Los jugadores de los equipos participantes ya están a poco de empezar el calentamiento previo. Es que no falta nada para el arranque del Torneo Apertura que organiza la Liga de Fútbol de Azul y que brinda cuatro cupos para definir al campeón de la Unión Deportiva Regional, campeonato que en su segunda edición también estarán participando los equipos de ligas de Olavarría, Bolívar y Laprida.

Cabe recordar que este año, por temas de costos de viaje, la primera ronda de la UDR se estará disputando a nivel local. Entonces, los cuatro mejores de cada una de esas competencias se unirán para darle forma a la segunda fase de esta competencia regional.

En cuanto al certamen local, el mismo comienza hoy cuando desde las 16 se lleve a cabo seis partidos de forma simultánea a lo largo y ancho de Azul, más uno que se realizará en Tapalqué. Previo a los duelos de Primera División en varones, estarán desarrollándose los choques de Fútbol Femenino y Sexta, a partir de las 12 y 14, respectivamente.

Luego de varios meses de espera, la pelota volverá a rodar para los miles de jugadores y jugadoras que componen a la liga azuleña.

Los partidos que se estarán disputando serán: en Azul, Cemento Armado frente a Chacarita Juniors, Sportivo Piazza estará recibiendo a Azul Athletic, Vélez Sarsfield contra Porteño de Cacharí, San José será local ante Atlético Tapalqué, Boca Juniors enfrentará a Alumni Azuleño y River Plate jugará contra Independiente. En tanto que en Tapalqué, Sarmiento se medirá con Estrellas de Juventud.

De esta manera, la pelota volverá a rodar en las distintas canchas y los futboleros podrán ir a ver a sus equipos predilectos o a los encuentros, que a priori, pinten como los mejores.

En primera instancia, los 14 equipos estarán divididos en dos zonas de siete cada uno, en el que jugarán todos contra todo a una ronda, más el duelo interzonal, siendo el clásico de cada fecha. Luego de las siete jornadas los cuatro mejores de cada uno de los grupos avanzarán a los cuartos de final. Con partidos de ida y vuelta se jugará esta fase y las dos restantes hasta determinar el ganador. Los semifinalistas serán los que jugarán la URD.

Respecto a la primera del Apertura, se destaca el clásico del Sur, siendo el conjunto tricolor el que domina ampliamente el historial dentro de estos últimos 20 años. Este encuentro se jugará en la cancha de Cemento, donde el conjunto local venció a su archirrival por última vez el 21 de octubre de 2012 en el marco de la sexta fecha del Clausura, que como la jornada de esta tarde, fue interzonal. El duelo terminó 2 a 1 en favor de los de la "Banda Azul".

(Foto: archivo - El Tiempo)

Los locales se preparan para afrontar un nuevo año futbolístico, y a principios de febrero confirmaron que Atilio Villarreal sea el entrenador del primer equipo en dicha edición en reemplazo del chillarense José Hiriart, quien retornó a Independiente de Chillar luego del alejamiento de Reinaldo Desiderio.

Tanto la "Banda Azul" como el resto, hicieron uso de la opción reglamentaria de incorporar refuerzos. Casi todos, en definitiva, buscaron potenciarse, lo que aumenta la expectativa para este tramo del torneo. Y en cuanto Cemento, su cuerpo técnico sumó a Franco Vales, Ezequiel Boado (estos últimos de San Martín Sierras Bayas), Giuliano Frevotta, Nehuel López de Pilar, Matías González, Elías Coronel, Nicolás Basaure e Ignacio Gutiérrez.

En Chacarita sigue como entrenador Adrián Di Prinzio, quien sumó a Maximiliano Barragán, Enzo Suárez y Lorenzo Ferrara, provenientes de Embajadores, Ferro y El Fortín de Olavarría, respectivamente, junto a los azuleños Maximiliano La Palma, de último paso en Empleados de Comercio de Bolívar, y Marcelo Alustiza.

