. El tenis de mesa de Azul es de Primera

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El equipo de Segunda Categoría de la Asociación local ganó la posibilidad de instalarse en la máxima categoría de la Federación de Tenis de Mesa Provincia de Buenos Aires en Quequén, el fin de semana pasado. “Obviamente se trata de un incentivo excelentísimo para poder seguir trabajando en la construcción”, dijo a EL TIEMPO Antonio Tocino, presidente de la ATMA.

En cierta manera es curioso el rol “futbolero” que toma Antonio Tocino en la entrevista con EL TIEMPO. En tren de verdad, ese rol ya fue asumido en donde realmente es necesario y relevante: en el seno de la Asociación Tenis de Mesa Azul, entidad que lo tiene como presidente, jugador, profesor de escuelita y demás labores múltiples.

¿Por qué rol futbolero? Porque entre tanta vorágine tenismesista que lo invade cada recoveco de la Asociación, desatada por la consumación del ascenso a Primera División en la Liga de la FE.BA.TEM., Tocino para la pelota (típico signo futbolero), disminuye revoluciones anímicas y juega lateralmente un balón a ras del piso cuando dice: “Es un galardón que nos llena de orgullo, no es poca cosa. Pero, ojo: esto puede pasar a un olvido inmediato”. E inmediatamente, sin despilfarrar esa tenencia calma del balón, por si acaso fuera necesario profundizar la ubicuidad emocional y deportiva de la ATMA luego de este magnífico logro, va más profundo en la idea: “Sería muy necio tomar este ascenso como algo cúlmine, como el fin de un desarrollo. Es todo lo contrario”.

Tenis de Mesa Azul, su equipo de Segunda, ganó en Quequén la posibilidad de llegar a la máxima divisional provincial. El equipo lo integran, además de Tocino, Mariano Rivero, Juan Pablo Figueroa, Francisco Notti. En esta fecha, también el elenco de Tercera azuleño plasmó un notorio rendimiento y se quedó con el tercer lugar del podio de la temporada. Se trata de la edición número 3 del certamen bonaerense que organiza la Federación Bonaerense de Tenis de Mesa (de la cual la Asociación azuleña ha sido precursora y difusora).

En 2017, el campeonato de la FE.BA.TEM. concretó tres fechas, la última la semana pasada en Quequén. Dice Tocino que “la Liga ha ido buscando su mejor manera de desarrollarse. En los dos primeros años de liga habíamos tenido un cuarto y un quinto puesto y sólo habíamos presentado Segunda Categoría”.  El dirigente local explicó que “también propusieron, a partir del consenso de todos, agregar una categoría inferior, la Tercera, para fomentar la participación. En vez de tener más cantidad de fechas, tener la posibilidad de integrar equipos de principiantes”.

 

–¿Cómo fue edificándose  la consagración en Quequén?

–Íbamos confiados en que la que ascendía, seguro, era la Tercera. Pero, bueno, ¿viste cómo es el deporte? Lamentablemente tocó un escollo muy duro, un equipo que maneja la característica técnica que es la “goma de punto” (NdR: la superficie de la goma en la paleta es a la inversa, con los “puntos” para afuera, por lo que modifica los efectos de los golpes). Nosotros en eso no tenemos tanta experiencia para enfrentarlo.

No obstante, la Tercera quedó en el tercer podio del campeonato anual. Es un estupendo rendimiento, más allá de que tenías ascenso el primero y el segundo.

–¿Qué escenario competitivo tuvo la Segunda camino al título?

–Entramos directo a cuartos y nos tocó con Villa Gesell. Muy difícil partido, pero lo pudimos ganar por 4 a 1. Se juega al mejor de siete puntos. Pasamos a semifinales bastante rápido. Tenemos el aporte de Mariano, que se tomó un compromiso enorme. Es de San Fernando. Jugaba para Tigre, pero como no se presentó, lo tenemos con nosotros. Y está Francisco que es nuestro juvenil y el jugador que más ha crecido. Ya nos cuesta cada vez más ganarle un partido (risas). Tiene 15 años y es el orgullo más grande que tenemos.

Mariano ganó la mayoría de sus puntos, pero Francisco fue la clave para que hayamos podido lograr el campeonato.

–¿En semifinales también lograron esa solidez para sobreponerse a su rival?

–Jugamos ante Necochea, un equipo que en la etapa regular nos había ganado. Empezamos perdiendo los dos primeros puntos. Incluso Mariano, que lo creíamos ganador seguro, perdió con Benjamín Liébana, un chiquito de 11 años que… ¡chau! Ese nene es impresionante lo que juega. En este caso, la clave fue que ganamos los dos dobles, Juan Pablo y yo. Los siete puntos se jugaron dos singles, un doble, dos singles, un doble y en caso de empate, se jugaba el séptimo punto.

