. El Arroyo Azul, visto como un valor agregado y recurso estratégico a cuidar

ENTREVISTA CON EL DR. RAMÓN NOSEDA

Merecido reconocimiento al profesional azuleño, en la Cámara de Senadores bonaerense.

El Médico Veterinario y Bioquímico es el responsable de llevar a cabo un estudio sobre la presencia de Escherichia Coli en el curso de agua, que no tiene eco en ámbitos tanto públicos como privados. El profesional advirtió sobre la necesidad, a corto plazo, de ampliar la planta de tratamiento de efluentes cloacales y de estudiar la eventual presencia de productos químicos en el lecho.

"Cualquier emprendimiento que se haga dentro del área de la cota del Arroyo Azul, que pueda poner en riesgo el curso de agua urbano, debe ser evaluado previamente. Al arroyo, la sociedad ya lo aceptó como un hecho propio y recreativo que le da valor agregado a la ciudad, pero si lo contaminamos…".
La reflexión surgió del doctor Ramón Noseda, Médico Veterinario y Bioquímico, quien viene realizando desde hace más de dos décadas, un estudio bacteriológico del agua del Arroyo Azul vital para el conocimiento del estado del curso de agua. El análisis da la pauta de las condiciones en que se encuentra el lecho en distintas etapas de su recorrido -desde Ruta 3 y 226 al Puente Benavidez- y es el que permite saber que, el piletón del Balneario Municipal, tan concurrido en épocas veraniegas, tiene situación casi ideal de uso recreacional.
Así como de importante resulta el estudio que realiza el equipo que encabeza el doctor Noseda, poca o nula repercusión tiene el examen en ámbitos públicos y privados que deberían interesarse y reconocer la labor del profesional. De hecho, hace pocos meses Noseda acaba de tener, fuera del distrito, el reconocimiento que en Azul no se le da.

Del origen a nuestros días
De la década del 90" a nuestros días, mucha agua corrió bajo el puente. Los estudios de Escherichia Coli que realiza el equipo del doctor Noseda, tienen pasado, presente y futuro.
¿Cómo se originó este estudio?
- Esto surgió por una necesidad del Municipio cuando apareció el Cólera y, sabiendo que el cruce de la Ruta 3 y 226 era complicado, porque había mucho transporte internacional de frutas con el Valle de Río Negro, principalmente rumbo a Brasil, y no se sabía las dimensiones que ponía tomar la enfermedad, la mayoría de los municipios adopta algunas medidas y Azul, entre otras, tomó la decisión de evaluar el agua recreacional porque sabía que, en ciertos puntos, como el citado, se detenían muchos camiones brasileros y los desechos cloacales iban derecho al arroyo. Los estudios se continuaron durante un tiempo, en el gobierno de Juan Barberena, y después se desestimó. Eso nos pareció una pena no seguir avanzando en el tema, que lo vimos realizar en Uruguay. El ministerio de Salud uruguayo monitorea permanentemente las playas. Este verano surgió una tendencia que es el monitoreo de las costas de Mar del Plata, donde la mayoría de las playas no están aptas para el uso recreacional debido a la cantidad de Colifecal. Mar del Plata vierte los desechos muy cerca de la línea de playas y está en estudio construir un gran tubo para llevar los desechos mar adentro.
¿Qué razón tiene el haber tomado el tramo que se tomó, de Ruta 3 y 226 a Puente Benavidez?
- La idea fue monitorear el transcurrir del arroyo en el casco urbano, que podía ser el eslabón más frágil dentro de la cadena porque, en este trayecto, el lecho se puede contaminar en muchas oportunidades. Por suerte el comportamiento es bueno y hay que resaltar que Azul tiene un sistema de cloacas muy eficiente, en virtud que la mayoría de la población tiene acceso a este servicio, y eso hace que los desechos no se dispersen como ocurre en otros lugares.
¿Se sabe cómo llega el arroyo al cruce de rutas?
- Hasta 226 y 3 el agua llega bastante bien desde el punto de vista del indicador que manejamos nosotros, que es la Escherichia Coli Fecal, una bacteria que tiene la particularidad de compartir el intestino humano y del animal. Todos los animales de sangre fría o caliente, en sus intestinos, tienen la presencia de Escherichia Coli. Cuando el agua toma contacto con Escherichia Coli humana o animal, de acuerdo a la cantidad de bacterias que tenga, el agua puede ser considerada apta o no apta para la recreación. Si es para consumo humano, directamente no tiene que tener Escherichia Coli. Hay una tabla que te permite a través de lo que se llama Número Más Probable (NMP) detectar la cantidad de bacterias que tiene el agua cada 100ml.. 500 NMP es el número máximo permitido, pese a que Argentina no lo tiene bien definido, y hay países que toman 1.000 y hasta 2.000 NMP como máximo permitido. Nosotros tomamos la misma medida de Uruguay, uno de los primeros países latinoamericanos que empezó a medir el impacto ambiental en el agua. El agua recreacional 100% pura en un lecho a cielo abierto no existe. Siempre vas a tener presencia, casi seguro, de Escherichia Coli.
¿Diría usted que el hecho que el balneario se encuentre a mitad de camino, entre el cruce de 3 y 226 y el Puente Benavidez, ha favorecido la higiene del agua?
- Así es, aunque la naturaleza, por su propio mecanismo de autocontrol, y a través del transcurrir que tiene el arroyo, va purificando el cauce. Lo importante es no cometer el error de pensar que un lecho de agua que tiene volúmenes tan variables, pueda hacer una autopurificación permanente. Cuando el arroyo trae baja cantidad de agua, la contaminación es más evidente y hay registros del propio diario, de fines de los 90, donde quedó reflejada la mortandad de peces.
¿Cómo se encuentran, si es que existe un estudio similar en la materia, los arroyos de distritos vecinos que utilizan con fines recreacionales el agua?
- A Tapalqué se le ha hecho en algún período esta evaluación y tiene un comportamiento muy bueno también. Olavarría desconocemos; hemos hecho alguna consideración del balneario de Rauch, también con buenos resultados. Hace mucho tiempo hicimos lo propio con el Lago El Fuerte de Tandil, no con tan buenos resultados, y hemos evaluado los cursos de agua del partido de Tres Arroyos con buenos resultados.
¿Qué rol juega el sol en este proceso?
- El sol trabaja y facilitando destruyendo la presencia de Escherichia Coli si el lecho es relativamente bajo. Si el lecho es más profundo, el rayo solar no tiene tanta capacidad de insolación y si eso es relativamente cerrado, es como que se produce una curva de crecimiento mayor.
¿Se podrían tomar otras variables para medir, por ejemplo, el uso de herbicidas y pesticidas cuyos desechos se puedan estar vert
iendo en el curso de agua?
- Sí, se puede. Nosotros tomamos esta porque es la más fácil y económica. Las variables químicas son mucho más complicadas, y hay que tener equipamiento, instrumental y capacitación adecuada para hacerlo, cosa que, en Azul, no hay. Además, cabe consignar que nadie ha pedido un estudio de estas características.

