. "Panta" se va de su casa, no del barrio

"Uno sabe que todo tiene un ciclo en la vida. Yo ya lo tenía pensado y la idea era jugar hasta fin de 2012 y no jugar más. Hablé con el presidente y me propuso jugar un año más. La idea me gustó, yo creía que estaba para jugar un año más, y las cosas salieron bastante bien". El concepto es de Silvio Pantaleón, un emblema de Azul Athletic que este año jugará en Estrellas de Juventud y coordinará, junto con Carlos Balquinta, la Sexta y la Primera albirrojas.

Jugó en Athletic por casi 30 años, hasta que en diciembre pasado jugó su último cotejo para el albo. “Yo ya sabía que todo se termina y que hay que darle lugar a la gente joven”, dice al respecto. En 2014 jugará en Estrellas de Juventud y coordinará, junto con Carlos Balquinta, la Sexta y la Primera albirrojas. Entrevistado por EL TIEMPO, ‘Panta’ tocó la pelota al pie respecto a muchas cuestiones, destacando el amor por la ‘estrellita’ y la alegría de poder afrontar, a los 34 años, un “desafío nuevo”.

Le cuesta decir “yo”, prefiere el “uno” (uno ha tenido la suerte de…). Tal vez sea timidez, tal vez lo que llaman humildad. Silvio Pantaleón resaltará en varios tramos de la entrevista con EL TIEMPO la necesidad de afrontar desafíos en la vida, porque “la vida pasa y se vienen cosas nuevas”.

Símbolo de una idea de juego –y de un puesto- que no tiene masiva representación en los tiempos actuales, “Panta” acaba de dejar de jugar en Azul Athletic, su “casa” por 28 años (16 en la Primera), y ya está recorriendo un nuevo sendero, colmado de expectativas y atracciones.

A excepción de los dos años que jugó en Cemento, Pantaleón fue siempre un albo, un “estrellita”, y –según lo confirma- poco advirtió de la significación que su historia y su juego- lograron en el hincha de Athletic. Su último partido en esa institución fue la revancha de la final del año ante Chacarita, y se despidió vivenciando una mezcla extraña de tristeza con ilusión. Es que ya está entrenado en Estrellas de Juventud, club en el que no sólo es refuerzo del plantel de Primera, sino también, junto con su amigo Carlos Balquinta, coordinador de esa división y de la Sexta.
Con este medio, Silvio Pantaleón habló de todas esas cuestiones y algunas más, la mayoría de las cuales se advierten como muy caras a su sentimiento, sin por ello perder su suprema serenidad. Como si estuviera alimentando su alma con pases zurdos en cortada.

-Al nombrarte Azul Athletic, cuál es la primera referencia que te surge?
-Se viene a la cabeza mucha melancolía, son muchos años, ya que arranqué a los 6 años en Athletic, y ahora tengo 34. Yo vivía enfrente del club y una vez mi viejo se encuentra con Carlitos Albanese y le dice que me lleve, y fue ahí que comenzó una larga y linda historia.

-A esa edad habrás comenzado a jugar en la escuelita. ¿Así fue?
-Sí, empecé jugando en la escuelita, en ese tiempo estaba Roberto Hourcade, que ahora, creo, está en Alumni. A partir de allí seguí el camino de todas las inferiores hasta que muy joven, por suerte, llegué a la Primera.

-¿En esa etapa primigenia ya te gustaba que el juego pasara mucho por vos, o tenías otro puesto en el campo?
-Siempre fui de jugar ahí, en esa posición. Igualmente antes era un poquito más adelante, no se usaba tanto el enganche. Pero jugué siempre arriba. Después, con el paso del tiempo, fui rotando, e incluso jugué de volante por afuera. Pero mi puesto fue siempre el de enganche.

-De los que integraste, ¿cuáles equipos destacás?
-Quizá el comienzo en Primera. Yo debuté en el 95. Después, los años 98 y 99, que fue la etapa linda que vivimos, cuando ganamos los dos torneos, que fue la etapa en que yo comencé a jugar y a afianzarme en Primera, y esos dos torneos son los que más recuerdo porque ahí empecé a jugar con los chicos: Antonio Rígoli, “Tati” Carmona, “Purre” Cardoso. Uno fue aprendiendo de ellos, que tienen unos años, poquitos nomás (se ríe), más que yo. Después, gracias a Dios, quedó una gran amistad.

“Agradecido a la gente de Athletic”

-¿Se siente presión cuando jugás en un club grande de esta ciudad?
-Más que la presión, es el compromiso que uno tiene. Al nacer en ese club…Azul Athletic es mi segunda casa, y lo va a ser toda la vida. Al haber sido así, uno tiene un compromiso moral de querer siempre estar compitiendo por algo, participando en lo mejor. Esa es la presión linda que a uno lo llevó a jugar toda la vida y no querer dejar de hacerlo. A mi edad, yo todavía juego porque lo siento y ojalá puede seguir jugando porque es lo que me gusta hacer.

-Tal vez no te guste el término, pero ¿por qué crees que sos ídolo de Athletic?
-No sé si ídolo. Quizá uno ha hecho cosas y no se ha dado cuenta, yo no me di cuenta de lo que hice, y la gente lo reconoce. Uno ha dejado cosas importantes en el club, dejado muchos torneos, ha ganado muchas cosas, entonces la gente de eso no se olvida. Es difícil reconocer un jugador ahora, que tenga una trayectoria. Estoy agradecido a la gente de Athletic, y agradezco a los mismos chicos me quieran como me quieren.

