. LAS CALLES DEL AZUL: El Hombre de América

El Libertador venezolano Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Ponte Palacios y Blanco (1783-1830), dejó un legado político en diversos países latinoamericanos, contribuyendo de manera decisiva a la Independencia de los actuales Bolivia, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela. La octava calle de nuestro recorrido se llama Bolívar y lleva el mismo nombre desde hace 134 años. Su denominación remite al pueblo bonaerense y -como se pensó al momento de elegir la designación de éste- resulta un homenaje al gran patriota que fuera llamado el "Hombre de América". Por Eduardo Agüero Mielhuerry

El Presidente de la Corporación Municipal de Azul, Federico J. Olivencia, a través del Decreto N°183 del 25 de marzo de 1879, le impuso nombres a las apenas 36 calles que tenía el pueblo, denominadas hasta ese momento con números romanos.
La octava calle hacia el sur, paralela a 9 de Julio y perpendicular al arroyo, era la que llevaba el número romano "VIII" y fue llamada Bolívar. La denominación fue elegida en homenaje al pueblo bonaerense y, al mismo tiempo -como se pensara al designarse la comunidad y el partido-, en reconocimiento al patriota venezolano Simón Bolívar.
En 1953, a través de la Ordenanza N° 18, el Intendente Ernesto María Malére pretendió renombrar a todas las calles con un sistema numérico arábigo, correspondiéndole entonces a la arteria el número 28. Sin embargo, como en otras oportunidades hemos aclarado, el sistema no fue aceptado masivamente y cayó en desuso, aunque nunca fue derogada la disposición.
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El Fortín San Carlos
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El Fortín San Carlos fue levantado hacia 1850 a orillas de la Laguna Pichi Carhué (Carhué Chico, es decir, Pequeño Lugar Verde), en la enorme y prometedora llanura bonaerense como primera línea de avanzada sobre las poblaciones originarias.
Fue erigido bajo la advocación de San Carlos Borromeo cuyo nombre significa "hombre prudente" y fuera uno de los Santos más activos en favor de la Iglesia y del pueblo, desgastando sus energías para hacer progresar la religión y por ayudar a los más necesitados. Nacido en Arona (Italia) en 1538, desde joven Carlos dio señales de ser muy consagrado a los estudios, obteniendo a los 21 años el doctorado en derecho en la Universidad de Milán. Un hermano de su madre, el Cardenal Médicis, fue consagrado como el Papa Pío IV, quien lo nombró Secretario de Estado. Más tarde, renunció a sus riquezas, se ordenó Sacerdote y luego Obispo, dedicado por completo a la labor de salvar almas. Fundó 740 escuelas de catecismo, con 3000 catequistas y 40000 alumnos, además de constituir seis seminarios para formar sacerdotes. Carlos Borromeo murió el 4 de noviembre de 1584 cuando apenas tenía 46 años y fue canonizado el 1 de noviembre de 1610.
Todo lo expresado fueron motivos más que suficientes para implorar la protección del Santo italiano al momento de desafiar los límites de la pampa. El Fortín San Carlos quedó en una posición estratégica, equidistante entre los fortines o guarniciones de Guaminí, 25 de Mayo, Olavarría y 9 de Julio, convirtiéndose además, en el paso obligado hacia Salinas Grandes o si se viajaba aún más al sur. Sin embargo, más allá de la ventaja obtenida por su ubicación geográfica, el Fortín no logró desarrollarse hasta que se produjo, el 8 de marzo de 1872, la Batalla de San Carlos.
Las fuerzas del Ejército Argentino comandadas por el General Ignacio Rivas obtuvieron una victoria decisiva sobre el Cacique mapuche Juan Calfucurá, jefe de la Confederación de las Salinas Grandes (apodado el Napoleón del Desierto). Esta batalla, que marcó decisivamente la historia, será explicada detalladamente más adelante ya que una calle de nuestra ciudad recuerda semejante episodio. Empero, la consecuencia más relevante de la misma para la región fue la decisión gubernamental de fundar un pueblo, en la ubicación del Fortín San Carlos, aunque, debido a razones ajenas al proyecto inicial, el lugar definitivo quedó alejado casi veinte kilómetros de la fortificación.
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El pueblo de San Carlos de Bolívar
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En una carta que le envía al entonces gobernador bonaerense Carlos Casares, el Ministro de Guerra y Marina de la Nación, Dr. Adolfo Alsina, le indica que debido a "la circunstancia de hallarse San Carlos y Lavalle (Salliqueló) sobre caminos a tener, con el tiempo, una gran importancia presente, dan como muy fundada la esperanza de que en breve serán cabezas de partidos ricos y florecientes".
El 27 de agosto de 1877, el Gobernador elevó al Poder Legislativo un proyecto de ley diciendo que "El Poder Ejecutivo tiene el honor de acompañar el plano y estudios practicados para la fundación de un nuevo pueblo denominado San Carlos, en el antiguo fuerte del mismo nombre (partido de 25 de Mayo) y la creación de un nuevo partido con los límites que señalan y bajo el nombre de Bolívar...".
La Ley 1136 fue aprobada luego de largas discusiones en noviembre de aquel año. El 17 de ese mes, el Gobernador la promulgó por decreto y le encargó al agrimensor Rafael Hernández Pueyrredón (hermano del célebre autor de "Martín Fierro"), que proceda al trazado del pueblo y el amojonamiento de manzanas, chacras y solares. Asimismo, el gobierno provincial encomendó al Juez de Paz de 25 de Mayo, Victorio Abrego, que armara una Comisión Fundadora del nuevo pueblo.
La caravana partió desde 25 de Mayo el día 30 de enero de 1878, integrada por Martín Barraondo, Miguel Villaraza, Marcelino Davel y algunos vecinos, un farmacéutico, un dibujante, el agrimensor Hernández y tres ayudantes suyos, y unos veinte soldados a cargo del Comisario Pedro Duval. Arribaron al lugar previsto para la institución del pueblo el 10 de febrero, sin embargo, Hernández descubrió que las tierras en que estaba emplazado el Fortín San Carlos y las que lo rodeaban eran de propiedad privada. El agrimensor debió escribir urgentemente a Buenos Aires para solicitar nuevas instrucciones. Y la respuesta no se hizo esperar, pues aunque debieran alejarse del Fortín, la fundación del pueblo tenía que llevarse a cabo en tierras fiscales.
Hernández se dedicó a explorar los campos que se extendían al sur de la delimitación. La búsqueda y el análisis del terreno continuaron hasta el 2 de marzo, cuando, luego de consultar con los vecinos Davel y Duval, determinó el punto exacto alrededor del cual se construiría el poblado… Poco más de quince kilómetros se habían alejado del Fortín para instalarse en el emplazamiento definitivo de la actual ciudad de San Carlos de Bolívar.
