas con el tránsito y con la droga, pero la apuesta en el flajelo está centrada en la atención, no en la represión. Realizan apoyan a Atlético y Sarmiento con las inferiores, para que los jóvenes tengan actividades socio-deportivas.

Dentro de un año y medio, Tapalqué estaría asistiendo a una inauguración esperada: la del complejo termal, con una temperatura del agua que sale a 20 grados centígrados. Días pasados, Cocconi recibió a la ministra de Economía bonaerense, Silvina Batakis, quien hizo un recorrido por el emprendimiento. “Tenemos el crédito otorgado para el acceso, el vestuario y, con la firma de Batakis, el compromiso del cerramiento de tres piletas. Con eso, el parque termal podría empezar a funcionar en un año y medio. Además, se está hablando con los dueños de una chacra vecina para sumar un parque acuático. Es un proyecto que le cambiará la vida a Tapalqué”, afirmó.

Compañero de lista y discípulo

El dirigente kirchnerista recibió a EL TIEMPO en su despacho del municipio tapalquense para hablar del presente y del futuro, y de cómo se inscribe esa visión en el mapa regional. En principio Cocconi se define como un discípulo del recordado jefe comunal Dr. Ricardo Toribio Romera, en cuya lista se presentó tres veces como candidato a primer concejal. “Al Doctor Romera lo reemplazaba cuando se tomaba licencia y lo reemplacé cuando se produjo su muerte. Era un tipo distinto de la política; me merecía mucha confianza como persona y político. Era el médico de mi abuela y había una coherencia entre su forma de vida y lo que llevó después a la práctica, en lo público”, señaló.

Cocconi se inició en la política militando mientras estudiaba en La Plata; se afilió al peronismo en 1982. “Cuando se reabre la etapa democrática se genera una participación muy grande; era como abrir un muro de contención donde había mucha presión de participación popular. Hay muchas cosas de las grandes ciudades que no le hacen bien a la política y en Tapalqué, con el Doctor, yo tenía otra referencia muy distinta. Por eso yo venía a militar acá”, acotó.

Romera, después de dos intentos resultó electo en 1995, iniciando “una transformación muy grande de Tapalqué”, dijo Cocconi. El PJ era, en ese entonces, la tercera fuerza política en un distrito de tradición radical. “El radicalismo tuvo un caudillo muy respetado como persona, pero que tenía una forma muy conservadora de resolver los temas. No afrontaba con la fuerza con la que lo hizo Romera el rol del Estado, a pesar de que tuvimos crisis muy difíciles, como cuando había que elegir a quién pagarle de los proveedores. Esa prueba la pasó Romera cuando había patacones y pudo, a su vez, plantear políticas a mediano y largo plazo”, sostuvo.

El jefe comunal tapalquense resaltó el perfil de distrito que Romera tenía a mediados de la década del 90’. “Si la economía nacional estaba basada en la especulación financiera o había privatización de servicios públicos; si venían cerdos de Brasil a valores que no se podía pensar en producirlos acá ni había una producción donde uno pudiera desde el Estado apalancar o ayudar, él pensó en el complejo de la tercera edad. Cuando no había una economía basada en la producción, sí en los servicios, él pensó con ese servicio de atención a la tercera edad se generaría empleo, y lo logró”, explicó.

Vocación cristiana

En la nota con este diario, se consultó a Cocconi sobre qué aspectos lo llevaban a renovar su postulación como Intendente. “Mi vocación parte de una vocación cristiana, de servicio. Si uno cree en Dios tiene que jugarse por entero no para satisfacerse individualmente sino buscar cosas que mejoren las condiciones de vida de la comunidad”, dijo y mencionó que su compromiso para con “el otro” tiene antecedentes. “Cuando estaba en La Plata, participé en el centro de estudiantes de Ingeniería; en el Sindicato de Luz y Fuerza soy afiliado y en esta función donde me toca estar lo hago con esa misma vocación, y no por una pelea del cargo por el cargo en sí. Uno ve la problemática, la tiene que saber interpretar y a partir de un criterio social, buscar la solución”, puntualizó. “Tapalqué es el lugar donde nací, me formé, tuve mis hijos; es el lugar que amo. El amor que uno le pone a lo que hace permite formar los grupos de trabajo que me acompañan en la gestión”, agregó.

