SOCIEDAD. Los efectos negativos de las pantallas en menores

 

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El uso excesivo de videojuegos entre jóvenes chinos parece estar tomando una dirección alarmante y podría ser especialmente relevante para padres cuyos hijos pasan muchas horas frente a pantallas electrónicas. El nuevo documental “Web Junkie”, que se estrenará pronto, revela los trágicos efectos que sufren los adolescentes que no pueden desprenderse de los videojuegos durante muchas horas seguidas, sin siquiera apartarse para dormir, comer o incluso ir al baño. Muchos comienzan a percibir que el mundo real es falso.

Los médicos chinos consideran que este fenómeno es un trastorno clínico y han creado centros de rehabilitación donde los jóvenes afectados son internados durante meses, algunas veces bajo terapias draconianas y completamente aislados de elementos electrónicos, aunque aún no se ha demostrado la efectividad de estos tratamientos.

Si bien la adicción a Internet aún no se considera un diagnóstico clínico, no hay duda de que muchos jóvenes en Estados Unidos y otros países permanecen conectados y alejados de la vida “real” durante muchas más horas de las que los expertos consideran saludables para su desarrollo normal. Esto comienza en una etapa temprana, a menudo con niños que aún no hablan y se entretienen con los teléfonos celulares y tabletas de sus padres en vez de explorar el mundo a su alrededor e interactuar con quienes los rodean.

En su declaración de 2013 sobre “Los niños, los adolescentes y los medios de comunicación”, la Academia Estadounidense de Pediatría citó estas preocupantes estadísticas de un estudio de 2010 de la Kaiser Family Foundation: “Un niño promedio de entre 8 y 10 años pasa cerca de ocho horas diarias frente a distintos elementos electrónicos y esta cantidad asciende a más de 11 horas diarias en niños mayores y adolescentes”. La televisión, desde hace mucho tiempo una popular “niñera sustituta”, sigue dominando, pero las computadoras, tabletas y celulares la van desplazando gradualmente. Los padres, que agradecen estas formas para calmar a los niños revoltosos y evitar que interrumpan su propio tiempo con las tabletas y celulares, parecen no advertir los posibles riesgos del tiempo excesivo que pasan en el mundo virtual.

Antes de que cumplan 2 años, los niños no se deben exponer a ningún medio electrónico, según la academia de pediatría, porque “el cerebro de un niño se desarrolla rápidamente durante estos primeros años y los niños pequeños aprenden mejor si interactúan con personas, no con pantallas”. Los niños más grandes y adolescentes pueden pasar no más de una o dos horas al día con medios de entretenimiento, preferiblemente con contenido de alta calidad, y el resto de su tiempo deberían dedicarlo a jugar al aire libre, leer, practicar un pasatiempo y “usar su imaginación en los juegos”, recomienda la academia.

El uso excesivo de medios electrónicos puede tener importantes efectos negativos sobre la conducta, la salud y el rendimiento escolar de los niños. “Quienes miran demasiada violencia simulada, incluida en muchos videojuegos populares, pueden desarrollar inmunidad a la violencia y ser más propensos a actuar de manera violenta, en lugar de forma empática”, afirma Dimitri Christakis, del Instituto de Investigación Infantil de Seattle. (Fuente: La Nación)