DEPORTES. "Goyo" Peralta cumpliría 85 años: leyenda del púgil que se ganó el corazón de los azuleños

Gregorio Manuel Peralta nació el 8 de mayo de 1935 en la localidad de Villa Concepción (distrito actualmente absorbido por el departamento Capital), provincia de San Juan. Sus padres fueron Pastor Peralta y Manuela Miranda.

"Goyo" fue el mayor de una familia de boxeadores que también incluyó a sus hermanos (eran 11 en total) Avenamar (fue campeón argentino medio pesado), Néstor y Alberto, con quienes alguna vez compartió cartel en una reunión especial de cuatro peleas organizada en el Luna Park como "La noche de los Peralta".

La familia de este boxeador, tras el terremoto que azotó a la provincia sanjuanina el 15 de enero de 1944, quedó prácticamente en la miseria y de alguna u otra manera todos los hermanos debieron salir a trabajar, desde coser hasta vender diarios o lustrar zapatos.

Años después, Gregorio Peralta con 16 años ingresó en la Escuela de suboficiales de la Marina de Guerra, teniendo como destino la isla Martín García. Tiempo después fue trasladado al Arsenal Naval Azopardo, unidad asentada en Azul.

Residiendo en esa ciudad reinició sus prácticas boxísticas en el cuadrilátero levantado en el Club Defensores de Barracas, ubicado en la esquina de las calles San Martín y Castellár, comenzando su presentación en la zona donde empezó a ser conocido como "el marinerito de Azul", combatiendo en la región con resultados generalmente satisfactorios.

Con el paso del tiempo, "Goyo" logró ser campeón argentino de la categoría pesado y llegó a combatir en los Estados Unidos por el título mundial de los medio pesados. Pero, por sobre todo, su nombre quedará vinculado con su histórico rival, Oscar "Ringo" Bonavena.

En épocas en que sólo existían las ocho categorías clásicas, Peralta, cuyo peso natural de pelea rondaba los ochenta y cinco kilos, resultaba demasiado pesado para la categoría de los semicompletos (límite 79,400) y demasiado liviano para la de los completos. Con esa contra debió cargar en el transcurso de toda su carrera de 111 peleas como profesional, que prolongó hasta los 38 años, para imponer su estilo de alta técnica, que desarrolló guiado por el maestro Alfredo Porzio.

El título argentino de los pesados se lo arrebató en 1961 al necochense José Giorgetti, "Kid Tutara", a quien le concedió trece kilos de ventaja. A partir de 1963, desarrolló una lúcida campaña internacional que incluyó una victoria sobre el campeón mundial medio pesado, el estadounidense Willie Pastrano, en Miami, además de dos triunfos sobre Wayne Thornton. Así fue que le llegó la oportunidad frente a Pastrano, en abril de 1964, en Nueva Orleans, pero una herida en una ceja le significó la derrota, en el sexto round.

En el Luna Park, uno de los combates que más se recuerda es frente al medio pesado peruano Mauro Mina, a quien venció en una auténtica exhibición, con una sola mano útil, por haberse lesionado tempranamente la otra.

Con Bonavena protagonizó, el 4 de septiembre de 1965, una de las peleas más célebres del boxeo nacional (record de espectadores en el "Luna"). Esa noche, "Ringo" obtuvo el título argentino al vencerlo por puntos, tras derribarlo en el quinto round. Tuvo su revancha cuatro años más tarde, en Montevideo, cuando alcanzó un empate, aunque para muchos de los observadores el verdadero ganador había sido Peralta.

Distanciado del Luna Park, por diferencias entre la empresa y su manager, cuando ya se lo consideraba al borde del retiro prolongó su carrera en España, donde estuvo radicado a comienzos de los años 70" y donde venció al publicitado noqueador vasco José Manuel Ibar, conocido como "Urtain".

De nuevo en los Estados Unidos, llegó a pelear dos veces con el joven George Foreman, más tarde campeón mundial, un típico noqueador que pese a los 13 años de diferencia, no logró infligirle la cuenta de diez segundos: lo superó primero por puntos y luego, por técnico en el décimo y último round. También, este boxeador tuvo una pelea de exhibición con Muhammad Alí, considerado como uno de los mejores pugilistas de todos los tiempos. Pero, esa velada boxística terminó con un abucheo del público español que esperaba más de los deportistas.

Su muerte ocurrió el 3 de octubre de 2001 en Rosario, donde estaba radicado desde hace diez años. Vivía en un barrio humilde y trabajaba en la Dirección Provincial de Viviendas.