Desarraigo juvenil

El jefe comunal definió cuál es “el” problema de base que tiene Tapalqué y, en ese sentido, cuáles son las metas sobre las que se trabaja para intentar disminuir el impacto de ese fenómeno. “Tapalqué tiene un problema que es la tendencia general de las pequeñas ciudades frente a las grandes ciudades, que es la falta de oportunidades para los jóvenes, pero también pasa en las poblaciones vinculadas a la producción primaria que la mayor eficiencia de productos agrícolas y ganaderos es desplazadora de empleo. Cuando antes muchas de las producciones requerían de más empleo, hoy tal vez no necesitan de esa mano de obra. Y ese desequilibrio lo tenemos que superar con imaginación a fin de generar alternativas para los jóvenes”, afirmó.

Cocconi mencionó que el potencial del distrito hizo que muchas familias se decidieran a radicarse en Tapalqué. “La población creció más del diez por ciento. Hay algunas cuestiones, que son la calidad de vida y otras que el hombre ha olvidado de mantener por una visión de un hombre vinculado a maquinaria y que no encuentra su felicidad en lo tecnológico el adelanto, encuentra en Tapalqué un hábitat saludable, lugar donde considera digno desarrollar su vida y eso ha permitido que muchas familias se hayan querido instalar acá. Apostamos a ponerle valor a eso, como es el turismo y los servicios”, manifestó y agregó: “Hoy tenemos quesos, que es otro emprendimiento que empezó el doctor Romera; tenemos un frigorífico y, con él, la posibilidad de chacinados. Tal vez no va a haber chimeneas de industrias porque no tenemos escuela técnica ni universidad ni suficiente aporte de energía pero Tapalqué tiene otras cosas que son muy valoradas por aquellas personas que viven demasiado estresadas y encuentran aquí una oportunidad para descansar”.

La relación con el campo

Cocconi fue interrogado acerca de la relación que tiene la Comuna con el campo del vecino distrito, indicando que es prioridad estrechar vínculos con aquellos productores agropecuarios que invierten en Tapalqué. “Tenemos un estudio realizado desde hace bastante tiempo, de cuando el doctor Romera modifica la tasa vial y la hace escalonada, que indica que un 80 por ciento de productores no viven en Tapalqué y casi no comercian con Tapalqué. Esos productores tienen el 80 por ciento de la tierra del distrito. El 20 por ciento de productores y de tierra remanente sí comercia en Tapalqué; apuntando hacia esos productores para tener los programas ganaderos y de cría de cerdos; estuvimos en INTA Pergamino para ver si se puede criar pollo campero. La idea es apuntar a que haya una producción no intensiva que genere arraigo y le de a ese 20 por ciento una alternativa de diversificación a fin de evitar la posibilidad de desertificación por la soja. Si bien la soja es un cultivo que puede generar recursos, nos saca mano de obra”, resaltó.

Cuando se le preguntó si tenía opinión formada sobre los efectos de ciertos cultivos y su impacto en el clima, respondió: “Mucho no conozco. Puedo decir que hay estudios de especialistas que hablan de la importancia de rotar los cultivos y tener una mirada respecto de lo ambiental porque el calentamiento global es producto de lo que el hombre ha generado sobre la naturaleza. Dios no pone la naturaleza no para que la rompamos sino para que seamos socios con él en las soluciones”.

