. "Esto fue un problema exclusivo de Otero"

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Así lo aseguró el secretario General de la Asociación Empleados de Comercio del Azul, Jorge Ferrarello, al ser consultado por EL TIEMPO acerca de una fuente laboral que perdió recientemente la ciudad. El dirigente gremial dijo que, para tranquilidad de la comunidad en general, según las consultas que él mismo realizó, soplan vientos auspiciosos en otros cuatro negocios del mismo rubro que funcionan en la ciudad. -

El anuncio del cierre de la sucursal local de Otero, con seis personas que pasaban a engrosar la lista de desempleados de Azul se produjo al mismo tiempo que, desde el Indec, se daba cuenta de un aumento, en el primer semestre del año, del 20 por ciento de las ventas en el rubro electrodomésticos. La buena noticia en el país tenía, en nuestro caso, un efecto inocuo debido al cierre del comercio que atendía en la Avenida 25 de Mayo esquina Bolívar. Nuevamente Azul iba a contramano del contexto nacional. Vez pasada sucedió, pero para mejor, con la apertura del frigorífico Meta Azul. Cuando en el país cerraba casi un frigorífico a diario, en Azul se producía la puesta en marcha de esta planta donde se faenan cortes para exportación y el excedente para consumo interno, en el Pida I.

El secretario General de la Asociación Empleados de Comercio del Azul, sin embargo, aclaró que el cierre del local de Otero se enmarca en la salida de funcionamiento de otras sucursales más allá de la de esta ciudad, como en La Plata y Rauch, y que el rubro de los electrodomésticos goza, en la actualidad, de un presente auspicioso también aquí.

Jorge Ferrarello dijo que los trabajadores despedidos firmaron un acuerdo en el Ministerio de Trabajo con representantes de la empresa, y que luego de eso ellos en la sede sindical de Colón 525 no han tenido quejas por parte de los ex empleados como para avanzar en acciones legales.

“Otero venía complicada. Uno de los chicos había venido a preguntar por la indemnización que le correspondía, ya habían cerrado en otras ciudades y habían comentado que podía llegar el cierre para Azul y, efectivamente, llegó. Era algo predecible en Otero. Esto fue un problema exclusivo de Otero”, dijo Ferrarello.

Un rubro y su presente

El secretario General de la AECA admitió que, ante el anunciado cierre de Otero, realizó un relevamiento con otras firmas comerciales del rubro que están en esta ciudad para tener un cuadro de situación. “Hablando con otras cuatro casas de electrodomésticos, con los gerentes de cada una por si preveían despidos, me encontré con que algunas están llamando a más personal, otras siguen creciendo y las demás manteniéndose”, indicó.

Algunos de los gerentes consultados por Ferrarello coincidieron en señalar que un factor que les generó preocupación fue el retraso en el pago de los salarios municipales, no sólo por ventas que no se realizaron sino por la demora en el cobro de las cuotas por compromisos ya asumidos.

Recordó el gremialista que hace algunos años, cuando Otero ocupaba el local sobre calle San Martín, entre Burgos y De Paula, “la firma se había presentado a convocatoria y en Azul se temió que pudiera cerrar”, pero no sólo continuó sino que hasta se mudó a un local remodelado.

Si bien indicó que ninguno de los seis despedidos concurrió al gremio luego de firmar el acuerdo, Ferrarello recalcó que “acá están las puertas abiertas para recibir asesoramiento legal gratuito”. “Está el caso de una de las empleadas, que está embarazada, a quien le dijimos que le correspondía un porcentaje mucho mayor de indemnización. Por ahí están esperando a que se haga efectivo el pago”, deslizó.

Un contexto complicado

Más allá de la situación de los comercios del rubro electrodomésticos, la máxima autoridad del sindicado mercantil advirtió que “el contexto laboral de la ciudad está complicado en muchos sentidos y muchos están esperando a ver qué pasa con las elecciones”. “Admiro a muchos comerciantes porque me pregunto de cómo hacen para mantener abierto su local. Pasamos por los comercios a diario y vemos que anda poca gente. Mucha gente no se quiere endeudar porque, si hay devaluación, se pregunta: después, con qué pago”, señaló para fijar su compromiso, y el de la entidad que conduce, en colaborar con quien resulte electo Intendente en octubre próximo.

“Nosotros tenemos ideas para aportarle a los candidatos locales para darle al comerciante y al empleado una ayuda. Sabemos que, en el centro, los alquileres son demasiado altos. De ahí que veamos locales y empleados ‘golondrina’. Abren y al poco tiempo, no cubren los gastos fijos y cierran o se mudan. Esto los empleados a veces éstos lo sufren por partida doble, cuando no tienen techo propio y alquilan una casa a precio elevado”, consideró.

“Yo sé que los dueños de los locales ‘me van a matar’ pero habría que instrumentar por ordenanza que el local de 10x10 que se alquile por 5.000 pesos, pague 2.000 de impuestos y, si el alquiler es menor, 500 pesos. Puede ser una manera para incentivar a que baje el precio de los alquileres y para que el comerciante que alquila, tome empleados. Son números que habrá que regular bien pero hay que apuntar a que el centro vuelva a cobrar vida porque vemos que está apagado, y no sólo de noche”, afirmó.