El otro duelo de la fecha se estará jugando en el estadio Félix Piazza. Allí, el conjunto local buscará picar en punta frente a un reforzado "Canalla", que en este mercado de pases sumó varios futbolistas de Las Flores. En primer lugar, el equipo que dirige Luis Paz logró mantener en sus filas a los ex River, Simón De Urraza y Emiliano Mazzante, quienes jugarán una temporada más en el "Industrial". Además, regresó Sergio Valdez, tras su paso por el fútbol italiano. También la "Villa" incorporó a Mariano Escribano, Ezequiel Brienzo, Manuel De Marco y Gastón Ledesma. Mientras que por el lado de Athletic, que mantiene en el banco de suplentes a Andrés "el Purre" Cardoso, se sumaron a los florenses Facundo Maciel, Facundo Eloisa, Juan Curuchet, Román Panatieri y Jonathan Araujo, más el azuleño Paulo Rodríguez y el tapalquense Ignacio Rubino. Asimismo, la "Estrellita" se aseguró la continuidad de Matías Ledesma, Francisco Randazzo y Emanuel Dublanc.

(Foto: Nacho Correa)

Con el debut de Nicolás Canelo en la banco, Alumni iniciará su defensa en el Ricardo Infantino. Los albinegros, que anteanoche hicieron la presentación de sus camisetas que utilizarán durante este torneo, tuvieron un mercado de pases austero porque en relación al resto, sólo sumó a Franco Vignale, quien llegó procedente de Estudiantes de Olavarría. Igualmente, cuenta con los regresos de Mateo Yozzi y Santiago Bustamante, quienes vienen de jugar en Cemento y River, respectivamente.

Por su parte, Boca apostó fuerte con la incorporación de Jorge Pais ocupando el banco de suplente del cuadro boquense. De su paso por Chacarita, el "Melli" se trajo a cuatro jugadores: Francisco Ocaña, Cristian Vera, Diego Vidal y Agustín Cos, pero este último su pase pertenece al "Xeneize". También sumó para la zaga central a Lucas Iztueta, contó con la vuelta Julio Segovia (regresa de Estrellas) y mantuvo en el equipo a los ex River, Elías Nahuel Errobidart y Jeremías Larragneta.

Vélez Sarsfield que sigue con José Luis Yozzi al mando del primer equipo, recibirá la visita del elenco cachariense en el estadio de Alumni. La dirigencia que está en pleno trabajo para poder ser local en su cancha, debe lidiar con los maleantes ya que en las últimas horas le sustrajeron varios metros de cables. Pese a ello, los velezanos buscarán arrancar con el pie de derecho. Como refuerzos, llegaron Ezequiel Buceta, Facundo Zarate, Francisco Culleres y Yamil Suárez; mientras que Evian Criscitelli jugará una temporada más con la V en su pecho. En tanto que Porteño, que tendrá como DT a Jorge López, campeón de Sexta División de dicha entidad, incorporó a sus filas a los siguientes jugadores: Agustín Balda, Julián Andrade, Matías López, Leandro Correa, Alexis Bruschi y Braian Coronel.

En la cancha de San José, el representativo local jugará frente al "Gaucho" que estrenará DT. Se trata del último campeón del fútbol azuleño, Agustín De la Canal, quien tras su salida de Alumni se sumó a Atlético Tapalqué. En tanto que en el "Sanjo", Claudio Lambusta intentará llevar a su equipo a la segunda fase y para ello sumó a varios refuerzos: Kurt Weinhart, Emiliano López, Jonathan Duarte, Esteban Castañares, Daniel Travi, Joaquín Bardas, Angel Galman y Emmanuel Nievas. También mantuvo a los delanteros Kevin De Stefano y Raúl Vergez, quienes jugaron en la edición anterior con dicha entidad.

El conjunto de Tapalqué se reforzó con Martin Cardozo, Federico Di Lorenzo, Kevin Ardiles, Jonas Galmez, Agustín Parodi y Jonathan Fernández. Además, aseguró la continuidad en el club de Juan Albarracín y Facundo Buceta.

El otro duelo que se llevará a cabo en esta ciudad, será el de River contra Independiente en el Wadio Hesayne. Allí, ambos elencos tratarán de volver a los primeros planos con el objetivo de llegar a la segunda fase del Interregional. Los "Millonarios", previo a este duelo, anunciaron las llegadas de Luis Gómez, Aldo "Junior" Gómez, Lucas Medina, Agustín Berterreix, Matías Alegre, Eliseo Echeverri, Joaquín Olmos y Santiago Diorio. En tanto que el "Rojo" chillarense bajó la persiana con los pases de Darío Leonardo y Nelson Mancuello, de Olavarría, Tomas Borda de Las Flores, Leonel Mujica de Crotto FC y los azuleños Santiago Ramírez, Nahuel Valicenti y Jonatán Aguirre.