En cuanto al manejo de los caminos rurales tapalquenses, señaló que todo el mantenimiento se realiza “por administración”. “Como todo camino rural, cuando llueve mucho se deteriora pero estamos siempre encima de eso, trabajando porque tenemos una red de más de 1.000 kilómetros y un equipo vial y humano que, dentro de sus limitaciones (cuentan con dos retroexcavadoras), viene trabajando. En la zona sur del partido, lindera con Olavarría, las bases son mejores, lo que nos permite traer tosca lateral al camino para altear; se ha hecho mucho trabajo en ese sentido. Yo me crié en una estación de campo y uno sabía que, cuando llovía, había un tiempo (de oreo)”, amplió.

EL TRATO CON LOS JOSÉ

-¿Cómo es el trato con José Inza y José Eseverri?.

-Me llevo bien. Son colegas. No quiero invadir ningún terreno. Si puedo complementar lo que hago con otros municipios, mejor. El proyecto termal que queremos desarrollar va a necesitar de todos los vecinos para que vengan y conozcan. Espero, para adelante, poder articular políticas de desarrollo en común. No vamos a hacer lo que hacen Olavarría y Azul, pero tal vez sí tengamos nosotros algo que pueda ser útil para ellos, o viceversa. Con Bali Bucca (jefe comunal de Bolívar) me llevo muy bien también; es un joven muy emprendedor y es impresionante lo que se ve en Bolívar en cuanto a trabajo de gestión.

-¿Considera que Azul se quedó detenida en el tiempo?.

-Habría que hacer un análisis más profundo de la comunidad en cuanto a cómo está constituida y cómo es su característica cultural, social. No creo que sea atribuible a una sola causa. Nosotros somos lo que nuestra comunidad expresa. Me vienen dos ejemplos a la memoria en una escala mucho más chica que Azul, como Velloso y Crotto. Crotto es una comunidad ‘viva’ que está permanentemente queriendo crecer, mientras que Velloso es una comunidad más envejecida que requiere otro tratamiento.

-¿Es, el turismo, una de las “armas” más fuertes para Tapalqué?.

-Queremos que el beneficio del turismo no sea para el municipio sino para los comerciantes. En el balneario, en verano, tuvimos casi 4.000 personas. Realizamos un torneo de pesca en la costanera, que está parquizada muy linda, con 800 cañas. Después de eventos como esos los comerciantes nos agradecían; hay una devolución y de esa forma el planteo de las termas se ve como mucho más posible. Pasa lo mismo con un hotel cuyo edificio lo compró el Estado municipal, lo restauró y lo licitó para que lo explote un concesionario (el mismo que administra el Gran Hotel Azul) que conozca de hotelería y que a su vez nos ayude a desarrollar la actividad turística. Nos gustaría que la articulación del hotel, el golf y otras actividades, más el Centro Cultural, empiecen a potenciarse y generen mayor movimiento económico. El hotel, si uno lo mide por cuánto gastó el municipio y el dinero que va a entrar, es mal negocio. Es buen negocio para la comunidad y queremos que la comunidad, y no el municipio, sea la que haga buenos negocios.

-En Tapalqué, además de capitales azuleños, algunas “mentes” azuleñas trabajando en la Comuna, como el arquitecto Jorge Palmisano…

-Sí. Eso es creer que hay gente valiosa en todos lados. Azul se baja la autoestima y me vienen a la memoria ejemplos de emprendedores como Piazza. La comunidad se debe dar un debate para que esas cuestiones empiecen a marcar un rumbo hacia dónde debe desarrollarse, elegir y trabajarlo en común. Tapalqué tiene una continuidad y una política de Estado respetada que ha sido bombardeada, boicoteada y mal transmitida por parte de la oposición, pero nosotros no hemos cedido ante eso. Hace falta un poco de firmeza en quien esté manejando los rumbos de la ciudad.

-¿Cuál es el secreto? ¿Mirar otras ciudades…?.

