. La muerte de Cipriano Catriel

Corría el mes de noviembre de 1874, el General Ignacio Rivas era derrotado en la batalla de La Verde y también era el fin de la revolución liderada por Mitre contra el Gobierno de Avellaneda, que había asumido como presidente en medio de escandalosas denuncias de fraude.
Vencido, el General rivas se resignó a separarse de su compañero de lucha, el Cacique Cipriano Catriel, con quien triunfó en San Carlos y había convencido para que se plegara a la revolución; quizá Rivas imaginaba el destino que le esperaba al Cacique. Según relatos de vecinos que los acompañaban Catriel y su lenguaraz Santiago Avendaño fueron interceptados por las fuerzas gubernamentales cayendo ambos prisioneros; son llevados después al Fortín Olavarría donde se amarraron al cepo durante el día y la noche. A la mañana siguiente se consuma el asesinato, atadas sus manos con tientos mojados fueron entregados a los lanceros de Juan José Catriel que "casualmente" se había sublevado a su jefe para que hicieran justicia. No sin antes demostrar su bravura y la razones por las que había sido elegido Cacique; Catriel es lanceado junto a Avendaño. Según testigos de la época, los indios se arremolinaban aullando sobre el cuerpo del Cacique para mojar sus cuchillos en la sangre del valiente Cipriano; de pronto aparece Juan José Catriel, desmonta su caballo y corta la cabeza del Cacique cuyo cuerpo fue arrojado a una zanja lindera, todo esto bajo la mirada a distancia del Coronel Julio Campos que fumaba un cigarro en la puerta de su tienda.
Nadie se hizo cargo de este hecho, no quedó registrado, no se redactó parte ni nota, ni expediente.
Paradójicamente meses mas tarde en los Tribunales de Dolores donde se tramitó la Sucesión de Cipriano, Juan José Catriel fue nombrado tutor de Modesto y Rufino los dos hijos del Cacique y herederos de todos los bienes que poseía (hombre de fortuna según consta).
Nunca apareció el cuerpo del Cacique, ni su cabeza; se dijo que estaba en el Museo de Bariloche, que fue trofeo del Perito Moreno o que se encontraba en el Museo de La Plata.
¿Cuál de las dos justicias fue más bárbara: la de los indios o la oficial? ¿Habrá sido tal vez el Cacique Cipriano Catriel el primer desaparecido en Cuarteles?
Delia González Catriel