Pensar en monitoreos químicos

Un hecho del pasado, pero que quedó grabado en la retina de muchos azuleños, dejó pensativos a profesionales interesados en el bien comunitario como Noseda, en la necesidad de realizar otro tipo de estudios sobre cuenca del arroyo Azul, como el que tiene que ver con la contaminación química, por ejemplo, por uso de herbicidas y pesticidas.
"A fines de los 90, en paso previo a la cosecha, en el mes de diciembre, hubo una invasión de isocas. La única manera de controlar este insecto era la fumigación, proceso que lleva junto con el agua un coadyudante para facilitar la dispersión, que es el detergente. Se fumigó durante una semana con aviones de Azul y de otras ciudades toda la cuenca del arroyo. En un momento dado, llueve, a consecuencia de lo cual prácticamente todo lo que se había fumigado se arrastra y llega al cauce. Estando todavía el puente de la calle Bolívar, se acumuló una montaña de espuma que era casi más grande que el propio puente. En este caso no existió riesgo para la salud de la población, según se determinó químicamente, pero hay que tener en cuenta que algunas fumigaciones tienen algún tipo de restricciones. En un futuro habrá que ir pensando en hacer unos monitoreos en el arroyo de tipo químico, no solamente el que hacemos en la actualidad, de raigambre bacteriológica, que es lo más primario para hacer con un agua recreacional", indicó Noseda.
Este estudio primario que tiene más de dos décadas de antigüedad involucra, directa o indirectamente, a estaciones de servicio, clubes, empresas privadas, Ejército y, por añadidura, la Municipalidad. ¿Qué han hecho dichos organismos con los resultados de los análisis?
- No ha pasado demasiado, más allá de haberlo tomado el diario EL TIEMPO como un socio estratégico nuestro al publicar el valor (NMP) junto con el estado del tiempo. Muy pocas veces se nos ha consultado, desde nivel Estatal con todos los gobiernos que han pasado, salvo con el de Rubén De Paula, con el doctor Rodolfo Alvarez Prat, quienes nos contrataron para buscar el vibrión colérico. Buscamos eso y el nivel de contaminación que es la Escherichia Coli. Hoy seguimos buscando la Escherichia Coli; nunca más se buscó el vibrión colérico y ese era un estudio estratégico que hacía el Municipio. De aquella época a la fecha, poca importancia le han dado a este tema.
Llama la atención que los clubes, que trabajan con la formación integral de generaciones del futuro, no se interesen…
- Hay mucho desconocimiento. En los 90" nos hicieron un reportaje del Diario La Prensa y Azul era la única ciudad que evaluaba agua recreacional en Argentina. La Organización Mundial de la Salud le da a esto una importancia superlativa y sabe que, en los países desarrollados, lo evalúan; Uruguay es un evaluador permanente, al igual que Chile. La OMS recomienda hacer este tipo de análisis en forma periódica, porque se pone en riesgo la salud de la población; detrás de la Escherichia Coli aparece la Hepatitis B, la Hepatitis C, la Salmonella, el Vibrión Colérico, es decir toda una serie de enfermedades trasmitidas por el agua recreacional, existiendo un riesgo latente de que, quien haga uso del cauce, se pueda contaminar y se enferme.