-¿Tus compañeros?
-Compañeros y chicos jóvenes que van a la cancha. Eso se da porque uno tiene respeto por los demás y se hace recíproco. Yo siento que he hecho algo en Athletic y no es fácil, más en un club tan grande.

De ‘estrellita’ a Estrellas

-¿Por qué dejás Athletic y te convertís en jugador -y algo más- de Estrellas?
-
Primero porque uno sabe que todo tiene un ciclo en la vida. Yo ya lo tenía pensado y la idea era jugar hasta fin de 2012 y no jugar más. Hablé con el presidente y me propuso jugar un año más. La idea me gustó, yo creía que estaba para jugar un año más, y las cosas salieron bastante bien. Yo ya sabía que todo se termina y que hay que darle lugar a la gente joven. Como cuando yo tenía 18 años y veía que había jugadores grandes y que yo podía ocupar su lugar, yo quería jugar. Bueno, ahora uno tiene que ser realista, la vida pasa y que se vienen cosas nuevas.

-Esas “cosas nuevas”, ¿cuáles son?
-Surgió en septiembre, octubre. La propuesta surgió de parte de Estrellas de Juventud y se la hicieron a Carlín (Balquinta). Es una especie de coordinación, lograr una renovación en el club, algo que cambie la cara que venía teniendo Estrellas.
Carlín me consultó y le dije que sí, no lo dude nunca, porque me siento bien, con ganas, y, aparte, es un desafío nuevo. Uno en la vida se va poniendo desafíos, eso es lo lindo que tiene la vida. Yo creo que en Athletic no tenía más desafíos, uno ya había dejado todo y Athletic ya me había dado todo.
Es un desafío nuevo, mirarlo desde abajo, en un club que quiere progresar, lo cual a mí me parece perfecto. Me gustó la idea, gracias a Dios nos sumamos y, por suerte, mucha gente se está sumando con nosotros.

-¿La dirigencia de Athletic accedió sin miramientos?
-Sí, es bueno destacarlo. Cuando fuimos con Carlín a plantearle nuestra idea tuvimos un apoyo casi total de la comisión; un solo dirigente no quería darnos el pase. Él argumentaba que somos históricos del club y que nos teníamos que retirar en Athletic. Yo lo entiendo como dirigente, pero la decisión estaba tomada. Nos dieron el pase sin pedir nada a cambio, ya que consideran que le hemos dado mucho a la institución.

“No voy a dirigir”

-En este diario se publicó, erróneamente, que ibas a dirigir la Primera de Estrellas. No será así, ya que vas a jugar
-Aclaremos que no voy a dirigir, voy a jugar, no se pueden hacer las dos cosas a la vez. Lo mío es más darle una mano a Carlín, pero él quien maneja todo esto. Será una coordinación de Sexta y Primera, exclusivamente. Los resultados nos llevan a querer traer un par de refuerzos, un cuerpo técnico y armar un grupo. Queremos que los más chicos vean que el fútbol de Sexta y Primera es ya de competencia; no se participe en esas divisiones, se compite. La idea es juntar los chicos que ya estaban con jugadores con experiencia, como nosotros, y armar un equipo competitivo.

-En Estrellas se da que la Sexta ha tenido grandes desempeños y que la Primera es la gran contratara
-Exactamente. Tiene una Sexta muy buena, con grandes jugadores que ya están para ir sumándose a la Primera. Obviamente, muchos de ellos van a jugar. De todos modos, eso lo verá el cuerpo técnico. Queremos dejar un plantel bien armado y hacer bien las cosas, para poder cambiarle la cara a la Primera División.

-¿La elección del cuerpo técnico de Primera corrió por cuenta de ustedes dos?
-Sí. En realidad esperamos hasta último momento. Van a ser Ramiro Lotito, “Niki” Blanco y Andrés Layús. De todas formas, queremos respetar el hecho de que ahora están trabajando en Alumni, durante el juvenil. Aprovecho para nombrar a Gonzalo Mascaro, que nos da una gran mano; él también jugará en Estrellas.

-En esa coordinación general que ustedes plasman, ¿cómo interviene la dirigencia?
-Por suerte la dirigencia tiene ganas de cambiar, eso es muy importante. Nos dan una mano y nos dejan trabajar libremente, por eso le agradecemos. Obviamente, con Carlín le consultamos todo lo que hacemos. Es muy bueno que tengan confianza en nosotros, y más porque nosotros venimos de afuera del club.

-La última: ¿Qué gol tuyo te gustó más?
-Tengo varios. Uno es medio cercano, fue contra Alumni, de tiro libre. Después, hay uno que me quedó en la memoria que es de 2006; fue contra River en la final del año. Y obviamente que los dos goles que más me quedan ahora son los dos que le hice a Chacarita cuando le ganamos el Apertura, en su cancha. Por suerte he tenido la suerte de hacer muchos goles.

-¿Los tenés contados?
-¡Son varios! En Primera, más de cien. Lindos recuerdos.

La 10 blanca, estampa por casi 30 años. Silvio Pantaleón comenzó a jugar en Athletic a los 6 años y hoy la gente lo reconoce como símbolo fidelino.
ARCHIVO/NACHO CORREA

En Estrellas de Juventud, “no voy a dirigir, voy a jugar, no se pueden hacer las dos cosas a la vez. Lo mío es más darle una mano a Carlín, pero él quien maneja todo esto. Será una coordinación de Sexta y Primera, exclusivamente”.
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“Los dos goles que más me quedan ahora son los dos que le hice a Chacarita cuando le ganamos el Apertura, en su cancha. Por suerte he tenido la suerte de hacer muchos goles”. Son más de cien las veces que Silvio gritó un gol con la camiseta ‘merengue’.
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