Finalmente, en el único partido que se disputará fuera de Azul será el que protagonizarán Sarmiento y Estrellas en la cancha del primero. Ambos equipos jugarán con DT debutantes. La "Estrellita" tendrá la vuelta de Celso Constantino "Coqui" Ivanoff, pero esta vez en la función técnica. El ex Piazza contará con el regreso al fútbol tapalquense de Zelmar García, quien jugó varios años en la elite del fútbol argentino. También tendrá las vueltas de Diego Toledo y Juan Cruz Barra; la continuidad de Pablo Fittipaldi y las incorporaciones:

Iván Frutos, Ramón Fernández, Andrés Miranda y Nicolás Ulloque.

Su rival, Estrellas, que contará con la vuelta de Sebastián Luján como entrenador, tuvo más movimiento en el mercado de pases porque se reforzó con los siguientes jugadores: Martín Morales, Alexis Pueyrredón, Matías Velasco, Cristian Vargas, Franco Almirón, Mateo Moyano, Víctor Eugui, Axel Solano, Gastón Sánchez, Mauro Videla y Jerónimo Divitto. Además, volvieron después de una temporada jugando en otros clubes, Cristian Gómez, Valentín López, Gabriel Gómez y Juan Ledesma.

Con el debut de otra edición de la liga azuleña, habrá que esperar que vayan transcurriendo los juegos para ir viendo cómo se va desarrollando todo y quienes son los que se transformarán en candidatos por su juego. Aunque al inicio de los torneos siempre hay algunos conjuntos, como Alumni o Piazza que pican con ese mote por la regularidad que han mostrado en los últimos años porque son de los equipos que llegan siempre a las etapas definitorias.

Por último, recordamos que la Zona A está integrada por Chacarita Juniors, Sarmiento de Tapalqué, Sportivo Piazza, Vélez Sarsfield, Porteño de Cacharí, Azul Athletic y Estrellas de Juventud. Mientras que en la "B" se encuentran Cemento Armado, Atlético Tapalqué, Boca Juniors, River Plate, Independiente de Chillar, Alumni Azuleño y San José.

Una vez que se enfrenten todos contra todos a una ronda, más la definición de cuartos de final, se llevará a cabo la segunda instancia, en la cual los semifinalistas del Apertura avanzarán a la "Zona regional", donde se enfrentarán con los mejores equipos de las ligas de Bolívar, Olavarría y Laprida.

Programa de partidos

Sarmiento de Tapalqué vs. Estrellas de Juventud, en Tapalqué.

Sportivo Piazza vs. Azul Athletic, en el "Félix Piazza".

Vélez Sarsfield vs. Porteño de Cacharí, en el "Emilio S. Puente"

San José vs. Atlético Tapalqué, en San José.

Boca Juniors vs. Alumni Azuleño, en el Ricardo Infantino.

River Plate vs. Independiente de Chillar, en el "Waddío Hesayne".

Cemento Armado vs. Chacarita Juniors, en Cemento.

Alumni presentó su nueva indumentaria de cara al Torneo Apertura que organiza la liga azuleña.

Así continuara el resto de las fechas:

