. "Me impactó saber que en mi pueblo estaban pendiente de mi juego"

FEDERICO DELBONIS, DE SAQUE Y DE VOLEA

Por Augusto Meyer
De la Redacción de EL TIEMPO
augustodmeyer@yahoo.com.ar

Orgullosamente azuleño, "Delbo" habló acerca de la relevancia que tuvo en su carrera profesional el triunfo sobre Roger Federer, uno de los mejores tenistas de todos los tiempos, en el Torneo de Hamburgo 2013. Con la humildad que lo caracteriza, en un mano a mano con EL TIEMPO hizo un repaso sobre sus comienzos y proyectó un presente auspicioso, desde lo personal y deportivo. Anticipó que, si por él fuera, viviría de por vida en esta ciudad.

Foto: Adrian Gelosi

"Ché pibe vení votá", dice la letra de un clásico del rock argentino escrito por Raúl Porchetto. Y "Delbo" vino y votó. Tanto en las PASO (Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias) como en las generales del pasado domingo 27 de octubre, Federico Delbonis estuvo en Azul para cumplir con el deber cívico. Al margen de la emisión del sufragio, este "pibe", de más de 1,93 metros de estatura y en pareja con una joven vecina de esta ciudad, llegó a su "pago chico" para asistir a uno de los momentos más trascendentes, a nivel personal, como es el nacimiento de su primer descendiente. También para compartir algunos días en familia y con amigos, disfrutando de una tranquilidad pueblerina que añora.
No fue difícil lograr la entrevista con "Delbo", el "lungo" tenista por el que hace algunos meses el país entero gritó y se emocionó, cuando derrotó a Roger Federer, uno de los mejores exponentes de la especialidad. Sólo un llamado al número que figura en la guía telefónica fue necesario para acordar día, lugar y hora. La confitería del Club de Remo, a media mañana de un desapacible jueves en el que vio frustrado su entrenamiento, Belbonis se informaba leyendo la edición de este matutino y Olé, cuando se producía el arribo de los cronistas de este diario.
Nacido el 5 de octubre de 1990, el muchacho -de 88 kilogramos de peso- se inició a los 7 años en el Club Bancario, club al que concurría para ver jugar a su padre sobre polvo de ladrillo. Cinco años después, llevaría sus ilusiones al Club de Remo, donde conocería a uno de sus actuales coach: Gustavo Tavernini. De participar en certámenes zonales de Olavarría, Tandil y Tres Arroyos, "Delbo" pasó a competir en Torneos Nacionales Grado 1 y 2. Luego de tres años de "roce" local y con buena perfomance, se volcó a torneos de la Confederación Sudamericana, para medirse con representantes de Chile, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela y Argentina. Sus buenas actuaciones merituaron que un grupo de personas (actuales sponsors), le ofrecieran potenciar su juego. Con 16 años, "Delbo" se radicó seis meses en España, donde dotó a su juego de mayor "agresividad y garra". Con sus actuales 22 años ya se ha dado el gusto de jugar Grand Slam como Wimbledon, US Open, Roland Garrós y Australian Open.
El azuleño participó en 2008 de varios Futures, arrancó el 2009 en el puesto 822 del Ránking ATP y, a los 19 años, fue convocado para integrar el selectivo de Copa Davis, junto con Horacio Zeballos, Leonardo Mayer y Eduardo Schwank. Entre sus resonantes conquistas, "Delbo" no doblegó a Federer en Hamburgo, en julio pasado, certamen al que llegó desde la clasificación en el puesto 114 del mundo; además, tiene en su haber triunfos ante el ex campeón de Roland Garrós 2004, su compatriota Gastón Gaudio; el ex número 1 del mundo Juan Carlos Ferrero; el catalán Tommy Robredo (29) y el español Fernando Verdasco (34).
"Me han invitado a programas para hablar sobre tenis, pero es difícil programarlo, ya que cuando voy a Buenos Aires, es para entrenar. No me gustan mucho las cámaras, pero sé que es bueno para el tenis y para mí, y para ayudar a los medios a que hagan su trabajo", dijo a EL TIEMPO el joven cuando se le preguntó si era "buscado" por medios capitalinos. "Lo que me gusta es mostrarme o que me muestren como soy en la vida; más allá de ser tenista, soy una persona y eso es lo que me gusta transmitir. Eso sí, quien diga eso de mí, me gusta que lo diga porque lo siente, no forzado. No porque sea jugador de tenis tengo derecho a tales o cuales cosas; me considero una persona normal, tanto en Azul, Buenos Aires o cualquier parte del mundo", agregó.
De vacaciones, "Delbo" no dudó en permanecer en Azul, en buena parte naturalmente atraído por la tranquilidad de la que disfruta cada vez que viene aún cuando sea, hoy por hoy, un tenista de élite.
"En Azul todos me conocen, pero trato de hacer las mismas cosas y ser uno más de la sociedad. En el triunfo contra Federer, más allá del hecho de que haya salido en todos los medios, me "llenó" el hecho de que en todo Azul, y en gran parte del país, estuvieron pendientes de mí ese fin de semana. Me impactó saber que en mi pueblo estaban pendiente de uno", expresó el zurdo y con revés a dos manos. "Gente que no le interesaba el tenis se sintió representada por un chico de su misma ciudad que le había ganado a un gran tenista como Federer; que exista gente que se haya hecho fan, aunque sea por esos días, me hizo sentir pleno de emoción", amplió.

