. La evapotranspiración y la producción agropecuaria

ENFOQUE

Con el afán de continuar con la difusión de diferentes actividades y resultados que se desarrollan en el ámbito de la Facultad de Agronomía, continuamos con esta serie de divulgación basada en un texto que oportunamente fue elaborado por distintos docentes de la institución; el mismo se denomina "Bases agroambientales para un desarrollo sustentable del Partido de Azul".

Escriben: Miguel Navarro Duymovich, Adriana Confalone, Carlos Vilatte y Laura Aguas

Evapotranspiración de referencia ETr (mm/día) promedios mensuales históricos. Arriba: estación Azul (1988 - 2009); abajo: estación Chillar (1995 - 2009).

En esta entrega continuamos con extractos del capítulo II: Características agroclimáticas para la sustentabilidad agropecuaria en el Partido de Azul. Tal lo mencionado en notas anteriores, el texto de referencia se halla disponible en forma gratuita en la web de la facultad (www.faa.unicen.edu.ar), con las citas bibliográficas completas. La semana pasada abordamos a la temperatura como factor clave agroclimático, y prometimos continuar con el concepto y relevancia de la evapotranspiración.

Evapotranspiración

La evaporación es el mismo proceso físico que la evapotranspiración, y consiste básicamente en el pasaje del estado líquido al de vapor. En el estudio de la evaporación se considera solamente el agua perdida por el suelo y por las superficies de agua libre, en tanto que en la evapotranspiración se tiene en cuenta la pérdida conjunta desde el suelo y desde las hojas de las plantas.
Dentro de las áreas de actuación de la Agrometeorología, una de las que tiene mayor aplicación práctica es el estudio de la evapotranspiración, debido a la importancia que tiene este segmento del ciclo hidrológico en la productividad de los cultivos agrícolas. Esta relación se da por la fuerte asociación que existe entre la cantidad de agua que evaporan los cultivos y su producción en materia seca. La figura 1 muestra la variación anual de la ETr (evapotranspiración de referencia) para la estación agrometeorológica de Azul y la estación Chillar respectivamente.
La ETr representa simplemente la máxima necesidad de agua para el proceso de evapotranspiración y está condicionada por los elementos del agroclima (radiación, humedad atmosférica, viento y temperatura).
La ETr de las dos localidades son similares y algo muy importante para destacar y que hace a la sustentabilidad de la producción es que las demandas atmosféricas de agua son relativamente pequeñas, lo que nos indica que si las precipitaciones se dan en coincidencia con los períodos críticos de los cultivos, los rendimientos esperados serán altos.
La agricultura es responsable por el consumo de aproximadamente el 80 % del total del agua utilizada por los seres humanos en todos los aspectos, por lo tanto se torna imprescindible cuantificar la eficiencia de utilización de este recurso por parte de los cultivos para una toma de decisiones más acertadas. El concepto de eficiencia en el uso del agua (EUA) nos ayuda a entender cuan eficientes son nuestros cultivos en el uso del agua evapotranspirada para la producción de materia seca ya que es la relación entre producción de biomasa (g) y Kg. de agua evapotranspirada.
La EUA resulta ser muy variable en función de las condiciones atmosféricas, debido a que la evaporación desde las hojas hacia la atmósfera exterior se produce en proporción a la diferencia del potencial agua entre estos dos lugares. Por eso, la utilización del déficit de presión de vapor medio (DPV) de la estación de crecimiento, permite reducir la variabilidad temporo-espacial de la EUA, de tal manera de extender su aplicación en el espacio y en el tiempo. El DPV es la diferencia (déficit) entre la cantidad de humedad en el aire y cuánto humedad el aire puede sostener cuando se satura. Así, el producto entre la EUA y el DVP medio de la estación de crecimiento se denomina evapotranspiración equivalente (et).

Obtención de valores para la región del centro bonaerense en soja y maíz

Se utilizaron datos de varios años de experimentación en soja y maíz para determinar la evapotranspiración equivalente (et) en diferentes años, genotipos y subperíodos fenológicos para los cultivos de soja y maíz en el partido de Azul.
Los resultados mostraron para maíz una EUA de 5,8 g/kg. para el ciclo completo del cultivo, mientras en el cultivo de soja la EUA fue menor (2,2 g/kg.) para el ciclo completo.
En los dos casos estudiados, la aplicación del et disminuyó la variabilidad: en maíz un 45 % y para la soja 30,6 % menos, por lo que éste se valora su aplicación en problemas agronómicos así como el modelado de crecimiento y producción de cultivos.