Ferrarello aclaró que instrumentar ese tipo de medidas (como existen en Olavarría, donde se le ayuda al comerciante para afrontar el costo del alquiler), permitiría hacer traccionar al comercio local que está tan decaído. “En el centro son pocos dueños para muchos locales. Tal vez ha llegado la hora de cobrar una tasa por alquiler y, en especial, al dueño que tiene el local cerrado para así motivarlo a alquilar”, añadió.

Día % reabrió, pero…

Desde hace unos días, el supermercado Día % reabrió sus puertas en el mismo local de calle San Martín, entre Necochea y Arenales. La sucursal atiende normalmente pero con una particularidad de la que dio cuenta el secretario General de la AECA: un solo empleado es de Azul. “Los demás son todos supervisores hasta que haya algún nuevo responsable de la licencia”, indicó Ferrarello.

Recordó que fueron 120 las bocas expendio de la cadena de supermercados –incluyendo la de Azul- que demandaron a los dueños de la empresa por la supuesta comisión del delito de fraude.

“Los demás comercios, no sólo los supermercados, están viviendo lo mismo: una sensible baja en las ventas. Hablando con los responsables de un supermercado de otra ciudad que tiene sucursales en la provincia, nos decían que ellos pasaron de un promedio de ticket de 140 pesos a uno de 80 pesos; la gente lleva menos cosas y eso se ve a nivel nacional. Algo parecido pasó a nivel local cuando los empleados municipales no cobraban sus sueldos y el comercio local lo sintió; es mucha la plata que se cobra en sueldos municipales que queda en la ciudad”, explicó.

La sucursal local de Día % cerró el lunes 24 de agosto y, según afirmó en declaraciones a este diario su concesionario desde el año 2012, Pablo Galosi, la empresa lo estafó y ahogó financieramente.

 

CASI DOS AÑOS CON EL “DOMINGO LIBRE”

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Pasados casi dos años de la instrumentación en Azul del “Domingo Libre”, que conlleva el cierre de supermercados y mayoristas para permitir que los empleados de comercio puedan tener ese día tan especial para el descanso, las voces de reprobación –por pocas que sean- no cesan. Esta medida convenida por consenso entre trabajadores y empleadores (y rubricado cada año en la  delegación local del Ministerio de Trabajo) sigue generando críticas. Hay quienes responsabilizan a la AECA de que, por ese cierre, la ciudad carezca de “atractivos” los días domingo.

“Los autoservicios, panaderías, almacenes, carnicerías y verdulerías están abiertas; no es que no tenés nada. Y gente de las empresas que adhiere nos dice que si hubiesen seguido atendiendo los domingos, iban a tener que echar gente por los costos que insumen las horas extras y porque bajó la venta”, advirtió Ferrarello. “No es que, al cerrar el domingo, la gente se va a comprar a otro lado. Se van a otra ciudad a pasear y, de paso, hacen los mandados. Se van porque en Azul no tenés atractivos como para quedarte. Durante el cierre del Festival Cervantino, sábado y domingo, no fue a nadie a Olavarría ni a Tandil. Se quedaron todos acá porque había atractivos. Y de los que van a otra ciudad a comprar, la mayoría son los que trabajan de lunes a viernes”, agregó.

El dirigente gremial recordó que el sondeo realizado al año de implementado el “Domingo Libre”, arrojó un alto porcentaje de aceptación. “El 86 por ciento de los empleados de comercio estaba de acuerdo y el 92 por ciento de la gente común, también. Las ventas no bajaron porque el domingo está cerrado; la compra se corrió para el sábado”, explicó.  “El que responsabiliza al gremio mercantil de que la ciudad se haya quedado sin ‘el atractivo’ de la compra del domingo es porque tiene mente chica. Total, está el empleado de comercio trabajando; yo estuve dos horas y me llevé un champú. Pensemos en positivo y en grande. Si Azul se vuelve una ciudad de turismo que en verano tenemos 5.000 personas dando vueltas, abramos hasta los comercios del centro porque el gasto lo justifica el movimiento y nadie dirá nada. El que viene de turismo tiene abierta la carnicería, la panadería, la verdulería; y el que viene de la zona, se trae la carne comprada y hace el asado en el balneario”, advirtió.

“En Tres Arroyos hace diez años que está el ‘Domingo Libre’ y la ciudad siguió creciendo. Rosario, una ciudad de un millón de habitantes, cierra los domingos y no se vino abajo la ciudad y eso que tienen cadenas de supermercados grandes. Todo esto arrancó con lo que dijo el Papa Francisco del ‘domingo en familia’ y en muchas ciudades se está implementando; en muchas provincias están los proyectos de ley y de ahí va a salir el proyecto de ley a nivel nacional”, acotó.

Según Ferrarello, hasta minoristas que comenzaron abriendo los domingos, terminaron cerrando para descansar. “Cuando se firmó el acuerdo, el 95 por ciento de los empleados estaba de acuerdo. El 5 por ciento que no, y que era porque perdía las extras, hoy está feliz. La gente que nunca laburó un domingo no sabe lo que es no festejar como se debe el Día del Padre, el Día del Niño, la Comunión del nene, o una simple salida al parque”, concluyó.