-Tengo un equipo bastante creativo y, como decía el Doctor Romera, hay que llevar la imaginación al poder. En una comunidad pequeña como la nuestra, si uno deja todo librado a lo que pueda ocurrir por las fuerzas libres del mercado y el Estado no interviene, sería muy difícil que se de el progreso. Villa Elisa, en Entre Ríos, es una ciudad muy linda, similar a Tapalqué. Eligieron un rumbo y vemos que constantemente está creciendo.

-En un Tweeter usted escribió que iba a gestionar cosas para su ciudad y, en algún caso, entraba en las oficinas “sin golpear”.

-Entrar sin golpear significa que hay gente que ya nos conoce y sabe que no vendemos humo. Si pedimos algo, es porque lo vamos a aplicar en lo que pedimos y eso nos renueva la confianza para volver. Jamás pedimos para enriquecernos individualmente. Quiero seguir viviendo donde vivo; quiero que mis hijos se desarrollen en Tapalqué. Estamos haciendo una escuela de formación profesional a una cuadra de mi casa y me encantaría que mis hijos, o gente de mi pueblo, utilice ese lugar para vincular el conocimiento con lo productivo a nivel local.

-¿Qué representa Cristina Fernández para usted?

-Es una persona que rompió moldes. Lo tengo que decir desde mi corazón: Cristina se va a su casa después de haber hecho cosas muy importantes en el reconocimiento de derechos a personas que no se dan de casualidad. Es necesario pelear para que esos derechos se puedan llevar a la práctica con intereses que hay que tocar. Si hay hoy en Tapalqué 30 casas de Pro.Cre.Ar que se están haciendo, es porque previo a ello hubo una decisión de tomar los fondos de las AFJP que estaban en empresas que se llenaban los bolsillos fuera del país, impidiendo este derecho a la vivienda a familias que merecen tener su techo propio. Lo mismo pasa con la asignación universal por hijo y otros derechos hoy reconocidos que hace que vivamos en una sociedad más igualitaria. Hay cosas que pueden ser cuestionables pero yo creo que la línea que ella eligió, fue la de prestigiar la política y los que la atacan no es por cuestiones de la política sino por el desprestigio mismo.

-¿Cómo ejercen su rol los partidos de la oposición en Tapalqué?.

-Cuando estábamos construyendo la parte nueva del balneario teníamos, de parte de la oposición, un planteo ante escribano público pidiendo que se paren las obras. Lo mismo pasó con la búsqueda del fracaso del proyecto termal, con la crítica a la compra del hotel o con el centro cultural cuando el Doctor Romera lo estaba haciendo; o con la planta hormigonera con los dos mixers del municipio para hacer obra pública por administración. Lamento que esa visión que después redunda en beneficios para la gente, ellos no la compartan. Nos pasó con la defensa del casco urbano. En 2002, el Doctor Romera envía al Concejo Deliberante el proyecto de autorización para destinar fondos para esa defensa. Yo era quien iba a fundamentar el proyecto y la oposición no se presentó en la sesión, porque consideraban que estábamos obrando mal. Diez años después, con Romera fallecido, esa obra salvó a Tapalqué y la oposición andaba por arriba de la defensa viendo por dónde fallaba.

DATOS DE PERFIL

Gustavo Cocconi nació el 1 de mayo de 1960. Vio la luz el mismo día que su abuelo, un célebre herrero de la ciudad (fabricó las cruces de la Iglesia), y su domicilio está, casualmente, en la calle Primero de Mayo. Cocconi, quien estudió Ingeniería Electrónica en la UNLP, fue electo concejal en primer término integrando la lista del PJ en 2003. En marzo de 2004, asumió como Intendente tras la muerte del jefe comunal Dr. Ricardo Toribio Romera, el 20 de ese mes. En octubre de 2007, se presentó como candidato para legitimar su liderazgo en la comuna y obtuvo el 60% de los votos. En 2011, se quedó con el 59,64% de los sufragios.