2º fecha

Zona A

Azul Athletic vs. Vélez Sarsfield

Estrellas de Juventud vs. Sportivo Piazza

Chacarita Juniors vs. Sarmiento de Tapalqué

Zona B

Alumni Azuleño vs. River Plate

Boca Juniors vs. San José

Atlético Tapalqué vs. Cemento Armado

Interzonal

Independiente de Chillar vs. Porteño de Cacharí

3º fecha

Zona A

Sportivo Piazza vs. Chacarita Juniors

Vélez Sarsfield vs. Estrellas de Juventud

Porteño de Cacharí vs. Azul Athletic

Zona B

Cemento Armado vs. Boca Juniors

River Plate vs. San José

Independente de Chillar vs. Alumni Azuleño

Interzonal

Sarmiento de Tapalqué vs. Atlético Tapalqué

4º fecha

Zona A

Estrellas de Juventud vs. Porteño de Cacharí

Chacarita Juniors vs. Vélez Sarsfield

Sportivo Piazza vs. Sarmiento de Tapalqué

Zona B

Independiente de Chillar vs. San José

River Plate vs. Cemento Armado

Boca Juniors vs. Atlético Tapalqué

Interzonal

Alumni Azuleño vs. Azul Athletic

5º fecha

Zona A

Sarmiento de Tapalqué vs. Vélez Sarsfield

Porteño de Cacharí vs. Chacarita Juniors

Azul Athletic vs. Estrellas de Juventud

Zona B

Atlético Tapalqué vs. River Plate

Cemento Armado vs. Independiente de Chillar

San José vs. Alumni Azuleño

Interzonal

Sportivo Piazza vs. Boca Juniors

6º fecha

Zona A

Chacarita Juniors vs. Azul Athletic

Porteño de Cacharí vs. Sarmiento de Tapalqué

Vélez Sarsfield vs. Sportivo Piazza

Zona B

Cemento Armado vs. Alumni Azuleño

Atlético Tapalqué vs. Independiente de Chillar

Boca Juniors vs. River Plate

Interzonal

Estrellas de Juventud vs. San José

7º fecha

Zona A

Porteño de Cacharí vs. Sportivo Piazza

Azul Athletic vs. Sarmiento de Tapalqué

Estrellas de Juventud vs. Chacarita Juniors

Zona B

Independiente de Chillar vs. Boca Juniors

Alumni Azuleño vs. Atlético Tapalqué

San José vs. Cemento Armado

Interzonal

River Plate vs. Vélez Sarsfield

Lo que viene

A fines de febrero los dirigentes de Azul, Olavarría, Bolívar y Laprida realizaron la presentación oficial de la segunda edición del Torneo Unión Deportiva Regional. Además, en esta reunión que se realizó en Punto Digital de Laprida, quedó establecido cuando estará dando inicio la segunda fase -cuando se unirán los equipos que cada Liga- y el sorteo del cuadro final de la competencia.

En primer lugar, las autoridades tomaron la determinación que esta fase, los octavos de final, estará dando inicio el 14 de junio. Además, resolvieron que no habrá amnistía para los jugadores que deban cumplir sanciones disciplinarias.

Como se anunció anteriormente, los cuatro primeros de cada una de esas competencias estarán jugando la Unión Deportiva Regional. Es decir que los dieciséis conjuntos que se clasifiquen les darán forma a los octavos de final. Desde esta fase y las restantes (cuartos, semifinal y final), se estarán disputando a partido de ida vuelta.

Lo que quedó establecido antes del sorteo fue que en esta ronda se enfrentarán los primeros contra los cuartos; los segundos contra los terceros. Y que no se podían medir dos elencos de la misma localidad.

La suerte determinó que los cuatro equipos representantes de la Liga de Azul se estarán midiendo contra los equipos que accedan a esta fase desde la liga lapridense. De esta manera, así se jugará la segunda instancia:

Octavos de final

1° de Bolívar vs. 4° de Olavarría (partido 1)

2° de Laprida vs. 3° de Azul (partido 2)

2° de Olavarría vs. 3° de Bolívar (partido 3)

1° Azul vs. 4° de Laprida (partido 4)

1° de Olavarría vs. 4° de Bolívar (partido 5)

2° de Azul vs. 3° de Laprida (partido 6)

2° de Bolívar vs. 3° de Olavarría (partido 7)

1° de Laprida vs. 4° Azul (partido 8)

Cuartos de final

Ganador del partido 1 vs. ganador del partido 2 (partido 9)

Ganador del partido 3 vs. ganador del partido 4 (partido 10)

Ganador del partido 5 vs. ganador del partido 6 (partido 11)

Ganador del partido 7 vs. ganador del partido 8 (partido 12)

Semifinal

Ganador del partido 9 vs. ganador del partido 10 (partido 13)

Ganador del partido 11 vs. ganador del partido 12 (partido 14)

Final

Ganador del partido 13 vs. ganador del partido 14