MEMORIA EMOTIVA. Golf Club Azul: 40 años de historia, esfuerzo y una pasión que sigue vigente

El Golf Club Azul celebrará mañana sus 40 años de vida institucional. Cuatro décadas de historia atravesadas por el esfuerzo de sus socios, el crecimiento de la actividad y la consolidación de un espacio que logró mantenerse vigente en el tiempo a pesar de los vaivenes económicos y deportivos del país.

Para conmemorar el aniversario, la institución prepara una serie de actividades especiales que culminarán con el Torneo Aniversario y una cena de camaradería con entrega de premios, en un encuentro que reunirá a distintas generaciones de golfistas y familias vinculadas al club.

Fundado el 30 de mayo de 1986, el Golf Club Azul nació impulsado por un grupo de jugadores locales que, tras el cierre de la cancha ubicada en el predio de San Lorenzo, decidieron apostar a un proyecto propio. Hoy, 40 años después, varios de aquellos pioneros todavía siguen recorriendo la cancha.

Entre ellos están Horacio Navas y Oscar Provenzano, dos socios fundadores que compartieron recuerdos, anécdotas y reflexiones sobre el pasado y el presente de una institución que consideran parte fundamental de sus vidas.

"Mantener un club de golf abierto es algo muy difícil"

Para Horacio Navas, llegar a este aniversario tiene un significado especial.

"Para nosotros es un acontecimiento muy importante. Primero por la edad que tenemos y porque quedamos pocos de los fundadores que seguimos jugando", explicó entre risas.

A sus 83 años, Navas continúa jugando al golf de manera regular y sostiene que el deporte ocupa un lugar central en su vida cotidiana.

"Yo voy al gimnasio para jugar mejor al golf", bromeó.

Sin embargo, detrás de la humorada aparece una idea que atraviesa toda la historia del club: la perseverancia.

Socios fundadores del Golf Club Azul, Horacio Navas y Oscar Provenzano repasaron los orígenes, desafíos y momentos históricos de la institución que este 30 de mayo celebrará sus 40 años de vida.

"En un país donde la cuestión económica siempre juega un papel fundamental, mantener un club de golf abierto es algo muy difícil. Requiere mucho trabajo, mucho mantenimiento y mucho esfuerzo", señaló.

Por su parte, Oscar Provenzano, de 87 años, coincide con esa mirada. "Más que importancia, me da felicidad ver que el club sigue funcionando. Estamos viviendo tiempos bravos, pero el club sigue marchando", expresó.

Los comienzos: de San Lorenzo a la aventura de La Camila

La historia del Golf Club Azul comenzó a escribirse cuando dejó de funcionar la cancha de golf del predio de San Lorenzo.

"Nos dieron un plazo porque necesitaban el lugar para ampliar instalaciones y se terminó cerrando", recordó Navas.

Aquella situación obligó a los jugadores locales a buscar alternativas para no perder la actividad. Fue entonces cuando apareció la posibilidad de instalarse en el predio conocido como La Camila, perteneciente a la familia Moccero. Sin embargo, el desafío era enorme.

"No era una cancha de golf. Había una casa donde hoy está la confitería y el resto estaba en muy malas condiciones", relató.

A partir de allí comenzó una tarea prácticamente artesanal: limpiar el terreno, diseñar los hoyos, construir greens y sostener económicamente un proyecto que parecía imposible.

"Nos pusimos todos a trabajar. Había que hacer una cancha desde cero y los costos eran elevadísimos", explicó.

En tanto, Provenzano recuerda aquellos primeros años como una etapa de enorme compromiso colectivo.

"La comisión sola no podía hacer todo. Cada uno tenía que salir a buscar socios, ayudar con la cancha, colaborar como fuera", afirmó.

Según contó, gran parte del crecimiento inicial del club se logró gracias a campañas de socios adherentes y solidarios.

"Cada integrante de la comisión conseguía cuatro o cinco socios más. Así empezamos a crecer", señaló.

El gran sueño: comprar el predio

Uno de los momentos más importantes en la historia institucional fue la compra definitiva del predio de La Camila.

Navas recordó que el valor rondaba los 600 mil dólares, una cifra gigantesca para la época.

"Teníamos que pagar durante muchos años y parecía imposible", contó.

El financiamiento se sostuvo principalmente a través de rifas, eventos y aportes de los socios.

"Hacíamos rifas de automóviles, campañas y todo lo que se pudiera para juntar plata", explicó.

La sede del Club de Golf de Azul, un espacio histórico que sigue siendo punto de encuentro para socios y amantes de la actividad.

En ese contexto, ambos entrevistados destacaron el papel que tuvo Roberto Porta como dirigente clave de aquellos años.

"Fue una de las personas más importantes de la historia del club", sostuvo Provenzano, quien lo identificó como un emblema de la institución.

Según recordó, Porta impulsaba permanentemente mejoras, campañas de difusión y actividades.

"Mandábamos información hasta a diarios de Buenos Aires para promocionar el club", señaló y agregó: "Quizás incluso haya algún recorte dando vueltas todavía".

Con el paso del tiempo y el acompañamiento de la familia Moccero, el club finalmente logró completar el pago del predio.

