LOCALES. El año en que todo comenzó…

1°) Traza del Nuevo Pueblo del Arroyo Azul (…)

2°) Mensura y distribución de las suertes de estancia (…)

El 9 de junio de 1832, el gobernador bonaerense Juan Manuel de Rosas puso en vigencia el decreto de su antecesor Viamonte por el que se concedían tierras “en propiedad”, suspendiendo, en consecuencia, la aplicación de la Ley de Enfiteusis. Sesenta leguas cuadradas en torno al Fuerte Federación y cien leguas cuadradas en torno de las nuevas guardias Argentina, Blanca y Mayo serían concedidas a través de suertes de estancia. A los tradicionales argumentos de colonizar militarmente la frontera se sumaba ahora otro de valor político: premiar a los partidarios de Rosas.

El Decreto (Registro Oficial – Libro II) establecía:

“Estando dispuesto por el Decreto dar y recibir, bajo las condiciones determinadas en él, suertes de estancias en propiedad, compuestas cada una media legua de frente, y legua y media de fondo en la nueva línea de frontera, en el Arroyo Azul (…). El Gobierno ha acordado y decreta:

Art 1: Para el repartimiento cómodo de la tierra en propiedad, entre los pobladores que concurriesen a establecerse bajo protección del Fuerte Federación, se adjudican a éste cuatro leguas de ejido a cada uno de los cuatro vientos principales, de modo que el ejido forme un cuadrado de ocho leguas de largo.

Rosas estableció la necesidad de constituir una población regular en el Arroyo Azul para la puesta en producción agropecuaria y la defensa del nuevo territorio oficial frente a las comunidades nativas, con las cuales inició una política conciliatoria de “negocios pacíficos con los indios”. Estas comunidades fueron numéricamente importantes, tanto en capacidad militar como en estructuras familiares, y su alianza con el gobierno contribuyó a generar una coyuntura relativamente estable en la frontera durante el período rosista.

El Gobernador otorgó cuatro leguas de tierra para la construcción del ejido del pueblo, que no se permitiría que fuesen disputadas por los pobladores. Se propuso la anulación de los derechos de los enfiteutas, cuyas tierras estuvieron comprendidas en el área del ejido, a cambio de su compensación con una o dos “suertes de estancias” en propiedad. Los donatarios de las suertes, además de ser mayoría en la estructura agraria local, fueron autoridades, parientes directos de Rosas y productores pequeños y medianos provenientes de distintas regiones de la campaña.

En Azul el pueblo se estableció sobre el área ocupada por las tribus de Venancio.

En diciembre de 1832, el coronel de milicias Pedro Burgos, amigo y compadre de Rosas, fue el primer encargado de distribuir las “suertes de estancias” y una autoridad importante como Juez de Paz. Salió de su estancia Laguna de los Milagros, en la zona del Salado, desde donde un colaborador suyo escribió una primera carta a Rosas detallando los preparativos y haciendo consultas, e inició el viaje hacia el Arroyo Azul.

El agrimensor Mesura tuvo a su cargo proyectar la formación del pueblo y enclavar el primer jalón en lo que actualmente es la Plaza San Martín. Dibujó los planos y redactó una memoria explicativa de éstos, que son la descripción del comienzo del poblado. Asimismo, dividió los terrenos adyacentes en chacras y suertes de estancias para ser repartidos entre los primeros pobladores.

El fuerte estaba situado en el lugar que hoy ocupa la Municipalidad, rodeado por un foso. Tenía paredes de adobe, cuatro cañones y un mangrullo. Enfrente estaban la plaza principal, la capilla (en el mismo lugar donde hoy se erige la Catedral) y al lado de ella la escuela y el antiguo Juzgado de Paz. Los ranchos eran de adobe con techo de paja y pisos de tierra.