–¿Haberse impuesto al anfitrión, funcionó también en el plano anímico?

–Llegamos muy bien a la final, con todos muy animados. Definimos con Bahía Blanca y ahí la cosa fue al revés: la mayoría eran jugadores veteranos, con mucha experiencia, y con goma de punto. Fue un enfrentamiento muy duro para todos nosotros y volvimos a llegar al último punto. Fue Mariano el que, de nuevo, jugó el punto final.

Somos campeones provinciales de Segunda. Así que ahora… ¡a jugar en Primera! Es como subir seis pisos de golpe, porque tal vez alguno diga “Primera y Segunda están ahí nomás”, pero los ves jugar y te das cuenta de que estamos a una determinada distancia de nivel. Habrá que seguir nutriéndose.

 

IX Torneo Cervantino    --

En el Gimnasio de SAFA, el 19 de noviembre se concretará la cuarta edición del Torneo Cervantino de Tenis de Mesa. “Va a ser igual al que hicimos en mayo –comentó Tocino–. Será la tercera fecha de la Liga Regional, que es la liga que hemos creado nosotros para competir en la zona. Es individual en dos categorías, Primera y Segunda, y es abierto a quien quiera participar”. Esta liga, completa el jugador, “te permite sumar puntos en una competencia regional que probablemente tenga una fecha más, en Olavarría o en Tandil, antes de fin de año y que sea la de cierre. Culminar un primer año con cuatro fechas en la temporada nos parece muy bien”.

–¿Cuáles son los participantes regionales de esta liga?

–Han jugado Necochea, Balcarce, Olavarría, Tandil y Azul. La idea, como te dije, es culminar a través de una cuarta fecha en diciembre. La estamos militando para que los referentes consigan un lugar donde poder concretarla y llevarla adelante el cierre del año.

Por otro lado, desde las 13 haremos el formato de TMT, la liga nacional de juego. Ahí no venís trayendo un historial sino que abordás la competencia con tus puntos acumulados en los TMT que hayas participado, cada competidor mantiene su propio ranking. Se organiza a partir de un software online, estás en una base de datos y se sabe en qué categorías podés jugar. Siempre para arriba de donde estés registrado.

2018: PRIMERA Y BASTANTE MÁS   

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Tocino no le esquiva al festejo. Es parte fundamental de todo este proceso de la Asociación (él destaca también la figura de Esteban Walder, que abandonó la entidad) y el ascenso se viste con los ropajes del sueño cumplido. Pero mientras la paleta va y viene, los pies pisan fuerte el suelo: “Al menos yo, y creo que los demás también, no tomamos esto como…sería muy necio tomar este ascenso como algo cúlmine, como el fin de un desarrollo. Es todo lo contrario. Obviamente se trata de un incentivo excelentísimo para poder seguir trabajando en la construcción. A cuatro años de empezar con la actividad y la Asociación somos campeones provinciales. Es un galardón que nos llena de orgullo, no es poca cosa. Pero, ojo: esto puede pasar a un olvido inmediato”.

El presidente de la ATMA agradeció a “Noelia Gallours, directora de Deportes, que nos ha tratado de dar ayuda en conseguir lugares de participación y con cosas que vamos a ir haciendo acá. Y con la competencia de la liga fue super consecuente, ya que conseguimos contar con una combi en las dos ocasiones que debíamos trasladarnos más lejos. Es un apoyo muy importante. Además, con ella ya estamos charlando –bastante firma ya– sobre la manera de encarar el próximo año, que tenga una seguridad en el trabajo de la escuelita. Por ahora se mantiene muy a efectos del voluntarismo, de la posibilidad que tengo yo o algunos de los que nos hacemos cargo”.

–¿Lo que la Asociación pretende es institucionalizar la escuelita?

–Municipalizar aunque sea una parte de la actividad de la Asociación. Hemos presentado un proyecto para volver a tener una escuela de iniciación deportiva en tenis de mesa. También, desde Tenis de Mesa Azul hemos adquirido cuatro mesas nuevas que son de desarrollo, que las proveyó la FATM, la Federación Nacional. Son mesas de menor calidad, más liviana, como para arrancar con el desarrollo de este deporte.

Yo creo que este año, desde el punto de vista del desarrollo el mayor logro es la alianza con algunos profesores de Educación Física en las clases que hemos implementado con distintos colegios, actividad de intercambio. Un día a la semana viene a nuestra sede un curso de un colegio, viene a conocer de la actividad. Y lo fundamental aquí era lograr que a los profes les interese y fue tan así que ahora tenemos al menos cuatro profesores que están practicando tenis de mesa con nosotros, integran el equipo de Tercera.