"Eso fue un hito enorme porque significó asegurar el futuro de la institución", afirmó Navas, quien destacó sentirse "muy satisfecho con todo lo que se ha hecho y con lo que se está haciendo, porque estamos viviendo un tiempo que es difícil y complejo".

Un deporte que no tiene edad

Si hay algo que ambos socios fundadores destacan del golf es la posibilidad de practicarlo durante toda la vida.

"No hay muchos deportes que te permitan seguir jugando y compitiendo a esta edad", señaló Navas.

La frase toma aún más valor cuando se escucha a Provenzano hablar de sus rutinas actuales.

"Si no puedo hacer 18 hoyos hago 12, y si no hago 9. Pero lo importante es seguir moviéndose", explicó.

Los dos coinciden en que el golf combina actividad física, contacto con la naturaleza y vida social.

"Caminar, encontrarse con gente, compartir... el golf tiene todo eso", resumió Provenzano.

Esa convivencia intergeneracional es una de las características distintivas del Golf Club Azul. En la misma cancha conviven chicos de la escuelita, jugadores jóvenes y socios mayores de 80 años.

En el caso de Provenzano, además, el vínculo familiar con el golf atraviesa varias generaciones.

"Tanto mi hijo como mi nieto fueron campeones del club", contó con orgullo acerca de Franco y Marcelo Provenzano.

La importancia de la escuelita

La formación de nuevos jugadores siempre fue uno de los objetivos centrales de la institución.

Navas recordó especialmente el trabajo realizado durante años por la escuelita de golf, donde se formaron varios jugadores destacados.

Entre ellos mencionó a Fermín Guerendiain, uno de los jóvenes surgidos del club que actualmente proyecta continuar su desarrollo deportivo y académico en el exterior.

También destacó el trabajo realizado tiempo atrás por el profesor bahiense Miguel Ángel "Tati" Carvallo, quien impulsó el crecimiento de muchos chicos dentro de la actividad. Tras su paso por esta ciudad, Carvallo se convirtió en jugador profesional y llegó a ubicarse entre los cinco argentinos mejor posicionados en el Ranking Mundial.

Pero más allá de lo deportivo, ambos remarcan el valor formativo del golf.

"El golf enseña respeto, conducta y convivencia. Acá no hay agresión ni trampas como en otros deportes", sostuvo Navas.

Roberto De Vicenzo y una jornada inolvidable

Dentro de las grandes historias del club aparece inevitablemente la visita de Roberto De Vicenzo, considerado una de las máximas figuras del golf argentino y mundial.

"Ver jugar a Roberto (De Vicenzo) acá fue impresionante", recordó Provenzano.

La visita incluyó un torneo especial y una cena que todavía permanece viva en la memoria de los socios.

Mario Vitale entrevista al maestro Roberto De Vicenzo, en un encuentro que reúne historia, golf y la voz de uno de los grandes referentes del deporte.

El certamen incluso llevó un nombre particular: "Yo le gané a Roberto De Vicenzo".

"Fueron muy pocos los que pudieron ganarle", recordó entre risas Navas.

Además, durante varios años trabajó en el club el "Che" Juan Carlos De Vicenzo, hermano del histórico campeón, quien supo representar profesionalmente a la entidad azuleña.

Mucho más que una cancha de golf

Con el correr de los años, el Golf Club Azul también se consolidó como un espacio social y familiar.

Provenzano recordó las fiestas de fin de año, las cenas y los bailes organizados en el predio.

"Éramos 70 u 80 personas compartiendo cenas y bailes hasta la madrugada", contó.

La pileta y la confitería también funcionaron históricamente como puntos de encuentro para muchas familias azuleñas.

"Muchos empezaban viniendo por la pileta y terminaban jugando al golf", recordó.

Actualmente, la incorporación de actividades como el footgolf -deporte que fusiona el fútbol y el golf- permitió acercar nuevos públicos al predio. La disciplina consiste en introducir un balón de fútbol reglamentario (N° 5) en un hoyo especial de 52 centímetros de diámetro utilizando únicamente los pies y completando el recorrido con la menor cantidad de golpes posibles.

"Por ahí entran por otra actividad y después terminan agarrando un palo de golf", explicó Provenzano.

Un lujo

A lo largo de la entrevista, Navas insistió varias veces sobre un aspecto: el valor que tiene para Azul contar con una cancha de golf tan cerca del casco urbano.

"Cuando les cuento a mis amigos de Buenos Aires que tengo una cancha de golf a diez minutos de mi casa no lo pueden creer", afirmó. Y agregó: "La gente de Azul muchas veces no valora todo lo que tiene".

El futuro

A pesar de las dificultades económicas y los cambios sociales de las últimas décadas, los socios fundadores siguen imaginando un futuro posible para el club.

El principal objetivo, dicen, es sostener la actividad y seguir sumando generaciones.

"Siempre tiene que haber alguien dispuesto a continuar", expresó Navas.

Mientras tanto, el Golf Club Azul se prepara para celebrar sus primeros 40 años con la misma esencia que lo vio nacer: trabajo, amistad y pasión por un deporte que, según sus protagonistas, puede acompañar toda una vida (Colaboración: Gustavo Cruz).