. Federico Delbonis abrirá la final

El tenista azuleño será el protagonista del encuentro inaugural de la serie entre Argentina y Croacia, que comenzará a jugarse hoy –desde las 10 de nuestro país- en el Arena Zagrab. “Delbo” se medirá contra la mejor raqueta local, Marin Cilic (6º del ranking mundial). Posteriormente, se enfrentarán Juan Martín Del Potro e Ivo Karlovic.

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El camino argentino para conseguir la primera “Ensaladera de Plata” dará comienzo hoy, cuando en el Zagreb Arena se enfrente a Croacia por la final de la Copa Davis. El primer partido tendrá como protagonista al azuleño Federico Delbonis (42º del mundo) que se medirá a Marin Cilic (6º).

El capitán argentino Daniel Orsanic determinó, como ya era sabido, que Juan Martín Del Potro sea el primer singlista, y ayer dio a conocer que la segunda raqueta albiceleste será “Delbo”, ganándole la pulseada a Guido Pella y Leonardo Mayer.

En el sorteo se realizó en la Sala de Conciertos Vatroslav Lisinski, ubicada en la capital croata, se estableció que el primer partido, a las 10 de nuestro país, los protagonicen Federico Delbonis y el mejor local, Marin Cilic.

Posteriormente, se medirán el tandilense Juan Martín Del Potro (38º) contra el gigante Ivo Karlovic –mide 2,11 metros- en lo que será el segundo punto de la serie que se disputará en el Zagreb Arena.

Delbonis tendrá un encuentro muy difícil contra Cilic. Si bien la velocidad de la cancha le cayó muy bien al zurdo azuleño, enfrente tendrá a uno de los mejores jugadores del momento, que cuenta con un gran servicio y un muy buen juego de fondo, con golpes muy potentes.

“Delbo” tendrá que está sólido con su servicio y con una muy buena efectividad de primeros saques., eso le permitirá poder mandar en los peloteos de fondo de cancha con su drive y así mover al local y no dejarlo pegar con un buen apoyo, que es donde saca sus golpes.

Este será el tercer partido en el historial entre ambos jugadores. En los dos encuentros anteriores las victorias fueron para Marin Cilic. La primera la logró en Hamburgo, en 2012; y la segunda en Ginebra, en este año. En ambas que se jugaron en polvo ladrillo y el azuleño no ganó ningún set.

En lo que va de esta temporada este será el tercer partido frente a un top ten. En una de ellas consiguió su mejor triunfo del año, al derrotar al escocés Andy Murray en Indian Wells. En el restante choque perdió con el español Rafael Nadal, en la primera ronda de los Juegos Olímpicos de Río 2016.

El segundo punto de la serie, que se jugará a la continuación de Delbonis – Cilic, lo protagonizarán el local Ivo Karlovic (20º del escalafón mundial) y la torre de Tandil, Juan Martín Del Potro (38º).

El sábado, en el partido de dobles jugarán: el correntino Leonardo Mayer y el bahiense Guido Pella frente a Skugor y Dodig. Mientras que el domingo, Del Potro se medirá con Cilic y Delbonis con Karlovic. Estos choques son estimativos porque el capitán puede cambiar jugadores.

¿LA QUINTA SERÁ LA VENCIDA?

Debutó en 1923 y, con 150 series jugadas, llegó a cuatro finales. En 1981, 2006, 2008 y 2011 siempre le quedó por dar el último paso. Frustrante, por un lado, porque es el único país que ha llegado cuatro veces tan lejos sin levantar el trofeo. Pero esperanzador, por el otro, porque demuestra una solidez a lo largo de los últimos años que la que no todas las naciones pueden hacer alarde.

Estados Unidos terminó con el sueño el 1981

La final por la Enseladera de Plata se disputó en Cincinnati, contra el equipo conformado por John McEnroe y Peter Fleming, que se hicieron con el trofeo en el cuarto partido, pese al triunfo de Clerc ante Roscoe Tanner el viernes. Fue 3-1 para los estadounidenses en la primera final de Argentina en la Copa Davis.

2006. a la carga 25 años después

Después de pasar unos años en las sombras, 2006 supuso el regreso de Argentina a los grandes escenarios con un equipo lleno de promesas y el liderazgo de un fuera de serie a puro talento como David Nalbandian.

En el match definitivo el rival fue Rusia, en Moscú. David Nalbandian, en su plenitud y con un nivel superlativo, venció sucesivamente a Marat Safin y a Nikolay Davydenko, luego de las caídas de Chela ante Davydenko y el dobles Nalbandian/Calleri. En el quinto punto, Acasuso no encontró su lugar en la cancha y Argentina sucumbió en su segunda final, esta vez en el Estadio Olímpico de Moscú.