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¿Por qué se denominó Bolívar?
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En la edición del 18 de agosto de 1985 del diario "La Prensa" de la Capital Federal, el Arquitecto Carlos Zemborain publicó un artículo sobre los orígenes del partido y el pueblo de San Carlos de Bolívar.
En el mismo afirma que, antes de ser sancionada la Ley que estableció la fundación del nuevo pueblo, el reconocido médico caraqueño Rafael Herrera Vegas (1834-1910), que se había convertido en un hacendado influyente con vastos campos en la región bonaerense, le solicitó a su amigo el General Bartolomé Mitre que interceda para que se elija el nombre del venezolano Simón Bolívar, ya que él sentía una enorme admiración por su coterráneo y, además, su fallecida esposa -y prima hermana-, Carmelita Palacios Vegas, había sido sobrina del Libertador.
Tal afirmación no cuenta con mayores datos, sin embargo, a pesar del paso de los años, nadie ha podido desmentirla o plantear otra hipótesis de mayor peso. Cabe aclarar que los parentescos y relaciones poseen sus respaldos documentales, a lo que hay que sumar la destacada actuación del Dr. Herrera Vegas durante la epidemia de fiebre amarilla que azotó a la ciudad de Buenos Aires, habiendo adquirido el más amplio reconocimiento de la comunidad, lo que sin dudas facilitó la respuesta de Mitre al momento de la solicitud.
La costumbre hizo el resto del trabajo. Al nombre del pueblo, que a su vez tomó el del Fortín, se le anexó la denominación del Partido, quedando la ciudad con la designación San Carlos de Bolívar.
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El Hombre de América
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Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y Ponte Palacios y Blanco nació en Caracas el 24 de julio de 1783. Tuvo tres hermanos mayores y sus padres fueron Juan Vicente de Bolívar y Ponte y María de la Concepción Palacios y Blanco.
Hacia el año 1790 murió su padre. Cuando apenas tenía nueve años perdió a su madre, quien acababa de cumplir los 30, y fue entonces cuando su tío Palacios lo llevó a la ciudad y confió su educación a los clérigos.
Con tan solo 15 años, Simón contaba con un buen pasar económico (debido a lo heredado) y muchas cartas de recomendación, entonces, habiendo iniciado su formación militar, decidió abandonar por primera vez su país para interiorizarse de otras realidades.
Al regresar a su patria conoció a la joven María Teresa del Toro con quien contrajo matrimonio el 26 de mayo de 1802, pero la desgracia lo golpeó poco tiempo después cuando ella falleció súbitamente en Caracas el 22 de enero de 1803. Acongojado, confió a su hermano la administración de sus bienes y se embarcó de nuevo hacía el viejo continente donde profundizó sus estudios con la orientación del sabio Marqués Jerónimo de Ustáriz.
Asistió a la coronación de Napoleón Bonaparte, observó el debilitamiento de España a raíz de la invasión francesa y juró en el Monte Sacro en Roma, el 15 de agosto de 1805, que iba a dedicar el resto de su vida a liberar su país del yugo español.
De vuelta en Caracas, participó activamente en el movimiento en el que los criollos venezolanos destituyeron al Gobernador y Capitán General Vicente Emparán, integrando una Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII, eufemismo tras el que se ocultaban verdaderas intenciones de independencia política. El 3 de julio de 1810, en la Sociedad Patriótica, Simón Bolívar pronunció un elocuente discurso en el que incitó a los oyentes a no vacilar en declarar la Independencia: "La Junta Patriótica respeta como debe, al congreso de la nación, pero el congreso debe oír a la Junta Patriótica, centro de luces, de todos los intereses revolucionarios. Pongamos sin temor la piedra fundamental de la libertad suramericana. Vacilar es perdernos".
Ante el fin de la primera República, Venezuela quedó nuevamente bajo la dominación española por lo que Bolívar se vio obligado a huir a Curazao. Allí organizó un desembarco en Nueva Granada, y después de varias luchas con los españoles entró triunfalmente en Caracas el 6 de agosto de 1813.
Su resonante victoria sobre las tropas realistas de Boyacá (1819) le abrió las puertas de Bogotá donde proclamó la Gran Colombia, que comprendía Nueva Granada y Venezuela. Culminó su empresa con la convocatoria del Congreso de Angostura, ante el cual presentó un proyecto de Constitución. En la batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, Bolívar se lució como ingenioso estratega, con menos hombres y armas que los realistas, venciendo al ejército enemigo y asegurándole la Independencia a Venezuela. El pueblo entero lo proclamó Libertador.
Después de su entrevista en Guayaquil (1822) con el General José de San Martín, el caudillo argentino renunció a sus poderes en favor del Libertador quien entró en Lima poco después. Su lugarteniente Antonio José de Sucre obtuvo la victoria de Ayacucho y puso fin a la dominación española en la Batalla de Junín (1824). En Lima, el Congreso lo proclamó Jefe Supremo y fundó en el Alto Perú la República de Bolivia, en honor del Libertador, cuyos destinos confiaron al General Sucre.
Con la provincia de Quito (Ecuador), liberada e incorporada a la Gran Colombia, cinco países debían a Bolívar una ingente obra de soberanía y estructuración política que se disociaría bajo la acción de ambiciones e intrigas.
El 5 de Julio de 1827 Bolívar salió por última vez de su ciudad natal y se embarcó hacia Cartagena, dejando en Venezuela un complejo panorama económico y social como consecuencia de la crisis mundial. Disuelta la Convención de Ocana, sin que los partidos hayan logrado ponerse de acuerdo sobre el porvenir de la Gran República, Bolívar dictó en 1828 el Decreto Orgánico de la Dictadura y eliminó la Vicepresidencia de Colombia. Esto condujo al atentado del 25 de noviembre de aquel año, del que salvó su vida gracias a la intervención de su amante Manuela Sáenz.
A finales de 1829, las reuniones del Congreso en Caracas abordaron el tema de la separación definitiva de Venezuela y la República de Colombia, logrando un consenso unánime contra la voluntad de Simón Bolívar, quien pretendía conservar la integridad de la Gran Colombia. Poco después, desilusionado y enfermo, recibió la dura noticia del asesinato de Antonio Sucre.
El 17 de diciembre de 1830, en la finca de San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta, Colombia, Simón Bolívar murió a causa de la tuberculosis. Considerado el "Hombre de América" por sus ideas y acciones, dejó un legado político en diversos países latinoamericanos, contribuyendo de manera decisiva a la Independencia de los actuales Bolivia, Colombia, Ecuador, Panamá, Perú y Venezuela.