Estados de ánimo en juego

De la ansiedad a la tranquilidad. En minutos, Delbonis pasó a de un estado de ánimo a otro, según confesó. "Tenía mucha ansiedad, muchas ganas de jugar el partido. Desde que le gané a Verdasco, lo único que quería es que ganara Federer; seguí ese partido queriendo que gane el suizo y, cuando lo hizo, me sentí contento porque yo iba a jugar contra él. Eso sí, nunca pensé que iba a jugar tan tranquilo como lo hice".
"Quería disfrutar el partido y lo disfruté. La gente me decía después "qué tranquilo que estabas en los match point", y estaba tranquilo, pero tenía una ansiedad terrible. Cuando terminó el partido, las lágrimas lo dijeron todo", indicó.
"Delbo" era un niño cuando miraba a Federer por los medios ganar sus primeros torneos importantes en un circuito cada vez más exigente. Algo parecido, según nos contó, le sucedió con el hecho de ser testigo de "los primeros pasos" de Rafael Nadal.
"Es una emoción poder enfrentarlos y ganar, en el caso de Federer. Después, solo, vas dirigiendo lo que pasó y te das cuenta de lo que hiciste", expresó.
Conciente de sus virtudes, Delbonis sabe que tiene mucho por aprender y mejorar. "Obviamente quiero captar lo mejor de los demás. Yo tengo un estilo al que se le pueden ir sumando cosas; no me quiero parecer a nadie, pero sí quiero perfeccionar mis golpes con cosas de otros", advirtió.

Disfruta de la tranquilidad

"Delbo" disfruta como pocos, en Azul, de la tranquilidad pueblerina. Esa misma tranquilidad que sólo halló mientras vivió en una localidad española alejada de Barcelona. "Cuando estoy acá me gusta andar tranquilo por la calle y nadie me molesta; en pocos lados se puede disfrutar de la tranquilidad que tenemos en Azul, eso es fundamental. Acá estás con la familia, salgo, a veces me gusta estar sentado sin hacer nada, o voy a jugar al fútbol, al padel", señaló.
El joven se esperanzó con poder, a futuro, radicarse definitivamente en esta ciudad.
"A Azul la quiero, es mi ciudad y siempre estoy identificado con ella. Nunca se sabe lo que nos depara el destino. Hoy por hoy me encantaría poder vivir en Azul", aseguró.
No es casual la predilección que Delbonis tiene por su ciudad natal. Aquí se crió, estudió y dio sus primeros pasos en el tenis -de la mano del profesor Ignacio Poblet, actual formador de los clubes Bancario y de Remo- para llegar a ser hoy un deportista de élite.
"Nunca pensé que podía llegar a estar donde estoy ahora. El tenis me gustaba, era un deporte que me llamó la atención desde chiquito y, poco a poco, le fui tomando el gusto. Vas a una clase, después a dos, jugás los primeros torneos, te va yendo bien; pasás a los Nacionales, a los 14 años juegué los primeros Torneos Internacionales, me siguió yendo bien; a los 16 años, pisé por primera vez Europa, pero todo sin pensarlo", recordó "Delbo", quien siguió su relato dando cuenta de un momento bisagra en su carrera profesional.
"Aparecieron los chicos que me ayudan hasta hoy en día -Gustavo Tavernini y Albert Torras Cabanas- y ahí fue cuando hice el "clic", me di cuenta que era cosa seria, que había gente que me apoyaba y confiaba en mí. Hablé con mis padres acerca y les dije: "mirá, yo quiero jugar al tenis". Ahí se volvió todo más profesional. Hasta los 16 años era un juego al que le dedicaba mucho tiempo, pero sin tener nada definido. Faltaba a clases de la Escuela Normal, el domingo tenía que pedir la tarea para ir el lunes con las cosas que mis compañeros habían hecho durante los tres o cuatro días que yo me perdía; a los 16 años empecé en el nocturno de la Piloto y a entrenar doble turno. A los 17, dejé de cursar y seguí el secundario a distancia, hasta que hace dos o tres años, al mismo tiempo que empezaba a sumar mis primeros puntos como profesional, lo terminé", señaló.

EL DATO
Sangre azuleña. "Delbo" se muestra receptivo a todo lo que lo vincule con Azul. En el US Open dialogó luego de un partido con una familia oriunda de esta ciudad. Por otro lado, ha forjado amistad con el futbolista azuleño Nicolás Romat, defensor de Atlético Tucumán. Casi no se ven, pero, según afirmó Federico, se siguen mutuamente las respectivas "campañas".