La tempestad de Mar del Plata 2008

Dos años después de Moscú, Argentina volvió a dibujar los bocetos de lo que se divisaba como su gran año, con un año en el que podría jugar todo de local, incluida la final.

Capitaneados por Alberto Mancini, los albicelestes se midieron contra España en una final que, por primera vez, disputarían en casa. Esperando con que los ibéricos contaran con Rafael Nadal en el equipo, Argentina optó por una superficie rápida en estadio cubierto. Eso llevó la Copa Davis de Buenos Aires a Mar del Plata.

Y todo arrancó en forma impecable para Argentina, con el triunfo de Nalbandian en sets corridos ante David Ferrer. En el segundo punto, Del Potro se puso set a cero ante Feliciano López, pero desde allí todo se tornaría una pesadilla para los locales.

López finalmente ganó en 4, Luego López - Fernando Verdasco pudieron contra Nalbandian y Calleri, y Acasuso, que entró en reemplazo de un lesionado Del Potro, sucumbió en 5 sets ante Fernando Verdasco.

Sevilla 2011, su último intento

Tres años después de su última final, Argentina se las volvía a ver frente España, en Sevilla, para medirse contra Rafael Nadal, David Ferrer, Feliciano López y Fernando Verdasco en sus filas.

Nadal abrió barriendo de la pista a Mónaco. Del Potro, 2-1 arriba en sets ante Ferrer, no lo pudo sellar y cayó 63 en el quinto, lo que ponía a los ibéricos a tiro de un nuevo título.

Pero en el dobles, Nalbandian y Schwank dieron cátedra ante López/Verdasco, para devolver la esperanza a Argentina, aunque Del Potro tendría una gran piedra en el camino al título ya que, para llevar todo al quinto punto, tendría que vencer a Nadal en polvo de ladrillo.

El mallorquín y el tandilense disputaron un partido de lujo a puro palo, que terminó inclinando la balanza para España luego del 16 64 61 76(0) para Nadal.

 “DELBO” EN LA COPA DAVIS 

Federico Delbonis debutó en el equipo Argentino de Copa Davis el 13 de septiembre de 2014, en la serie frente a Israel por la permanencia en el Grupo Mundial. Desde ese momento, “Delbo” jugó otras cuatro series más, lo que hace tener un record de 4 triunfos –todos en polvo de ladrillo-  y 3 derrotas, en los cotejos que se disputaron en cancha dura.

En ese primer encuentro, el azuleño jugó el partido de dobles junto a Horacio Zeballos. Los argentinos cayeron frente a la dupla Jonathan Erlich y Andy Ram por 3/6, 6/3, 1/6, 6/3 y 3/6.

En la ronda inaugural del 2015, “Delbo” jugó el quinto punto en la serie frente a Brasil, en Tecnópolis. Delbonis superó a Thomaz Bellucci por 6/3, 3/6, 6/2 y 7/5 y le dio el pase a Argentina a los cuartos de final.

En el mismo escenario, aunque bajo techo, el azuleño superó al serbio Viktor Troicki por 2/6, 2/6, 6/4, 6/4 y 6/2 y le dio el segundo punto a la albiceleste frente el equipo europeo.

En la semifinal 2015 frente a Bélgica, el azuleño perdió sus dos encuentros. Primero cayó-en el punto inicial- frente a David Goffin por 5/7, 6/7 y 6/3. Luego, en el quinto juego de la serie, contra Steve Darcis por 4/6, 6/2, 5/7 y 6/7.

Este año, jugó solamente frente a Italia y “Delbo” fue fundamental para que Argentina superara esa serie. Delbonis superó en el match inaugural a Andreas Seppi por 7/6, 3/6, 6/3 y 7/6. Luego en el cuarto juego, doblegó a Fabio Fognini por 6/4, 7/5, 3/6 y 7/5, para darle el pase a las semifinales al equipo Argentino.

EL CAMINO A LA FINAL

Argentina para llegar a esta instancia debió superar tres instancias. Todos los cotejos, incluyendo la final, el equipo capitaneado por Daniel Orsanic debió jugar todas sus series en condición de visitante.

En el debut, el conjunto albiceleste superó de visitante a Polonia por 3 a 2. En los cuartos de final, Argentina dejó en el camino a Italia por 3 a 1, con la gran actuación de Federico Delbonis. En la anteúltima fase, los liderados por Juan Martín Del Potro vencieron a Gran Bretaña por 3 a 2.