Para culminar…

La denominación de la calle Bolívar encierra un profundo reconocimiento hacia uno de los principales protagonistas de la historia latinoamericana. El próximo domingo nos ocuparemos de otra arteria cuyo nombre es un sentido homenaje al Padre de la Patria.

El médico caraqueño Rafael Herrera Vegas (1834-1910), fue quien gestionó la imposición del nombre Simón Bolívar para el Partido recientemente creado, ya que su fallecida esposa -y prima hermana-, Carmelita Palacios Vegas, era sobrina del Libertador a quien además admiraba profundamente como coterráneo.

El agrimensor Rafael Hernández Pueyrredón (1840-1903), hermano del célebre autor de "Martín Fierro", fue el encargado de elegir el lugar donde se estableció el pueblo de San Carlos de Bolívar además de realizar su trazado y el amojonamiento de parcelas y chacras.

El pueblo de San Carlos de Bolívar fue fundado el 2 de marzo de 1878 a más de quince kilómetros del Fortín San Carlos ya que, aunque ello era contrario al proyecto original, éste último se hallaba erigido en terrenos de propiedad privada.

San Carlos Borromeo fue el Santo italiano bajo cuya advocación se erigió, hacia 1850, el Fuerte San Carlos como línea de avanzada.

AGRADECIMIENTOS Y FUENTES
" Gracias a Alicia Medel y Norma Binzuña del Archivo Municipal.
" Hemeroteca de Azul "Juan Miguel Oyhanarte".
" Alberto Sarramone. "Historia del antiguo pago del Azul". (1997). Biblos. Azul.
" Versión digital del Diario "La Prensa" de Capital Federal, del 18 de agosto de 1985.
" José Luis Salcedo Bastardo. "Simón Bolívar. Diccionario Multimedia de Historia de Venezuela". (1995). Fundación Polar, Caracas.