Estudiantes interesados

Este debe ser uno de los trabajos que más consultas ha tenido a través de chicos de los colegios secundarios. Durante las Ferias de Ciencia, no debe haber año que no concurran al Laboratorio Azul, del cual Noseda es uno de los propietarios, a pedir referencias o buscar información.
"Es de esperar que esos chicos que se interesaron por esto mientras fueron estudiantes, una vez que llegue alguno de ellos a ser funcionario, se interese por mantenerlo y profundizarlo", señaló el entrevistado.
En ciudades como Sierra de la Ventana y Bahía Blanca, se sufre por la carencia de agua, tanto de consumo como recreacional, y hasta para combatir incendios. ¿Aquí la tenemos pero no la valoramos ni cuidamos lo suficiente?
- Esa es una verdad y no sé si todo el mundo tiene esa responsabilidad social, porque el transcurrir urbano de un cauce es una diferencia muy importante para Azul desde el punto de vista estratégico, pero hay que cuidarlo.
Se han realizado campañas de limpieza del arroyo en superficie, pero no se le da importancia a la contaminación microbiológica.
- Para la parte microbiológica, lo que hay que tener atención, y esa sí es una responsabilidad del Estado: tratar de controlar las habilitaciones de posibles fuentes de contaminación hacia el arroyo. La cuenca del arroyo Azul, en su transcurrir urbano, debiera ser declarado de interés social y evitar contaminaciones que se pudieran producir, sea por imprudencia o por un bien mezquino y definido del personaje que lo hace.
¿Qué pasaría si el parque industrial "explotara" y se produjera una masiva radicación de empresas?
Ese es un tema grave a resolver. Creo que en este momento lo están analizando las autoridades, por lo menos del Pida II, la posibilidad de hacer una planta de tratamiento de efluentes no solamente cloacales sino también industriales. Los parques industriales que tienen futuro son los que tienen planta de tratamiento; de no ser así, es prácticamente imposible que en el futuro el parque pueda funcionar.
¿Cómo llega el agua a Cacharí?
- Está en los estados justos como para tomar las medidas a muy corto plazo. La contaminación en un trascurrir en unos 10 o 15 kilómetros se autocontrola, pero no podemos abusar de eso porque vamos a terminar como el Riachuelo.
¿Qué secuelas tienen las inundaciones en la calidad del agua del arroyo?
- Los efectos son en general positivos porque barren con mucha fuerza y arrastran limus, que muchas veces son fuente de contaminación. Ese barrido general de impulso hidráulico, si se quiere, es una limpieza natural del cauce del arroyo.

Es escasa la presencia de Escherichia Coli en el piletón del balneario.

Sector donde se realiza la medición inicial.

El color y olor del agua a la altura del Puente Benavidez, donde, como se puede apreciar en la imagen, se realiza vertido de efluentes al lecho, son un "adelanto" del resultado del estudio efectuado por el equipo del doctor Noseda.

NO ES PROFETA EN SU TIERRA

El Dr. Noseda - ex presidente del Centro Empresario de Azul, miembro del Consejo de Administración de la misma entidad y uno de los propietarios de Laboratorio Azul- acredita dos matrículas: como Médico Veterinario y como Bioquímico. En la ceremonia realizada el 4 de diciembre en el ámbito del Senado de la Provincia de Buenos Aires, fue reconocido por su rol dentro del Colegio de Veterinarios bonaerense. Del azuleño se destacaron sus "condiciones técnicas y profesionales, cualidades, valores sociales y democráticos".

UN LAGO POTENCIALMENTE RICO

"Al Lago Güemes hay que resguardarlo, porque puede ser una excelente reserva de agua dulce en caso de un siniestro de gran magnitud, donde no tengamos energía eléctrica y la mayoría de las bombas dejarían de funcionar, dejándonos sin agua potable durante un tiempo prolongado. Los lagos diseñados en grandes ciudades como Buenos Aires, París o Brasil, fueron pensados como reservorios porque saben que esos espejos de agua pueden ser necesarios en caso de catástrofe. El Güemes tiene una muy buena perfomance microbiológica, no tiene una carga de contaminación muy elevada sino más bien baja, pero tenemos que preservarlo, no agregarle agua accesoria como se ha intentado en alguna oportunidad, proveniente de alcantarillas, porque eso va a contaminar. Es un lecho muy chico y cerrado; habría que preservarlo tal cual está, con bombeo permanente". (Textual de Ramón Noseda)